Не рой…

Во-во, а я о чем! Тут ить надо как? Именно шо индивидуально и тщательно! Меня быстро погнали с глаз долой, не иначе, чтоб думать не мешала, и я немедленно убралась. Одна божественная Илэн в курсе, что они там с Фиденикой Борге нарешали, но в тот же день оболванивать вместе с остальными меня не позвали. Клятву с меня брали только через шесть дней отдельно от моих девчонок… и со слегка измененным текстом. Не хотелось местным бабам терять потенциальную Слышащую, явно не хотелось! Потому и решено было оставить мне частичную самостоятельность. А вот точно определить ее пределы, порывшись в моей черепушке… это у вас вряд ли получится. А голова предмет тёмный и исследованию не подлежит.

И каждый день как по часам нас таскали на общее моление, утром и вечером. Нет, после пребывания в приюте нас посещениями храма не удивить, но здесь мы столкнулись с каким-то воистину невероятным упорством при попытке внедрить нам повышенное почтение перед Ялэн и Илэн, божественными Близнецами. И о том, как они появились из света звезд и как потом сотворили Тариану. И как породили людей. И как нам всем следует быть им за это благодарными. Особенно праматери Илэн, потому что мужчина, даже бог, производить кого-то на свет из своих чресел сам пока не умеет… он только может послужить инициатором…

Да я, блин, могла бы поведать им и более интригующую историю о том, насколько интересно можно произвести потомков, будучи мужского пола! Например, о том, как богиня солнца Аматерасу и её брат, бог луны Цукиёми вышли на белый свет не откуда-нибудь, а из головы божества Идзанаги, а конкретно – из глаз! А изо рта у него до кучи вылетел бог ветра и бури Сусаноо-о. А тут всего-то из света! Мелко плаваете.

А потом нас начали натаскивать. Нет, это не называлось учебой! Это было именно натаскивание, как у служебных собак! Но сначала нас тщательно проверили на предрасположенность к тому или иному виду занятий или склонностей. В-общем-то логично, на кой учить танцевать колченогого? Или петь безголосого? Или сражаться на саблях безрукого? Зато помочь развить уже имеющиеся способности сам бо… сама Илэн велела.

Будущие девы-рыцари, те, кто обладал некой разновидностью магии, занимались в первую очередь развитием именно ее, в зависимости от доставшегося направления: воды, воздуха, огня, земли. А еще существовали модификации в виде боевой, растительной, лечебной (включавшей косметическую), магии разума, созидания, трансформации, стазиса, защиты и иллюзий. А сержанты тем временем совершенствовались в обучении боевым навыкам без применения магических умений. Причем местные рыцари-преподы не поленились подыскать каждой из нас наиболее подходящий вид вооружения. А выбор нам предложили широкий: меч, палаш, кончар, шпага, рапира, сабля, полусабля, шашка, тесак, кортик, ножи, кинжалы – все, что относится к так называемому «белому оружию»; копье, пика, рогатина, топор, бердыш, алебарда, протазан, эспонтон – представители древкового вооружения; палица, ослоп, шестопер, пернач, булава, кистень, топорки, клевцы – это ударное вооружение.

И по причине половой принадлежности большинству из нас досталось нечто легкое и некрупное. Куда нашим шпингалеткам меч или сабля? Они не просто не смогут их поднять, они под ними рухнут! И не приведи кто-нибудь еще отрубят себе полноги для полного счастья. Мне с учетом роста и веса выпали ножи: парные для ближнего боя и метательные для дальнего расстояния.

А кроме боевых навыков в нас на гораздо более серьезном, чем в приюте уровне вдалбливали светские науки и не только. Математика, история, география и другие гуманитарные и естественные научные дисциплины. Верховая езда. Артистическое мастерство. Грим. Основные языки континента. Ораторское искусство. Вокал. Танцы. Этикет. Правила слежки. Знание шифров. Вождение маг-мобиля и умение справиться с его поломкой. Оказание первой помощи при ранениях. Обустройство ночлега в полевых условиях. Готовка в домашних условиях и на костре. Физкультура во всех формах и видах. Основы знакомства и ведения непринужденной беседы. И правильно, шпиёнам положено хорошее образование в плане знания языков, культуры и особенностей межчеловеческого общения; они должны уметь устанавливать полезные связи и завязывать нужные контакты. И уметь разговорить кого угодно для добычи информации.

