Меч всевластия

– Мы застряли здесь надолго, – Ольга отложила ложку и отвернулась от нас.

– Ольга, только не надо раньше времени сдаваться, – строго сказала я и развернула ее к столу, – долго, не навсегда! Ведь правда, Титус?

– Конечно, конечно.– В его голосе было столько уверенности, что не поверить ему было невозможно.

– А как местные женщины, ну, в этом мире могут заработать?

Титус сразу стал серьезным и посмотрел на спросившую его Свету с явным сочувствием и мне это не понравилось.

– Вариантов немного. Женщины у нас либо выходят замуж и семья мужа их содержит, либо попадают в гарем и то, как они там живут по моему известно всем. Те же не многие, что предпочитают свободу, живут проституцией, воровством или становятся воительницами, есть еще клан наемных убийц – «Лезвие ночи», но те живут в «пустынных землях» и попасть в их число фактически не возможно. Ещё есть магички, но без лицензии от правителя вам магичить никто не позволит. Так что выбирайте сами.

– Не богатый выбор, – тихо сказала Света и совсем приуныв посмотрела на меня.

– Ни кто из нас не захочет стать проституткой, это однозначно! Воровать мы не умеем и драться тоже! – Твердо заявила Ольга, а потом чуть не плача добавила, – Марта я стараюсь не впадать в истерику, но это трудно в такой ситуации!

Я смотрела на своих подруг и у меня все внутри сжалось, я так надеялась покончить со своим прошлым, но похоже судьба была против. Старый Титус сидел задумчивый и потирал бороду, он явно обдумывал каждое слово которое собирался сказать нам:

– Я уже сказал, вам нужно многому научиться! Если вы согласитесь, я научу вас владеть мечем и луком.

– А я научу вас воровать и мошенничать! – Наконец выдавила я из себя слова, которые были для меня горше хрена.

Все уставились на меня с явным любопытством и я снова почувствовала, что краснею. Мне еще ни раз не приходилось столь откровенно говорить о своих навыках с мало знакомыми людьми и тем боле признаваться людям на дружбу которых я так надеялась.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи по подробнее? – Титус явно был заинтриговано и при этом ни капли меня не осуждал.

– Понимаете, я сирота. Понимаю мы, девочки, все здесь сироты… Меня вырастил дядя и он был профессиональным вором карманником и мошенником. Он научил меня всему, что знал сам и в десять лет я уже кое-что смогла усовершенствовать из его приемчиков.

– Надо же! Похоже нам крупно повезло! – Регина в первые смотрела на меня с уважением и даже завистью, от чего мне стало совсем погано на душе.

– Марта, а ты меня научишь, – робко спросила Танюшка, ложа руку мне на плече и предано заглядывая в глаза.

– Похоже Марте придется всех научить этому искусству, – Старик был совершенно уверен во мне, – Значиться так. Завтра мы начнем заниматься, а сегодня надо ложиться спать.

Разговор был окончен, Титус умело руководил уборкой со стола и подготовкой мест для сна. Он отдал свою спальню девчонкам, ему досталось место на печи, а я расположилась на широкой скамье возле печи. Из огромного сундука были извлечены тюфяки и набиты свежим, ароматным сеном, так же каждая из нас получила по подушке и легкому летнему одеялу.

Ночь наступила быстро, и звезды рассыпались по небу озарив болота бриллиантовым светом. С болота снова стали доноситься странные звуки и я в очередной раз удивилась тому, что вовремя нашего путешествия по болоту мы не услышали ни одного рыка и никого кроме Титуса не встретили. У меня возникла мысль, что нас кто-то оберегал все это время. Рев какого-то крупного зверя послышался совсем рядом, но меня эти звуки уже не беспокоили, я была под крышей и за крепкими станами. Все вокруг было тихим и спокойным, на печи тихо похрапывал Титус и девчонки в комнате давно затихли. Я потихоньку поднялась с постели и на цыпочках подойдя к спальне заглянула в комнату. Ольга и Регина спали на кровати, а Света и Татьяна лежали на огромном сундуке смешно переплетя ноги и держась за руки. Я тихонечко выбралась на крыльцо и усевшись на ступеньках попыталась представить себе, что меня ждет в дальнейшем и, как ни странно не смогла. Моя бурная фантазия не могла конкурировать с судьбой!

