Под маской

Сидела на кровати в своей комнате и смотрела в стену не сводя глаз. Час, два… Казалось, что нахожусь в таком состоянии вечность. Каждый раз, как закрывала глаза, видела ужасающую картину: тело отца бездыханно лежит посреди кухни. И всё же, когда его увезли в больницу, внутри ещё тлела надежда, что всё будет хорошо.

Но теперь, боль поглощала изнутри, оставляя за собой лишь леденящую пустоту…

Понимала, что мне нужно быть сильнее. Ради мамы и сестры… Старалась спокойно воспринимать поступающую информацию, помогала с похоронами и поддерживала близких.

Расследование быстро свернули, как сказал Роджер – кто-то сверху пытался всё замять. Возможно, это было неправильно, но нами было принято решение не наседать на полицию. Да и что мы можем? Доходов с кафе больше нет, каких-то особых связей тоже.

Нужно стараться жить дальше.

Мне было сложно принять это. Хотелось найти ублюдка, стоящего за убийством папы, разорвать на части. Я обязательно докопаюсь до правды, не оставлю всё просто так. Может не сейчас, но придёт время и человек, расколовший и сломивший нашу семью, заплатит.

***

Эмма.

Финансовые дела шли совсем туго, так что после похорон отца, на общем «семейном совете» мама предложила переехать из Лос-Анджелеса в городок поменьше. Продать нашу большую квартиру и купить дом, начать жизнь с нуля.

Выбор сразу пал на Вудлендбург – город, где мама выросла. Там же они и познакомились с папой, а потом переехали в «город ангелов». В Вудлендбурге у женщины остались старые знакомые, с которыми она до сих пор поддерживала связь. Так что переезд для неё был не таким тяжёлым, ведь ехать туда, где тебя уже ждут и всегда рады принять, намного проще, чем шагать в неизвестность.

Что до нас с Вайлет – мы были не против сменить обстановку. Нам оставалось доучиться год в старшей школе, а после – поступать в университет. Так что переезд не казался чем-то страшным. Тем более, если он пойдёт маме на пользу.

Покупатель на квартиру нашёлся достаточно быстро. Так что спустя месяц после похорон, мы уже поспешно собирали чемоданы.

Достала из кармана телефон и вновь решила посмотреть на фотографии дома, куда наша семья должна была переехать уже завтра. Он был небольшим, всего два этажа, но для троих человек этого было предостаточно. Стены снаружи отделаны светло-серым кирпичом, к белой двери ведёт каменная тропинка, по двум сторонам которой, располагался небольшой участок, засеянный газоном. Всё это выглядело весьма мило.

Разложив остаток вещей по коробкам, решила в последний раз пройтись по любимым улицам Лос-Анджелеса, чтобы как можно сильнее запечатлеть в своей памяти его привычные красоты. Буду скучать по тебе, мой прекрасный «город ангелов»…

***

Эмма.

Вудлендбург встретил нас привычной для него пасмурной погодой: шёл лёгкий дождик, хмурое небо затянули серые тучи, а улицы были поглощены густым туманом. Только где-то вдалеке, сквозь мрачную пелену, пытались просочиться слабые лучи солнечного света.

Основную часть вещей уже успели перевезти в арендованном нами грузовике, так что в нашей машине оставалось лишь пару чемоданчиков, с которыми мы справимся сами.

Вышла из машины, неуверенно оглядывая свой новый дом. Такой же как на картинке. Но странное тревожное чувство распространялось по всему телу, отражаясь лёгкой дрожью на кончиках пальцев.

Взглянула на хромированный бампер автомобиля, в котором виднелось моё отражение. Пригляделась к нему и заметила, что мои длинные светлые волосы были совсем растрёпаны и больше походили на мочалку. Зелёные глаза явно потеряли привычный яркий блеск, а губы искусаны до кровавых ран. Под глазами расплывались синяки, появившиеся от усталости и недостатка сна. Да уж, стресс превратил мою внешность в «тихий ужас».

Мама открыла входную дверь, и мы с Вайлет стали заносить вещи в дом. Наши с сестрой комнаты, располагались на втором этаже. Так что, закончив с работой, было принято решение ненадолго разойтись и отдохнуть.

Поднялась по небольшой лестнице и повернула налево, почти сразу уперевшись в светло-серую дверь. Зашла внутрь просторной и очень светлой комнаты, оценивая скромный, но приятный глазу интерьер. Стены помещения были окрашены в белый цвет, а на полу выложен молочного оттенка ламинат. Мебели было немного: двуспальная кровать, небольшой письменный столик, шкаф для одежды и зеркало, стоявшее на полу в углу.

