Классные

– Хобот очень важен для слона. Им слон ловко срывает листья с деревьев, собирает траву, поднимает брёвна и ветки. Некоторые слоны даже рисуют хоботом картины.

– Слон-художник? – изумляется Артём. – Во дела!

… Пока мы разговаривали о слонах, не заметили, как пришли туда, где шумно плескался бегемот! А с противоположной стороны настороженно следил за всеми хитрый крокодил.

– Куда пойдём? Направо? Налево? – взглянула я на любознательных ребят.

Тёма с Олей заметались.

– Куда?

– Туда?

– Нет. Туда!

– Направо куда? – растерянно уточнила Оля.

– У слонов спроси, – пошутил Артём. – Они ведь умные.

– Слоны, как и люди, бывают правшами и левшами, – усмехнулась я. – Так куда? К бегемотам?

– Давай, – согласились они.

– Что ж, свернём направо и понаблюдаем…

БЕГЕМОТ

Рассмотреть себя во всей красе бегемот не разрешил. Из воды виднелась голова с маленькими ушками и огромной разинутой пастью.

– Ну вот, – разочарованно протянула Оля. – Спрятался.

– Он тебя застеснялся, – взглянул на неё Артём.

– Тебя! Ты в него пальцем тыкал и дразнил: «Бегемот, бегемот широко разинул рот».

– А ты тоже дразнила: «Съел лягушку бегемот». Вот бегемот и обиделся.

– Тише, – попросила я. – На вас посетители оглядываются.

Артём с Олей переглянулись и выяснять отношения прекратили. Очень уж интересно было в зоопарке, чтоб спорить о том, кто прав, а кто виноват.

Хоть бегемота мы и не разглядели, но кое-что о нём узнали!

– Бегемот тоже большой, – сказал Артём. – Но не такой, как слон.

– Ближайшие родственники бегемотов – киты и дельфины, а среди наземных – свиньи!

– Как свиньи? – ахнула Оля.

– Киты и дельфины? – вскричал Артём. – Здорово!

– Бегемоты очень любят воду. Но только пресную.

– Это как? – взглянула на меня Оля.

– В ней мало соли. Её можно пить. Такая вода в родниках, ручьях, озёрах, речках.

– А какая ещё бывает вода? – задумалась племянница.

– Морская.

– Точно! Она солёная.

– Солёная. Невкусная, – поморщился Артём. – Её пить нельзя.

– Пить морскую воду не стоит, – подтвердила я. – Знаете, в переводе с древнегреческого название этого животного звучит – «речная лошадь». А ещё бегемоты или гиппопотамы, так их тоже иногда называют, издают звуки, похожие на ржанье.

– Как лошади? – обрадовался сын. – Но бегемот не похож на лошадь.

– Внешне бегемот на лошадь не похож. Ты прав.

– А где бегемоты проводят больше времени? – задала новый вопрос Оля. – В пресной воде или на берегу?

– Сама видишь, что в воде, – указал в сторону довольного бегемота Артём. – Сидит там и вылезать не хочет.

– Зрение у бегемотов позволяет хорошо видеть днём и ночью! Они выходят на сушу ночью, чтобы поесть.

– Что поесть? Траву? – поинтересовалась Оля.

– Не только. Чтобы найти пропитание бегемоты могут пройти много километров. И не смотрите, что с виду они неповоротливые. Бегемоты прекрасно бегают, когда надо!

– А бегемоты спят? – хитро прищурился Артём.

– Да?

– В воде?

– Там.

– А как они общаются? – не отставал Артём. – Ржут, как лошади?

–Хрюкают, как свиньи, – прыснула Оля.

– Бегемоты хрюкают, – согласилась я. – Рычат, мычат, ржут.

– Хи-хи-хи! – расхохотались Артём и Оля. – Ха-ха-ха!

Я подождала пока они насмеются и продолжила рассказ: