Навка, ну ты мерзавка!

– Чик-чирик! – пискнул тот, удивленно поглядывая на чужака круглым глазом.

– Удивляешься, какой я был дурак? Так это правда, признаю. Столько всего прекрасного не видел в этой жизни, не слышал и не замечал. Еще и Танюху обидел… И чуть не потерял по собственной глупости! Но теперь-то я все исправлю и наверстаю упущенное!

«Вот я докатился! Уже воробьям раздаю клятвы!» – подумал Щукин, засмеялся, подложил руки за голову и принялся смотреть на воду.

Постепенно аромат кофе, неподвижная речная гладь и тишина ввели парня в легкое оцепенение. Вода завораживала. На нее можно было смотреть бесконечно. И через некоторое время невольно даже возникло ощущение легкого транса.

И тут вдруг показалось, будто из воды кто-то смотрит. «Что это? – удивился Александр. Он замер и стал пристально вглядываться в глубину, но больше ничего не заметил. – Наверное, показалось…»

***

Остаток пути пролетел незаметно. И вот уже появились первые деревенские строения.

Домик тети Любы стоял запертый на замок, поэтому Алекс постучался к соседям. В окне мелькнула чья-то тень и исчезла. Гость не обратил на нее внимания. Это была внучка хозяев Светочка. Дверь открылась, и на пороге показался пожилой мужчина.

– Здравствуйте, я Саша, родственник тети Любы, – представился Щукин.

– Здорово, Шурик! – приветствовал тот.

– А вы Иван Иваныч, если не ошибаюсь?

– Да, он самый.

– Тетя Люба сказала, что ключи от дома у вас.

– У нас. Любаня говорила, что племянники приедут из города на каникулы.

– Я не племянник, а жених ее племянницы, – пояснил тот.

– Ну, проходи, жених, – пригласил его пенсионер.

Пройдя в комнату, Алекс познакомился с его женой.

– Настасья Федоровна я, – поздоровалась она. – А это Света, наша внучка.

Это была кругленькая девушка, вся будто пышка на дрожжах. Светочка, увидев гостя, сразу засуетилась вокруг стола и спросила:

– А помните, как мы вместе на пляже загорали, когда вы к нам прошлым летом приезжали?

– Да-а, кажется, припоминаю, – протянул Алекс, хотя на самом деле, в памяти эта девушка у него совсем не отложилась.

Алекс из вежливости у соседей выпил чаю, но засиживаться не стал – ему не терпелось отправиться на реку.

– Светлана, ты хвостом-то не крути перед человеком! Сказано же тебе, что у него есть невеста, – принялся строго поучать старик, когда за гостем закрылась дверь.

– Ну, так невеста не жена, – пробурчала себе под нос внучка и исчезла в своей комнатке. Торопилась примерить купальник, чтобы красоваться перед приехавшим парнем.

«Везёт же этой Таньке! – мысленно вздохнула Светочка. – И фигура у нее крутая, и учится в городе, и парня какого красавчика себе отхватила!»

К сожалению для Ивана Иваныча, умом его внучка никогда не отличалась. А вот завидовать она умела с малых лет, делала это с упоением, и последние пару лет главным объектом ее внимания являлась Татьяна.

Теперь же, увидев Алекса, эту девицу и вовсе накрыло с головой. Света долго крутилась перед зеркалом в новом купальнике, выставляя свои круглые бедра и большую грудь. Примеркой осталась довольна и уверена в своих силах – теперь точно покорит Танькиного жениха, пока конкурентки нет поблизости.

***

Щукин с неожиданным для себя удовольствием погрузился в деревенский быт: натаскал воды из колодца, помыл в доме полы. Хотел еще наколоть дров, но к вечеру решил, что лучше сходить на реку.

Снова оказавшись на берегу, Алекс прошел по пляжу, но там было слишком многолюдно, поскольку уже приехали дачники. Пришлось отправиться вдоль реки и идти до тех пор, пока не посчастливилось наткнуться на пустой кусочек берега, затерянный среди травы.