Внутри комнаты также располагалось небольшое помещение у самого выхода. Сначала подумала, что это гардеробная, но, когда зашла внутрь поняла, что это моя собственная маленькая ванная! Этот дом приятно удивляет меня всё больше.

Единственное, что слегка смутило, это два окна, одно из которых выходило на окно соседнего дома. Подошла к нему и пригляделась, слегка склонив голову на бок. Дом по соседству был похож на наш, но уже отделанный в светло-коричневую кирпичную кладку. Стала рассматривать окно напротив, но оно было плотно занавешено шторами. Скрытные какие-то соседи…

Грустно взглянула на полупрозрачную тюль, легонько свисающую с гардины до самого пола. Нужно тоже купить шторы поплотнее, чтобы чувствовать себя комфортно. А то вдруг этот сосед напротив окажется каким-нибудь извращенцем и будет подглядывать за тем, как я переодеваюсь. Жуть.

Не растерявшись, стала копаться в коробках и спустя пару минут, мне удалось найти рулетку и измерить высоту стены. Отлично, замеры есть, можно пройтись по магазинам и докупить всё необходимое, а также заказать побольше мебели.

Поспешно переоделась в своё любимое фиолетовое худи и чёрные джинсы, собрала волосы в небрежный пучок, а на ноги натянула кроссовки. Спустилась на первый этаж, предупредив маму о своём намерении прогуляться по городу.

И вот, спустя пару минут, я радостно рассекала улицы в поисках чего-то интересного. Лицо периодически обдувал приятный прохладный ветерок. Уже конец августа, через четыре дня нужно будет идти в школу, чего совершенно не хотелось.

Признаться, мысли о том, что мне нужно будет вливаться в новый сформированный коллектив, вызывали дискомфорт. Надеюсь, что мои новые одноклассники будут адекватными и с ними не будет проблем.

На самом деле, мне всегда легко было находить общий язык с людьми. В старой школе, у меня было много классных друзей, по которым, очень скучаю. Я была капитаном команды чирлидеров, ещё до того, как стала интересоваться написанием статей и криминалистикой.

Повернув за очередной угол, наткнулась на магазин внушительных размеров. Заглянув внутрь, увидела прилавки с различными товарами для дома. Отлично, как раз то, что мне нужно. Погружённая в свои мысли, стала осматривать полки.

Проходя между рядами, резко остановилась, увидев красивые плотные светло-серые шторы. В этот момент кто-то налетел на меня сзади, сильно толкнув. Чуть не упала, но вовремя успела ухватиться за прилавок.

Злобно обернулась, собираясь что-то сказать неосторожному посетителю магазина.

– Чёрт! Извини, пожалуйста. Не ушиблась? – послышался взволнованный мужской голос.

На меня испуганно смотрел высокий молодой парень. У него были красивые волнистые рыжие волосы, голубые глаза и прекрасные веснушки, украшающие его нос и щёчки. Сам незнакомец был одет в черную джинсовую куртку, белая футболка аккуратно заправлена в чёрные штаны, а на ногах красовались высокие носки и кроссовки.

– Всё хорошо, – выдохнула, хамить приятному на вид человеку, совершенно не хотелось.

Парень внимательно присмотрелся ко мне, задумчиво сложив руки на груди.

– Я тебя раньше не видел, – признался он.

Неловко поджала губы. Ладно Эмма, вот твой шанс начать знакомство с жителями городка. Не опозорься.

– Мы только сегодня заехали в дом, – дружелюбно ответила.

Незнакомец тут же расплылся в мягкой улыбке, протягивая мне руку для рукопожатия.

– Классно! Давно не видел новые лица в Вудлендбурге, – сказал парень, вновь о чём-то задумавшись. – Меня кстати Эйден зовут, а тебя?

– Эмма.

Мягко пожала ему руку.

– Слушай, Эм, как тебе идея прогуляться завтра? Мне бы хотелось поближе познакомиться с тобой, – вновь признался парень, расплываясь в лучезарной улыбке.

Задумалась. Почему бы и нет? Мне нужно выбираться из своей скорлупы и заводить новые знакомства, а Эйден кажется весьма милым.

– Да, с удовольствием, – ответила и предложила обменяться номерами.

Мы ещё немного поболтали и разошлись. Купив долгожданные шторы и ещё пару декоративных товаров, решила продолжить свою небольшую прогулку. Побродив по окрестностям, наткнулась на небольшой парк, где люди гуляли с собаками.

Села на скамейку, наблюдая за этой картиной. На душе наконец-то стало немного спокойнее. Похоже, переезд и вправду идёт всем на пользу. И всё же, мысли об отце сильно терзали меня изнутри.

– Я так скучаю по тебе, папочка… – прошептала одними губами, прикрыв глаза.