И то был день, и то была ночь

– Нет, Арх. Мы с тобой – идём вниз. Перечень артефактов, которые я отправляю с тобой, я передам тебе чуть позже… Следуй за мной.

* * *

– Предводитель!.. Предводитель!.. – Верховенствующий обращался к нему – к Арху.

– «Какой же я Предводитель для Верховенствующего?» – странные размышления об ещё более странном обращении. «Что–то здесь не так! Он всегда называет меня по имени или зовёт меня Вестником. Что изменилось?»

Арх с недоумением смотрел на Верховенствующего, стоящего, напротив.

– Предводитель!.. Вы меня слышите?

Шум. Непонятный голос Серафи. Странный шум, очень странный шум, словно его уши чем–то заложило.

Шум и вакуум… Хаос звука и размышлений.

«Что происходит?» – мыслительный процесс будто затормозился. Арх попытался спросить Верховенствующего о том, что происходит, но …его речевой аппарат словно парализовало. Рот и язык не слушались.

Арх попытался зажмурить глаза. Да! Получилось! Шум уходит, но голос остаётся:

– Предводитель!..

Вестник начал приходить в себя. Звучащий голос вокруг стал очень знакомым.

«Третий!» – правильное умозаключение, как яркая молния в ночном небе, пронеслось в сознании и вернуло ясность мышления.

Арх открыл глаза. Теперь уже образ Верховенствующего исчез. Молодой Вестник – Предводитель Миссии Третьего Сеятеля осознал себя сидящем на своём «троне» в зале управления.

Третий не унимался, настойчиво взывая к Арху:

– Предводитель!..

– Да, Третий! Я тебя слушаю. – раздражённо ответил он, окончательно придя в себя после незаконченного медитационного погружения в воспоминания.

– Предводитель, – будто не замечая интонационных изменений в голосе Арха, Третий продолжал свою речь: – я закончил все работы по перестроению внутреннего пространства за 25 минут до истечения расчётного времени.

– Молодец. – чуть смягчившись, приободрил его Арх. – Через двадцать пять минут приступай к последовательному пробуждению руководящего состава команды. Пусть интенсивно приходят в себя… и направляй их всех в зал управления, ко мне на совещание… Кстати, чтобы у тебя не возникало дополнительных вопросов… Относительно оставшейся части команды – жди от меня дополнительных указаний во время совещания. А пока отправь от меня сообщение Верховенствующему с нашими координатами, статусом «действую в соответствии с планом».

– Приказ ясен, Предводитель. Приступаю к отправке сообщения. К пробуждению команды приступлю через 24 минуты.

– Третий, только не перепутай! Пробуди только руководящий состав… А сообщение Верховенствующему отправь не только по домашним координатам, но и в соответствии с Планом по всем координатам пространства Бесконечности – возможного нахождения Дома в случае их перемещения, с учётом погрешностей во времени при доставке сообщений.

– Приказы ясны. Выполняю.

– Отлично! А сейчас не беспокой меня более. Мне необходимо дособрать воспоминания и обратиться к Знанию. У меня не так уж много времени до начала совещания.

– Приказ ясен.

Арх сконцентрировался.

Из событий дня – отправления в поход, ему оставалось вспомнить совсем немного. Повторный вызов воспоминаний давался ему намного легче первоначального: вечерний океан, тёмный и холодный, как Пространство Бесконечности, окружил их сквозь прозрачные стены Твердыни на самом глубоководном этаже.

Они шли по коридору в Святая Святых их Дома…

Двигаясь за Верховенствующим довольно быстрым шагом, чтобы не отставать, Арх пытался догадаться – куда же они всё–таки направляются. Опираясь на древние манускрипты и слухи, он понимал, что здесь на самом нижнем и глубоководном этаже Твердыни должна располагаться Святая Святых их Дома, но что же это в действительности могло бы быть – он не знал; а Серафи, после выхода из галереи, не произнёс ни слова. Никакой другой информацией он – молодой, но всё же Вестник – не владел. Здесь он был впервые.

