Ад на все времена

Она взглянула на часы.

– Ничего себе, как много времени! – улыбнувшись, она продолжила. – Как бы то ни было, Рамеш, мне пора прощаться. Уже поздно.

Я по-настоящему наслаждался общением с ней и не хотел, чтобы она уходила.

– Почему бы вам не провести еще немного времени со мной, чтобы узнать о тринидадских мужчинах побольше?

– У меня есть гораздо более важные вещи для изучения. Я не могу тратить свое время на это, – она откинула голову и усмехнулась. – Тем не менее, вы мне довольно симпатичны, я буду поддерживать с вами связь.

Она встала из-за стола. Мы обменялись телефонами, и она вышла из клуба. На следующий день, надеясь, что это не слишком настойчиво, я позвонил ей. Так начались наши отношения.

Прошло несколько лет. Я закончил университет и сразу же получил работу в больнице общего профиля у себя на родине. Я не мог расстаться с Каз, и она чувствовала то же самое, поэтому мы поженились. Это была скромная свадьба, на которой присутствовали лучшие друзья. Потом мы сразу уехали.

Мы переехали в Тринидад и провели медовый месяц на Барбадосе. Первый свой день там мы решили провести на пляже Аккра. Я был удивлен увидев там такое количество туристов, а теплое отношение и дружелюбие барбадосского народа просто впечатлило меня.

Каз выглядела очень элегантно в своем черном купальнике и большой красной шляпе. Мы арендовали два раскладных кресла и расположились под солнцем. В то время, пока Каз лениво растягивалась в своем кресле, я ушел, чтобы купить рыбные палочки и картофель фри.

Прогуливаясь, я услышал необычный, но до странности знакомый жужжащий звук. Казалось, он исходит от огромного дерева неподалеку. Я подошел к нему, с любопытством разглядывая ветви, чтобы понять, что издает такой звук.

Тень от дерева, протянувшаяся по песку, казалась необычной. Я наклонил голову, пытаясь рассмотреть.

К моему удивлению и ужасу, тень начала двигаться. Я попятился, когда она на моих глазах превратилась в силуэт некоего существа с рогами, копытами вместо ног и длинными когтями на руках.

Рамеш… Рамеш… шептало оно. Затем раздался смех – отвратительный, неземной крик, который вернул мои самые ужасные и кошмарные воспоминания.

Страх сковал все мои движения. Ужас ледяными пальцами прокрался по моему позвоночнику. Я мог только стоять как вкопанный, и смотреть на исчадие ада, представшее передо мной. Возле моих ног разверзлась пропасть, и оттуда появилась какая-то субстанция. Прежде чем я успел закричать, существо втянуло меня в кромешную тьму. С криком я падал в никуда.

Внезапно я очутился в нашей старой церкви. Передо мной стоял гроб моего отца. Я сделал нерешительный шаг вперед и уставился на труп.

Он был одет в черный костюм, а глаза его были закрыты. Сделав еще шаг, я оказался достаточно близко, чтобы прикоснуться к нему. Не понимая, что делаю, я протянул свою руку и положил на него. В этот момент он сел и открыл глаза. О, ужас, он посмотрел на меня. Глаза на мгновение загорелись красным, а затем упали ему на колени. Кровь хлынула из пустых глазниц.

Я закричал от ужаса и отступил подальше от него. Отвратительный смех окружил меня, и я развернулся, чтобы убежать. Но что-то толкнуло меня, и я упал. Пытаясь подняться, я совершил ошибку – снова посмотрел на оживший труп своего отца.

Отец поднял руки и протянул их ко мне. На его лице отображалась мука.

– Сынок, помоги мне! Пожалуйста! – завизжал он.

Я бросился бежать из церкви. На тротуаре я упал, а когда очнулся, то снова оказался на пляже.

Я заморгал, смущенный, растерянный, и огляделся. Все было так, как и должно было быть: никаких следов зверя или дыры. Тень дерева была такой, как обычно, а люди двигались так, будто ничего не произошло. Я действительно все еще стоял на том же месте, где меня затащили в яму.

Я потряс головой и пошел дальше к киоскам с едой, размышляя о том, что только что произошло. Все это не имело смысла, и мне ничего не оставалось, как только выбросить это из головы. Далекие воспоминания моего детства сражались за то, чтобы снова заполнить мое сознание, но я отбивался от них.

