И то был день, и то была ночь

Рядом с первым светилом возникла искра. Мгновение и… цепная реакция зажгла вторую звезду.

Две бело–голубые звезды, словно молодая пара, закружились перед Архом в космическом танце. Вращаясь вокруг общего центра масс, звёзды демонстрировали ему художественную постановку, подобно которой он никогда ранее не наблюдал.

Продолжая звёздный танец, первая звезда преобразилась в большое красное светило и, будто взяв за руку вторую, протянув свой светящийся рукав, стала уменьшаться, отдав свою массу молодой звезде.

Танец красного гиганта и уже жёлтого светила продолжался. Вспышка света ослепила Арха. Первая звезда разорвалась, образовав туманность света. Тьма рассеялась.

Сквозь исчезающую следом за тьмой туманностью, на месте красного гиганта и жёлтого светила, Арх разглядел двух белых малышей – две будто только что родившиеся новые звёзды.

– Белые карлики – это те звёзды, что мы получили в итоге… – прервал молчание Серафи, – Тьма сделала своё дело… Наш старый Дом был уничтожен, но мы выжили и война продолжается.

– Верховенствующий, ситуация мне теперь ясна. Но мне хотелось бы узнать подробности о том, как та картина соотносится с показанными мне событиями во времени?

Не отвечая на вопрос Арха, Серафи щёлкнул пальцами, и в помещении плавно зажёгся свет, а объёмное изображение перешло в «живую» картинку на стене. Перемещавшийся до этого момента, в темноте по залу, Верховенствующий прошёл к столу, и взяв бокал с вином, сделал глоток. С чуть обозначившейся на лице улыбкой, он внимательно посмотрел на молодого Вестника и вновь начал говорить:

– Не спеши, Арх. Уж очень ты не терпелив… Но ничего… Власти уравновесит тебя. – подмигнув своему собеседнику и будто предвидя возможные реплики, вопросы и возмущение, Верховенствующий примирительно поднял руку и выставил перед собой раскрытую ладонь.

Арх, смущённый и одновременно, как ему самому показалось, возмущённый словами Верховенствующего, собрался что–то возразить, но увидев жест наставника, решил промолчать, фактически проглотив чуть не сорвавшиеся со своего языка слова. Осознав свою оплошность и ошибочную реакцию на заслуженную со стороны Серафи иронию, молодой Вестник отвёл глаза в сторону окон, ставшими прозрачными. Там за окном, по цвету неба, Арх безошибочно определил, что день близится к концу – домашний Очаг уже склонился к линии горизонта. До отправки на Сеятель оставалось совсем немного времени.

Уловив и проследив взгляд своего молодого гостя, Верховенствующий, словно прочитав мысли собеседника, не выдерживая более паузу после последних своих слов, погрузивших Арха в размышления, продолжил свою речь:

– Арх, наш обед немного затянулся. Я постараюсь сейчас всё тебе досказать и передать максимум информации.

– Я весь во внимании, Верховенствующий.

– Итак до момента, когда наше домашнее светило выросло в красного гиганта и уничтожило наш старый Дом, мы – Первосотворённые и Перворождённые, обратились к Знанию Бесконечности, понимая угрозу, которую уготовила нам Тьма, лишь на основе повышения активности тёмной материи в нашей звёздной системе… Просчитанные варианты развития событий, после обращения к Знанию, показали нам, что мы спохватились чуть ли не в последний момент и выход из сложившейся ситуации был во всех вариантах только один – покинуть родную планету.

– Верховенствующий, прошу извинить меня, но почему «чуть ли не в последний момент»?

– Эх… Арх, не можешь ты спокойно слушать… Всё очень просто – мы просто не знали что такое Тьма, тёмные энергия и материя, а также что Тьма и её слуги существуют, как настоящие хозяева этой Вселенной. Активность тёмной материи мы заметили совершенно случайно… при изучении домашнего светила и планетарной системы… В то время мы были ещё слишком молоды, не зная с чем обращаться к Знанию, так как не имели понятия, что у нас есть враг – Тьма.

– Ясно.

– Если ясно, то постарайся дослушать всё до конца.

– Хорошо, Серафи. – Арх, пришедший в себя после замечаний Верховенствующего Вестника, позволил себе обращаться к наставнику по имени. Но Серафи, не замечая последней реплики молодого Вестника, продолжил свой рассказ:

– Исследуя Бесконечность в разных направлениях в поисках нового места для Дома, мы стали создавать ковчеги, именуя их Сеятелями. Тогда же, в полном объёме, мы осознали Великую Цель, как цель нашего сосуществования, распространения жизни и войны с Тьмой… Теперь я отвечу на твой вопрос, который ты задал в начале нашего обеда: наш Дом – это активная и живая сущность домашней планеты, зародившаяся или созданная Творцом одновременно с нами. Но Дом стал нашим первым и крупнейшим из ковчегов. Ковчегом – матрицей для остальных. С него мы создавали и создаём его собратьев – другие ковчеги.

– То есть сам Дом и есть ковчег?

– Да… и именно его ты видел на картине в галерее.

– Серафи, мне показалось, что все другие ковчеги меньше Дома, это так?

