Зимняя роза

Лиза перевернулась на спину и стала смотреть в потолок. Шесть лет назад тетя сказала ей, что она могла бы гордиться своим искусством конспирации. Ей удалось исчезнуть из поля зрения Памелы и Роджера. Но в глубине души она всегда тосковала по ним и, противореча самой себе, даже досадовала на то, что те ее не искали. Словно вычеркнули ее из своей жизни, как, впрочем, и она их. Но у нее на то были веские основания, а у них? Неужели счастливые молодожены ни разу не задумались о том, почему их ближайшая подруга внезапно перестала звонить, писать, уехала неизвестно куда вместе со всей семьей?

И вот теперь они встретились. Лиза зажмурилась, сдерживая подступившие слезы. Как же она была рада снова увидеть Памелу и этого паршивца Роджера! Судя по тому, что сказала тетя (кстати, где Пэм раздобыла их домашний номер?), теперь они вряд ли от нее отстанут.

Внезапно Лиза нахмурилась, снова вспомнив слова Памелы о наказании, ниспосланном на них свыше. Может, ей все же что-то известно? А что, если, узнав об Эми, Пэм и Роджер захотят забрать девочку к себе? Ведь у них нет своих детей. При мысли о том, что у нее отберут малышку, Лизу прошиб холодный пот. Ведь Роджер легко сможет доказать отцовство. И что тогда? Судиться с лучшими друзьями? Господи, как же все сложно!

А тут еще неожиданная проблема с Дэвидом. Сказать, что он ей понравился, значит не сказать ничего, честно призналась себе Лиза. Никогда еще ни один мужчина так ее не завораживал. Ее тянуло к нему как магнитом. Притом до такой степени, что она готова была потерять голову и забыть обо всем на свете. Похоже, и он к ней неравнодушен, и курортный роман при обоюдном согласии им обеспечен.

А дальше? Все тот же вопрос… Допустим, Дэвид захочет продолжить их знакомство. Он неизбежно узнает об Эми, и что тогда? Как он себя поведет? Как отнесется вообще к факту существования у нее ребенка? Лиза слишком мало знала Дэвида, чтобы просчитать его реакцию, однако понимала, что мужчины не всегда положительно относятся к тому, что у любимой женщины есть о ком заботиться и помимо них. Это она уже крепко уяснила на своем горьком опыте.

Тетя в разговоре намекнула на Адама. Правда, как всегда, очень деликатно. «Ты пожертвовала человеком, который тебя любил», – сказала она. В действительности Лиза сомневалась, что Адам способен любить кого-либо, кроме себя самого. Они познакомились на корпоративной вечеринке. Адам был преуспевающим адвокатом, высоким, импозантным и весьма самоуверенным. Как оказалось – немного старше Лизы.

В течение почти двух лет они встречались и даже были любовниками. Лизу вполне устраивали их отношения. Адам ей нравился, хотя она и не была влюблена в него по уши. Ей импонировала его напористость, нестандартность суждений, чувство юмора и даже его консерватизм. Адама же привлекала в ней неяркая и в то же время незаурядная внешность, скрытая сила характера при внешней хрупкости, спокойный и уравновешенный нрав. Он сам не раз говорил ей о том, что ему нужна именно такая жена, которая, по его мнению, придаст дополнительный вес его положению в обществе.

Года два назад Адам добился повышения по службе и перевода в филиал, находившийся в Штатах. Молодой человек был очень доволен и тут же сделал Лизе предложение. Он хотел на ней жениться, но при одном условии: они уезжают, а Эми отправляют в интернат. Лиза, услышав это, буквально лишилась дара речи. А сам Адам, который ничего не понял, стал очень резонно объяснять, что долг перед покойной подругой она уже выполнила. Ведь Лиза позаботилась о девочке, как и обещала, а теперь настало время налаживать свою личную жизнь.

В интернате Эми будет хорошо, они подыщут ей самый лучший, причем, как можно ближе к Нориджу, чтобы тетя Диана и дядя Эван могли ее навешать. Иногда Эми будет приезжать к ним в гости. Что же касалось самих стариков, то для Адама было само собой разумеющимся, что они останутся в Норидже. Адам собирался создать свою семью, в которой родным его жены не оставалось места.

Лиза и прежде не пылала страстью, но теперь слова Адама ее просто заморозили. Она промямлила, что ей нужно все взвесить и поспешно удалилась. Дома она поделилась с теткой, и та совершенно ошарашила ее своей реакцией. Разумеется, ни о каком интернате для Эми Диана и слышать не хотела, зато прочие предложения Адама приняла достаточно спокойно. Она полностью согласилась с тем, что Лизе пора начать строить собственную жизнь, и заявила, что они с Эваном берут на себя дальнейшее воспитание девочки. Лиза была потрясена и растрогана до глубины души, но смириться с таким решением никак не могла. Ведь сначала ее родные положили жизнь на воспитание ее самой, потом бросили все ради того, чтобы растить Эми – совершенно чужого ребенка, А теперь готовы принести в жертву свое налаженное существование ради того, чтобы Лиза где-то там, вдали от них, жила в свое удовольствие…

Нет, для нее подобный исход был просто немыслим! Ее загрызла бы совесть, да и что это была бы за жизнь, ведь она через месяц-другой просто изведется от тоски и печали.

К тому же бросить Эми для нее было немыслимо, она уже привязалась к девочке настолько, что почти забыла, что та – не ее дочь. Разговор с теткой подействовал на Лизу как нельзя более успокаивающе. Она еще больше укрепилась в своем решении. По сравнению с благородством и великодушием Дианы и Эвана, доводы Адама казались мелочными и эгоистичными. Расцеловав тетку, она тут же позвонила Адаму и договорилась встретиться с ним на следующий день, чтобы окончательно все уладить.

Об этой встрече Лиза не любила вспоминать. Она и сейчас поморщилась, когда перед ее глазами вырос образ Адама. В его глазах сверкало возмущение и недоумение. Он искренне не мог понять, почему его возлюбленная отказывается от такой блестящей перспективы – выйти замуж за красивого, молодого, преуспевающего мужчину, подающего блестящие надежды. Любая другая женщина была бы на седьмом небе от счастья, тем более, женщина, обремененная незаконнорожденным ребенком. К тому времени, когда Лиза и Адам познакомились, история удочерения Эми уже почти забылась, и многие считали, малышку родной дочерью Лизы.

Адам без обиняков выложил Лизе все, что он думал о ее поведении и о так называемой черной неблагодарности. В собственных глазах этот молодой человек выглядел настоящим героем: ведь он готов был пойти на то, чтобы забыть о ее сомнительном прошлом, хотя это могло впоследствии неблаговидно отразиться на его карьере. А она – она так гнусно ему отплатила!

Слушая его высокомерную отповедь, Лиза сначала возмутилась, потом пришла в бешенство, но под конец уже с трудом удерживалась от смеха. Слава Богу, что у нее открылись глаза до того, как она вышла за него замуж! Его хваленый консерватизм, казавшийся ей таким привлекательным, обернулся обыкновенным ханжеством, а напористость – банальным хамством. Глядя на него в тот момент, Лиза искренне недоумевала, что же она находила в нем раньше?

Наконец ей надоело слушать его нытье. Перебив своего несостоявшегося жениха на самом интересном месте, именно тогда, когда Адам упивался размышлениями о добродетели, Лиза объявила, что рада за него. Теперь, когда у него открылись глаза, ему нет нужды подвергать риску свою карьеру. Он может спокойно отправляться в Америку, где наверняка встретит подходящую девушку. Затем, не дав Адаму и рта раскрыть, она попрощалась и сбежала, радуясь, что успела вовремя унести ноги.

Выслушан Лизу, тетя и дядя не стали обсуждать ее решение и больше об Адаме не заговаривали. Однако, как выяснилось позже, это не означало, что они о нем забыли. По крайней мере, тетя… Бедную Диану неотступно грызло чувство вины – ведь Лиза отказала Адаму во многом и из-за них.

Но последующие события, особенно болезнь Эвана, лишь подтвердили правоту Лизы, Без нее тете пришлось бы совсем худо, а бросить все и вернуться к ним Лиза уже не смогла бы: Адам этого просто б не допустил. Развод с ним тоже был бы весьма проблематичен. Адам сразу предупредил Лизу, что женится один раз и на всю жизнь. Как бы не сложилось в дальнейшем, развода своей жене он не даст ни под каким видом, заявил тогда он.

Лиза вздохнула и поправила подушку. Правильно говорят: все, что ни делается, к лучшему. Кстати, Адам все же успел жениться перед отъездом. Лиза невольно усмехнулась, вспомнив этот эпизод. Буквально через неделю после их разрыва он сделал предложение девушке, служившей менеджером в их офисе. За несколько дней до его отбытия они с Лизой встретились на очередной корпоративной вечеринке, и Адам с некоторым злорадством представил ей молодую жену.

Как выяснилось, об этом Лизе позже рассказала секретарша шефа, Адам желал выбрать в жены девушку из провинции, полагая, что все прочие девицы слишком развращенные и развязные. Лиза едва не поперхнулась кофе, слушая Вики. Бедняга Адам, как же он закоснел в своих убеждениях! Сделать карьеру он, наверное, сможет, но ему явно не хватало гибкости. Ладно, теперь это уже не ее дело. Возможно, жена его кое-чему научит. И Лиза в который раз поздравила себя с успешным и своевременным избавлением от предстоявшего ей разочарования.

Часы пробили четыре. Лиза устало взбила подушку и попыталась устроиться поудобнее. Надежды на то, что удастся выспаться, уже не осталось. Хорошо, если она хоть чуть-чуть поспит. На ум снова пришла мысль о Дэвиде, но Лиза тут же прогнала се прочь, ибо эти размышления сну никак не способствовали. Она глубоко вдохнула, сосчитала до семи и выдохнула. Повторила несколько раз и сделала попытку полностью от всего отключиться. Слушай ночь! – велела она себе, стараясь полностью расслабиться.

7

Когда Лиза проснулась, в комнате царил полумрак, но сквозь жалюзи пробивались лучи солнечного света. Боже мой, сколько времени? Это была ее первая мысль. Схватив со столика часы, Лиза прищурилась, разглядывая циферблат. Восемь часов. Дэвид обещал заехать за ней в половине девятого!

Лиза выпрыгнула из постели и пулей помчалась в ванную. О завтраке думать уже не приходилось, успеть бы кое-как собраться! Она поспешно приняла душ, натянула светлые джинсы, выудила из шкафа белую рубашку, завязывавшуюся узлом на талии, которая, слава Богу, не помялась в чемодане. Затем сунула ноги в легкие спортивные тапочки и занялась своим внешним видом. Так, чуть подкрасить глаза и губы, расчесать волосы и заколоть их в свободный узел на затылке… Не забыть бы защитный крем и кепку, подумала Лиза. С ее светлой кожей на воде она сгорит в одну минуту. Про веснушки не хотелось даже думать – они уже обсыпали нос, а дальше, надо полагать, им будет полное раздолье.

Лиза достала солнечные очки, бросила в пляжную сумку купальник, крем и, поразмыслив, добавила тоненькую шерстяную кофточку. Неизвестно, сколько времени займет их путешествие на яхте, а вечером на море может быть прохладно.

Застегивая браслет часов, она машинально отметила, что осталось пять минут. Пора спускаться вниз. Дэвид может приехать с минуты на минуту.

Мелодично запел мобильный телефон. Лиза поспешно схватила его. Это, как она и предполагала, была тетя Диана.

– Лиза, милая, прости, что тебя отвлекаю, – торопливо сказала тетка. – Ты еще не ушла?

– Уже убегаю, – жизнерадостно отозвалась Лиза. – Хорошо, что ты позвонила, а то я ведь, наверное, опять до вечера не соберусь. Как вы там?

– Все отлично, – заверила ее тетка. – Я только хотела сказать: ты, пожалуйста, не переживай из-за того, что я тебе вчера наговорила. И не порти себе настроение. Я же тебя знаю. Наверняка всю ночь не спала.

– Ну-у… – неуверенно протянула Лиза, зная, что тетю все равно не обманешь.

– Так вот: не расстраивайся. Я уверена, что все наладится.

– Конечно, наладится, – тепло отозвалась Лиза. Она была искренне благодарна тете за то, что та позвонила ее успокоить, – Я что-нибудь придумаю. Ты, главное, сама не волнуйся.

– Не буду, – мягко заверила Диана.

В это время затрезвонил телефон на прикроватной тумбочке.

– Ой, тетечка, милая, мне пора бежать! – взмолилась Лиза. – Вечером позвоню, когда вернусь. Целую тысячу раз.

– Беги, родная, хорошего тебе дня, – ласково напутствовала племянницу Диана.

Как и предполагала Лиза, звонил портье сообщить, что за ней приехали. Сбегая по лестнице, она почувствовала, что у нее отлегло от сердца. В конце концов, ей всегда удавалось разобраться с собственными проблемами. Об этом можно будет подумать несколько позже. А пока она отправляется и путешествие на яхте вдоль побережья Средиземного моря с самым удивительным мужчиной в мире.

Дэвид сидел в холле рядом с баром, просматривая газеты. В полумраке его черты казались отлитыми из бронзы, в волосах играли золотистые блики. До чего все-таки хорош! – с замиранием сердца подумала Лиза. Положив на стойку дежурного ключи от номера, она медленно пошла к Дэвиду. Тот поднял глаза от газеты и, увидев Лизу, поднялся ей навстречу.

– Доброе утро! Как спалось? – бодро приветствовала его девушка.

– Отлично! – в тон ей отозвался Дэвид. – Ну как, готова отправиться на поиски приключений?

– Всегда готова! – отрапортовала Лиза.

– Что ж, тогда вперед.

Дэвид подхватил Лизу под руку и вывел наружу. Оба окинули друг друга одобрительным взглядом и дружно расхохотались. Лиза надела светло-голубые джинсы и белую блузку, а на Дэвиде была светло-голубая рубашка и белые джинсы, причем оттенки почти в точности совпадали.

– Как сговорились! – весело сказала Лиза.

– Да уж, – откликнулся Дэвид.

Выйдя из галереи на оживленную улицу, Лиза стала искать глазами машину.

– До гавани всего пять минут пешком, – извиняющимся тоном пояснил Дэвид в ответ на ее вопросительный взгляд. – Не было смысла выводить машину, да и оставить ее там негде. Парковка с раннего утра забита. Давай свою сумку.

– Она не тяжелая, – попыталась возразить Лиза, но Дэвид решительно снял ношу с ее плеча и перенес на свое.

– Позволь мне продемонстрировать хорошее воспитание, – с наигранной любезностью произнес он, и Лиза снова рассмеялась.