А чтоб мы не закисли в собственном соку, каждый месяц к нам приезжали парнишки. Учащиеся остальные пяти отрядов Школ преемников ордена Верности. Знакомиться, общаться, отрабатывать нападение и защиту в разных составах… И наши майор-рыцари присматривались к нашему взаимодействию и потихоньку прикидывали состав потенциальных ударных групп. Потому что от поставленной задачи часто зависело наличие в такой группе рыцарей и сержантов с очень определенными умениями…

А некоторым из наших девчонок, кто посимпатичнее, было открытым текстом заявлено, что для них общение с учащимися остальных пяти отрядов Школ преемников ордена Верности пойдет по расширенной программе. Потому что они в ближайшем будущем получат новый спецпредмет: навыки общения с противоположным полом. Кто как, а Гереника с Доминикой попытались впасть в истерику:

– Так это что получается. Нам придется… то есть нам с ними придется…

Разумеется, придется, а вы как хотели? Хоть начинай их успокаивать: никто не умрет девственником. Жизнь всех поимеет. Эх, ну вот нет на вас Сашки Коллонтай, той самой, которая покорила Россию (и не только!) великой фразой: «Отдаваться первому встречному мужчине надо так же легко, как выпить стакан воды». Ясен пень, для дела придется и шкурку собственную превратить в инструмент извлечения информации! Или еще какого влияния на врагов. Главное, не забывать обновлять заклинание маг-предохранения, потому что половые инфекции они тут как-то изничтожили. Вообще, даже интересно насколько мало вредоносных вирусов и бактерий смогло выжить при выжигании их магией… практически все извели… нам бы такие возможности…

Но хуже всех на эту новость среагировала Эльса-Лисаника. Она забилась в кладовую с бельем и отказалась выходить. И тут пахло не простой истерикой, а чем похуже. Вот как объяснить наставницам, что диагноз Лиски – хикикомори? Ну, социофоб она! Ну, плохо она выносит общение с людьми! А уж мысль о более близком контакте, да еще с каким-то мужиком вообще ввергает ее в ужас, вплоть до попыток самоизоляции. Но наших рыцарственных баб было не остановить. Если раньше лискину нелюдимость они воспринимали как временное состояние, то при попытке отказаться от выполнения прямого приказа пришли в ярость. Какое такое неприятие людей вообще, а мужского пола в частности? Какое такое игнорирование решений начальства? Быстро пошла и начала учиться!

Я себе весь язык стерла, объясняя наставницам что к чему. Довольны они не были, вплоть до того, что зашел разговор о возврате Лиски обратно в приют, но тут вмешалась дева-рыцарь Тианика Легри, наша наставница по верховой езде. И рыкнула, что девочка не любит людей…, и правильно делает! но просто гениальна в общении с лошадками. И что она с удовольствием возьмет ее в обучение, потому что кто-то должен этим заниматься и перенимать ее опыт! И от Лиски отстали. Отстали в смысле обязательного обучения на куртизанку, но участие в операциях с использованием ее склонности к защитной магии по-прежнему никто не отменял.

Зато всех остальных в том или ином виде приучали к регулярному общению с парнишками, учащимися в ордене Верности. А те старательно отрабатывали неуклюжие попытки флирта. У меня кроме хохота этот идиотизм не вызывал ничего. А некоторые велись. Бледнели, краснели, полагали, что это неуклюжее кокетство и собственноручно собранные букетики местных сорняков преподносятся от чистого сердца… ну и зачем им такое счастье? Но до определенного момента я молчала, пока ситуация не вышла из берегов.

Был там один деятель, Уле Мёллер. Такая ничего себе ириска! Взрослая, уверенная в себе тварь. Красавчик с наглой мордой. Достаточно зрелый, чтоб претендовать на переход в ранг действующих рыцарей, но, видимо, еще не добравший для этого нужных баллов. И такое «счастье» пошло в атаку на Рианику. Ринка млела и таяла, не понимая, что Уле собирается хладнокровно получить требуемую ступень мастерства за ее счет. Не иначе как для статуса действующего брата-рыцаря ему нужна было «галочка» типа «соблазнитель».

Нет, у меня не взыграло чувство товарищества. Нет, я не горела желанием выделываться, а ля Клара Цеткин и Роза Люксембург в одном флаконе! Не тот был случай, чтоб от большого ума кидаться отстаивать права местных женщин. Просто Ринку было жалко. И добро бы, нормальный парень к ней подвалил, так ведь нет же! Для Уле это было просто задание. Просто работа. Просто баллы. А то, что Ринка потом будет с кровью и мясом из себя эту первую влюбленность выхаркивать… ну и что? Кому интересны чувства такого же инструмента? Тем более, что ей предстояло со временем так же, не дрогнув, укладывать в койку указанные начальством объекты соблазнения.

