Преследуя пламя

Несколько раз ударяю по рулю кистью. Чертовски больно. Рингтон на телефоне пронзительно звенит, отвлекая меня от управления. Вспышка фар, визг шин, давлю на тормоз и выворачиваю руль. Все вертится перед глазами. Теплая жидкость течет по моей щеке, все болит. На миг закрываю глаза. Мне спокойно. Лео…

Спустя 4 года

Тишина в моем доме бывает только в те моменты, когда Лео у моих родителей. И в эти моменты я чувствую себя одинокой и опустошенной. Открываю раздвижные двери, ведущие к океану. Шум волн будто пытается заполнить всю пустоту во мне. Поднимаю глаза к небу: оно такое же серое и тревожное, как и мое настроение. Казалось бы, чего мне не хватает?

После аварии родители смягчили свой гнев, боялись меня потерять. Но легче от этого не стало. Отец ожидал, когда его любимая дочь найдет себе пару. Со смягчающими пунктами, выбор всегда был за мной. И я выбрала Патрика, человека, который хорошо относится к моему сыну и является претендентом на место президентского кресла в фирме моего отца. Он хорош собой и умён. Со всем уважением к нему я могу точно сказать, что он заработал своё место кровью и потом. И никак иначе. Патрик был тем самым человеком, который помог мне поверить в свои силы после аварии. Поддержал меня в идее о своей фирме, устраивающей праздники. И ни разу не упрекнул в том, кто я есть.

Смотрю в хмурое небо, когда первые капли дождя падают на мои голые плечи. Подставляю лицо, чтобы смыть с себя это уныние. Теряюсь в своих мыслях, вдруг чувствую, кто-то трется об мои ноги. Открываю глаза и вижу черно-белую хаски. Голубые глаза собаки внимательно рассматривают меня.

– Эй, привет. Где твой хозяин? – Оглядываю пляж в поисках хоть одной живой души. – Может, ты погавкаешь?

Или что ты умеешь?

Собака садится на песок, откидывает голову назад и начинает выть. Этот звук больше похож на плач, громкий и скорбный. Становлюсь на колени и обнимаю собаку. Вместе мы не одиноки. Тереблю его за ушком, в ответ получаю благодарное облизывание.

– Милый песик. – Да я уже увидела, что это мальчик.

Мгновенно порыв ветра и дождь усиливаются. Я поспешно встаю на ноги и иду к дому. Преодолев расстояние в несколько секунд, слышу повторный вой. Я резко останавливаюсь и стою, как вкопанная. А что, если у него нет хозяина? Как я могу его бросить?

– Ты можешь пожить со мной! Мы найдем хозяина! – Открываю двери и постукиваю себе по колену, подзывая пса.

Собака крутится около моих ног, когда я пытаюсь организовать ему место для сна и миску для воды. Еды собачьей у меня точно нет. В детстве мне запрещали заводить собак, и я растеряна, что нужно делать дальше. Я, конечно, могу позвонить Дилан, но сейчас они с Кейном отдыхают на одном из карибских островов. Не думаю, что стоит забивать голову им этой ерундой.

Отчетливо слышу радостное бурчание собаки.

– Эй, ты зачем мое мороженое ешь? – Нос собаки в белой массе. Глаза радостно сверкают, пока он кушает. – Бесстыжий негодник. – Смеюсь, когда пес тычет носом в меня, отталкивая от блюда.

Оставляю пса, а сама иду на поиски миски. Таз ведь подойдет? Наливаю воды и ставлю на пол кухни. Пес, цокая по паркету, бежит, сбивая меня на пути, и снова облизывает.

– Думаю, мне пора в магазин. Иначе ты меня съешь!

Еще раз осматриваюсь вокруг, проверяя, чтобы ничего не валялось на полу – мало ли, вдруг сгрызет, – и закрываю за собой дверь.

Полчаса спустя добираюсь до супермаркета. Пешие прогулки идут мне на пользу, ну, я так думаю.

В собачьем отделе теряюсь, не зная, какой взять корм. Самый дорогой Orijen, думаю, ему понравится. Ведь дорогой – означает хороший…

Чувствую покалывание в затылке, будто кто-то наблюдает за мной. Оглядываюсь, встречаюсь взглядом с симпатичным мужчиной.

