Адские хроники. Обоюдоострый меч

«А, может, он извращенец какой и пора бежать отседова?» – с ужасом подумала Леночка, никак не меняя добродушного выражения своего лица.

– И жили они долго и счастливо? – решила сгладить она сюжет.

– Нет. Это никого из них не устраивало. Так что они дёрнулись по разные стороны, но опять-таки неудачно. Она-то благополучно восстановилась, но того, что прихватил на себе он, хватило для регенерации нового существа. На нервах так повторилось раза три, пока «счастливчик» самостоятельно не оскопил себя. Всё равно ему после такого уже ничего и не хотелось больше. Вообще никогда!

Глаза Вита вовсю смеялись, но на этот раз он сдержался и лишь широко улыбнулся. Леночка из вежливости издала смешок и немного пригубила вино, пытаясь переварить странное чувство юмора собеседника.

«Нет. И сегодня я только до подъезда дам себя проводить», – окончательно определилась она, хотя знала, что соблазн станет преследовать по пятам. Всё-таки с момента первого свидания прошёл целый месяц и была пора либо переходить к новой стадии отношений, либо заканчивать их. Однако разум, опирающийся на недавно полученное свидетельство о разводе и последовавшие за ним неприятные шепотки всех знакомых, требовал не торопиться и всё-таки изучить кандидата. Досконально.

– До чего вкусно, – похвалила Леночка напиток и приступила к первому из четырёх важных вопросов, которые желала разъяснить для себя в этот вечер. – Ты хорошо разбираешься в винах. Наверное, часто пьёшь?

«Будет жаль, если он алкоголик», – приготовилась она ставить на нём крест.

«И ведь кто-то посчитал человечество неплохой идеей», – мрачно подумал Вердельит.

***

Не все любят книги. Некоторые воспринимают их как тяжёлое испытание и воистину правы в своём мнении. Для не желающего совершенствоваться разума нет большего наказания, чем видеть ровные ряды строк. Сложенные в слова символы способны лишить нежной уверенности в бытии и навсегда меняют тех, кто привык потворствовать иллюзиям собственного эго. Да-да, именно так. И если книга, что вы держите в руках, относится к считающимся фантастическими, то не надейтесь, с такой вы лишитесь уверенности в том, что достигли зрелости ума, ещё скорее. Незаметно, как опасный яд, в ваши мысли примешаются вероятности, о которых вы никогда не задумывались ранее. И чем их больше, тем более зыбким становится ваше настоящее, тем сильнее необходимость вернуть твёрдую почву под ногами. Вы становитесь вынуждены познавать реальность, открывать её, исследовать… вы становитесь вынуждены думать.

Думать – это весьма болезненный процесс. Не все любят думать. Некоторые воспринимают мыслительную деятельность как тяжёлое испытание и воистину правы в своём мнении. Намного проще проживать изо дня в день одни и те же события и считать, что вы стремитесь к будущему. Весь мир переворачивается, когда вы осознаёте, что в действительности это не так.

Будущее – это не ваш счёт, с его доходами и расходами.

Будущее – это не семья, которая становится то больше, то меньше.

Будущее – это то, что ещё никогда не происходило с вами. Всё остальное дежавю.

Но разве такое будущее наступит, если вы не сломаете себя? Если вы не оставите привычное в стороне? Если… если вы не откроете обложку новой книги?

Дагенна неторопливо листала толстый том. Страницы древнего фолианта под её пальцами становились будто живыми. Они словно трепетали от восторга перед чтецом.

– Ты же знаешь этот текст наизусть, – тихо проворчала Дуонна, поставив на стол миску с пищей.

– Книга хочет, чтобы я ещё немного подержала её в руках.

– Потому что пьёт твою кровь, когда ты сама не обедала.

– Я знала, что ты обо мне позаботишься, – улыбнулась Дагенна и всё же отложила чтиво в сторону. Тонкие, как нити, красноватые щупальца, исходящие из-под обложки, тут же посерели, ослабили хватку на запястьях демонессы и втянулись внутрь фолианта.

– Знала она… Привыкла, что мне всегда есть до тебя дело.

– Да. Но чего мне неизвестно, так это что ещё у тебя на уме. Ты очень беспокойна. Причём беспорядочно. Такая суета приносит только уйму хлопот.

– Не так давно в городе со мной искала встречи одна из Къёрелл.

