Муунган. Сердце нового мира

Она подняла голову от бумаг и посмотрела в окно. Туда, где в размытых очертаниях пустой равнины, касаясь ветвями облаков, росло великое древо, в кроне которого обитали сильфы: хрупкие, закостенелые в своей вере мерзавцы, что не видели дальше собственного носа.

Иве никогда не вызывал в Ирмине священного трепета. Просто огромный пень, которые сильфы умудрились присвоить себе раньше других. Гиана сильно сомневалась, что крылатые были древнейшей кутаной полуострова.

По-крайней мере, в главной библиотеке Хаэкона об этом не было сказано ни слова, а ведь она официально являлась хранителем истории Бринзана.

Ирмина представила, что вместо каменного дворца с его прохладой, спасительной тенью и большими залами, в которых эхо было таким сильным, что разносило по округе даже твое сердцебиение, ей пришлось бы жить в ветвях огромного дерева.

Босой, в домах без остекления и нормальных дверей, лишенной привычных сердцу благ цивилизации… и поняла, что лучше навсегда поселится среди отребья Муунгана, чем вознестись на священные вершины города-дерева.

Вдруг от ствола Иве отделились маленькие фигурки. Ирмина придвинулась ближе к окну и прежде, чем странная процессия скрылась из вида, успела рассмотреть два паланкина и четырех сильф.

С каких это пор крылатые стали принимать в Араэше гостей?

– Хиск, ты видишь процессию сильф? Что они там делают?

Старый слуга повернул голову.

– Я не вижу крылатых почитателей Иве, моя госпожа. Хотите, чтобы я изменил маршрут?

– Нет, – Ирмина махнула рукой, выбрасывая из головы и сильф, и их странные перемещения. – Мне нужно успеть в Муунган к трем, – она провела пальцами по значку с гербом мегаполиса и, только лишь из уважения к старику, что воспитывал ее с самого раннего детства, добавила. – Во славу Иве.

– Во славу Иве, госпожа, во славу.

Гиан кивнул и, снова приложив ладонь ко лбу, набрал скорость. Мотор экипажа зарычал, а Ирмина вернулась к редактированию документов.

Раньше Муунган, как и всякий другой крупный город, имел несколько пропускных пунктов, охраняемых квотой безопасности границ. Любой желающий мог явиться к его стенам и попросить помощи или убежища, Есир не отказывал никому.

Но после ночи падения Аинин, все изменилось. Внешние стены обзавелись дополнительными мерами безопасности, а количество пунктов приема сократилось до двух: одного наземного и одного со стороны порта у реки.

Однако, главный запрет коснулся крылатых – пересекать границу мегаполиса по воздуху запретили под страхом смерти.

Гиан, баггейнов и альвов нововведения никак не коснулись, а ютулы восприняли новые правила спокойно, что не удивительно, ведь они в принципе отличались каменным терпением.

Все понимали, что этот запрет касался лишь одной кутаны – сильф, которым с той поры вход в Муунган был закрыт.

С последствиями этих ограничений жители полуострова столкнулись гораздо позже, когда сокращение пропускной способности техно мегаполиса привело к огромным очередям в залах ожидания.

Но и тут мудрые распоряжения Есира обеспечили порядок: изгоев, отщепенцев и полукровок стали принимать в отдельно отведенном для этих целей зале.

После заполнения анкеты, они проходили процедуру установления уровня владения магией и способности к обороту, а затем, получив на руки распределительные документы, отправлялись в реабилитационные центры, где им оказывали помощь в поиске жилья и работы.

Остальные кутаны проходили по общей очереди во втором зале. За исключением тех, кто был богат и мог выкупить проход ко времени, как Ирмина.

Хиск оставил экипаж на отведенной для паровых машин площадке и через большие распашные ворота прошел вслед за госпожой в главный зал, из которого в Муунган было только два выхода.

