Сказки Зачарованного леса

– Так почему бы мне тогда просто сватов не заслать и дело в шляпе? – пытливо спросил юноша.

– Ишь ты, какой прыткий, – улыбнулась девушка. – Как ты себе это представляешь? Сам же знаешь, почему тебе и пробовать не стоит. По крайней мере, сейчас. Вот заработаешь денег, станешь на ноги покрепче, тогда и придёшь. Может и уступит отец моим просьбам.

– А это мысль, – задумался парень. – Всё, решено! Сегодня же запишусь в артель и пойду за зверем. Ворочусь с богатством и тогда свататься приду. Только ты меня дождись! – он стиснул тонкие девичьи ладони в своих руках.

Больше эту парочку дуб у себя не видел и не знал, что с ними сталось. Смог ли парень заработать достаточно, чтобы стать завидным женихом? Дождалась ли его любимая или уступила кому другому? Сбежали ли они вместе в неведомые края, оставив родителей в отчаянии гадать об их судьбе?

Дуб по-прежнему шелестел листвой, вслушиваясь в разговоры под собой. Он знал одно: любовь приходит, чтобы наполнить сердце радостью, осветить его. Всегда есть время любить, а есть отпускать любовь. Или позволять ей изменяться во что-то, более близкое к жизни.

Любовь нельзя запирать. В клетке она застывает, глохнет и пропадает. Начинает нехорошо пахнуть – неоправданными надеждами, призраками прошлого. Перерождается в злобу, подлость, страх. Перестаёт быть любовью.

И какой тогда в ней смысл?

7, Ветер фэйри. Сказка дня.

– Все фэйри как фэйри, одна ты странная, словно подкидыш, – отчитывала одну маленькую фэйри мать. – И что придумала – с другими не соревноваться. Мы же фэйри, мы любим доказывать, что мы самые-самые. И волшебники самые лучшие, и летаем, и пакости лучше всех делаем.

Маленькая фэйри внимательно слушала мать и думала: «Не хочу быть лучше всех, хочу своим делом заниматься, а не с другими соревноваться».

И когда её мать, отчитав дочь, улетела по делам, маленькая фэйри тихонько выскользнула из дома и полетела в свой укромный уголок. Там, среди двух могучих дубов, в сплетении корней, она разводила светлячков. А потом относила их в самые тёмные чащи и болота, чтобы они светили, освещали путникам лес и помогали выбраться на правильный путь.

Другие фэйри смеялись над таким увлечением. Они-то, наоборот, любили посмеяться, подшутить над заблудшим путником. Завести его ещё дальше в трясину и потом наблюдать, как он беспомощно машет руками и зовёт на помощь, пытаясь выбраться.

Они ловили светлячков и пересаживали на самые опасные тропы, чтобы люди плутали в лесу и гибли. И каждую ночь маленькая фэйри снова и снова рассаживала светлячков туда, где заблудившиеся могли выйти из тёмной чащи и найти верный путь.

Со временем другим фэйри надоело смеяться над странной маленькой соплеменницей. Ведь у них было полно других забот: похвастаться друг перед другом очередной пакостью, подставить «подножку» соседу, устроить соревнования «кто быстрее долетит до края леса». И теперь никто не мешал маленькой фэйри спокойно заниматься своим делом – разводить светлячков и помогать выходить на верный путь.

8, Сила. Сказка дня.

– Красная шапочка, ты должна выйти замуж за дровосека! – сказала мама.

– Нет! – прозвучало твёрдо и решительно. Красная шапочка перед зеркалом примеряла красный же плащ, внимательно оглядывая себя со всех сторон.

– Но как же… как же? Красная шапочка, ты что? Он же спас тебя от серого волка? Ты должна его отблагодарить.

– Подарив ему душу и тело? Мама, тебе не кажется, что это немного неравноценный обмен, – скептически подняла бровь девушка, повернувшись к матери. Красный плащ горел на её плечах багряным вызовом.

– Но, дочь, – женщина не знала, как объяснить внезапно выросшей девочке правила игры, ведущейся веками: женщина попадает в беду, мужчина её спасает и в благодарность та становится его женой. – Он ведь спас тебе жизнь.