– Случайно не та, о которой ходит эта пошлая байка? – рассмеялась беловолосая Дагна. – Что ей могло понадобиться?

Изначально внутреннее состояние Дуонны не показалось Дагенне чем-то значимым. Эта дряхлая Дагна часто беспокоилась по пустякам. Однако последующее поведение старухи показало, что на этот раз всё не так, как ей виделось. Дуонна упрямо поджала нижнюю губу, испытав негодование вкупе с гневом, а затем ещё и укорила:

– Нет. Тебе не стоит этого знать. Собирай и дальше сплетни да устаревшие знания о Земле и людях!

– Постой.

Выкрик стал бесполезен. Дуонна не остановилась, и, пожалуй, ничто иное не смогло бы настроить Дагенну на более серьёзный лад. Она поспешно, и оттого несколько неуклюже, сорвалась с места. Громоздкая тумбочка пошатнулась, и книга, лежащая на ней, с грохотом упала на пол.

– Да постой ты!

– Ну, чего ты хочешь? – всё-таки остановилась Дуонна, резко разворачиваясь на пятках.

– Разделить с тобой твою ношу. Я же чувствую, что за груз внутри тебя.

– Тогда пойми и то, что я зря пришла к тебе.

– Я сделаю вывод об этом, как только выслушаю хоть какое-то объяснение, – заключила она, и старуха тяжело вздохнула.

– Повелитель не может предоставить женщине других телохранителей, если хочет продолжать сохранять легенду об её официальном визите на Землю. И дело не в том, что идиотов заниматься таким делом нынче и не сыскать. Госпожа Пелагея заключала контракт именно с нами. Лично. Это закон иного уровня. И потому на нас уже объявлена охота.

– Мы же отстояли лицензию, да и новое нападение на сестёр вблизи госпожи иначе как покушением на неё саму и не назвать, – заметила Дагенна. – Не самый мудрый ход.

– Это ты ещё дурочка!

Белокрылая воительница выдохнула. Вдохнула. Дуонна имела право оскорблять и любила делать это. Её противный характер надо было принять. А ещё лучше размыслить, откуда взялось едкое умозаключение. Что стало упущено?

– Возможно твоё мнение обо мне переменится, если ты расскажешь, чего от тебя хотела Къёрелл. Ты ищешь моего понимания, но не учитываешь, что знаешь больше.

– А разве ты сама не видишь, меж каких огней мы оказались? Повелитель не просто так запретил Дагна покидать пределы города. И это только начало. Он намерен полностью контролировать нас, и противиться его воле означает смерть. Остальные же Высшие… Они тоже не станут терять время даром.

– Но оставаясь верными повелителю, у нас больше шансов выжить. Он нуждается в нас.

– Нуждается, – фыркнула Дуонна. – А когда необходимость исчезнет, то кто встанет на нашу сторону? А?… Молчишь. И правильно. Молчи. Ибо Къёрелл предложила иной путь. Такой, что противопоставит нас всему Аду.

– И в чём его польза?

– Мы освободимся от нынешних уз. Уже не станем думать день за днём, как нам выжить. Дагна смогут жить. Просто жить.

– Почему-то, когда добавляется слово «просто», то истина сводится на нет, – разозлилась Дагенна. – Просто беспокойство, просто беспорядок, просто закон, просто весь клан могут выжечь из упоминаний. Действительно, всё же так просто!

– Верно. Слова хитрят, когда сливаются воедино. Правда в том, что путь, предложенный нам, либо вознесёт наш клан, либо окончательно сотрёт его в пыль. Но сейчас… сейчас мы можем лишь вымирать, а потому я готова принять его. И ты примешь, когда поймёшь.

– Так почему же не хочешь рассказывать?

– Из-за тебя. Ты пока не готова, а потому прекращай свои расспросы. Нынче я ничего не стану выкладывать тебе на тарелку и услужливо подносить.

– А Кхалисси Дайна? Как ты согласуешь это с ней?

На прозвучавшее возмущение Дуонна ничего не ответила, а медленно развернулась и пошла прочь из библиотеки. Ей не хотелось, чтобы Дагенна поняла, что ничего-то нынешней Кхалисси сказано не будет. Если уж Дана, которая и направила Къёрелл с посланием, предпочла молчание, то…

– Из-за чего вообще повелителю мешают из-за рефаима? Неужели чистота крови достойна таких усилий?! – не сдержавшись, выкрикнула вослед Дагенна.