Новая Спящая Красавица

Насчет этого заявления у меня были большие сомнения, которые с каждой минутой только крепли, но привитые в детстве навыки вежливости дали о себе знать. Весьма неожиданно, кстати.

Ответ мой прозвучал хрипло, негромко и без особой любезности, но выстроившиеся в рядок посетители разом встрепенулись, чутко направив на меня уши и вытянув шеи. Заулыбались польщенно, умиленно-счастливо и даже горделиво, словно я только что толкнула продуманную тронную речь или обстоятельно возвестила о грядущих событиях, вдруг открыв в себе дар Оракула.

Я попыталась сесть в постели, и метнувшаяся ко мне дама торопливо и услужливо помогла, подложив под спину подушку. Улыбнулась до ушей, млея от возможности оказать услугу:

– Позвольте мне!

Я кивнула. Постаралась сделать это не слишком угрюмо, но… уж как получилось. Тяжёлое впечатление от последнего дикого сна, как и недоумение от пробуждения, смешались, рождая неясные вопросы и подозрения. Не знаю, как вы, а я планировала проснуться в одиночестве. В крайнем случае, в компании симпатичного мужчины, но… в присутствии парадно одетых и подобострастно кланяющихся трех дам и трех господ?! Я торопливо пересчитала сияющие, как новехонькие нагрудники у адептов-боевиков при посвящении, лица: всё верно, незнакомых мне особ было шестеро. Не так много, как показалось в первую минуту, но и не так уж мало для лицезрения меня в… скажем так, постельном виде!

Окинула себя контрольным взглядом: так, ночная сорочка более чем целомудренная, на трех пуговках (надежно застегнутых), с вырезом под горлышко и длинными рукавами. Странно, кстати, откуда такая в моем гардеробе? Я вообще… если правильно помню… нахмурилась, пытаясь поймать ускользающие обрывки то ли видений, то ли воспоминаний… сплю обнаженной… Хм, или нет?

– Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – заботливо осведомился кто-то из присутствующих.

– А кто тут… высочество? – рискнула я озвучить мучавший меня с самого пробуждения вопрос.

Подумала и шелковое кружевное одеяло на грудь благопристойно натянула: хоть и закрытая у меня ночнушка, но если придворные собираются и дальше здесь торчать, то следует вести себя поскромнее. К тому, как выяснилось, же какое-то высочество где-то рядом бродит. Видать, принц или принцесса.

– Ваше высочество! –

Придворные переглянулись с откровенным изумлением, одинаково взметнули руками, и выступивший вперёд пузатый господин в зелёном кафтане драматичным шёпотом произнёс:

– Вы – ваше высочество! Горячо любимая и почитаемая всеми и каждым в нашем королевстве прекрасная принцесса Марилена Гортенхеймская!

При этих словах дамы и господа низко склонились, демонстрируя верноподданнические чувства, а зелёный их предводитель жалостливо на меня посмотрел и добавил:

– Как вы… после вчерашнего, ваше высочество?

– А… что было вчера? – осторожно поинтересовалась я, мысленно повторяя имя и титул, будто пробуя их на вкус. И одеяло повыше подтянула, чтобы в случае чего за ним укрыться. Так себе защита, конечно, но какая есть.

– Ваш двадцать четвёртый день рождения! – грянул дружный хор, заставивший меня поморщиться, и придворные счастливо заулыбались.

Зелёный господин, однако, быстро обратил внимание на мою перекосившуюся физиономию и, наполнив бокал из графина, стоявшего на прикроватной тумбочке, заботливо протянул его мне.

– Прошу простить мою невнимательность, ваше высочество, – покаялся он. – Выпейте, вас это освежит.

Я уже с энтузиазмом выхватывала у него бокал, как вдруг решила с неожиданным подозрением осведомиться:

– Что это?

И… замерла, не спеша принимать неизвестный напиток. Честно? Я сама своей реакции удивилась. Пить хотелось… ну вот нестерпимо, казалось, что меня вечность жажда мучила, и вдруг так резко остановиться… Откуда подобная осторожность и подозрительность? Я недоуменно тряхнула головой, отчего в ней поселился малоприятный занудливый гул.

– Маг-целитель Ферели приготовил, – с уже слегка поднадоевшей улыбкой пояснил господин в зелёном. – Добавил в ваш любимый лимонад отрезвля… простите, бодрящих травок и укрепил магически. Чтобы утро и в самом деле было добрым. – Улыбка господина стала приторно-ласковой, а остальные придворные снова дёрнулись в синхронных поклонах, как площадные марионетки, и воскликнули с непомерным энтузиазмом, показавшимся мне издевательским:

– Доброе утро, ваше высочество!

Ох, тьфу…

Я вздрогнула и, схватив бокал с чудо-лимонадом, осушила его до дна. Вроде бы стало полегче, но…

– Я ничего не помню, – решилась признаться я.