– Мама, а меня спросили: оно мне надо? Я уже договорилась с волком, он бы отнёс весточку бабушке, что всё хорошо, и помог бы мне добраться до дальнего края леса. Как раз и пирожки бы в дороге пригодились. А этот необтёсанный дровосек, который мне совсем не нравится, подкараулил его у бабушки, раз, два, махнул своим топорищем, и нет моего волка.

– Договорилась с волком? – воскликнула мама. – Как можно договориться с волком? Он – большой, страшный, злой! Чудовище!

– Сами вы злые, – фыркнула девушка, примерявшая уже красную шапочку. – Загнали страхи в глубину, перестали их понимать и слушать, и сами же испугались.

– А зачем тебе на дальний край леса? – до матери, наконец, дошёл смысл ранее сказанного дочерью.

– Как зачем? Увидеть мир, открыть новое, интересное. Это вам нравится здесь сидеть, в этом ограниченном пространстве. Единственная радость – убивать страхи и выходить замуж за тех, кто, типа, спас от жестокого мира. А потом печь бесконечные пирожки и шить красные шапочки. И никто даже не пытается прислушаться к себе, что хочется на самом деле.

– Но…но, – начала заикаться женщина. – Как ты сможешь одна, в большом мире. Тебя же обидят, украдут, убьют, – она в ужасе прижала ладони к щекам.

– Да, да, – дочь покачала головой. – Вот в том и проблема. Сидя в своём уютном мирке между мужем-спасителем, пирожками и шапочками, вы совсем забыли, что в каждой женщине живёт сила. Пользоваться ею разучились. А чем не пользуешься, исчезает. Ну, или как минимум протухает.

– Что ты, доченька, – мать ещё была полна решимости отговорить дочь от совершения сумасбродных поступков. – Сила – это же не про женщин. Это вот к мужчинам, они сильные. Лес рубят, дома строят, нас от волков защищают.

– Ой, мама, ну как можно было так всё забыть, – покачала головой девушка. – Я говорю не о мужской силе. Она, конечно, активная, мощная, где не получается пройти, пробьём дорогу, разрушим стены. Женская сила другая. Как тебе объяснить-то, если ты ничего не помнишь уже? Она как этот плащ. Видишь? – и Красная шапочка взмахнула красным лоскутом ткани и продолжила.

– Он не держит форму, мягко облегает и, кажется, не может ни от чего защитить. И всё же защищает – от холода, от дождя, от жёсткой земли. Его нельзя использовать как щит. Невозможно отразить тканью удар меча. Зато можно накинуть и запутать, и тогда меч потеряет свою чётко направленную линию. Как и женская сила. Зачем идти напрямую в атаку на того, кто явно тебя сильнее. Лучше поговорить или убежать, если говорить невозможно. Я же говорю, разучились использовать свою силу, взяли мужское, а у них по-другому. И потом удивляемся – почему не получается. Так что, не переживай, мама. Всё будет хорошо.

Под окном раздался свист. Красная шапочка выглянула в окно, кому-то крикнула: «Сейчас», затянула завязки на плаще, взяла очередную корзинку с пирожками, внимательно огляделась вокруг. Мать смотрела на неё с удивлением и ужасом, и сама не знала, какого чувства здесь больше. Когда-то она побоялась вот так уйти из дома, спрятала красный плащ в сундук и вышла замуж за спасителя-дровосека, подчинившись требованиям и обязательствам. А её дочь, Красная шапочка, внезапно выросла и не боится, совсем не боится.

Женщина вздохнула и мягко обняла дочь:

– Ну что ж, раз решила, препятствовать не буду. Помни об осторожности. И пусть твоя дорога будет счастливой.

Дочь чмокнула мать в мокрую щёку, улыбнулась последний раз и махнула рукой на пороге. Хлопнула дверь, женщина выглянула в окно. Неспешной рысцой по дороге к лесу удалялся большой серый волк, заметая остающиеся в пыли следы пушистым хвостом. На спине его вольно расположилась девушка, укрытая с головы до пят красным плащом. Смело и уверенно она глядела в будущее, не оглядываясь назад.

Её провожали взглядами другие женщины и незаметно утирали слёзы. А кто-то вернулся в дом, отыскал красный плащ и, взяв неизменную корзинку с пирожками, тоже отправился в лес – пробудить силу, найти своего волка, подружиться с ним и отправиться в неведомое.

