Босс, ещё босс!

– Довольно! – я вскочила со стула, подхватив свою сумочку, и принялась в ней рыться в поисках наличных.

Рука босса легла на мою.

– Не нужно, я заплачу.

– Ну что вы, мистер Кавана. Вы достойно мне платите, чтобы я могла позволить себе заплатить за еду в ресторане. Не нужно.

Кавана не стал настаивать, и я положила на стол несколько купюр.

– Бэт, ты чего? – расстроилась Кэлли. – Я, между прочим, еще не доела!

– Ты можешь остаться, а у меня еще много работы.

– А знаете что, Элизабет? Отправляйтесь–ка прямо сейчас домой и отдохните как следует.

– При всем уважении, мистер Кавана…

– Не перебивайте! Сейчас вы пойдете домой и выспитесь как следует. Завтра у нас непростой день. Вы будете сопровождать меня на встрече с индонезийцами, которых мы обхаживаем который год. Выглядеть нужно соответственно.

Кавана снова перешел на привычный мне безапелляционный тон большого босса, и мне одновременно стало и легче и сложнее. Потому что это был тот самый прежний Кавана, а сложнее, потому что теперь я знала, что у него был щенок, и он до сих пор по нему тоскует…

– Хорошо, – не стала я дальше спорить. И в упор посмотрела на подругу.

– Иди–иди, тебе действительно нужно отдохнуть, потому что завтра вечером я приеду к тебе в гости и буду терзать вопросами, – пообещала Кэл. Когда я кивнула и пошла к выходу, услышала продолжение фразы, адресованной уже не ко мне: – Или ты хочешь завтра пригасить её на ужин, Десмонд?

Нет, я её придушу. Клянусь, придушу!

Глава 4

Не это!

Я злобно отбросила любимое синее офисное платье. Ничего лишнего, строго по фигуре, длина по колено. Но сегодня оно показалось слишком вызывающим, а фигура в нем – слишком точеной, привлекающей внимание плавными изгибами.

И этому нет. Я повертелась перед зеркалом в строгом черном офисном костюме. Все хорошо, но топ цвета сливочного мороженого… Он не то, чтобы просвечивался. И не то, чтобы там был вырез. Радикальный. Но он был. Не сомневаюсь, что Кавана будет бессовестно пялиться в декольте.

– Де–е–е-смонд, – протянула я, подражая Кэлли закатывая глаза, как она. А еще подруга. Ее счастье, что она мне вчера не позвонила, не то услышала бы о себе много нелицеприятного. Предательница! Сводня!

В недрах шкафа обнаружила ещё один брючный костюм – классический, серый, из плотной ткани. Ничего привлекательного. Ничего эротического. Нарядись в него – и вот ты офисная серая мышь, что очень–очень хочет сохранить работу и самоуважение одновременно.

– Прекрасно, – оценила я наряд, примерив его перед зеркалом.

Чопорный английский воротник отбивал всякую идею о фривольностях.

Я радостно развернулась. И… Сзади брюки облегали мою пятую точку чертовски соблазнительно. Именно поэтому я этот самый костюм и купила. Да.

Взвыла, жалея о том, что не купила вчера монашескую сутану и какие–нибудь страшные туфли с квадратными носами на низком каблуке.

Вся, решительно вся моя одежда привлечёт внимание озабоченного босса!

А ведь я никогда не наряжалась сексуально. Напротив, всегда выбирала максимально сдержанную и строгую одежду. С малюсенькими такими изюминками. Которые теперь меня и подводили.

Решено. Иду на работу, не накрасив ресницы!

Я показала язык своему отражению в зеркале и представила себя бледной, невыразительной, без грамма косметики на лице. Как ни крути, а строгая одежда требует соответствующий макияж. Да меня в офис не пустят без него – не признают!

Неожиданно меня разобрал смех. О чём я только думаю? Зачем? Мистер Кавана – он, конечно, мистер Смерть, в том числе и моим нервным клеткам, но на подобное я просто пойти не могу. Вот не могу – и все. Да и вся эта одежда… Многочасовые сборы и мандраж. Хватит! Хватит сходить с ума.

– Серый костюм. И не поворачиваться спиной к боссу. А макияж – это святое, – строго произнесла отражению в зеркале. – И не дрейфь, детка. Не изнасилует ведь он тебя, в самом деле.

Я подмигнула себе и в два счёта, больше не нервничая и не сомневаясь, нарядилась и накрасилась. Волосы уложила как обычно – в строгий пучок. Он придавал уверенности дополнительно, и я посчитала, что глупо лишать себя ещё одного убойного аргумента против Каваны. С ним как на войне – все средства хороши.

Каблучки стучали сегодня звонко и злобно, словно туфельки и в самом деле испугались, что я заменю их на что–нибудь страшное. Настроение было соответствующее. Ведьминское. Я была готова растерзать любого наглеца.

– Доброе утро, Элизабет, – я уже заходила в лифт, как вдруг за спиной раздался низкий голос «любимого» шефа. С трудом удержалась, чтобы не подпрыгнуть, но резко развернулась и застыла столбом в проходе. Именно этот момент выбрали двери лифта и стали закрываться.

Мистер Кавана отреагировал незамедлительно – склонился, обнял руками, принимая удар тяжёлых створок на свои плечи. А я так растерялась, что застыла столбом – и не заходя вовнутрь и не выскакивая наружу.

– Что с вами? – спросил он требовательно и строго, осторожно подталкивая меня вглубь лифта и нажимая нужную кнопку.

Оценила ситуацию со стороны: босс находился рядом, не превращая приемлемую заботу в неприличные прикосновения, я же веду себя глупо и непрофессионально.

Разозлилась. Для разнообразия на себя.

Мы работаем уже несколько лет и не раз оказывались на расстоянии вытянутой руки или даже ближе. В лифте, машине, кабинете. И никогда ничего непристойного мне не предлагали. Вчера я привлекла его внимание как женщина, о чем он мне честно и сказал. Так отчего я прыгаю и веду себя неадекватно?

Если я решу, что мне нужны эти отношения (хотя вряд ли, вот честное слово – зачем?) я об этом скажу. Если нет – то же самое. Я озвучу свое решение честно и открыто. Мы взрослые люди. Адекватные, мыслящие, хорошо образованные и относительно цивилизованные. Уж как–нибудь справимся.

В любом случае, происходящее – не повод терять самообладание и менять стратегию поведения. Я деловая современная женщина, мечта любого начальника. В профессиональном смысле, разумеется.

Сейчас мы, к примеру, спокойно едем в лифте и ничего сверхъестественного не происходит. Я посмотрела в зеркальную панель, в которой отражался расслабленный и какой–то отстраненный мистер Кавана. Интересно, как он провел вечер? Состоялись ли гонки? Победил ли он? Я вчера не стала искать в Интернете, чем он занят.

Стоп, Лиззи. Немедленно сосредоточься на работе.

– Мистер Кавана, вы прочитали аналитическую справку? Я отправляла вам вчера на электронную почту. Извините, что так поздно, информация от службы безопасности поступила за полночь, но я посчитала, что вам стоит ознакомиться с данными до начала встречи и проработать новую линию ведения переговоров.

– Вы о том, что нашего старинного партнёра выпроводили с поста совета директоров и его преемник мутит воду? Конечно, я прочитал. Вы молодец, Элизабет.

Я довольно кивнула.

Звякнул лифт, открывая дверь на «вершину Олимпа», и я сразу нырнула за рабочий стол. Кавана прошел к двери своего кабинета и, уже переступив порог, развернулся и спросил:

– Что же вы, Элизабет, переживаете за судьбу компании?

– Разумеется, – я удивленно посмотрела на босса. И смутилась. Бесстыдник буквально поедал меня взглядом. Тяжёлым, тёмным, жадным.

– Вы прекрасны, – сообщил мистер Кавана, не приближаясь.

– Спасибо, – пробормотала смущённо.