– Всё правильно. Они меньше, но они вырастают, достигнув цели похода, при приземлении на планеты. И самое главное они более мобильны при достижении заданных координат и полностью отвечают поставленным задачам. Кроме того, благодаря их значительным размерам и запасу первоначальной энергии. Они способны совершать несколько походов – от одной цели к другой. Дом же на это не способен. Дому необходима длительная передышка – приземление на планету и сбор энергии, иными словами накопление энергии для следующего похода.

– И какой же то срок?

– От ста до двухсот тысяч оборотов нынешней планеты вокруг Очага.

– М–да, долго… Но Верховенствующий, Дом в отличие от обычных ковчегов неограничен дальностью перемещения, – он имеет возможность переместиться в любую точку Бесконечности?

– Не совсем так… это в теории и зная конечные координаты. Не забывай – Бесконечность не имеет конца и края, а самое главное она постоянно растёт. То есть, надо знать куда мы хотим точно попасть… И необходимо понимать, что для этого мы должны проводить разведку неисследованных секторов, а это Арх, тоже, время.

– Верховенствующий, а какая скорость у Дома?

– Такая же, как и у других – скорость света. Других технологий мы пока не имеем. Технология Второго Сеятеля – это преобразование тёмной энергии и это лишь вынужденный эксперимент.

– То есть, сегодня, это – бесполезное преимущество… – медленно и рассудительно, больше для себя, чем для Верховенствующего произнёс Арх вслух.

– Да, ты всё правильно понял. – с лёгкой улыбкой сказал Серафи, вставая из–за стола.

– Верховенствующий, а правильно ли я понимаю, что мой поход четвёртый?

– Нет, Арх. Твой поход –девятый. – отвернувшись от своего собеседника Серафи направился к выходу из зала. – Следуй за мной, Вестник. Остальное я расскажу тебе позже в галерее. Нам необходимо полностью укомплектовать тебя для миссии.

Не произнеся ни звука, повинуясь указанию Серафи, Арх встал и проследовал за Верховенствующим.

Мысли бежали одна за другой, словно вода горного ручья сбегающая вниз по горному склону, блестя и переливаясь всеми оттенками синего, в свете лучей только что взошедшего Очага: «Очередная новость и я опять поражён. Сегодня явно особенный день. Мой поход не третий и даже не четвёртый! Девятый! И я этого не знал! А ведь я член Высшего Совета Дома… Позор! Не уж то мне не доверяли?! – Нет, этого быть не может! Наверное, об этом знают единицы…» Арх настолько погрузился в размышления, что выйдя из зала и пройдя комнату ожидания, сразу не понял, что приёмная была пуста, а в галерее появилось много людей – стражей из личной свиты Серафи, которые убирали со своих мест экспонаты и, складывая, упаковывали их в незнакомые молодому Вестнику ящики из странного, будто промасленного чёрного материала.

Верховенствующий остановился и не замечая стоящего рядом Арха, стал разговаривать с одним из стражей – отдавая какие–то указания. Молодой Вестник, не вслушиваясь, начал осматриваться.

Его внимание привлёк страж, с которым в данный момент беседовал Серафи. Арх узнал в нём того самого воина из комнаты ожидания, который приветствовал его как Вестника перед началом обеда. Однако сейчас этот страж был одет не просто в доспехи привычного вида свиты Верховенствующего, – на нём отчётливо были видны опознавательные узоры форменного одеяния члена команды Третьего Сеятеля.

– Знакомься, Арх, это Началл – ещё один из участников твоего похода. – развернувшись, обратился к молодому Вестнику Серафи.

Прижав ладонь правой руки к области сердца и склонив голову в знак приветствия, распрямившись Началл приблизился к Арху:

– Предводитель, рад нашему знакомству. Надеюсь, что оправдаю Ваше с Верховенствующим доверие и буду полезен в предстоящем походе.

– Рад знакомству, Началл. Вместе мы справимся. – повторяя приветственные жесты, ответил Арх.

– Вестник, Началл – старший страж моей свиты и один из Первосотворённых. – продолжил говорить Серафи, переведя взгляд на Началла и обратно на Арха. – Он будет хранителем артефактов из галереи, оказывать тебе полную поддержку и руководить воинами и стражами. Самое главное, чтобы ты понимал и помнил, ты его руководитель, а он с тобой для усиления твоей команды.

– Я понял, Верховенствующий. – ответил молодой Вестник, вслух, а про себя подумал: «Сюрприз за сюрпризом. Сколько же их ещё сегодня будет?»

– Началл, а сколько ещё времени тебе необходимо для подготовки груза? – тут же Серафи переключился на деловой тон и текущие задачи.

– Я предполагаю… ещё минут сорок.

– Хорошо. Мы тебя более не задерживаем и не беспокоим. Заканчивайте сборы и начинайте погрузку на орбитальный катер. Арх присоединится к вам сразу как вы будете на борту. А пока нам с Вестником необходимо закончить его подготовку к походу.

– Да, Верховенствующий. Исполняю. Предводитель! – приложив правую ладонь к сердцу и кивнув головой точь–в–точь, как при приветствии, Началл обратил свой взгляд на Вестника за дополнительными указаниями.

– Выполняйте. – ответ Арха не заставил себя ждать. Повторив за Началлом ответную жестикуляцию – приветствия, прощания и принятия к исполнению приказа – правой рукой и головой, дождавшись пока его новый подчинённый отойдёт к другим стражам, молодой Вестник обратился к Серафи:

– Верховенствующий, мы продолжим общение здесь?