Осмотревшись вокруг я обнаружила, что мошка шумно жужжавшая за забором не проникала на территорию двора и дома. «Магия» – с восхищением подумала я, мне было очень интересно, как творилась магия и еще больше мне хотелось знать могу ли я сотворить нечто магическое.

– Завтра, все будет завтра! А сейчас спать, спать, спать… – прошептала я и вернулась в дом, но еще долго не могла заснуть.

Мне столько всего нужно было обдумать…

Почему я так доверилась Титусу, так же как и девочки доверил мне?… У старика явно были какие-то свои потаенные планы насчет нас, но при этом я нутром чувствовала он не опасен, скорее полезен. К тому же «северянин» не выходил у меня из головы и я никак не могла решить стоит ли рассказывать о нем Титусу?..

– Красавицы вставайте! Солнце уже на горизонте и новый день пришел для всех! – Бодро прокричал Титус и я поняла, что заснула даже не закончив мысли.

Старик поражал нас своей бодростью, как будто предстоящие занятия дали ему силу, не только духу, но и телу и он довольно шустро соорудил нам завтрак.

– Быстренько перекусим и за дело! – заявил он, когда мы сонные уселись за стол.

– Похоже вам не терпится начать занятия, – проворчала Татьяна откидывая мешавшие волосы и пододвигая к себе огромную миску каши.

– После долгих лет бездействия наконец займусь делом, это ни может не радовать. Думаю по утрам с вами буду заниматься я, а после обеда Марта. К тому же нам придется распределить дела по хозяйству иначе оно просто придет в упадок и ни каких иллюзий не понадобится.

Так за обсуждением планов на день мы покончили с завтраком. На столе вместо чашек, плошек появились книги в тяжелых кожаных переплетах и грифельные доски. С начала я не поняла зачем нам все это. Но Титус оказался хорошим учителем и быстро рассадив нас так как ему было удобно он начал объяснять:

– Как вы уже наверное заметили, вы легко меня понимаете. И язык на котором я говорю, кажется вам знакомым, но это не так. Видите ли, одна из причин по которой рабыни из других миров так высоко ценятся, это их способность понимать любой язык благодаря Волховскому бальзаму. Вас ведь напоили сладко-кислой густой жидкостью? – Мы закивали и старик удовлетворённо кивнув продолжил, – Рабынь не нужно ничему обучать и в какую бы страну вы не попали вы с легкостью сможете общаться с ее обитателями.

– Здорово! – восхищено пробормотала Ольга и тут же замолчала под строгим взглядом учителя.

– Но понимание и способность говорить еще не делают вас грамотными и вам придется научиться писать и читать на нескольких языках. Так же вам придется освоить правила поведения и этикет высшего общества этих стран. Вы будете учиться верховой езде, фехтованию и стрельбе из лука.

– А магия? – хором спросили мы и лицо Титуса озарилась лукавой улыбкой.

– Если справитесь с грамматикой то и занятия магией станут для вас доступными… Ну хватит попусту болтать, пора заняться делом. Итак, начнем мы с языка княжества в котором мы находимся, это самый сложный язык, потому мы уделим ему много времени.

Титус действительно оказался хорошим учителем и по окончании первого урока алфавит из шестидесяти четырех букв был таки вложен в наши головы. Каждому уроку Титус уделял час времени и десять минут давал на отдых. На следующем уроке мы узнали основы жизни в княжестве и ее иерархические ступени, которые были не слишком сложны.

