Сказительница

Похоже, все ждали только нас, а точнее моего маэстро. Я едва успела устроиться в мягком кресле, как в меру властный, удивительно спокойный и даже умиротворяющий голос ректора отчего-то зазвучал сразу со всех уголков зала.

«Какая-то здесь странная акустика, видать магическая», – внезапно сообразила я.

Ректор долго распинался о том, какие мы все молодцы, что решили осваивать и раскрывать свою магию, учиться и стремиться к знаниям. И что он уже нами гордится и твёрдо уверен, что скоро мы будем пожинать плоды своего мастерства. Заодно, мимоходом, припугнул тех, кто вместо «учиться, учиться и ещё раз учиться, как завещал первый ректор объединённых башен», планировал хулиганить и прогуливать. «А я что, я ничего», – моя дракайна скромно потупила глазки и хитренько улыбнулась.

Дальше этот величавый мужчина попросил оказывать посильную помощь тем студиозусам, которых приняли сразу в две, а тем более три башни, имея в виду конспекты занятий и всё такое.

– О, это хорошо, это мы только за, – тихо прошептала я в ответ себе под нос. Он говорил и говорил. И в какой-то момент я устала от избытка слов, и начала разглядывать преподавателей за его спиной.

Помимо нескольких знакомых мне лиц, была и целая толпа новых. Маэстро и майстриссы сгрудились в задней части сцены и явно планировали тоже держать речь. Лишь в этот момент осознав, насколько всё может затянуться, я ужаснулась. Тем временем ректор передавал слово деканам, а я впервые поняла, что не помню, как его зовут. «Надо будет спросить у Инии, она точно не засмеёт», – нахмурилась я.

Ну а первым из трёх лидеров башен оказался декан ВИМВиСС. Его я в лицо пока не знала, и вообще все лекции во всеобщей башне, кроме магии огня, я сегодня по-дурацки пропустила. И конспектов ведь ни у кого не попросила!

Тихо пробурчав себе под нос:

– Эх, вот я даю, отстану же от программы! А декан ничего такой, позитивный дядя, – я, наконец, стала слушать и внимать.

– Меня зовут маэстро Кирилис ван дер Громух, – звучный голос проникал в самые отдалённые уголки зала. – Я буду вести у вас классическую магию, артефакторику, теорию создания амулетов и стихиеведение – элемент вода. Ну и, конечно, ко мне можно обращаться по различным организационным вопросам, я всегда готов вам помочь.

Я радостно выдохнула от ясно прозвучавшей в голове мысли: «Хорошо, когда облечённые властью готовы идти навстречу народу».

А декан продолжал:

– Также у каждого из вас есть свой куратор из преподавателей. К нему вы имеете право врываться даже ночью, если ситуация критическая. Главное – не злоупотребляйте! Имена кураторов вы найдете в списках, висящих на стендах рядом с кабинетом вашего декана.

Тут, признаю, моя мысль вильнула в сторону: «Интересно, а который декан мой? Все трое? М-м-м, а куратор тогда кто? Вин или всё-таки нет? А поменять его, если что, можно? Вдруг он мне не понравится? Как я тогда к нему среди ночи буду вламываться?» – Сияющая улыбка озарила мое лицо, стоило лишь представить, что это будет Виндорр. М-да уж, он определённо меня зацепил.

Тогда я ещё не знала, какие жаркие споры разгорятся на эту тему среди преподавателей, и что мне вообще придется выбирать куратора самостоятельно. Но всему своё время.

Итак, пока я размышляла, слово взял прадед от лица Эльфийской Академии Целительства. Немного взволнованно он произнес ёмкую и довольно краткую поздравительную речь. Предметы, которые он вёл тоже звучали просто волшебно: теория защитных плетений, история магии и ведовства, ну, и наконец, стихиеведение – пятая утерянная стихия.

«Невероятный эльф! – От восхищения хотелось хлопать в ладоши. – И мне показалось, или он действительно подмигнул мне, уходя со сцены? Надеюсь, никто не заметил? – Я вдруг ощутила, как горят щеки. – Мне пока не очень бы хотелось афишировать наше родство, учитывая все факторы. Но всё же – какой мужчина!»

Тем временем слово взял мой дракон. Мой рот удивленно приоткрылся, но тут же я осознала в чём дело и взяла себя в руки: «Ну конечно, он же декан Школы Драконов! И чего я раньше не догадалась, почему он с ректором на одной волне!»