Пройдя прозрачный коридор, окружённый толщей воды, они приблизились к массивным иссиня–чёрным и высоким двухстворчатым дверям.

«Ворота» – подумал Арх, увидев их. Но сопоставив рост Серафи с их размером, пришёл к другому выводу: «Всё–таки двери».

На расстоянии в несколько шагов от дверей, Арх всё же вышел из тупиковой ловушки размышлений, так как заметил на них округлой формы нишу, украшенную незнакомыми символами, и чем–то напоминавшую круглую большую раковину морского моллюска.

Подойдя почти вплотную к дверям, Серафи остановился. Он вложил в нишу дверей свою левую руку и, на незнакомом Арху языке, начал что–то нашептывать. С каждым произносимым им звуком, изображённые вокруг ниши символы вспыхивали один за другим белым свечением.

Закончив свою ритуальную речь, он убрал руку и отступил назад. Все символы полыхали белым пламенем. Иссиня–чёрные двери стали бесшумно открываться внутрь скрывавшегося за ними помещения.

Наполовину развернувшись и повернув к Арху голову, Серафи, заговорчески указав на вход в помещение глазами, сделал руками приглашающий жест пройти внутрь:

– Добро пожаловать, Арх, в нашу Святая Святых. Сейчас ты познакомишься с нашим Домом. Проходи и ничему не удивляйся… Сейчас ты ещё кое–чему научишься и узнаешь ещё один из секретов, который знают лишь единицы из Совета Дома.

Взглянув на Серафи, Арх медленно начал движение. Шаг, другой, третий и молодой Вестник переступил порог. Его взору предстала пещера из такого же материала, что и иссиня-чёрные двери. Матовые стены и отшлифованный гладкий пол были испещрены светящимися и переливающимися золотистыми и серебристыми прожилками, сводящимися к центру потолка пещеры, где словно океанский спрут, прицепившийся своими щупальцами, свисала гигантских размеров капля – живой организм.

«Третий!» – промелькнувшая у Арха мысль, тут же сменилась другой: «Нет… Третьих здесь поместилось бы с целый десяток». Размеры пещеры поражали. Казалось, что она в несколько раз больше Твердыни, как в длину, так и в ширину. А высота – такую пещеру он видел впервые. «Это Сеятель!.. Точно Сеятель! Но он значительно больше Третьего». – Арх продолжал идти вперёд, какая–то невидимая сила вела его в центр зала, где точно под каплей горел круг – белым, холодным и низким пламенем. Не понимая почему, но молодой Вестник знал, что он должен войти в этот круг.

Путь до центра зала, казавшийся сначала бесконечно длинным, был пройден почти наполовину. Арх обратил своё внимание на светящиеся линии, напоминающие щупальцы. Их переливчатое свечение завораживало его. Однако, молодой Вестник заметил, что смена их цветовой гаммы напрямую зависит от каждого сделанного им шага. Шаг – и линии золотятся; ещё шаг – и они серебрятся. Арх решил изучить их подробнее, пока до круга оставалось ещё приличное расстояние.

Сознание говорило ясно и чётко: «Проследи их, Вестник». Не споря сам с собою, он начал отслеживать первую же попавшуюся на глаза щупальцу, нисходящую от капли: потолок, шаг – золото, ещё шаг – серебро, стена, шаг – золото, пол и … череда со сменой цветов светящейся линии привела его взгляд к собственным ногам. Снова шаг и, уже, из–под ступни ещё одна линия ушла к капле.

Присмотревшись более внимательно, он понял, что каждый его шаг порождает под поверхностью пола мелкие искры, которые мгновенно преобразуются в эти светящиеся щупальцы, ведущие на потолок. Вывод напрашивался только один: «Спрут ведёт меня к себе! Хорошо это или плохо – понять сейчас сложно, но я иду и мне интересно узнать, что будет дальше».

