Ловцы апокалипсиса. Тёмные владыки Абеллона

Вор ощутил неимоверной силы толчок. Его неистово тряхнуло, да так, что из судорожно вцепившихся пальцев выскользнула конская грива. Чудовищная сила его подбросила вверх. Он почувствовал себя в свободном падении. По его коже табунами отчаянно помчались мурашки.

Буланый жеребец, с лёгкостью перепрыгнув через вторую преграду, приземлился на землю уже без своего седока.

Горе-наездника выбросило из седла, словно из пращи. Ракетой класса «земля-воздух» он летел навстречу неизвестности, готовой щедро его одарить болью, в чём сомнений не было. Неистовым криком, похожим на рёв сирены, он оповещал всех о своём приближении.

Сумасшедший полёт авантюриста к его счастью, а может быть и печали, продлился недолго. Камнем с небес он рухнул вниз. И надо было такому случиться, что он упал на спину Далла.

Филейная часть латиноамериканца после того, как «шумно» приземлилась на зубчатый гребень юного дракона, его пронзила такая боль, что в голове помутилось. Боясь упасть, он отчаянно пытался ухватиться руками за скользкую спину мифологического зверя, пронзённого не меньшей болью. Ко всем его бедам добавилось ещё и то, что он оказался сидящим задом наперёд.

Далл, не зная ничего о воздушных приключениях вора, был неприятно удивлён тем, что на него обрушилось нечто тяжёлое, ударившее его. Перепугавшись неведомой угрозе, он изо всех когтистых лап, рванул в сторону леса, намереваясь искать спасения в его густых зарослях.

– Ты посмотри! Посмотри!!! – наблюдая за происходящим, держась от смеха за живот, улюлюкая, кричал Пистолет. – Это же надо Ловкач оседлал детёныша дракона и пытается продемонстрировать нам на нём высший класс верховой езды!

– Только, по-моему, он несколько перепутал, где должна быть у того голова! – Крассотка поддержала командира. С громким смехом и широко открытыми от удивления глазами она смотрела на истерически вопящего вора, от отборных ругательств которого уши сворачивались трубочкой, а ещё в них расцветали фейерверки из колоритных слов.

Ловкач, верхом несясь на драконе, от страха всё ниже клонился к его хвосту. Со стороны же это выглядело так, будто он там ищет уздечку.

– Осторожней, смотри не покалечь нашего зелёного друга! – до ушей вора долетали колкие насмешки. – Помни о том, что он очень редкое животное, даже в эти давние для нас времена!

– Проклятая ящерица! – в свою очередь вопил Джим. – Три тысячи триста тридцать три неистово бегущих мамонтов! Остановись же ты, наконец!!!

Ловкач, чтобы не свалиться, что есть сил, пальцами впился в невысокий треугольник зубца костистого гребня спины Далла. Глотая густые клубы пыли, он видел перед собой заканчивающийся пиковидным наростом энергично раскачивающийся хвост. Через плечо, бросая тревожные взгляды назад или вернее вперёд, он с ужасом наблюдал за тем, как стремительно приближаются густые заросли леса.

– Остановишься ты зелёный змей эдакий, в конце концов, или нет?!? – трубами судного дня кричал авантюрист. – Хобот ты мамонта! Тормози!!! Мама, спаситеееее!..

Юный дракон вместе с наездником растворился в яркой лесной зелени. Лишь только треск ломающихся веток да глухие удары в сочетании с громкими проклятиями на колоритном испанском языке напоминали о них.

Через некоторое время из густых зарослей появился латиноамериканец. Он шёл, шатающейся походкой. Штаны его приспущены. Его одежду покрывают рваные дыры, а руки, плечи и бёдра густо изрисовали тонкие кровоточащие полосы – следы от хлёстких ударов веток.

Дракончик к моменту появления горе-наездника уже нежился на солнце. Через щёлочки полуоткрытых глаз он наблюдал за тем, как тот отчаянно ему грозит кулаком.

Ловкач уже собирался последовать примеру зловредного в его глазах ящера, чтобы хоть несколько задобрить ноющее тело после порки ветвями, но Зара не оставила у него никаких иллюзий. Не желая ничего слушать, она отвела его на рубеж стрельбы из лука, где собрались все остальные участники команды спасения пленниц из когтистых лап зла.

Для принцессы стало полной неожиданностью, что её бездарному потерянному ученику пришлась по душе новая фаза подготовки к бою с тёмными владыками Абеллона. Она не знала, что он хорошо знаком с этим видом оружия. С открытым ртом она наблюдала за тем, как вор со знанием дела невозмутимо взял в руки покрытый причудливым резным узором большой лук из чёрного дерева. Потрогав пальцем, натяжение тетивы он уверено достал из кожаного колчана, расшитого цветными блестящими нитями, длинную чёрную стрелу с тяжёлым стальным наконечником. Заинтересовано он прикоснулся к прикреплённым на противоположном конце стрелы красным перьям, необходимым для стабилизации полёта.

