Часовых тел мастер

–  Когда она только начинала карьеру в свои девятнадцать, её хотели все агентства и журналы: такая красавица, да и ходит по подиуму как богиня, а на вид – просто ангел во плоти. Да только стоило с ней познакомиться поближе, как все сразу понимали её истинный характер. Я лично помню, как она не раз устраивала на показах разборки и драки за кулисами с одной из коллег. Ей везде мерещилась несправедливость: то украдут туфли, то её специально задвинут на последнее место, то испортят причёску или не так накрасят. И представь, ей всё сходило с рук!

–  Должно быть, богатые родители помогали? – догадался Виктор, не замечая, как увлекаемый рассказом, подносил к губам уже третий бокал горячительного напитка.

–  Если бы! Джин – бедная дочь священника и домохозяйки, у которых за душой только церковные книги в наследство. Протекцию ей составляли не родители, а бойфренд с деньгами, готовый доплатить модным домам, лишь бы у Джин не отбирали работу из-за всклок с коллегами.

–  Так, можно его имя и фамилию, пожалуйста, – младший Дюссолье, как отличник, с готовностью выудил из кармана пиджака миниатюрную записную книжку с ручкой.

–  Артур Женест, проживает в Пуатье, в дорогом частном особняке, вместе с остальной семьёй, – послушно продиктовала миссис Вайли и продолжила – самое дикое, что их отношения, по слухам, держались не только на любви. Артур – заядлый наркоман, а Ошо находила для него наркотики. В последнее время, поговаривают, что их отношения сильно не заладились…

Мужчина, оторвавшись на мгновение от своих записей, с большим недоверием посмотрел на свою собеседницу:

–  И откуда у молодой девушки могли взяться наркотики?

–  А меня это не интересует, откуда она их брала, – отрезала Лилит, – но она их не только брала, но и давала своему парню, а также всем, кто готов был за это заплатить.

–  Хочешь сказать, что юная модель – беспринципная барыга?

–  Я хочу сказать только то, что слышу от других! – вспылила женщина, которая ненавидела, когда собеседники сомневались в правдивости её слов – Впрочем, я готова этому верить. И такая неожиданная кончина – очередное доказательство, что её жизнь не была столь невинной.

–  А где тогда доказательства того, что она продавала наркотики? Чтобы в таком обвинять человека нужны неоспоримые факты! – прибрав книжку обратно в карман, Виктор теперь смотрел на Лилит с выражением полного скепсиса.

–  А факты в том, что на внутренней стороне её щиколотки наколота татуировка, – тихо зашипела Лилит, периодически бросая взгляды по сторонам, проверяя, не пытаются ли их подслушать.

–  Какая татуировка?

–  А это тебе предстоит узнать самому, мистер детектив. Хочешь чистых фактов: найди их сам.

– Предлагаешь мне залезть в морг, чтобы взглянуть на татуировку убитой девушки?

–  Что угодно!

На этом их увлекательный диалог был окончен. Лилит, не на шутку обидевшись, отвернулась в другую сторону, а Виктор, тоже раздосадованный таким небольшим количеством малоправдоподобной информации, демонстративно углубился в чтение вчерашней газеты. С другой стороны, чего он мог ожидать от второсортных сплетен, гуляющих по светскому обществу?

–  Я должен найти этого Артура. По статистике, большая часть убийств совершается на почве ревности и бытовых ссор, – вслух размышлял Дюссолье, перелистывая потёртые шершавые страницы.

Лилит, не сдержавшись, коварно усмехнулась:

–  Такие парни, как он, разговаривают только с теми, кто приносит им деньги или… наркотики.

–  А лучше и то, и другое, – задумчиво протянул мужчина и поднялся со своего места.

–  Ты разве не останешься на ужин? Будут подавать кукурузную похлёбку с консервированным тунцом, а на десерт будет торт “Тюремный”.