Здесь же я впервые услышала его полное имя: Виндорр Сатторно Д’эль Грратиас. Мне показалось, в конце он замешкался, чтобы случайно не назвать свой титул, но я не особо удивилась. Сама скрываюсь.

Он обнял меня тёплым взглядом, будто бы давая понять, что всё вокруг существует лишь для одной меня. Сделал глубокий вдох. А после произнёс безумно пламенную речь, заражая своим энтузиазмом народ вокруг. Ему даже кричали в ответ, аплодируя и топая ногами.

«Вот это экспрессия! Эк его разобрало! А не пора ли мне линять, пока ещё не слишком поздно? А то сейчас, как на тренировке, продолжит меня глазами есть, так я и растаю! А мне тут ещё учиться! – Я метнула взгляд в сторону выхода, и он мой манёвр уловил: сузил свои искристые глаза, и я увидела в них яркую вспышку пламени. – Ой, мамочки, сижу-сижу, никуда не смотрю, даже не думала!»

Тем временем Вин завершил свою речь, сошёл со сцены, и вместо того, чтобы встать рядом с ректором, сел на соседнее кресло рядом с моим!

«Ой! Ой-ёй-ёечки! Что сейчас будет! На нас же смотрят все!»

Я краем глаза посмотрела на него и меня обдало жаром. Следующий взгляд мой был умоляющим. Но маэстро не купился. Медленно потянулся к моей руке и положил сверху свою – так, чтобы студиозусам, сидящим в зале, было не заметно. Но со сцены-то всё отлично просматривалось! Я даже засекла несколько обалдевших взглядов преподавателей.

«Ну, Вин, я тебе это припомню!» – Вспыхнув, я выдернула руку и клацнула зубами. А потом каким-то образом умудрилась сконцентрироваться и отправила ему мысленно фразу: «Сейчас же остановись!»

Я ощущала себя так, словно воздвигала между нами широченную устойчивую стену, ворочая для этого огромные камни. Тяжело, однако. Сначала он ошалело уставился на меня, потом тряхнул головой и едва заметно кивнул. Вроде как понял. Во всяком случае остановился. Хорошо бы теперь вспомнить, как я это сделала. Пригодится.

Я сосредоточилась и проговорила про себя все этапы: «Итак. Я направила луч своего внимания между его бровями, услышала мелодию слов, которые хотела произнести, и мысленно нарисовала их. Соткала из звука. И затем вложила это полотно ему в голову. А уже после воздвигла толстую стену между нами. Интересно, остальные таким же образом через блокирующие амулеты общаются, или я одна такая выдумщица и всё можно было сделать гораздо проще? Ведь они же общаются? Скажите мне, что да».

В этом процессе я снова отвлеклась от сцены, а зря! Там активно представлялись остальные маэстро и майстриссы. Мелькнули знакомые лица Тилинириэль с Иллинириэлем. Все преподаватели говорили о себе пару слов и произносили всё новые и новые названия предметов! И все такие интересные, вдохновляющие! Я радостно подумала, что и правда уже хочу учиться сразу в трёх башнях! Пусть то, что мне предстоит, и довольно тяжело. Разумеется, я буду уставать. Зато я столько всего нового узнаю! А ещё смогу перечитать все те книги, которые взяла в библиотеке. И даже больше!

А я же обожаю читать и учиться! В доме дяди подобных книг совсем не было: они были запрещены ещё до смерти родителей.

«Кстати, а куда я задевала те три томика, что приехали со мной из Ландариона? Надо бы показать их Вину, может он что дельное подскажет о том, как они оказались у нас дома. Хотя. Я и сама догадываюсь. Арринарра До’Оре Тириндейль. Мама».

Глава 28. О важности планирования и драконьих играх

Провалившись в воспоминания о родителях, я не сразу заметила, что выступления и речи давно закончились, а студиозусы разошлись. Очнулась лишь от косых взглядов преподавателей на всё ещё сидящего рядом со мной Виндорра. Он же – с пугающей нежностью таращился на меня.

Я захлопала ресницами, точно смахивая с глаз пелену прошлого, заодно оставляя себе небольшой шанс опомниться от манящей драконьей улыбки. Но что-то пошло не так.

— Ну что, маэстро, тренировка или вечеринка? — Произношу я нарочито спокойным тоном, в то же время ощущая как тягучая истома заполняет тело до кончиков пальцев.