Сначала были рабы и нищие, бесправные и безвольные, как сказал Титус. Затем шли земледельцы и мастеровые у которых были кое-какие права и они крепко за них держались, умело пользовались не позволяя себя унижать и обворовывать мелким владетелям и купцам стоявшим на следующей ступени. Потом шли военные и судейские имевшие многое, благодаря покровительству знати, а над знатью стоял князь. Сумевший довести территорию княжества до таких размеров, что оно конкурировало с самым крупным королевством расположенном на севере континента. Титус показал нам карту его мира, и рассказал о том где и какое государство находится. Он не хотел особенно вдаваться в политику, но я и Регина настояли и ему пришлось уделить и этому вопросу немного времени.

Незаметно прошло время, наступил обед, но и за едой мы продолжали заваливать старика вопросами. Он охотно отвечал и похоже был счастлив от того, что ему попались такие любознательные ученицы. Но вот обед закончился, отпущенное на отдых время пролетело как будто его и не было и настало мое время.

Честно говоря, я не знала с чего начать. Мне никогда не приходило в голову мысль, что я когда-нибудь буду обучать кого-то своему ремеслу. Теперь мне нужно было определиться с программой обучения. Мой дядя учил меня с детства, между делом объясняя и показывая все, что он сам знал. Передо мной стояли великовозрастные девицы и ждали чего-то особенного. Дядя Саша всегда говорил:" Начни с простого и все получиться» и я уже почти решила с чего начать когда поняла, что у меня нет инвентаря.

– Титус, мне нужен кошелек, нечто режущее?… У вас тут плащи носят, или еще, что-нибудь?

– Плащи вовремя дождей носят и то редко, здесь не бывает холодов. А нож и кошелек я тебе дам.

Старик пошел в дом и вскоре вышел с изящным стилетом и кожаным мешочком на кожаном шнурке.

– Что это?

– Кошелек на два десятка монет, такие обычно бывают у купцов, военных и зажиточных мастеровых. У знати обычно побольше, на пять десятков монет. Хотя знать предпочитает брать в кредит или снимает с рук украшения и бросает на прилавок. Они делают вид, что ношение денег ниже их достоинства и пусть этим занимается их прислуга.

– Ваши воришки небось процветают, срезать подобный кошель легче, чем извлечь из кармана в переполненном автобусе.

– Почему? Тут же спросила Регина, ее мои уроки больше интересовали нежели уроки Титуса.

– Потому, что когда лезишь в карман ты не всегда уверена, что в нем есть деньги, а не какой нибудь сопливый носовой платок. К тому же одно неловкое движение и тебя поймали, а тут находишь зазевавшегося растяпу и легким движением руки срезаешь кошелек.

– Сначала нужно научиться делать это легкое движение! – Сказала Света, рассматривая с недоверием свои руки.

– Вот именно это, для начала мы и будем учиться делать.

Многое я могла показать только в реальной обстановке и все же мне удалось втолковать девчонкам самое элементарное и ложась спать после тяжелого, но результативного дня я чувствовала себя великолепно.

Но эйфория первых дней быстро прошла и учеба стала такой же изнурительной, как и жара повисшая над болотами. Вскоре каждая из нас переболела лихорадкой, после которой мы походили на собственные тени и Титусу пришлось приостановить занятия, дабы привести нас в норму и откормить до приемлемых округлостей. Это было тяжелое время! Мне стоило большого труда научиться ездить верхом, а уж стрелять из лука и арбалета я так толком и не научилась. Титус качал головой и говорил, что еще никогда не сталкивался с такой криворукой, как я. Зато политика, грамматика, этикет давались мне с легкостью. К тому же я овладела мечом и глефой, мои способности в рукопашном бою были, как сказал наш учитель значительно выше его самого. Конечно я с завистью смотрела на то как стрела Светы всегда попадала в цель и все же я не унывала, с нетерпением ожидая начала магических уроков.