Правитель Атлантиды. Книга 1

– Слабак, трус! Прячешься за охрану.

Тогда уже в ссору вмешался Кайлар, взял друга железной хваткой.

– Ты, Ник, заблуждаешься, не стоит ссориться с будущим правителем страны, иначе всю свою жизнь вместе с детьми проведешь в опале. Не стоит испытывать терпение принца. Он и так слишком терпелив.

– Ты шакал! – крикнул Ник, и тогда Кайлар ударил его по лицу.

– Позвольте мне, принц, его отделать за вас, – попросил Кайлар. Эфен равнодушно кивнул, и друзья сцепились.

Они боролись минут пять, прежде чем принцу наскучило за этим наблюдать. «Прекратите балаган!» – приказал он ментально, и некогда друзья вздрогнули, расцепившись, поднялись с земли помятыми.

– Может, еще с тобой подеремся, – обратился к принцу Ник, стирая с губ кровь.

– Тебе мало лицо разукрасили, еще хочешь? – спокойно поинтересовался принц.

– Да, хочу, – он выплюнул зубы.

Эфен только принял стойку, когда вмешался драгун:

– Не забывайтесь, молодой атлант, – произнес он холодно.

– Простите, Ваше Высочество, – сказал с издевкой Ник, – за то, что не попортил вашу одежку или гладкую кожу, как у божества.

Принц одарил Ника холодным взглядом, но вестись на провокацию не стал. Не пристало принцу драться как уличному мальчишке.

– Я кулаками с тобой махать не буду как дворовый птеродактиль. Если ты хочешь сразиться, давай встретимся на турнире и посмотрим, кто из нас мужчина и у кого гладкая нежная кожа, – холодный тон принца отрезвил Ника.

– Простите, Ваше Высочество, вы вправе делать что хочется. А жрицы любви – всего лишь доступные шлюхи и не стоят нашей ссоры.

– Рад, что ты это наконец понял, – высокомерно ответил принц.

Кайлар подошел к Нику и, приобняв его, сказал:

– Мир?

Вскоре Эфен с друзьями покинули трибуны и направились к машинам-вездеходам.

– Кто сегодня за рулем? – спросил Кайлар.

– Я, – ответил Эфен, забираясь на водительское сиденье, четверо охранников сели рядом с принцем, друзья заняли места позади драгунов, остальная охрана расположилась в двух других машинах. И они помчались навстречу приключениям.

– Эфен, давай полетим? – предложил Ник.

Принц разогнал машину, и они плавно поднялись в небо. Выдвинувшиеся из круглой машины пропеллеры гоняли воздух, закручивая его в маленькие воронки.

Вскоре внизу показались сады. Среди банановой травы, кокосовых пальм и самых необычных деревьев Бирбсюйш, похожих на окаймленные золотистой листвой и украшенные цветами большие сердца, чьи лепестки напоминали капли молока, спряталось множество храмов.

Машина приземлилась на посадочной полосе, и ребята дружной толпой вывалились на улицу, наслаждаясь ароматами цветов.

– Мира вам, – поприветствовал их атлант, одетый в бархатный синий кафтан. Он поклонился принцу:

– Проходите, Ваше Высочество, Нейрит сегодня здесь, – он быстро оглянулся, словно убеждаясь, что вокруг никого нет. – Она с каким-то кавалером, – после этих слов мужчина отстранился, увидев легкий кивок вместо ожидаемой вспышки гнева.

Друзья направились по тропинке вглубь сада к сцене, на которой, медленно обнажаясь, танцевала с другими юными жрицами Нейрит. Платки в их руках двигались плавно: то опускались, прикрывая тело, то поднимались, скрывая лицо, а в конце действа покрыли хрупкие плечи закружившихся танцовщиц. Кайлар беспрерывно смотрел на Нейрит, которая с призывной улыбкой кинула свой платок и, послав воздушный поцелуй, скрылась за кулисами.

Толпа бушевала: любой, поймавший платок жрицы, мог бесплатно провести с нею ночь. Но поймал его Кайлар. Поймал и передал Эфену.

– Возьми его.

– Она тебе не понравилась? – приподнял одну бровь принц.

– Она – шикарная брюнетка, но я не имею привычки спать с любовницами друга.

Эфен улыбнулся, принимая платок.

– Она сейчас на работе.

Кайлар покачал головой, и Ник посмотрел на него с уважением. Эфен бросил тоскливый взгляд на сцену: как давно они не виделись… Нейрит нечасто выпускали из храма, ведь она еще не достигла двадцати трех лет. Несовершеннолетняя. Но по возможности Эфен договаривался с отцом, чтобы тот повелевал освободить Нейрит, и тогда она оставалась у него во дворце, и влюбленные гуляли, обдуваемые ночным воздухом.

Конечно, у Эфена были еще женщины, но, скорее, для удовлетворения желаний. Время всё же он больше предпочитал проводить с Нейрит, слушая ее певучий голос. Вот только из-за большого количества дел как у нее, так и у него, они редко встречались. Последний раз они виделись, кажется, два месяца назад.

Эфен вздрогнул от легкого прикосновения и обернулся в ответ на мелодичный смех.

– Соскучился? Я вижу, ты поймал мой платок? – спросила брюнетка Нейрит, чмокая его в щеку, от нее исходил аромат жасмина.

– Есть такое, – он поднял ее в воздух и закружил.

– Пойдемте в храм, – Нейрит подмигнула его друзьям. – Я вас травяным чаем угощу.

Вся компания направилась внутрь здания, стоящего в центре сада. В саду цвели магнолии с большими пушистыми овальными листьями, раскидистой кроной в виде пирамиды; лавровые деревья, пальмы, платаны, тюльпанное дерево; кипарисы, увитые виноградом и другими вьющимися древесными растениями, среди зелени скрывались храмы.

Храм имел круглую форму, был украшен фресками и позолоченными ветвями цветущей сакуры, на которой сидела Африд – птица любви, телом напоминающая сокола, но с цветными перьями и головой, как у попугая.

Двери храма были отлиты золотом. Эфен открыл их, галантно пропуская Нейрит вперед, а затем вошел сам. Аромат свечей в воздухе первого помещения немного затуманил сознание. Свет оказался приглушен, вокруг слышались смешки и разговоры, но Нейрит провела гостей в свою комнату, попросив охрану остаться снаружи. Они выжидающе посмотрели на принца.

– Идите немного развлекитесь, но не напивайтесь, – произнес он строго.

– Простите, Ваше Высочество, но мы не можем вас оставить один на один.

Эфен склонил голову.

– Может, я хочу расслабиться? – произнес он, охранник смутился и кивнул, ретировавшись.

Они все вошли в просторную комнату. Эфен заметил стол, накрытый на две персоны, и поинтересовался:

– Нейрит, ты кого-то ждала?

– Я знала, что ты сегодня придешь, – пожала плечами атлантка.