Подняв взгляд на спрута, Арха посетила неожиданная, но при этом последовательная мысль, которая всё прояснила: «Да это же Дом! Спрут, капля – это Дом!»

Надуманная или наведённая тяжесть, ведущая в центр зала, ушла прочь. Идти стало намного легче. Теперь им завладевали сомнения и целый ряд вопросов: «А стоит ли идти дальше? А нужно ли мне это? Но всё–таки, а что будет дальше?» Распознавший в спруте Дом, Арх замедлил шаг. Слова Серафи, перед входом в пещеру, напомнили о себе: «Проходи и ничему не удивляйся… научишься и узнаешь…» И следом за осознанием этих слов, пришло озарение. Без каких–либо сомнений в своих действиях, Арх, просто зная, что так надо, отправил спруту знаковый мыслеобраз: «Приветствую тебя, Дом! Я – Арх Вестник».

«Молодец! Я буду ждать тебя здесь». – молодой Вестник почувствовал, что к нему обратился Серафи. Обернувшись, он увидел улыбающегося Верховенствующего, который так и не переступил порог в пещеру.

Иссиня–чёрные тяжёлые створы дверей начали медленно и бесшумно затворяться. Кивнув, Арх развернулся в сторону центра. Мгновение. И одновременно с изменением линий в узорчатый коридор, ведущий к кругу, молодой Вестник получил мыслеответ от Дома: «Радуйся, Вестник! Серафи говорил о тебе. Хорошо, что ты пришёл. Проходи в круг, и мы всё обсудим».

«Иду!» – немедля отправив ответный мыслеобраз Дому, Арх ускорил темп ходьбы.

Двигаясь вдоль светящегося коридора, он разглядел вплетённые в узор символы – некоторые из которых он видел изображёнными на входных в пещеру дверях. А приблизившись к огненному кругу, Арх заметил, что за пламенем скрывается серебристо–золотистый полупрозрачный постамент. Всё это он видел впервые, но изумление от увиденного, в его голове перекрывалось предстоящим контактом с Домом и загадочными словами Серафи, произнесёнными Арху перед входом в пещеру.

Всего несколько часов оставалось молодому Вестнику до места контакта с Домом, как вдруг пламя окружавшее круг исчезло и из постамента, будто на прошедшей совсем недавно церемонии Знания Бесконечности, зажёгся столп звёздного света, соединив Дом и место контакта в единое целое.

Не останавливаясь Арх взошёл на постамент. И в миг растворился в столпе света, распадаясь на частицы.

Полёт. Он вошёл в свет и сам стал Светом. Знакомое, но забытое чувство, испытанное единожды и совсем недавно, вернулось к нему. В прошлый раз он ничего не помнил. Сейчас он всё осознавал и понимал: история Бесконечности; Свет и Тьма; бесконечное множество Вселенных; Дом и их старое место жительства; и он как часть Всего в прошлом, настоящем и будущем. Он – Свет, несущийся по просторам Бесконечности, он – Жизнь в этой Вселенной с момента её создания Творцом, он – Время и Знание, существующие всегда. Не имеет значения, что его ждёт впереди, ведь он – Свет и всегда будет им. Есть прошлое, как есть настоящее и будущее, но именно сейчас он несёт в себе свет, как нёс его в прошлом, как будет нести его в будущем. Именно он должен бороться с Тьмой, как боролись и борются другие, и не имеет значения, – чем закончится эта война и что будет с Бесконечностью потом: уйдёт ли Свет из этой Вселенной или останется и победит Тьму – это не важно. Важно – добро, жизнь и Свет, и вот что должно множиться в этой Вселенной.

Осознав эти чувства и мысли, Арх понял, что это часть Знания Бесконечности и Завета Творца и это его цель, названная его народом Великой Целью.