9, Отшельник. Сказка дня.

На старости лет Иван сбрендил. По крайней мере, так считали его друзья, знакомые, коллеги по работе. Жена, теперь уже бывшая, и вовсе заявила, что у него мозги атрофировались и он несёт всякую чушь.

И только дочь Алёнка, двадцати лет от роду, тонкая и хрупкая, как былинка в поле, внезапно встала на сторону отца. Обняла, прижалась и, чуть привстав на цыпочки, заглядывая в глаза Ивану, прошептала:

– Папа, делай, как знаешь. Я на твоей стороне.

Дочь да старый друг, с которым бегали вместе ещё в сопливом детстве, вот и вся поддержка. И то правда, как понять, когда человек на пике карьеры вдруг сгребается и уходит жить в лес. Ладно, болезнь там была или какая напасть, все бы поняли, а вот так, просто, в глушь уехать и коз разводить, как сказала бывшая. Не понял никто, но хоть сильно препятствовать не стали.

На работе пожали плечами и заявление подписали даже без отработки, главное – дела передать молодому, ретивому, который давно на его место метил и за спиной топтался. С женой развод, который по факту давно состоялся, никто против не был, оформили быстро. Иван ещё попытался с нею поговорить, думалось, может что наладится. Но от той девушки, на которой он когда-то женился по большей любви, ничего уже не осталось. Да и любовь канула в Лету. Когда именно, за ворохом житейских забот никто не заметил.

Квартиру оставил жене и детям. Впрочем, старший сын давно женился и жил отдельно. Он отцу не сказал ни слова. Молча выслушал и только пожелал удачи, уточнив адрес.

«В гости приедет», – обрадовался Иван про себя.

Сын и правда потом приезжал, редко и только летом, но всё же. Детей привозил, двух пацанов-погодков, жену, что вечно поджимала губы. Не нравился ей деревенский простой быт. А мальчишкам очень даже нравился. Они с удовольствием носились по округе, сидели за удочками у реки, опасливо изучали заросли крапивы и лопуха, что начинались сразу за оградой.

Ивану впервые за долгие годы было хорошо. Его небольшой домик в две комнаты притулился возле кромки леса, поодаль от остальных. Деревня тянулась по двум улицам длинными лентами вдоль реки. Там жизнь била ключом, а здесь, в закуточке, было тихо, зимой порой даже дороги не было несколько дней.

Мужчина топил печь, грел чай, заваривал в глиняном чайнике смородиновый лист, чабрец и ягоды земляники, собранные ещё летом и высушенные в тенёчке. Травы расправлялись в горячей воде, терпко пахло смородиной и чабрецом, вплетались сладкие нотки земляники. Иван пил чай с мёдом и смотрел на огонь, приоткрыв дверку печи.

За окном стоял мороз, старательно распуская на оконных стёклах цветы, а в доме было тепло и уютно. Перед сном Иван выходил на крыльцо, проверял собаку в будке, чтобы не замёрзла, смотрел на высокое, тёмное небо, с которого подмигивали ему звёзды и, вдохнув полной грудью острый ледяной воздух, уходил спать. Под бочок к нему примащивалась Мурка и пела извечную кошачью песенку.

Жизнь в деревне не сладкая. Зимой снег и печка, летом – огород и мошкара. Вот только что вода из крана бежит, да и то, Иван её использовал для нужд хозяйственных: постирать, полы помыть. А для готовки и питья брал из колодца, что обнаружился в глубине расчищенного старого сада. Или ходил в лес, к роднику, и набирал там бурлящую, казалось, искрящую самой жизнью, воду.

Уставал ли он? Конечно, уставал. Тело за годы кабинетной работы отвыкло от физической нагрузки и ныло по ночам в самых неожиданных местах. А Иван ещё и подкинул огоньку: соорудил себе турник и между делом, проходя мимо, обязательно подтягивался несколько раз.

На второй год, как и предвещала бывшая жена, завёл коз. Летний день его теперь распределялся между рассветом и закатом, дойкой коз с выгоном их на пастбище и последующим возвращением в сарай, обхаживанием огорода и сада, чтением книг и редкими вылазками в магазин за чем-нибудь необходимым.