— А что бы выбрала ты? — Хриплым голосом перебирает струны моего сердца он.

— Полетаем? — Одними губами предлагаю в ответ.

Бежали мы с ним так быстро, как обычным людям и не снилось. Благо драконы и есть нелюди – шальная кровь бурлила и искрилась пузырьками, добавляя скорости и задавая темп. Почти влетая в зал для тренировок, мы сбросили мантии и, неистово поедая друг друга глазами, замерли в центре огромного пространства. И тут же провалились в странный зачарованный туман.

В висках пульсирует обжигающе жаркий ритм. Мы смотрим друг другу в глаза и растворяемся один в другом. Невозможное, нелогичное единение, заполняет каждую частицу. Это какая-то магия? Я ощущаю себя то жалкой жужжалкой, попавшей в спиральные сети осьмиглаза, то голодной крылаткой, застрявшей в липком нектаре, что разлит на блюде с ароматными плодами. Не могу пошевелиться, не могу сбежать.

Ой. А теперь я вдруг совершенно чётко осознаю, что Вин не знает названий насекомых Ландариона и очень удивлён. Откуда я это знаю? Как он услышал про жужжалку с крылаткой, если это была даже не мысль, а тонкий слепок подобия чувства? Непонимание мелькает и снова пропадает. И тут же растворяется последнее ощущение реальности происходящего.

Делаю вдох и вбираю губами его дыхание. Выдох – он ловит моё своим ртом. Медленно кровь закипает до предела, и тело взрывается сладкой негой. Кажется, вот-вот наши губы найдут друг друга и мы, наконец-то, сможем никогда больше не разлучаться. И тут на меня снисходит внезапное осознание последствий.

И ещё до того, как он прочтёт мои мысли, я с трудом прерываю контакт и с силой, до слёз, зажмуриваю глаза. Похоже, я пока не готова к тренировкам с этим драконом. Еле переставляя непослушные ноги, подхожу к панели на стене. Надавив на неё, слабо улыбаюсь, и пока дверь открывается, глубоко дышу, чтобы усмирить тело. Затем быстро ныряю в открывшийся проём и взлетаю над драконьими горами уже во второй ипостаси. Или она в действительности первая, истинная? Я уже ничего не понимаю. Лишь лечу и лечу вперёд, к свободе!

***

Тем временем на поляне леса, где однажды пела Тин, собралась странная компания: серо-зеленоватые лица пятерых разношёрстных существ светились непониманием. Смески – так грубо именовали в народе Гардариан таких созданий, за невозможность определить их расу, обсуждали сложившуюся ситуацию: «Как можно поймать эту девчонку, если она совершенно не выходит за пределы Замка?! Ведь на его территорию нам путь заказан, там даже личины спадают. Что бы такое придумать, как выманить?»

Как-никак Жрец не шутил, он действительно не простит им того, что какая-то девчонка помешала его планам! Да и кто она такая! Ещё и живой нужно приволочь: «Пожалуй, нужно расставить ловушку».

***

В Храме Тьмы сильнее привычного бушевал Верховный Жрец. Следов дочери Арринарры не было нигде, никаких шансов найти её, подсказок или даже намёков. Отец швырнул его один на один с этим испытанием и не намерен даже давать подсказки. Ещё и угрожал, что если он не справится – умрёт.

Вдруг злобный старикашка оскалился и зарычал:

– Он не сделает этого, точно не рискнёт. Ведь тогда последний Храм рухнет, и ему больше не будет места на Гардариан! – Кардориан всё больше распалялся в своём гневе на отца, девчонку, её мать, которая посмела когда-то отвергнуть его. Он снова и снова проживал это и, в судорожной попытке отомстить, с удовольствием причинял боль своей пастве. В конце концов, собрал он её вокруг себя лишь для того, чтобы было кого безнаказанно унижать и впитывать их силу.

Жрец размахивал палкой и плетью одновременно, держа их чёрными изуродованными руками. Упивался ощущением власти над стонущими, истекающими бурой кровью существами с мутно-зелёными лицами в изодранных одеждах. Его уверенность в своём всемогуществе внезапно пошатнулась, и он был готов к любым действиям, которые могли бы её вернуть. Спасал себя чужой, украденной силой тех, кого смог затянуть в свои магические сети. Так затаённая боль в чёрном сердце постепенно погружалась на дно.

***