Сыновья тьмы

Её сердце забилось сильнее от досады и растерянности. Она её заметила. Наверное, подумала, что Марианна на неё загляделась.

Привыкла, возможно, что все вокруг глазеют на неё.

<<Тоже мне, красавица!>>

– Стой, подойти к нам на несколько минут, – позвал Клод.

<<Нет!>>

Марианна понимала, что ведёт себя глупо, но ничего не могла с собой поделать. Девушка гремела в холодильнике бутылками.

– Иди к нам и познакомься с племянницей мистера Бердока!

Марианна замерла на месте и невидяще уставилась в пространство холодильника.

Оттуда тянуло прохладой. Марианна поставила обратно упаковку с яблочным лимонадом и, не смотря, вынула из отсека бутылку “Швепса”.

<<Какая племянница? Что-то я не слышала, чтобы мистер Бердок упоминал о какой-то племяннице>>.

По правде, она никогда не слышала ничего и о племянниках мистера Бердока, пока те тут не появились. Мистер Бердок не шибко распространялся про свою семью. Итак, это его племянница… Вот почему она спрашивала о нём! Но в курсе ли она? Может быть, она с братишками заодно? Либо она приехали после них? Либо… В полном смятении Марианна зашла в гостиную.

– Марианна, это Эшли. Она приехала навестить дядю и братьев, – проговорил Клод. – Эшли, это Марианна, та, которая дружит с твоим дядей.

В голове Марианны мигом прошло видение: Эшли неторопливо встаёт. Её движения восхитительно и лениво грациозны, как потягивание сонной кошки.

– Здравствуй!

Она протягивает ей ладонь. Марианна дотрагивается до неё мокрыми и ледяными от бутылки ” Швепса” пальцами и пялится ей в лицо.

– Здравствуй!

Но всё было иначе. Войдя в гостиную, Марианна отвела глаза и глядела в сторону, на стену.

Краем глаза она рассмотрела её. Затем Эшли встала и Марианна обратила внимание на её кофту с чёрным узором – тёмный цветок на светлом фоне.

<<Может быть, символ какой-то музыкальной группы>>, – подумала Марианна.

Её взор заскользил по протянутой руке гостьи и она, пробубнив приветствие, дотронулась до неё и посмотрела в её лицо. И тут…случилось что-то невероятное. Марианне показалось, что она дотронулась до её сути, проникла в самые скрытые углы её сознания, что та беззащитна перед ней.

<<Ты что, меня знаешь?>>

Марианна не знала её. В том то и суть. Она не знала её, но ощущала, что знает. Словно кто-то проник в её тело и прикоснулся к её позвоночнику электрическими импульсами.

Было неприятно. Гостиная стала бледно-розовой. Дыхание Марианны свело, она почувствовала, как на её шее бьётся вена. Тоже было неприятно. Если сложить эти чувства вместе, то полностью напоминало лёгкое головокружение, словно…словно то, что она чувствовала, смотря на вечерний горизонт.

Марианна видела лишь её глаза. Странные глаза. Они загадочно меняли оттенок – с синего на чёрный…карие…

<<Перестань! Прошу, не хочу, не нравится мне это!>>

– Приятно же видеть новое лицо, да? У нас тут однотипная и неинтересная жизнь, – проговорил Клод будничным и слегка взволнованным тоном.

Марианна вдруг пришла в себя и отшатнулась, будто Эшли протянула ей не ладонь, а кобру.

Марианна пыталась глядеть на что угодно, лишь не на неё. Казалось, словно она только что обошла смертельную опасность.

– Ну что ж, молодёжь, – произнёс Клод со своим милым акцентом, переводя взгляд с одной девушки на другую. – Э-э…возможно, вы уже знакомы? – Нервно спросил он, явно ощутив себя лишним в женской компании.

Настала тишина.

<<Нужно хоть что-то ответить, – оцепенело подумала Марианна, пялясь на покрытие камина. – А то это выглядит как-то странно. Я ставлю Клода в неловкость. Но что сейчас такое было? А, без разницы. Позже разберусь>>. – Марианна едва сглотнула и еле выдавила из себя улыбку: – Надолго ли вы к нам?

Девушка сделала ошибку, посмотрев на неё. Всё случилось опять. Не настолько ярко, как было до, – видно, из-за того, что на сей раз она не дотронулась до неё. Опять показалось, словно её ударил ток. А Эшли выглядела как кошка, получившая пинок: шерсть вздыбилась, несчастная, удивлённая…

<<Пришла в себя, видимо>>, – подумала Марианна.

Девушки пристально пялились друг на друга, а гостиная неторопливо вертелась, становясь розовой.

– Ты кто? – задала вопрос Марианна, наплював на приличия.

– А ты? – спросила та таким же тоном.

Девушки продолжали внимательно глядеть друг на друга. Клод чуть причмокнул и убрал со стола апельсиновый сок. Марианна испытывала неловкость перед отчимом, но сейчас ей было не до него. Её сознание сосредоточилось на молодой особе, на молчаливой схватке с ней. Марианна старалась унять странное чувство, словно является кусочком мозаики, совпавшей с другим.

– Э… – начала Марианна натянуто в тот миг, когда Эшли отрывисто произнесла тот же самый слог:

– Э…

Девушки снова безмолвно пялились друг на друга. Наконец-то Марианна сумела отлепить взгляд от неё.

Что-то щёлкнуло в мыслях и девушка вспомнила:

– Эшли, – произнесла она. – Эшли. Мистер Бердок что-то говорил о тебе…о маленькой девочке по имени Эшли. Не знала, что он рассказывает о своей племяннице.

– Внучатой племяннице, – уточнила Эшли. Её голос прозвучал не очень уверенно. – А что он говорил?

– Что ты была скверной девчонкой и, наверное, когда вырастешь, станешь ещё хуже.

– Да, в этом он оказался прав. – Внешне Эшли немного расслабилась, словно почувствовала землю под ногами.

Марианна тоже чуть успокоилась, сердце забилось спокойнее. Марианна обнаружила, что, если сосредотачивается и не глазеет на неё, то непривычные чувства отходят.

<<Глубже вдох! – приказала девушка себе. – И пускай всё идёт, как есть. Ничего не произошло. Подумаю об этом позднее. Что важно сейчас?>>

Сейчас важно было вот что: первое, эта девушка – сестра тех братьев; второе, она может быть замешана в том, что произошло с мистером Бердоком; и, если она не замешана, то может поделиться с ней какой-то информацией. Ну, она может знать, не оставил ли её дядя завещание, а если оставил, то кому достанутся фамильные ценности. Марианна косо наблюдала за Эшли. Она сникла, дышала ровнее, спокойно. Обе очнулись.

– Значит, Ровин, Кастр и Джет – твои братья, – произнесла Марианна с вежливой небрежностью. – Думаю, они такие…милые.

– Не знал, что ты знакома с ними, – сказал Клод и Марианна лишь сейчас увидела, что её отчим застыл в дверном проёме, прислонившись плечом о дверной косяк и сложив руки перед собой, между пальцами зажав незажённую сигарету. – Я сказал Эшли, что ты с ними встречалась.