Колдун

Раздался осторожный стук в дверь.

– Могу я войти? – спросил Дэн и заглянул в спальню.

Теодор кивнул.

Дэн вошёл и сел на кровать Блейка:

– Они все уехали. Тоби тоже ушёл. По-моему, он собрался на свиданку с одним из его дружков. Если хочешь, я могу остаться и переночевать с тобой.

– Благодарю, Дэн. – Голос Теодора дрожал.

– Послушай, Теодор, прости мне мою настойчивость, но с тобой что-то не так. Ты такой бледный! Поверь мне, я твой друг, и если я сумею чем-либо помочь…

Теодор глубоко вздохнул и сказал:

– Я сотворил запрещённое колдовство.

Дэн изумился, только без испуга глянул на него:

– Какое?

– Я вызвал духа.

Так как Дэн при этом известии не закричал и не упал в обморок, Теодор на едином дыхании поведал ему всё. Единственное, о чём он умолчал, так это о причине, по которой ему внезапно понадобилось вызывать духа.

– Мне очень страшно, – продолжал он. – Я сделал это вчера, а сегодня Келли обнаружили мёртвой. Блейк не убивал её. Он думает, что это дело рук Руны, но… – Теодор недоверчиво помотал головой.

– Теодор, при чём тут дух? – пытался успокоить его Дэн. – Что из того, что ты вызвал духа? Старшие всегда вызывают предков, и ничего плохого не случается. Ты ощущаешь себя виноватым, потому что сделал то, что делать запрещено.

– Нет, Дэн. Мне трудно объяснить, но тот, кого высвободил я, крайне недружелюбен. Он откинул меня и Блейка, а я ни разу не видел, чтобы духи, которых вызывали Старшие, поступали таким образом.

– Э… – в задумчивости произнёс Дэн. – Только зачем кому-либо из предков убивать смертную?

– Беспонятия, – помедлив, ответил Теодор. Беседы о произошедшем будто прочистили ему мозги, и явилось наконец долгожданное решение: – Возможно, мы отыщем ответ в книге.

Через 10 минут они сидели на постели Теодора и читали книгу. Шкатулка из железа стояла на полу возле их ног.

– Сначала вспомни, каким был тот амулет, упавший в огонь, – тембром руководителя науки начал Дэн. – Если волосы седые, это означает…

–…что колдун был старым, – завершил фразу Теодор. – Нет, волосы были светлыми, но не седыми. Кажется, русыми. – Он закрыл глаза и попробовал вспомнить. – Всё случилось быстро… Да, волосы были светлыми и короткими. Я успел заметить, что они были свёрнуты двойной спиралью.

– Выходит, это был мужчина.

– Ага, – сказал Теодор и перевернул книжные страницы. – Глянь! – воскликнул он через пару мгновений. – Суран Бланше.

– Суран Бланше, – неспешно, еле разбирая текст, стал читать Дэн. – Родился в 1634-ом году в Эсгаване на границе между Францией да Испанией. Казнён в 1653-ем в Королевской тюрьме французского города Ронсе.

– Ты вот послушай, в чём его обвиняли, – продолжил Теодор. – Потрава хлебов, падёж скота… Он вызвал в стране голод… И ещё – по ночам душил детей собственными руками!

– Душил, – прошептал Дэн.

– Он всё отрицал, тогда его подвергли пыткам. Гляди, что тут написано: <<Когда его стали распинать на дыбе, он громко орал, что не колдун. Но когда пытку возобновили, во всём признался>>.

– А затем они стали пытать его семью, – продолжил читать Дэн, водя пальцем по каждой строчке. – О, Исида, какой кошмар! Тут написано, что у него имелись сестра с братом. Сестре было 10, а брату 6. Они их обоих пытали.

– А затем всех сожгли на костре. – Теодора всего знобило, хотя в спальне было тепло. – <<Детям обещали снисхождение. Их должны были повесить перед сжением. Однако палачу не заплатили, и их отправили в пламя огня заживо…>> – Теодор замолк, не в силах продолжать читать.

– …на глазах у брата>>, – дочитал за него Дэн. – Как могли они поступить так? – прошептал он.

– Беспонятия.

– Не случайно Законы Ночного Мира настолько строги. Мы обязаны тщательно оберегать наши секреты. Видишь, что может произойти, если смертные узнают, кто мы.

Теодор вновь вздохнул. Ему не хотелось думать о Законах Ночного Мира.

– А затем они сожгли самого Сурана, – продолжал он. – <<Когда костёр разгорелся, он успел проорать, что возвратится и отомстит>>.

– Я бы тоже возвратился, – сказал Дэн. В его голосе звучали нотки металла. – И убил бы их всех.

Они с Теодором поглядели друг на друга.

– Возможно, именно это и случилось, – неспешно сказал Теодор. – Он не сумел отыскать своих мучителей, но увидел нечто похожее на пыточную камеру. А там была Келли, и она возилась с манекенами. Возможно, развешивала их по стенам. Всё это могло напомнить ему… – Теодор снова посмотрел на книгу. – Он стал мстить.

– И убил…задушил её. В этом-то его и обвиняли. Ты видел Келли, – сказал Дэн. – У неё были на шее следы удушения?

Теодор отвернулся к окну, пытаясь вспомнить.

Распухшее лицо, вывалившийся язык…выпученные глаза, а шея…

– Трудно сказать, – уверенно ответил он. – Шея выглядела странной, но я бы не сказал, что её задушили…

– Он душил одними руками, – сказал Дэн. – Неудивительно, что нет никаких внешних признаков того, что она была действительно задушена. Возможно, вся эта история – выдумка.

Теодор снова посмотрел на пожелтевшую книжную страницу.

– Не думаю, – тихо сказал он. – Видишь этот знак около его имени? Я узнал его. Именно этот символ был на амулете, который угодил в огонь.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я видел знак всего-то миг, однако отлично запомнил. – Теодор отвернулся. – Дэн, это вина моя. Я высвободил его, и теперь он убивает. Из-за меня погибла смертная.

Келли никогда теперь не явится в школу, не прикатит на своём <<порше>>. Не будет улыбаться мальчикам. Она потеряла всё, у неё забрали жизнь.

– Мне отстойно, очень отстойно… – сказал Теодор и заплакал.

Дэн его похлопал по плечу:

– Ты ведь не знал, ты никому не хотел зла. Просто что-то произошло не так, как хотел ты.