– Сейчас я вас всех сделаю, – торжествующе прошептал Джим, в этот момент даже позабыв о том, что находится во власти сковывающей движения боли.

Авантюрист, не теряя времени с силой натянул тетиву, целясь в центр мишени – в небольшую квадратную доску, на которой белым мелом нарисованы концентрические круги. В неё не так просто попасть: помимо того, что она небольшая и стоит на траве, до неё не меньше ста метров.

Вор, перед тем как вооружится луком, некоторое время самодовольно наблюдал за неудачной стрельбой его друзей. С трёх попыток они попали всего по разу, да и то не больше чем в девять.

– Снайперы мне тоже! – злорадствовал прохиндей. – Сейчас я вам всем покажу, как надо стрелять. Смотрите и учитесь! Вот я навожу на цель, медленно на вдохе на-тя-ги-ва-ю. А теперь, терпение мамонта, плавно, рукой мастера отпускаю, иииииииииии…

Ловкач перед выстрелом, чтобы занять более удобную позицию, сместился на полшага вправо, где позабытый всеми, свернувшись калачиком, сонно позёвывал Далл. Дремля, он наружу выставил безвольно свесившийся вниз ослизлый серо-багровый язык, раздвоенный на конце.

Нога стрелка, готового выпустить стрелу, стала на дракона. С громким шипением, смешанным с грозным рычанием, тот резко отскочил в сторону, одновременно из пасти выпустив струю золотого пламени.

Латиноамериканец, как раз взявший в прицел мишень, вдруг ощутил, что под его правой ногой исчезла точка опоры, словно под ней растворилась земная твердь. Ещё более ошеломляющим было для него то, что яркая огненная вспышка ослепила его. Пошатнувшись, он с заряженным луком в луках полетел на землю. Невольно вскинув их вверх, он отпустил тетиву. Хищно взвизгнув, та послала стрелу в голубую гладь неба. Это было невероятным, но она устремилась ввысь под прямым углом.

Джим, выронив лук, подчиняясь силе притяжения, растянулся на земле. Ему ничего не оставалось, как растерянным взглядом провожать стрелу. Он видел, как та, достигнув предела высоты, сделала переворот и… стремительно возвращалась в ту самую точку, откуда была отправлена в полёт.

Вор, как только понял, чем ему грозит возвращение стрелы, как ошпаренный вскочил с травы. Чтобы оказаться на ногах у него были и другая причина, не менее веская. Его джинсы, после того как были «обласканы» жарким дыханием Далла, пылали ярким огнём в районе пятой точки. Но ему было не до пожара на ягодицах. Его взгляд был прикован к стремглав возвращавшейся назад стреле.

Горе-лучник успел отскочить в сторону за миг до того, как смертоносный наконечник вонзился в землю там, где он только что беспомощно «барахтался».

Ловкач, как только миновала смертельная опасность, под истерический гогот друзей пытался сбить пламя, пляшущее на его филейной части. С отчаяньем, смешанным с яростью он наносил по ней удары.

По иронии судьбы в это же самое время принцесса решила научиться обращаться с громко изрыгающим огонь оружием пришельцев. Пока Рыцари Дракона были вовлечены в новые злоключения вора, она уверено приблизилась к горе автоматического оружия, часть которого лежит вне рюкзаков и тюков. За несколько часов до этого она подробно расспросила у Гарри, как с ним обращаться.

Зарийка с жадным азартом в сине-зелёных глазах протянула руку к мрачно мерцающей на солнце воронёной стали, трогая её. Нетерпеливо взяв в руки М-60, она с восторгом рассматривала механизм смерти далёкого будущего, наслаждаясь его приятной тяжестью, таящей в себе невероятную сокрушительную мощь.

Зара, вспомнив слова старшего из посланных народу Зарии роком провидения пришельцев, после непродолжительных поисков нашла флажок предохранителя. Без тени сомнения на лице она его опустила, чем привела в боевое положение так её покоривший уже заряженный крупнокалиберный ручной пулемёт. Ощущая себя первопроходцем, она осторожно вдавила спусковой крючок. В тот же миг её оглушило шквальным огнём, неистово вырвавшимся из ствола М-60.