–  Пожалуй, я предпочту наслаждаться ужином на свободе…

“Пока у меня есть такая возможность” – молнией пронеслось в голове Виктора, отчего его слегка передёрнуло. Ему срочно захотелось сбежать из замка Иф, выбраться из этих холодных каменных стен навстречу тёплому морскому ветру. Если бы только тот смог унести вместе с вечерним бризом все эти тревожащие душу воспоминания прошедших дней…

…

Вернувшись в Пуатье следующим утром, Виктор не нашёл идеи лучше, чем сразу же сойдя с поезда отправиться в адресное бюро. Череда дней, насыщенных таким количеством событий, уже порядком измотали его, и он начинал с грустью вспоминать те скучные дни, занятые лишь монотонной торговлей в лавке и мелкими делами в суде. Он мог бы сейчас мирно попивать переваренный горький кофе в бистро перед работой, читать газету и жаловать на то, как жизнь порой бывает несправедлива, а все повседневные занятия – вызывают тягость в желудке. Насколько же удивительна природа человека: чтобы с ним не происходило, он всегда смотрит на сторону и мечтает о другом.

Наспех перехватив в закусочной пончик и стакан капучино, мужчина заставил себя отбросить все мысли об отдыхе и сконцентрироваться на задаче. В конце концов, чтобы они ни делал, он делает это для себя и своего благополучного будущего. Именно поэтому необходимо срочно разыскать Артура Женеста, парня убитой девушки, и выудить из него всю правду.

Завернув за угол улицы имени Луи Пастера, Виктор остановился у маленькой невзрачной вывески, приколоченной над дверью старейшего в городе адресного бюро. Помещение внутри ожидаемо пустовало, если не считать одну пожилую пару, с энтузиазмом разглядывающие стенд с почтовыми конвертами и марками. Дюссолье ни разу не приходилось посещать подобных мест и сейчас ему было крайне непривычно отыскать в городе такое же древнее и дряхлое место, как и его антикварный магазинчик. С интересом оглядевшись, он заметил в углу небольшое окошко с партой, за стеклом которого пряталась одна из работниц. Когда Виктор подошёл и постучал по стеклу, та лениво подняла на него глаза, тоже скрывающиеся за толстой оправой очков.

–  Я вас слушаю, – гаркнула женщина и слегка затряслась, отчего её белые как первый снег кудри запрыгали на голове.

–  Прощу извинения, миледи, что потревожил вас, – витиевато начал Виктор, призывая всю свою галантность, – мне нужно уточнить у вас всего один момент…

–  Говорите точнее, – ещё раз гаркнула работница и зачем-то зевнула.

Мужчина сначала опешил от такой наглости, но затем решил действовать решительно:

–  Мне нужен адрес Артура Женеста, – выпалил тот и встал в оборонительную позу, скрестив руки на груди.

На мгновение мегера за стеклом замерла, будто над чем-то размышляя. Не заглядывая ни в какие записи и даже не открывая журнал с адресами, она небрежно повела плечами:

–  У нас нет сведений о таком гражданине.

–  Вы уверены в этом? Артур Женест живёт в Пуатье в частном доме, вместе со своей семьёй. Проверьте фамилию “Женест”.

–  А зачем вам нужен адрес их частного дома? – отозвалась работница, подозрительно сощурившись, отчего толстые стёкла очков больно врезались в её пухлые щёки.

–  Значит, он у вас всё-таки есть в базе? Вам должно быть запрещают раскрывать адреса богатых домов незнакомцам с улицы?

–  Да, всяким проходимцам – запрещено, – снова выдала мегера и отвернулась.

Виктор машинально обернулся назад, чтобы убедиться, что никто сейчас не наблюдал за его позором. К счастью, та пара, стоявшая у марок, благополучно испарилась. Глубоко вздохнув и закусив от злости губу, он стал размышлять, как обыграть эту белобрысую клушу. Через пару минут затянувшегося молчания, он не нашёл ничего лучше, чем потянуться за портмоне, чтобы выудить зелёную купюру.

Завидев через проём окошка сто евро, работница волнительно заёрзала. Приложив деньги к стеклу, Виктор многозначительно улыбнулся:

–  Артур – мой старый хороший друг, и мне очень нужен его адрес.

Та тут же высунула в проём толстые пальцы, все увешанные кольцами, и поманила руку Виктора, держащую деньги.

–  Я проверю ещё раз, – сдалась мегера, и тряся кудряшками, полезла под стол за толстенной книгой, хранящей в себе сотни тысяч адресов жителей Пуатье.

После внимательного изучения пыльной энциклопедии, женщина ткнула пальцем в нужную строку:

–  Артур Женест проживает на бульваре Свободы, дом 3, квартира номер 49.

Теперь пришло время Виктора неодобрительно косится на работницу: