Сила монстров

Он пытается загладить вину за ту свою реакцию, когда мы вышли из машины?

Прежде чем я успела ответить, Зиан широко распахнул глаза. Он оторвал одно из ребрышек и протянул над столом.

– Ребрышки тоже очень вкусные, попробуй, если хочешь.

– Э-э-э, – промычала я, прекрасно понимая, что они не собираются делиться друг с другом. Эта щедрость распространялась только на меня.

Простой способ втереться в доверие? Я должна простить их за все, что было, из-за кусочка блинчика и ребрышек барбекю?

Мой взгляд сам собой устремился к Джейкобу – каким-то образом он оказался островком безопасности, поскольку единственный не попытался поделиться. Он встретил мой взгляд и опустил взгляд на свою тарелку – такую же рыбу с жареным картофелем, как и у меня.

– Я бы вступил в клуб, но, кажется, это уже лишнее, – сказал он, как будто решил, что я посмотрела на него с требованием, а не в поисках спасения.

– Все в порядке, – быстро сказала я. – Правда. У меня и так много еды.

Наверное, мне следовало поблагодарить их, но почему-то я чувствовала, что это могут счесть за принятые извинения, а к этому я была не готова.

От еще большей растерянности меня спасло возвращение официантки.

– Как у вас дела? – спросила она, тепло улыбаясь.

И тут мне пришло в голову, что перед нами – отличный источник информации.

Я растянула губы в улыбке.

– Отлично! Только хотели узнать… После ужина мы думали пойти куда-нибудь выпить и, э-э, немного повеселиться. Может, посоветуете что-нибудь поблизости? Что-нибудь необычное, с такой публикой, которую не встретишь на улицах города. Мы хотим получить максимум впечатлений.

Не знаю, сочла ли она мою попытку объяснения странной, но либо просьба прозвучала правдоподобно, либо она просто хотела получить хорошие чаевые. Девушка слегка постучала ручкой по губам.

– Ну что ж… если вам хочется чего-то необычного, какой-то экстремальной атмосферы, то всего в нескольких кварталах к востоку отсюда есть панк-клуб. А чуть дальше есть бар, в котором, как мне кажется, до сих пор собираются готы. Из ближайшего это все, что припоминаю.

– Звучит идеально, – радостно сказала я, доставая телефон. – Как они называются? Боюсь забыть.

Она вспомнила названия, и я записала их в заметках. Когда она ушла, Андреас тихонько присвистнул:

– Очень ловко, Динь.

Джейкоб ухмыльнулся – это одновременно и пугало, и захватывало.

– Следующую остановку мы определили. Заканчивайте и давайте продолжим путь.

Глава 6

Джейкоб

Возможно, в клубе не было ни единого монстра.

А может, все совершенно наоборот.

В любом случае посетители, которыми просто кишело это место, отлично подражали опасным зверям. Пробивающиеся сквозь полумрак полосы красноватого света то и дело озаряли шипы, которые я чуть было не принял за иглы или рога, и лишь затем осознал, что это просто украшения на куртке, браслете или чокере.

Большое помещение с низким потолком наполнял запах кожи, смешивающийся с кислыми нотками разнообразного алкоголя. Все собравшиеся были одеты в один и тот же материал, отчего начинало казаться, что это животные.

А еще кожа посетителей была покрыта татуировками и пирсингом. Под светом блестели кольца, драгоценные камни и еще больше шипов. Темные отметины расползались по предплечьям, шее и даже лицам – иногда четкие изображения, а иногда просто абстрактные узоры.

Пока я всех их рассматривал, мое тело напряглось в ожидании первых признаков чего-то совершенно нечеловеческого. Но каждая пара глаз, в которые я заглянул, и каждый человек, которого я рассмотрел, после краткого изучения показались мне вполне нормальными.

Все эти глаза изучали нас в ответ. Большинство – со скепсисом, смешанным либо с любопытством, либо с враждебностью.

Мы и правда не вписывались в эту компанию. Не думал, что сюда нужна униформа.

Мы с Андреасом и Зианом казались слишком нормальными – одеты как обычные студенты, без пирсинга или татуировок. Доминик же выглядел немного неуместно, пробираясь сквозь толпу прямо в куртке.

Представить только, как все эти ребята, считающие себя такими крутыми, отреагировали бы на то, что он под ней прятал.

И только Рива выглядела так, будто принадлежала этому миру. Обутая в свои армейские ботинки, с руками, засунутыми в карманы темной толстовки, и блестящими на свету серебристыми волосами.

Как и всегда, она двигалась уверенно, словно знала, что сможет одолеть любые испытания, требующие от нее физической силы. Помню, как наблюдал за ней, вышагивающей по тренировочной площадке, и ее глаза горели решимостью принять все то дерьмо, которое хранители собирались на этот раз вывалить нам на головы.

За те годы, что мы были в разлуке, эта уверенность в ней укрепилась. Если раньше в ней был огонь, то теперь к нему добавилась сталь.

Но глубоко внутри она оставалась хрупкой и так хорошо это прятала, что я почти убедил себя, будто это и вовсе не так. Пока правда не ударила меня прямо в лицо.

Я подошел ближе к ней – настолько близко, насколько это было возможно, чтобы при этом ее не спугнуть. Здесь оказалось не так уж много женщин, и ни одна из них не могла сравниться с ней по красоте. Большинство скользивших по ее телу взглядов были по меньшей мере любопытными, а то и откровенно плотоядными.

Руки я сжимал в кулаки. Если бы мы не были на разведке и не старались оставаться как можно более скрытными, я бы повыкалывал всем их гребаные глаза.

Ни капли не помогало и то, что Рива слегка покачивалась в хаотичном ритме льющейся из динамиков музыки. С каждым движением ее гибкая, спортивная грация проявлялась все очевиднее.

Мне хотелось провести руками по ее талии и крепко прижать к себе. Хотелось зарыться лицом в ее волосы и вдохнуть аромат, которым раньше я не позволял себе насладиться.

Но, попытайся я это сделать, она наверняка выколола бы мне глаза. И нельзя ее за это винить.

Я отвел взгляд. Мои нервы были на пределе из?за неугомонной энергии, которая разливалась по моим конечностям и которой я никак не мог найти выход.

Во мне бурлило столько эмоций, что я не знал, как с ними справиться. Сожаление, желание, стыд и преданность.

Я так долго чувствовал себя опустошенным и не испытывал ничего, кроме мстительной ярости, что внезапный поток эмоций вывел меня из равновесия. Словно корабль в открытом море, который продолжал непредсказуемо раскачиваться на волнах чувств.

Я облажался. Облажался сильно и бесповоротно.

Я заставил эту девушку, что была рядом со мной, – девушку, которую я любил большую часть своей жизни, – испытать агонию. И физическую, и эмоциональную. И сделал это осознанно.

Просто чудо, что она все еще соглашалась находиться со мной в одной комнате.

Я понятия не имел, как залечить нанесенные мной раны. Как сделать хоть что-то, от чего она почувствовала бы себя лучше – хоть как-то компенсировать тот ужас, через который я заставил ее пройти.

Все, что я мог, это быть рядом и защищать ее при любом намеке на угрозу. А когда ей будет что сказать, – дать возможность высказаться.