В термосе еще осталось немного кофе, сваренного Таней, можно еще раз насладиться ароматным напитком. Парень расстелил плед и уселся в этом уединенном уголке. С трех сторон окружала стена высокой травы и кустов, а спереди неспешно несла свои воды река.

Но вдруг послышался какой-то странный шорох. Алекс напряг слух: «Что это?»

Глава 3

Снова воцарилась тишина. Ни звука. «Это просто нервы шалят. Вот и мерещится всякий бред», – решил Щукин.

Он с удовольствием растянулся на пледе и радостно подумал: «Какой кайф! Вот теперь я настоящий прожигатель жизни!» В голове сделалось светло и пусто, даже шеф уже давно самоликвидировался оттуда. Видимо, ушел к черту. И на душе стало легко и свободно.

«Ни о чем не думать, бездельничать и наслаждаться природой – мой девиз, как минимум, на ближайшую неделю! А потом приедет Танюшка с братом, и махнем все вместе куда-нибудь… – строил планы парень. – Кстати, о Танюшке. Эх, угораздило же ее прознать о моей интрижке! А ведь как хорошо все начиналось!.. Было шито-крыто, и всем хорошо. Танюшка себе спокойно на сборах впахивала, а я от скуки немного развлекся в объятиях блондинки. Красота… И стоило из-за этого такую бучу поднимать? Стоп. Кажется, мои мысли пошли куда-то не в ту сторону. Впрочем, пока я совсем неплохо держу свою клятву».

Александр допил остатки кофе, затем широко раскинул руки, упал на плед и долго наслаждался летним голубым небом.

Но день уже клонился к вечеру, воздух становился гуще и синее. Вода сделалась темнее, и река от того казалась глубже.

Говорят, что бесконечно можно смотреть на огонь и на воду. Вот и Щукин с упоением истинного горожанина, обнаружившего новый, ранее не изведанный мир, погрузился в созерцание тихой заводи.

Ветер к вечеру совсем утих, и ничто не нарушало покоя водной глади. Сине-зеленая глубина, украшенная листьями кувшинок, манила, тянула к себе и словно гипнотизировала.

И тут снова послышался странный шорох. Казалось, кто-то неведомый едва слышно шептал: «Саша, Са-ш-ша-а-а…»

Может, опять показалось?

Но на этот раз странный звук не прекратился. Напротив, когда солнце скрылось за горизонтом, он стал отчетливее: «Саша, Са-ш-ша-а-а…»

Алекс, как завороженный, сидел, не шелохнувшись. Хотя прошло уже полчаса, но они показались одним мгновением.

Парень с изумлением и восхищением смотрел на изумрудную темную гладь реки, и вдруг ему даже привиделось, что с той стороны, из глубины, на него кто-то тоже смотрит.

Нет, никаких глаз, и силуэтов. Но странное и стойкое ощущение присутствия чего-то таинственного не отпускало. «Почудится же такое!» – пробормотал Щукин.

«Эй, Васька! Ты где?» – вдруг раздался громкий пронзительный крик. Он вынудил вздрогнуть и оглянуться. Оказалось, что вдоль берега шли мальчишки. Поисками неизвестного Васьки они прервали странное оцепенение Алекса и нарушили эту таинственную, похожую на сон, идиллию. Пришлось нехотя встать и отправиться домой.

***

«Ах, ты курица драная! Чтоб тебя!» – спросонок ругнулся Щукин, когда с утра пораньше его разбудил истошный крик соседского петуха. Несмотря на раннее утро, удалось прекрасно выспаться и решено сразу пойти купаться.

Утром на реке ничего таинственного не было. Алекс с наслаждением кинулся рассекать речную гладь, прохладную и бодрящую. Уже первые сутки на природе дали отличные плоды: усталые тени под глазами исчезли, а синие глаза сияли весело и бодро.