Мощная отдача откинула девушку назад. Подчинив себе, она её завращала вокруг своей оси. Смертоносный свинец летел тучами, нашпиговывая окружающее пространство зловещим свистом и хаосом…

– Смотрите, Ловкач, он же суперстрелок, чуть не пронзивший стрелой солнце, сам себя бьёт руками по своему ненаглядному седалищу, из-за чего оно даже загорелось! – последние из «Чёрных Волков» отпускали колкие шутки и задорно смеялись, с упоением наблюдая за разворачивающимся зрелищем. – Так её! И ещё раз, и ещё!!! Атата! Ещё сильней по ней! Атата!!!

– Я горю! Горюууууу!!! – латиноамериканец, напоминая отчаянно хлопающую крыльями курицу, неистово кричал. – Тушите же меня! Чего стоите истуканами как чучела мамонтов…

Последние слова авантюриста растворились в яростном грохоте неистово застрекотавшего пулемёта.

Тяжёлые пули стальными роями со свистом летели во все стороны. Они заставили искателей приключений упасть и вжаться землю.

Джим, лёжа на боку, продолжал тушить вспыхнувшие джинсы. Он отчаянно ругался, награждая друзей не очень лестными эпитетами, провозглашая их, то мамонтовыми тараканами, то недалёкими людьми, а то клубком аспидов. Так сильно он возмущался не от того, что его поджёг Далл, и не от того, что никак не мог потушить себя, а потому что грозное оружие попало в руки к дикарке хоть и благородных кровей.

Длинная очередь из М-60 в очередной раз по кругу прошла через всю обширную поляну. Она оставила глубокие отметины на расположенной вдали у самой кромки леса белокаменной башне Волка со стенами-лучами. Свинцовый рой растрощил деревянные опоры одной из двух пятиметровых сторожевых вышек, поставленных на краях поляны. Деревянная конструкция, со скрипом накренившись набок, рухнула. Падая, она покалечила трёх рыцарей в серебристых доспехах – часовых, следивших за тем, чтобы силы тьмы или иная опасность не застала врасплох принцессу и её спутников.

Младшая королевская дочь, несмотря на устроенный ей хаос как завороженная продолжала вдавливать спусковой крючок. Пулемёт в её руках казалось, раскалился добела. Со зловещим шипением он выбрасывал в пространство целую армию свинцовых посланцев смерти. Крупнокалиберные пули, достигнув леса, срезали ветки деревьев, отщепляли кору и крошили в мелкую щепу кустарник.

Накрывший поляну адский грохот заставил дракончика испугано заметаться. Спасаясь от неизвестного страшного шума, он пустился наутёк.

– Вот это да! – переводя дух, тяжело выдохнула амазонка. Откинув в сторону только что замолчавший «крупняк», успевший пропустить через себя несколько метров ленты, она ошалелым взглядом окидывала масштаб причинённых ей разрушений. – Никогда бы до встречи с вами не подумала, – перевела она взгляд на Рыцарей дракона, – что кусок железа, хоть и такой увесистый, может в момент причинить такие масштабные разрушения!

– Святые булки мамонта, ну, вы и даёте! – с трудом поднявшись с земли, прохрипел Ловкач.

Взгляды Крассотки и Пистолета уткнулись в дымящуюся пятую точку авантюриста. Смотря на неё, они прыснули со смеха. Причина их безумного веселья крылась в том, что его выгоревшие на солнце джинсы покрылись большими дырами, которые прожёг огонь. Сквозь них видны красные в крупный белый цветочек семейные трусы.

– Что за дикий и неуместный смех? – обижено, буркнул латиноамериканец. – Чем зря на меня таращиться, вылупили они зенки, лучше бы внимательно смотрели за нашим оружием. Им всё ещё смешно! Палёная шкура мамонта! Его бивнями вам бы в одно место! А эти трусы, между прочим, я купил за двадцать баксов!!!

– И потому он с ними никогда не расстаётся, – резюмировала Лауллер, что вызвало похожий на взрыв атомной бомбы эффект. От тут же последовавшего оглушительного заразительного смеха казалось, сейчас попадают окружающие поляну вековые деревья.

Глава 16

Лекарство для жертвы имитатора сражения

Джим с дрожью в коленках подошёл к последнему рубежу ускоренной подготовки обучению навыкам ратного искусства. Его пугало стоящее перед ним длинное и громоздкое бревенчатое строение, напоминающее мрачный склеп. От него веяло ужасом. Именно в эту жуткую могилу, расположенную недалеко от башни Волка, надо было войти, чтобы перейти на новый уровень готовности к битве с армией тьмы.

Зара, как только все искатели приключений собрались вокруг, по их мнению, гигантского ящика страха, двумя руками ухватилась за рукоять большого деревянного колеса, которое прикреплено к его боку. Активно его завращав, она привела в действие механизм, спрятанный внутри странного сооружения.