Под маской

– А кем? Если не секрет, – промурлыкала, пытаясь выудить побольше информации о новом друге.

– Официантом в клубе, – сказал Эйден. – Лучше расскажи, как спалось на новом месте?

Этот вопрос застал меня врасплох, заставляя вспоминать события прошедшей ночи. Ладно, мне нужно с кем-то поделиться своим позором, уже не могу держать всё в себе.

– Тоже не выспалась, а ночью ещё и умудрилась перед соседом опозориться, представляешь?

Друг саркастично приподнял бровь.

– Ты меня заинтриговала, выкладывай, – усмехнулся он.

Кратко пересказала ему всю историю, после чего парень рассмеялся. Посмотрела на него укоризненным взглядом.

– Боже, извини, – сквозь смешки произнёс Эдди. – Поздравляю, твой сосед – шериф Мюллер, это его дом. А парень, которого ты видела – его сын Томас.

Нервно провела пальцами по волосам.

– Твою мать, Эйден, только не говори, что меня теперь арестуют за полуслучайное подглядывание в окно… – усмехнулась, слегка прикусив нижнюю губу. – Прошу, скажи, что этот Томас адекватный человек.

Друг задумчиво пожал плечами.

– У Тома со всеми хорошие отношения и на сколько знаю, он идёт по стопам отца – собирается стать полицейским. Так что, боюсь, тебе светит несколько суток в изоляторе, – игриво протянул парень.

– Очень смешно, – закатила глаза. – Если честно, я теперь действительно слегка нервничаю.

– Извини, не хотел тебя напугать, – поспешил меня успокоить Эдди. – На самом деле, он приятный парень. Немного отстранённый, но это особенность характера. Не думаю, что у тебя с ним будут проблемы.

– Очень надеюсь на это… – выдохнула.

– Хочешь, расскажу тебе о нём кое-что? – задумчиво спросил друг. – Чтобы не только у него был на тебя «компромат», но и у тебя на него.

Ого, сплетни? Звучит дико интересно. Тем более, вдруг и вправду пригодится.

– Слушаю, – промурлыкала, широко улыбнувшись, что рассмешило парня.

– В общем, как ты уже поняла, Томас Мюллер связан с полицией и отец у него местный шериф. Но однажды, я видел его в кругу банды «Чёрный дракон», – выпалил Эйден.

– Чёрный дракон? – непонимающе переспросила.

– Как понимаю, это что-то на подобие байкерского клуба на окраине города. Мутные ребята, поговаривают, что связаны с криминалом: продажей наркотиков, оружия, занимаются отмыванием денег, – чуть снизив голос рассказал Эдди.

По спине пробежали мурашки. В какой «милый» городок мы переехали.

– Ну, надеюсь эта информация поможет тебе спокойнее пережить небольшой ночной казус, – добродушно усмехнулся друг.

– Ну как тебе сказать… – начала говорить, но решила не делиться тревожными мыслями. – В общем, спасибо.

К этому моменту мы зашли в лес и медленно побежали по тропинке, попутно продолжая разговор. Вокруг пахло утренней свежестью, из-за ветра шуршали листья деревьев, а где-то вдалеке, стучал дятел.

Чувствовала внутреннюю лёгкость, словно жизнь действительно начинает налаживаться. Нужно будет устроить на следующую нашу с Эйденом прогулку пикник. Найти какую-нибудь светлую полянку и насладиться последними летними деньками. Этой идеей поделилась с парнем, и она ему очень понравилась.

В какой-то момент мы с ним сильно запыхались и решили передохнуть. Сели на упавшее дерево, которое находилось недалеко от тропинки. Друг достал из набедренной сумки небольшую бутылочку с водой, и мы разделили её на двоих.

Прикрыла глаза, вдыхая свежий прохладный воздух. Надо почаще выбираться на природу, пока есть возможность. Хотела что-то сказать парню, но мой взгляд приковала странная картина: вдалеке, на дереве виднелись какие-то фиолетовые пятна. Посмотрела на Эйдена и поняла, что он тоже их заметил и заинтересовался.

– Ты ведь тоже это видишь? – уточнила, надеясь, что не схожу с ума и эти пятна не галлюцинация.

– Угу, – ответил друг, всматриваясь в даль. – Может… Проверим что там такое?

Усмехнулась. Мне тоже было интересно узнать, что происходит среди деревьев, в глубине леса. Но предлагать такую авантюру постеснялась, так что была рада, что Эдди сам спросил. Похоже, мы сближаемся с ним достаточно быстро.

– Думала уже не предложишь, – язвительно ответила, игриво взглянув на него. – Конечно, пойдём скорее!

Вновь рассмеявшись, мы поднялись с нашей импровизированной скамейки.

– Правильно, если искать приключения на жопу, то вместе! – поддержал мою идею парень.

Мы с любопытством направились вглубь деревьев, озираясь по сторонам. Приблизившись, поняла, что это были вовсе не фиолетовые пятна, а цветы. Их было огромное количество. Они обвивали стволы деревьев, словно лианы и распространялись россыпью по земле. Не помню, чтобы когда-нибудь видела подобное.

– Охренеть… – прошептал Эйден. – Я ведь точно не сплю?

– Неа… – ответила, заворожённо оглядывая растения.

Поддавшись мимолётному порыву, аккуратно протянула вперёд руку, задев один из цветочков пальцем. Бутон тут же оторвался от ствола дерева и упал на землю.

Настороженно нахмурила брови, поднимая маленькое растение, после прокрутила его пальцами, рассматривая.

– Что за хрень? – нервно выпалила.

После стала рассматривать отверстие, оставшееся от цветка на коре дерева.

– Что такое? – тревожно спросил Эдди, поспешно подбегая ко мне.

– Этот цветок не рос на этом дереве, его стебель срезан, – сказала, кладя в ладонь друга бутон. – Они закреплены с помощью лозы.

Словно в подтверждение своих слов, я резко провела по цветам, «растущим» на дереве. Фиолетовые бутоны дождём посыпались на землю, а лоза так и оставалась на стволе. Запах, царивший в этом месте, перемешался с нарастающим страхом, к горлу подступила тошнота.

Желудок скрутило. Что за псих устроил такое? А главное, зачем?

– Эм… Тут похоже ещё кое-что есть… – с ужасом произнёс парень.

Принюхавшись, поняла, что в воздухе витает не только аромат цветов, тут было ещё кое-что… Затхлый, слегка сладковатый привкус появился во рту. Чёрт, меня сейчас точно стошнит.

Друг стал аккуратно обходить ствол огромного дерева, подбежала к нему и аккуратно взяла за предплечье. Это действие, похоже, слегка успокоило не только меня, но и его. Мы медленно сделали пару шагов и остановились как вкопанные.

Под деревом лежал труп девушки, её тело было полностью покрыто белыми лилиями. Открыты оставались только руки, шея и безжизненно бледное лицо. На голове был венок из чёрных лилий.

Незнакомка лежала, оперевшись спиной на ствол дерева. Её руки лежали на груди, сжимая пальцами букет из алых роз. Длинные светлые волосы опускались по плечам, вдоль тела, касаясь земли, глаза были закрыты.