Но был нюанс. Дом?н Бёрре Фир-Хольгер, майор-рыцарь третьего отряда ордена Верности, к которому принадлежал красавчик Уле, постоянно по приезде в наш Ла-Сьоль задирал в разговорах домину Николь. Ну вот бывают такие мужики, которые твердо уверены в женской нужности исключительно в домашнем хозяйстве. Не то, чтоб я с этим была решительно не согласна, наоборот, уж кому как мне не знать, что в подавляющем большинстве случаев женская самореализация стрясается как раз в роли жены и матери! Особенно в этом патриархальном мирке. Но развитие общества не стоит на месте. И даже в этом заплесневевшем обществе додумались до того, чтоб признать возможным и в чем-то даже необходимым создание именно женского отряда рыцарей, потому что бывают задачи, которые, уж извините, господа мужчины, тупо голой силой не решаются. И тупо голым телом они тоже не решаются. Иногда бывает нужен тот самый женский, парадоксальный и непредсказуемый подход к разрешению проблемы. Кто бы только еще объяснил это майор-рыцарю Фир-Хольгеру…

А ведь есть такая возможность… И собрав всю свою храбрость, эх, и немного же ее наскреблось! я отправилась к домине Николь. Сославшись на узретое во сне недовольство Варджилы от проделываемого с Ринкой, я прямо предложила попытаться стребовать с Видящей указания… или инструкцию как лучше поступить, чтоб и Уле по носу щелкнуть, и с майор-рыцаря Фир-Хольгера сбить спесь, и у Ринки не отбить охоту посещать спецкурс по соблазнению. Но с позиций не жертвы, которой по жизни все равно, как уставшей от горизонтальной работы профессионалке, которой давно без разницы, кто там между ног копошится и пыхтит, а хищницы, которая может позволить себе с будущей добычей еще и поиграть. Прежде чем перекусит ей хребет.

А домина Николь и повелась! Похоже, крепко ее этот Бёрре Фир-Хольгер достал своими постоянными насмешками над «кухаркиными потугами на рыцарство». И немедленно дала добро на обращение к Видящей. И на следующее утро я принесла ей расписанный по ролям план действий. Та, вникнув, аж засветилась от возможных перспектив. Самой, небось, такое даже в голову не пришло. Сосунки они здесь пока с профессионалами тягаться! Ничего, я вас еще научу плохому!

И майор-рыцарь Эрсти-Эзинг развила бурную деятельность. Отныне к учащимся третьего отряда Школы преемников ордена Верности нашими девчонками проявлялось особое внимание. Особенно к Уле. Луанника, Меланика, Веланика, Траяника и Моника мягко, ненавязчиво, но неотвратимо переключали его внимание на себя, постоянно находя занятие поблизости, застенчиво хлопая ресничками и заливаясь краской от слишком смелых комплиментов, … и не давая ему шанса вплотную заняться Ринкой. И мальчик купился. Еще б ему устоять перед таким-то цветником! И даже не попытался выяснить ступень их обучения. А вот они как раз освоили категорию «Подружка» и для получения оценки должны были сдать экзамен. Уле им как подопытный мог очень пригодиться… Он и пригодился.

Домин Бёрре Фир-Хольгер, задержавшись в очередной визит в нашем отряде на ночевку, попытался поутру сказать домине Николь очередную гадость. Попивая корф со сливками, он в присутствии остальных дев-рыцарей пустился в рассуждения о том, что маршал Эрман-Хасс совершенно напрасно поддержал проект о превращении одного из отрядов ордена в женский. Потому, что как в очередной раз выяснилось, годны обучаемые в нем за казенные деньги девицы только на стандартную женскую роль – а) лежать, б) тихо. И что его воспитаннику не составило труда в рамках получения требуемой для рыцаря ступени мастерства обаять одну из легковерных учениц майора-рыцаря Эрсти-Эзинг. И что он обязательно отправит об этом рапорт маршалу и непременно присовокупит к нему свои соображения по поводу целесообразности содержания из казны сборища слабых на передок никчемных распутных девок…

Домина Николь даже ухом не повела. Она только вздохнула и кротко попросила пригласить к трапезе столь… эээ… выдающегося почти рыцаря. Почти рыцаря пригласили. Почти рыцарь явился. Довольный… как кот, обожравшийся сметаной. Но если он ждал похвалы, то не угадал.

– Прежде чем ругать своих воспитанниц… воспитанницу, – ласково прощебетала домина Николь, – я бы хотела увидеть стандартный приз, которым принято «отмечать» победы подобного рода.