Внутреннее чутье настойчиво советовало с подобными заявлениями не спешить, но я предпочла сразу прояснить ситуацию. Потому как я… ничего и никого вокруг не узнавала. Мой взгляд скользил по дамам в красивых праздничных одеяниях, по представительным господам, по шелковой обивке стен и дорогой светлой мебели… и ни за что не цеплялся. Словно я… всё это видела впервые. Ну то есть вообще… впервые в жизни.

– Ваше высочество, – подобострастно склонился ко мне пузатый активист придворной жизни, забирая из пальцев пустой бокал, – пожалуйста, не беспокойтесь. Маг Ферели предупреждал о таком эффекте.

– Вот как?! – недовольно вопросила я, покосившись с подозрением на графин с якобы целебным настоем.

– Нет-нет! – в один голос воскликнули присутствующие, и господин в зелёном, пухлой ручкой сделав всем знак замолчать, предоставил мне необходимые разъяснения:

– Дело не в этом напитке, ваше высочество, он совершенно безопасен, – мягко заверил он, – но вчера в качестве подарка на день рождения вы, среди прочего, потребовали эликсир Корнелиуса, который неосмотрительно запили красным вином. – Господин помялся, но продолжил: – А потом белым. Неоднократно. И в конце праздника… когда его величество уже отбыл… вы пожелали попробовать тролльего самогона.

Троллий самогон! Резко выдохнула. Неудивительно, что я сегодня сама не своя, после таких-то возлияний! Самогон, производимый горными троллями, сбивал с ног их самих – двухметровых детин весом от ста килограмм, что уж говорить о какой-то там прекрасной и юной человеческой принцесске! Лучший самогон у клана Плешивых, с ностальгией припомнилось вдруг, чистый как слеза эльфийской девы, крепкий как кулак тролля, и молниеносный как реакция мага-боевика.

Хм… странно, однако, что про самогон столько всего помню, а вот кто стоит передо мной – нет. Да и напиток Плешивых тем и славен, что помимо вышеперечисленных достоинств, следов наутро не оставляет. А тут… голова не то чтобы болит, скорее, просто гудит, и внимание плохо концентрируется… словно я ещё не проснулась окончательно… и… я задумчиво хмыкнула… в голове – ни одной мысли. В ней то ли туман, то ли просто… пустота. Как такое может быть? Предположим, лучший самогон от Плешивых не нашли, доставили какой был, качеством похуже. Ладно, верю. Смешала его с вином. Двух видов. Чего делать, разумеется, не стоило. Тоже вероятно. Но вот что я никак не пойму… после всего этого можно (и нужно!) было забыть прошедший праздник, но ведь никак не всю жизнь?! А я ничего… ничего!.. не помню. О себе, имею в виду.

– Что за эликсир Корнелиуса? – хмуро поинтересовалась я, поудобнее усаживаясь в подушках.

– Концентрированный напиток для усиления магических способностей, – с готовностью сообщил господин в зелёном, – вы выпили двойную дозу, ваше высочество.

– Зачем? – не поняла я.

Господин в растерянности обернулся на сотоварищей по нелёгкой придворной службе. Все пятеро тяжело вздохнули и смущённо потупились, так что ответ держать пришлось всё тому же пузатику.

– Ваше высочество, – ласково, даже вкрадчиво заговорил он, – вы… очень хотели стать магом. Это было вашим заветным желанием.

– А я кто? – удивилась.

– Прекрасная принцесса Марилена Гортенхеймская! – грянул дружный хор, заставивший меня болезненно поморщиться.

– Ваше высочество, – к кровати грациозно приблизилась придворная дама, видимо, старшая по положению, – вопрос магических способностей… мм… весьма деликатен.

– Мы вас так любим! – неожиданно пылко влезла в разговор ещё одна дама, самая юная из фрейлин. – Просто обожаем! От вас глаз отвести невозможно!

Господин в зелёном и старшая дама посмотрели на неё с укором за несанкционированное вмешательство, но закивали:

– Каждый в этой стране славит имя прекрасной Марилены!

– Э-эм… – пробормотала я, пытаясь сделать из услышанного правильные выводы. – То есть магических способностей у меня нет?

– Ваше высочество! – всплеснул ручонками зелёный пузатик, едва не толкнув старшую даму. – Это не имеет никакого значения! Очень редко рождаются дети с даром, тем более девочки.

– Так этот эликсир?.. – Неоконченный вопрос повис в воздухе.

– Должен дать вам немного магии, которая, возможно, будет проявляться спонтанно. Вам не стоит пугаться, ваше высочество, это всего лишь действие волшебного напитка. – Пузатый господин уставился на меня с выражением глубочайшей, прямо-таки собачьей, преданности.

– Ваши… трудности с памятью тоже следствие этого, – подхватила старшая дама, и все придворные дружно и согласно закивали, – маг Ферели предупреждал, в этом нет ничего страшного. Правда, не стоило мешать эликсир с алкоголем… Возможно, из-за этого вы подзабыли какие-то детали.

Ну… вообще-то не детали, а всю картину. Может, и в самом деле не стоило запивать магический напиток так… интенсивно?