– Вам помочь с мешком? – спрашивает он меня, рассматривая с интересом. – Не думаю, что вы осилите тридцать пять килограмм.

– А вы осилите? – Наклоняю голову немного в бок. Откровенно рассматриваю его. Мне нравится играть в такие игры с Патриком.

– Если только вы мне будете выдавать все это порционно, – смеется он. – На самом деле, я не ожидал тебя увидеть в собачьем отделе. Проезжал мимо, решил заглянуть в магазин и увидел тебя.

Осматриваю его вновь. Высокий блондин, зеленые глаза, упрямый подбородок и тонкие губы. Представительный в своем костюме.

– На некоторое время у меня появилась собака. Мне она не помешает. Надеюсь, ты не будешь против?

Он берет меня за руку и целует ладонь. Но руку не отпускает, все еще сжимая, гладит тыльную сторону.

– Келли, ты же знаешь, что я ради тебя на все готов? – искренне говорит он.

С легкостью хватает мешок и несет к кассе. Я плетусь за ним, пытаясь успеть. Он оплачивает корм. Наблюдаю за его мускулистым телом со спины. Иногда я не понимаю, как мне так повезло его встретить в тех коридорах больницы. Судьба это или просто совпадение, что его знакомую выписали, а он об этом не знал. В тот момент я не думала, что он станет приходить каждый день…

Пока я в раздумьях, он закрывает багажник своего Ленд Ровера.

– Ты пешком шла? Ты вся мокрая. Садись, подвезу. – Открывает дверь автомобиля, ожидая меня.

– Спасибо. Я очень рада, что ты не отговариваешь меня от этой затеи, – смеюсь я.

– Ты сходишь со мной поужинать. – Поднимает руку вверх, прерывая мой протест. – Ты прекрасно готовишь, но твоя работа съедает тебя заживо. Мы едва видимся.

Согласно киваю, я не любитель вылазок в рестораны. Все ещё не перевариваю весь этот бомонд.

Удобней устраиваюсь на сидении, поворачиваю голову, чтобы рассмотреть его.

– Ты меня разглядываешь? Я мог бы находиться с тобой двадцать четыре часа в сутки… Вечность. – Поворачивает ко мне голову на мгновение. В глазах плещется веселье. – Но мои поездки и твоя загруженность…

– Ты уже несколько раз повторил о моей работе. Патрик, ты же знаешь, как для меня важно не зависеть от отца! – Прищуриваю глаза и отворачиваюсь от него.

– Я не хотел тебя обидеть. Тем более, сейчас, когда я уезжаю на неделю в Китай. – Он берет мою руку, лежащую на коленях. – Собаку, думаю, имеет смысл завести. Лео нужен друг.

– Я уверенна, они разнесут весь дом, и, наверняка, это будет ужасно, но я не сожалею о своём поступке. – Он смеется, ведь знает, насколько я импульсивна.

Патрик останавливается около моего дома, я не дожидаюсь, когда он откроет дверь, и выскакиваю. Но он уже стоит вплотную ко мне. Нос к носу мы играем в гляделки. Отвести взгляд и проиграть?

– Ужин, Келли. Я хочу, чтоб мы больше проводили времени вместе. – Внимательно смотрит мне в глаза. – Я хочу стать для тебя всем миром. И никакая собака не помешает мне сделать то, о чем я давно тебя прошу.

Достаёт корм и несет его в дом.

Понимая мою отрешенность, он отходит на безопасное для меня расстояние. Он всегда так делает, чтобы не слышать очередной отказ.

– Вернусь к восьми за тобой. Лео останется сегодня у родителей?

Закрываю ногой дверь, сдувая волосы с лица.

– Ага, я буду готова. Патрик, только я прошу…

– Да, да. Тихое местечко и без бархатной коробочки, помню. – Отвлекается на собаку. – Привет, дружок. Сегодня у тебя банкет. – Треплет собаку по холке и уходит.

В кармане раздается звук смс.

«Люблю тебя, сладкая».

Как такое возможно? Он только вышел за дверь и уже написал мне смс.

«Взаимно».