Недорыцарь Мёллер замялся. Майор-рыцарь Фир-Хольгер напрягся. Майор-рыцарь Эрсти-Эзинг продолжала кротко смотреть на них обоих, ожидая предъявления. Первым очнулся домин Бёрре со словами какие, мол, пустяки этот приз, главное – результат, а он в пользу его воспитанника, и что мы тут вообще обсуждаем, когда и так все ясно! Домина Николь не поддалась на попытки давления и потребовала у служительниц пригласить к трапезе еще и Траянику Эзинг.

Траяника прибыла на аудиенцию как стойкий оловянный солдатик – в отглаженной форме и начищенных сапожках. Продемонстрировала безупречную выучку и осанку. И отчеканила приветствие майор-рыцарю Эрсти-Эзинг по всей форме как заправский подчиненный. И озвучила по ее просьбе свою версию событий:

– Для получения оценки на экзамене по курсу «Подружка» мне в качестве объекта воздействия был определен воспитанник третьего отряда Мёллер Уле. К объекту применялась методика С-3/1 под кодовым названием «Дурочка». Объект признан готовым к работе к четвертой встрече, которая и завершилась сегодня ночью. Стандартный приз будет приложен к рапорту.

И вытащила из кармана трофей – труселя Мёллера. Откуда у них такая знакомая манера собирать трофеи нижним бельем? Да еще трясти ими на глазах у обалдевшей публики? Тем не менее свое действие они оказали: недорыцарь Мёллер и майор-рыцарь Фир-Хольгер явно сдулись, а домина Николь, не иначе, чтоб окончательно их добить, поинтересовалась оценкой способностей тестируемого объекта.

– Четыре из десяти по шкале фирны Зеирсон, – Трайка аж поморщилась. – К работе по профилю «Милый друг» не годен. Может привлекаться к заданиям только по варианту «Зверь».

А вот это для Мёллера очень нездорово. Присвоение оценки «Зверь» означает, что ни о какой мягкости или нежности в обращении с объектом соблазнения речь не идет. Воспитанник способен проявлять только грубость, что влечет его дисквалификацию.

Домина Николь ласково пообещала посодействовать тому, чтоб Трайка получила за экзамен высший балл и отпустила ее. А майор-рыцарю Фир-Хольгеру досталось объяснение, что она собирается оспаривать право воспитанника третьего отряда Мёллера на получение ранга рыцаря в ближайший год, что маг-донесение маршалу об этом уже отправлено и что она обязательно напишет ему еще и развернутый рапорт о недозволенных действиях как самого майор-рыцаря третьего отряда ордена, так и его подопечных, и да! непременно присовокупит к нему свои соображения по поводу целесообразности содержания из казны сборища сексуально озабоченных павианов, увлекающихся процессом и забывающих о цели участия в том самом процессе…

Это было красиво. Видимо давно никто Бёрре Фир-Хольгера так по полу не размазывал. Да еще на глазах у недружелюбно настроенных свидетелей. Судя по выражению кислой рожи, его не иначе как обокрали в самый трудный час в жизни. А судя по перекошенной физиономии Мёллера ему просто плюнули в душу в момент наивысшего триумфа. Зато майор-рыцарь Эрсти-Эзинг явно наслаждалась зрелищем. А мы с Ринкой тихо сидели у смотрового окошка на уровне второго этажа и смотрели чем кончится весь этот спектакль. Даже если бы она брыкалась, я бы все равно потащила ее смотреть на хвастовство ее несостоявшегося ухажера. Ей обязательно нужно было убедиться, что дело было не в ней, а в недостающем камушке, который должен был упасть на чашу весов при принятии решения о присуждении Мёллеру рыцарского звания. Потому что иначе она так и пребывала бы в заблуждении, что он ее типа любил, а Траяника его типа увела. О, нет! Вот теперь она точно знает, что ни у Уле, ни у Трайки никаких романтических чувств изначально не имелось, а все произошедшее – голый карьерный расчет. Ей будет больно, ей уже больно, но все-таки не так, как если бы этот «Зверь» сейчас потрясал ее нижним бельем…

А я… ну, мне следовало убедиться, что все прошло по плану. Дело было даже не в стремлении к справедливости, не до справедливости тут, когда сама постоянно ходишь по лезвию, а в том, что мне пришлось выбрать сторону. Раз уж связалась с шестым отрядом ордена Верности, то чем лучше будет отряду, тем лучше будет мне. И положение серого кардинала меня вполне устроит. Скромно так, в тенечке. Как небезызвестную Ливию Друзиллу. Но в нужный момент… найдем, что подсказать. Так, чтоб никому мало не показалось.

