Под чужим именем

–Прежде чем я скажу тебе, что мне нужно, я задам один вопрос. Знаешь ли ты, наших соседей, уютно расположившихся по другую сторону моря?

–Дивитэл? Я же не варвар,– она подняла одну бровь, осуждающе глядя на парня.

–Верно. У меня с ними счеты. И мне нужна твоя помощь.

Киара нахмурилась, вопросительно всматриваясь в его лицо.

–Как вы нашли меня? – всё, что она произнесла.

Это было её убежище. Её лес, в который боялись заходить – слишком много о нём шептались. Только там она могла чувствовать себя в безопасности, но этот нахал отнял у неё то, что было так дорого сердцу. И даже если он отпустит её, она не сможет жить как раньше. Девушка вновь будет бояться каждого шороха, озираться на каждый треск ветки.

Она снова попадёт в этот кошмар, что склизкой тьмой столько лет обволакивал её больное сердце.

–Милая, здесь вопросы задаю я, если мне это потребуется,– он обвел её грязную одежду взглядом и поморщился,– все знают о доме в чаще леса, что обходят стороной. Где тебе ещё быть? В любом случае, это неважно. Я жду твоего ответа.

Она ясно поняла, что ответ будет принят лишь один, но грех было не поторговаться и не набить себе цену.

–Вы выбрали меня, значит, на это есть определенные причины. Я хочу знать.

–Всё так. Ты ловкая, быстрая, хорошо разбираешься в химии, и… Я знаю, что и у тебя есть к ним претензии.

–Чушь, –девушка пожала плечами,– я там даже не была ни разу.

–Да? – Король победно улыбнулся. – Точно. А они были. Пять лет назад, ранней весной. Их отряд поджидал на выходе из леса женщину с дочкой. Женщину растерзали, а девочке едва удалось сбежать.

Киара отшатнулась от его слов, будто кто–то ударил ей под дых, неконтролируемо тряся головой. Снова. Снова у неё зазвенело в ушах – единственный звук, которой она помнит с того ужасного дня. Но эти картины не выходили из головы: та, которую она любила больше всего на свете, кто делал всё ради неё, раскрыла рот в немом крике. А из живота торчит серебряный нож, который только что внутри прокрутил какой–то грязный мужчина. Киара замерла, пока в маминых глазах она не прочитала: беги.

–Нет,–прошептала она, не прекращая судорожно мотать головой,–это были сумасшедшие жители деревни. Они всегда её боялись,– теперь девушку почти не было слышно,– некоторые люди всегда говорили, что она проклята.

–Могу представить каково тебе,– он закивал и поджал губы, рассматривая её внезапно съёжившееся тело,– но это были они. Им нужна была твоя мать, и они под прикрытием высадились в нашей стране, чтобы найти её.

–Не смей напоминать мне о моей матери, просто чтобы воспользоваться мной,– она оскалилась и сделала усилие, чтобы встать, но тяжелые цепи вновь потащили её вниз. Девушка пошатнулась и снова оказалась на холодном полу. Шипение вырвалось из уст, и Киара сверкнула на него глазами, от чего король, сам того не желая, дрогнул.

Он непонимающе нахмурился и на секунду внимательнее к ней пригляделся, но его взгляда никто не заметил.

Никто кроме неё.

–Ты не болтаешься на виселице только потому, что я так пожелал,– абсолютно спокойно сказал он, поправляя белые перчатки на длинных пальцах,– так что будь так добра, прояви к своему королю уважение.

–Вы не мой Бог, чтобы я Вам поклонялась,– прошипела девушка.

Парень глубоко вздохнул и потер переносицу.

–Я скажу тебе ещё раз: всё, что я говорю – чистая правда. Они ведь не бросили её тело на дороге. Эти люди не убили её. Они забрали её с собой.

Киара отвела взор, а зрачки забегали из стороны в сторону. Она ведь почти ничего не помнит. Только шум, её выпрыгивающее из груди сердце и душащий страх. Но тела женщины действительно не было. Дочь думала, что её утащили хищные животные, и почти рвала на себе волосы, потому что не смогла похоронить мать.

Но её, кажется, уволокли за собой другие твари. Дивитийцы.

Девушка вновь оскалилась, но уже не на короля. И он это увидел.

Удовлетворенная улыбка показалась на его лице, и он медленно заговорил, будто растягивая удовольствие от своей победы.

