Ледяной дракон и его (не)простая жена

Я нырнула под воду и закричала во все горло, чтобы снять стресс.

– Госпожа? Вы как? – забеспокоилась за меня Линда.

– Все в порядке, – сказала я и вышла из бассейна.

– Идемте, обед уже готов.

За столом царила мертвая тишина. И от этой тишины становилось трудно дышать. Воздух будто накалялся, тяжелел.

– Госпожа, – шепотом ко мне обратилась служанка, – используйте нож вместе с вилкой.

– Зачем? Я всегда пользуюсь только вилкой, – озадачилась я.

– По правилам этикета, кушают с ножом и вилкой. Хотя… откуда тебе знать. Ты же из леса вышла, – произнес Асер.

Он перешел на оскорбления? Что я ему такого сделала?

– Мы уже перешли на «ты»? – кинула я на него свой свирепый взгляд.

– Ты первая перешла. Забыла? В бассейне ты обратилась ко мне на «ты». Или уже забыла?

Я ничего не ответила и продолжила есть без ножа. Назло ему.

– Жду тебя в гостиной, – сказал он и вышел.

– Он всегда такой? – спросила я у Линды.

– Да, госпожа. Это он еще добрый.

Божечки… вот это я попала. Смогу ли я жить с таким грубияном?

Осторожно пройдя в гостиную, села на кресло, напротив, к нему. На столе лежал листок.

– Читай, – сказал он.

«Вот же раскомандовался», – разозлилась я.

– Ты же умеешь читать? – покосился он на меня.

– Конечно умею!

Когда я прочитала заголовок, моему возмущению не было предела.

– Обязанности жены?

– Ага. У нас будет фиктивный брак. Это так… простые формальности. От тебя мне нужны только эти обязанности. А взамен проси все что хочешь.

Господи, дай мне терпения. Прочитаем-ка, что этот неотесанный хочет от меня.

1. Вы должны научиться этикету и манерам.

Ну, это не сложно. Пустяк.

2. Вы должны научиться управлять хозяйством. А именно отдавать команды прислугам.

Проще простого! Командовать я люблю. Это у меня в крови.

3. Вы должны выходить со мной в общество. Ходить на званые вечера, выставки, магазины и т. д.

4. В обществе вы должны быть со мною любезны, подчиняться и уважать. Непременно с моей стороны будет то же самое.

А вот этого я тебе не обещаю. Подчинение это не про меня.

5. У нас фиктивный брак, так что на любовь не рассчитывайте и на близость.

Фух… а вот это хорошо. Не хватало еще, чтобы спать с ним.

И это все? С этими требованиями я хорошо справлюсь. Я положила листок на стол.

– Почему ты хочешь взять меня в жены? Я же простая девушка и приданого у меня нет…

– Твой отец спас меня, когда меня подстрелили в лесу. Он выходил и поставил меня на ноги, поэтому я зарекся старику, что до конца жизни буду должен ему. Прошлой осенью он пришел ко мне и потребовал вернуть должок. А я человек слова и согласился на эту свадьбу.

– Вот оно как… теперь ясно…

– Ах да, забыл кое-что упомянуть на листке. Я буду спать с другими женщинами. Ты тоже можешь спать с мужчинами, но только не в моем доме. И любовника я тебе сам выберу.

Я судорожно сглотнула слюну. А вот это уже через край…

– Ты согласна на такие условия?

Что же мне делать? Если соглашусь, то моя жизнь будет сплошным притворством. Смогу ли я жить с таким мужланом, к тому же изменщиком? А если не соглашусь, то обрету себя на нищенство. Деньги у меня закончились, работы нет. Да и не возьмет никто на работу, такую оборванку.

– Я согласна, – с трудом выдавила я из себя.

– Тогда подписывай, – швырнул он на стол брачную книгу. – Позаимствовал у церкви.

– У нас не будет свадьбы? – сразу поникла я.

Я всегда мечтала о белом воздушном платье, как у принцесс. Видимо не судьба.

– Не будет, но скажем всем, что была. Не люблю я все эти клятвы о вечной любви.

Делать было нечего. Я взяла перо, окунула в чернильницу и с дрожащей рукой расписалась в книге. Теперь я Кьера Бекер.

Асер внезапно встал и подошел ко мне с маленькой коробочкой в руках.

– Дай руку.