Следующий шанс продемонстрировать тесную связь с Видящей представился почти через год. Ставя перед нами троими задачу майор-рыцарь Эрсти-Эзинг разве что ядом не плевалась. Несмотря на то, что в Саларии позиции церкви божественной Илэн были очень сильны, никто не отменял и светскую власть. И главным в стране был король. Другое дело, что толку с той королевской фамилии особо не было и власть крепко держала в своих руках Национальная ассамблея, выделившая среди пятидесяти мест всего десять для представителей церкви. А сам король был фигурой скорее декоративной, оставленный как дань прошлым заслугам его предшественников. Угу, прямо как у англичан, королева царствует, но не правит. Но сейчас дело было не в постоянных боданиях церковных и светских властей.

Третий сын королевской четы внезапно проявил способности к магии трансформации. С одной стороны, надо бы радоваться, а с другой… Ни разу до сих пор в королевской семье не рождались потомки с магическим даром. Уж сколько не пытались предыдущие правители брать в жены одаренных магичек, как ни молились божественной Илэн, все без пользы. А тут у Витаса Ниорэ обнаружился магический потенциал.

Получив такое известие, правитель чуть не кинулся к жене выяснять… ну, понятно, что выяснять, но быстро одумался. Потому что каждого члена королевской семьи регулярно проверяли на принадлежность к роду, начиная с внутриутробного состояния, перед каждой ежегодной церемонией почитания предков и заканчивая пребыванием на смертном одре. И вины Ее Величества в данном случае быть не могло. А что быть могло? Шутка судьбы. Любит судьба пошутить: вроде бы получили, наконец, что хотели: наследник с магическим даром. Но радости по поводу появления внезапных способностей принца правитель не выказал. Мечта о короле-маге шла из глубин времен, когда была надежда соединить в правителе военную и магическую мощь. А так как с годами королевская власть утратила свою значимость, то и необходимость в ребенке-маге отпала. А теперь принц-маг есть и что с ним делать дальше – непонятно…

Наследовать трон с учетом двух старших братьев Витас права не имеет. Зато церковь получает право требовать, чтоб магически одаренный гражданин проходил обучение в одном из орденов. Законы – они для всех законы. И уклонение от долга церковного обучения принцу, равно как и всей его семье, не простят…

Я прямо как представила принца, подобно нам занимающимся по утрам гимнастикой, бегающим кросс, пыхтящим на занятиях по магии трансформации… между прочим, одной из самых сложных… учащемся готовить на костре… так и прослушала, что домина Николь хотела сказать. И аж подпрыгнула от ее окрика. Ну, отвлеклась, ну и что?! Я, может, зашла в чат к своим внутричерепным тараканам! Они у меня забавные собеседники, не то, что большинство окружающих. Но этого я, ожидаемо, не озвучила.

– Так что случилось с принцем?

– С ним случились летние каникулы.

– А мы тут при чем?

Озверевшая от моего невъезжания в проблему домина Николь чуть не перешла на крик. Поскольку принца низзя запихнуть учиться абы куда, его приняли в орден Доблести под крыло маршала Сариана Плунтэ, приходящегося королевской семье каким-то дальним родственником. Ну, и поскольку остальные ордена в отличие от нашего ордена Верности принимают к себе обычных подростков, выросших в нормальных семьях, их принято отпускать к семьям на каникулы. А в процессе каникул некоторые имеют привычку путешествовать.

– Теперь понятно?

– По-прежнему нет.

Бедная домина Николь чуть не взвыла. Однако сумела взять эмоции под контроль и уже спокойно объяснила, что принцу родителями еще до пробуждения магии было обещано путешествие. И сейчас настал момент выполнить обещание. Я по-прежнему не понимала, каким боком это касается нас, но старательно помалкивала. Иногда, лучше молчать и казаться идиотом, чем открыть рот – и доказать это. Домина Николь прошлась по кабинету, постояла у окна, поморщилась и объяснила:

– Принц выезжает на озеро Содерлинк. Вся поездка займет четыре дня туда и столько же обратно. Плюс сам отдых две недели. Передвижение верхом и в каретах. Охрана из королевских гвардейцев. Но понтифик Юлиан настоял на том, что часть охранных функций возьмут на себя ордена. Поэтому в охране принца будут двойки из каждого ордена. Причем не рыцари, а двойки из Школ преемников. Которым потом засчитают это за полевую практику. От нас отправится двойка из Юри и Лисы.

Пока все логично, Юреника отвечает за боевку, Лисаника за защиту, у них лучший на потоке сработанный тандем. Но я-то здесь зачем?

– А еще с принцем, чтоб ему не было скучно, поедут его ровесники из всех остальных девяти орденов.

Нет! Она же не хочет сказать, что…

– И?

– И одной из сопровождающих будешь ты.