Купив обед, я вернулся туда, где мы с женой расставили свои кресла, тщательно избегая того места, где находилось дерево и его таинственная тень.

Вернувшись, я увидел, что она все еще читает роман. Но, к моему удивлению, глаза ее были влажными, будто она плакала.

Я присел рядом с ней.

– Что случилось, моя дорогая? – спросил я, нежно поглаживая ее руку.

Она бросила на меня грустный взгляд.

– Я читала книгу, и, когда добралась до того, как эта девушка, Мария, умоляла Бога о помощи, чтобы выбраться из унизительных отношений, я так расстроилась. Ее положение такое тяжелое, а слова – полны боли. Поэтому я плакала.

Я мягко улыбнулся.

– Женщины всегда плачут, когда читают что-то грустное, – сказал я.

Каз села и убрала свою книгу.

– Да, это правда, хотя меня очень трудно заставить плакать. Но вот этот роман не только открывает мне глаза, но и наполняет мое сердце гневом по отношению к обидчикам. В нем показано бедственное положение женщин, которые постоянно борются за лучшую жизнь, ищут счастья, но никак не могут его найти.

–Каз, это проблема возникает не только у женщин, но и у мужчин. Это ужасно.

Я похлопал ее по руке, а затем достал наш ланч.

– Как бы там ни было, у меня есть чем нам подкрепиться, – сказал я ей.

Мы насладились едой, а вечером поужинали в стейк-хаусе.

Остаток медового месяца прошел гладко, и я успокоился. Мы оставались на Барбадосе в течение двух недель, а затем вернулись в Тринидад.

В самом начале наш брак был счастливым. Я работал допоздна, а потом возвращался домой, и мы замечательно проводили время с женой. Мы были настолько влюблены друг в друга, что почти каждую ночь занимались любовью. Она наполняла ванну теплой водой и аккуратно мыла губкой мне спину. Потом она целовала мою шею и массировала ноги под водой. А потом мы занимались любовью в ванной. Я испытывал с ней настоящее блаженство.

В течение четырех лет мы были счастливой парой, и я стал отцом двух мальчиков, вероятно, зачатых в ванной. У меня была хорошая работа, любящая жена, дети и двухэтажный дом. все было идеально.

Но моя жизнь изменилась после смерти старухи. Казалось бы, это обыденное событие во врачебной практике, но не тут-то было.

Память сохранила очень яркие воспоминания о произошедшем. Женщина лежала на операционном столе, покрытая по пояс белой простыней. У нее была опухоль в легких, и я оперировал ее, чтобы удалить. После удаления опухоли из легкого я зашил разрез, затем снял медицинские перчатки с рук.

– Мы сделали еще одну успешную операцию, – сказал я ассистенту, широко улыбаясь.

Мой ассистент был светлокожим кубинским врачом, около пяти футов ростом, с большим животом. Он улыбнулся мне в ответ, сняв перчатки.

– Почему бы нам не пойти в клуб Сэма, чтобы отпраздновать? – предложил он.

– Я предпочел бы поужинать с женой, – сказал я, подходя к раковине. Я вымыл руки, вытер их бумажным полотенцем и посмотрел на себя в зеркало.

На нем появились слова, написанные кровью чьей-то невидимой рукой:

«РАМЕШ, Я ЖДАЛ ТЕБЯ ОЧЕНЬ ДОЛГО».

Я быстро стер слова бумажным полотенцем, надеясь, что мой ассистент их не видел. Но на зеркале одна за другой появились новые кровавые буквы:

Т-В-О-Я Д-У-Ш-А П-Р-И-Н-А-Д-Л-Е-Ж-И-Т М-Н-Е

Буквы начали ползти и плавиться, растекаясь по зеркалу так, будто из раны хлынула кровь. Внезапно я увидел себя, лежащим в гробу и окруженным крысами и личинками, поедающими мою плоть. Я был слишком испуган, чтобы пошевелиться, поэтому мог только стоять и смотреть на ужасающую картину в зеркале. Волосы на голове у меня поднялись, а по телу пробежала холодная дрожь.