–Ты выглядишь, как дикий и помятый волчонок, милая,– парень кивнул своему стражнику, и тот подошел к девушке, легким движением поднимая её на ноги, – подумай над тем, что мы обсудили сегодня, а пока – вымойся в своих покоях и отдохни. Агата поможет тебе во всем, что нужно.

Киара не слышала, что он говорил – всё расплывалось. Она устала, хотела есть и спать, а голова кружилась от всех новостей, буквально накрывших её смертоносной волной. Но девушка уловила его последние слова:

–Можешь обращаться ко мне по имени. Я Эйден.

И всё погрузилось во мрак.

Глава 5

–Вы совсем не цените свою гостью! Что вы с ней сделали? – из–за завесы сознания до неё начал доходить женский голос. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой открытую дверь, в проеме которой стояло два человека. Фигуру первого она узнала сразу.

–Если ты,– силуэт пониже ткнул пальцем в грудь второму,– Виктор, не будешь повежливее, то так один и останешься в этом замке. Хорошие девушки не любят грубиянов! – она топнула ногой и упёрла руки в боки.

–Эта девчонка – преступница. Да и типаж не мой,– он усмехнулся и в тот же момент услышал, как Киара издала недовольное цоканье.

–В любом случае, Агата, – продолжил он, обращаясь к женщине,– нам просто нужно привести её в порядок, чтобы она могла поговорить с королём. У него на неё виды,– сказал он, особенно растягивая последнюю фразу и будто получая от этого удовольствие.

–Я всё слышу,– прошипела она, осторожно поднимаясь с кровати – голова всё ещё болела.

–Милая, ты уже проснулась! – женщина подбежала к Киаре, помогая ей встать. – Мы сейчас с тобой приведём твоё чудесное личико в порядок, вымоемся, обработаем раны…– она задумалась, – в общем, сейчас всё будет! – служанка вскинула руки и широко улыбнулась.

На её темных волосах, почти целиком спрятанных за белым чепчиком, уже виднелась частая седина. Её голубое платье полностью покрывало руки и колени, бережной тканью стекая по мягкому взрослому телу. Дальмайер невольно улыбнулась, оглядывая её морщинистое и добродушное лицо.

Агата засуетилась и зашла в дверь, которую Киара до того момента не замечала. Послышался звон каких–то склянок, шипение ванных солей, что она узнала с первого звука, и плеск воды, которую женщина, по всей видимости, проверяла на температуру.

–Дорогая, ты можешь идти сюда,– позвала Агата, и голос её отбился от мраморных стен.

Девушка осторожно поднялась на ноги, босыми ступнями шагая по бархатному ковру. Только сейчас она смогла присмотреться к интерьеру комнаты, в которую её поселили.

Бледно–розовые стены, цвет которых не действовал на нервы, плотные шторы на пару оттенков темнее, собранные по бокам от окна, высокие потолки с выбитой на них картиной известного художника, жившего за несколько веков до неё. Большая дубовая кровать слегка выбивалась из интерьера – она была темной. Темное дерево, темное – бордовее – постельное белье.

Киара заворожённо посмотрела в окно, не в силах отвести взгляда от вида, открывшегося из него. Перед ней простирался сад, усеянный яркими цветами и пышными, многолетними деревьями. Узкие дорожки пересекали пространство, позволяя людям спокойно гулять и изучать каждый цветок – некоторые из которых девушка даже никогда не видела.

Но из оцепенения её вывел голос:

–Ты идёшь? – и Агата высунула голову из дверного проёма.

–Да, конечно,– она запнулась,– а что это за место? – тонкая рука поднялась, чтобы указать на окно.

–Королевский сад, – ответила женщина,– при Эйдене здесь всё буквально расцвело,– она мечтательно прислонила сложенные руки к правой щеке, – он очень постарался: завез огромное количество новых видов из других государств. Он, знаешь ли, любит всё красивое,– Агата хитро улыбнулась, оглядывая её помятую одежду.

Киара этого будто и не услышала. С трудом вновь отрывая взгляд, она прошла в ванную, замечая, как комната отличается от её. Убранство ванны было роскошным – встроенный душ, с которого поступала вода, множественные баночки и склянки, стоявшие на многочисленных полках, позолоты колонн, выбитых в белых стенах.

–Позволь я помогу,– Агата потянулась к её растрепавшейся причёске, но в тот же миг Киара отшатнулась, сгибая колени и выставляя руки перед собой. Спиной она врезалась в ванную – останется синяк. Девушка лишь слегка поморщилась, взволнованно оглядывая служанку.