Владыка Острова

– Мессир? – глупо переспросил Риевир, с сомнением поглядев в сторону старика. Но незнакомца уже нигде не было. – Это что, правда? Это действительно был он?

– Да. А теперь давай, поспешим, – Арьнен указал рукой в нужном направлении и, не дожидаясь Риевира, пошёл вперёд уверенным шагом.

– Эй, погоди!

– Некогда ждать, – оборачиваясь, поторопил его Арьнен. – Долго корабль на пристани не простоит, а на нём возвращение к себе станет для тебя намного приятнее… Хотя голова всё равно заболит ещё как, ха!

– Но Инга. Где она? Я хочу её увидеть, – нагоняя Арьнена, с мольбой произнёс Риевир, и тот поглядел на него с сочувствием.

– Эх, насколько проще стала бы человеческая жизнь, если бы люди осознали, насколько им нужно избегать исполнения их заветных желаний.

– Где она, Арьнен? – нахмурился Риевир. – Прошлый раз она сидела возле вот этого поваленного дерева.

– Ушла. Возможность бесконечного созерцания воды не прельстила её. Всё-таки у неё характер человека действия.

– Ушла? С ней всё в порядке?

– Настолько, насколько с ней вообще что-то может быть в порядке, – усмехнулся Арьнен и уже куда как более серьёзно добавил. – Твоё положение сейчас намного хуже. Ты ведь помнишь, что было до твоего визита сюда?

– Да, – пытаясь поправить волосы так, чтобы не задеть повязку, ответил Риевир. – Мы отрядом шли в покои Хозяина, а потом на нас напали слуги. Один из них толкнул меня и попытался утащить Александра, а я…

– И утащил, – перебил собеседник, после чего показал рукой на группу людей, сходящих с корабля на пристань. – Вот он.

– Так ему надо помочь. Надо увести его отсюда!

Риевир бросился было вперёд, но Арьнен, с лёгкостью нагнав его, крепко ухватил парня за плечо и этим останавил.

– Угомонись! – приказал он.

– Но ему надо помочь, как ты не понимаешь?

– Нет, это ты не понимаешь. Не надо ему помогать. Он мог уйти, но ему не дала так поступить очень страшная жажда – жажда знать и иметь больше, чем этого достаточно для счастья. И Грань оказала ему своё величайшее внимание, так что дай ей теперь спокойно получить за то свою плату.

– О чём вы? – уставился на Арьнена Риевир.

– Иногда милосердие, которое нас просят оказать, важнее именно для нас самих.

– Да хватит говорить загадками!

– Хорошо. Ты так же будешь рваться спасать этого чужака, если узнаешь, что он мог своевременно спуститься в город и рассказать всё об Инге? Она ведь умоляла его здесь об этом, считая своим другом, но он отказал. Он предпочёл остаться в моей мастерской, чтобы заниматься своими собственными делами.

Чувство разочарования погасило горячий порыв устремиться к начавшим подниматься к особняку людям. Но его огонь не погас полностью, и, чувствуя это, Арьнен так и не убрал с его плеча свою руку. Даже на миг сжал пальцы ещё крепче, и это помогло Риевиру кое-что осознать.

– Выходит, вы и есть Художник?

– Да. И мне будет приятно, если бы ты никому не расскажешь о моей маленькой тайне. А теперь давай, беги к кораблю, а то не успеешь.

– Погоди, а как же остальные на холме? Это всё мои друзья. Их можно как-то вернуть обратно? – пытаясь разобраться в сумятице мыслей, Риевир не мог уйти без ответа на ещё один важный вопрос. – И Остор. Скажи, куда он пропал?

– Он взял на себя обязательства, которые вынуждают его таиться. Чуть позже, ты услышишь подробности. От него самого.

Арьнен внезапно успокоился, как если бы минуту назад никого никуда не торопил. Он неторопливо и со старанием ополоснул руки в воде, а после, с ленцой разгибаясь, спокойно осведомился:

– Раз от тебя звучит столько вопросов, то можно я задам свой?

– Хорошо.

– Вот я смотрю на тебя и вижу, что ты обратил внимание на то, сколько людей из твоего отряда направляется в особняк мессира. Так же я вижу, что ты понимаешь, что остался лежать без сознания в крайне опасном месте. Однако отчего-то по-прежнему стоишь передо мной, а не поднимаешься на борт корабля… Скажи, ты действительно хочешь умереть?

У Риевира резко похолодело на сердце. Ещё мгновение назад он стоял как вкопанный, и вдруг ноги до боли в мышцах рванули с места. За спиной раздался звонкий смех, но Риевир не оборачивался. Его щёки покраснели от напряжения и запылали ещё ярче, когда до слуха донеслись насмешливые слова.

– Давай-давай, беги быстрее! Не думаешь же ты, что быть дураком так просто?

Глава девятая

Ты – мешающий элемент. Ненужное существо. Если ты делаешь то, что хочешь, то приносишь массу проблем.

Льюис Кэрролл " Приключения Алисы в стране чудес "

День восемнадцатый. Ближе к полудню

– Эй. Риевир. Сынок, ты как?

Это было первое, что он осознал. Потом возвращающиеся ощущения принесли и неприятное чувство хлопков по щекам. Чтобы они прекратились, ему пришлось открыть глаза. Макейр, очень низко склонившийся над ним, мигом просиял. Улыбка на его морщинистом лице выражала такое безмерное счастье, что молодой островитянин не смог выдумать ничего лучше, как задать вопрос.

– Я ещё не умер, что ли?

– Живой. Живой! Давай-ка.

Старый друг семьи поднял его, но Риевиру быстро стало понятно, что стоять на ногах он сможет самостоятельно, а потому мягко отказался от поддержки. Заодно так ему намного лучше стало видно то, что творилось вокруг.

– Судьба и Время, – только и смог прошептать Риевир обмершим голосом.

Они всё ещё находились в завитке коридора, где произошло нападение, но теперь вокруг лежала уйма трупов. В основном это были тела слуг, уже начавших разлагаться и источающих крайне неприятную вонь. Обезглавленных воинов было значительно меньше… Но совсем мало осталось живых! Всего пятеро, включая его.

Более-менее целый Снеттор угрюмо перевязывал грудь стонущего Увиртора. Через кровь отчётливо просвечивала кость торчащего наружу ребра. Арейр прижимал к себе обрубок руки, наспех обмотанный тряпкой, и, словно сумасшедший, горько рыдал над телом отца, пытаясь соединить отрубленную голову с шеей.

– Папа! Папа!

Смотреть на этих людей было невыносимо, но ещё противнее Риевиру стало, когда Макейр тихо сказал:

– Всё-таки хорошо, что Мэйтэ стала жрицей. Вряд ли бы она перенесла его смерть.

Риевир проследил за взглядом друга и уткнулся в стекленеющие глаза Шейтенора. Смерть заострила черты Владыки, делая выражение его лица ещё более надменным. Но даже в таком виде вечный соперник брата вызывал далеко не злорадство.

– Сколько же на нас напало? – ужаснулся Риевир.

– Некогда считать было. Но это встреча обошлась и нам, и Хозяину очень дорого.