Справа принимали полукровок, беженцев и кутан по предварительной записи, слева – всех остальных: чистокровных альвов, баггейнов, гиан и ютул, которые не пожелали покупать проход и не относились к особо нуждающимся.

Гиана дождалась, пока на информационной панели, что состояла из пяти рядов белых карточек, которые попеременно вращались на длинных тонких стержнях, высветится номер окна ее записи, и направилась в указанном направлении.

Хиск преданной тенью последовал за ней.

– Ирмина Вискард, мне назначено на три.

Полукровка с кожистыми крыльями и янтарными глазами баггейна, по какой-то причине не унаследовавшая от ютулы чувствительности к дневному свету, посмотрела на наручные часы и вернула гиане документы.

– Прошу прощения, но Вы опоздали. Следующий, пожалуйста.

Ирмина обернулась. Часы, что занимали почти треть стены напротив, показывали пять минут четвертого.

Благородный альв, который ждал свою очередь чуть поодаль, робко улыбнулся. Остроухий, с чуть тронутой загаром кожей и длинными светлыми волосами, заплетенными в причудливые косы, он возвышался над Ирминой на целую голову, хотя она была рослой даже по меркам гиан.

– Вы ошиблись, я прибыла вовремя, – отчеканила первая из рода Вискард, не обратив внимания на удивление, отпечатавшееся на лице альва.

Сотрудница квоты безопасности границ пожала плечами и привела в действие какой-то механизм, стоявший на столе. Громко щелкнули тумблеры, и в узкой прорези сверху появилась перфорированная карточка с местом, именем и временем.

Ирмина сжала зубы. Вредности баггейна в муунке было хоть отбавляй.

– Ошибки быть не может, вы опоздали. По правилам квоты безопасности границ Муунгана я не в праве принять ваши документы на индивидуальной основе, но вы можете пройти пропускной пункт в порядке живой очереди в зале для полукровок.

Гиана щелкнула пальцами, так что между ней и альвом встал Хиск, и обнажила острые клыки.

***

Бриена – разновидность парнокопытных лошадей с рудиментарными отростками на месте 3-го и 4 пальца, защищенными меховым наростом

ГЛАВА 10

Сильфы не стали рисковать.

Стражи оставили паланкины за лигу от Муунгана, и Элене с Ушериз пришлось добираться до мегаполиса пешком. В непривычной обуви и странной тесной одежде под прямыми лучами палящего солнца, что стояло высоко над горизонтом.

Араэш за их спинами превратился в мираж. Зеленый край, щедрый на блага, миролюбивый и тихий, он стал призраком прошлой жизни, в которую им больше не суждено было вернуться.

Элена перехватила рюкзак с вещами поудобнее и прогнала навязчивые мысли. У нее была цель, предназначение, дарованное самим Иве! И слабость не могла пустить корни там, где на кону стояло благополучие целого полуострова.

Даже если ноги, не привыкшие к долгой ходьбе, болели, а обрубки за спиной ныли и просились в небо. Даже если жутко хотелось избавиться от ненавистной обуви, броситься вперед, воздеть руки к небу и закричать…

– Как только пройдем квоту безопасности, можно будет расслабиться, – сказала Элена, чтобы хоть как-то сбросить напряжение, пульсирующее внутри нее.

Ушериз никак не отреагировала.

После побега Изетты и той стычки перед отправлением в Муунган, она не сказала ей ни слова и всю дорогу была задумчива и серьезна. Элена понимала, что случившееся повлияло на Ушериз сильнее, чем на нее, и очень надеялась, что суровая отрешенность была временным явлением.

Ахреат учила их, что долг превыше личного блага.

Что пересечь границу Муунгана легко, а вот получить направление на работу во внутренние квоты Дворца Совета, наоборот, непросто. Что им придется лгать, лгать на каждом шагу, чтобы подобраться к Источнику и бросить в него семя священного Иве.

Элена не справится одна, Ушериз нужна ей. Нужна такой же, как прежде: сильной, гордой, смелой… не сомневающейся.