Вервольф Лин

– Пап, это она!

Я лишь вскинула бровь. Что им нужно от меня? Между тем мужчина приблизился ко мне. Показывая на меня своими грязными пальцами, он спросил сердитым басом:

– Это ты моего мальчонку побила?

Я даже не знала, что ответить. Или сразу убежать? Перебрав в голове разные варианты побега в случае чего, я ответила, гордо выпрямившись:

– Я.

Он окинул меня оценивающим взглядом, затем посмотрел на сына и разразился гортанным смехом.

– Так тебя и правда поколотила маленькая девочка! – кричал он сквозь смех.

Отсмеявшись вдоволь, он ещё раз осмотрел меня, затем задал вопрос, ради которого, видимо, и искал меня.

– Видишь ли, парень-то у меня не промах, вот. Ни один в округе не мог его одолеть. А мне, знаешь ли, нужен человек для кулачных боев. Это самое, не хочешь ли денег подзаработать?

Я в который раз за вечер удивилась. Рассматривая горящие глаза этой странной парочки, я поняла, что мне не отвертеться. Заработать хотели и они тоже, если я выиграю. И мне нужны деньги… Решено.

– Хорошо, я согласна.

– Отлично! – радостно воскликнул мальчишка, срываясь с места.

Его отец лишь угрюмо посмотрел в сторону сына и начал объяснять мне, как пройти до места проведения боя. Мужчина с парнем ушли, даже не попрощавшись. Я не обратила на это внимания и отправилась гулять дальше. Через несколько часов мне предстояло драться с кем-то за деньги. Не ожидала от себя такой расчётливой жестокости. В этом новом мире так трудно выжить.

Переодевшись в подходящую одежду, я выпрыгнула в окно, чтобы Рельера не узнала о моём побеге куда-то ночью. Настраиваться на бой я решила над пропастью.

Я достала свою старую флейту из внешнего кармана плаща и начала играть. Мотив был очень знакомым, но каким-то несвязанным. Будто я очень давно играла его, но забыла и теперь пытаюсь ухватиться за обрывки воспоминаний. Пока это у меня не получалось.

Так медленно приближался конец дня, а значит, начало новой работы. Ведь мне надо было как-то расплатиться с моей соседкой-вампиром. А с вампирами нельзя спорить. Уж с ней-то точно.

Солнце медленно сползало по небосклону, отбрасывая причудливые тени на деревья. Одна тень была похожа на какое-то сказочное животное, другая – на человека с оружием в руках, третья – на пасть. И мне показалось, что пасть была настоящей. Но это оказалось только моё воображение. Надеюсь, такого больше не повторится.

После заката я направилась к рыбной лавке. В этой части города было грязнее, чем в других. Здесь располагался причал, с которого рыбаки ловили рыбу. Множество хлевов и загонов, из которых непрерывно раздавалось мычание и блеяние. Здесь инстинкт дал о себе знать. Мне захотелось зайти в один из загонов и порвать тех, кто там находился. Испугавшись новых ощущений и мыслей, я бегом побежала вперёд по переулку до рыбной лавки.

А здесь уже расселась на бочки, землю и лавки толпа зевак и торговцев. Было пару моряков, но они не в счёт, так как состояние их трудно было назвать вменяемым. Пары алкоголя витали над толпой, заставляя голову кружиться.

Тот мужчина, предложивший мне работу, стоял рядом с дверью лавки и поучал своего сыночка подзатыльниками. Меня нисколько не удивило подобное воспитание такого ребёнка. Парень, заметив меня, побледнел и, указав на меня пальцем, сказал что-то отцу. Тот обернулся и приветливо помахал мне рукой. Я приблизилась к этой парочке.

– Добрый вечер. Он же добрый? – начал мужчина и косо посмотрел на сына.

– Здрасте, – пробурчал тот и принялся искать себе свободное место.

– Ты вовремя пришла. Сегодня будешь драться с Мёртвым Гричем.

– Почему мёртвым? – я насторожилась. Ходячими мертвецами при мне отец называл только вампиров.

– Просто каждый, кто с ним дрался, не выходил из боя живым. Если тебе нужно настроиться или переодеться, моя жена покажет тебе комнату, – он пренебрежительно осмотрел мой плащ.

Я только гордо подняла бровь.

– Нет. Я готова, – с этими словами я скинула плащ.

Теперь мясник с удивлением рассматривал мой внешний вид. На мне были чёрные кожаные штаны, холщовая рубашка и сапоги до колен.

– Делаем ставки! – только и крикнул мужчина.

А я успела в это время натянуть перчатки.

Практически все поставили на Мертвого Грича. Только пару человек всё-таки скрепя сердце поставили на меня пару монет. Если я выиграю, то получу половину денег, поставленных на противника. Это разогрело мой интерес. Что-то кому-то доказывать, уж это я любила, особенно если после этого этот кто-то оказывался неправым.

И вот начало боя. Толпа заорала при виде Мёртвого Грича. Я же с удивлением рассматривала своего соперника.

Это была огромная туша на маленький ножках, зато с большими кулаками. Голова сидела прямо на туловище, без шеи. Глаза… Маленькие, серенькие. В его взгляде читался восторг и ликование. Он торжествовал, когда толпа кричала при его виде. Он не знал ничего, кроме гордости и самолюбия. И всё-таки, как много можно узнать о человеке лишь по глазам.

Он раскинул руки и двинулся на меня. Видимо, это был один из его обычных приёмов. Нет, малыш, я не дам тебе подойти и тронуть меня. Молниеносный выпад с моей стороны застал его врасплох. Я прыгнула как можно выше, ударилась об землю и с разбегу ударила его в живот. И всё это в течение каких-то нескольких секунд. Он сделал гримасу, но устоял на ногах. Я стояла на другой половине поля. Он решил с разбегу схватить меня, но это ему не удалось. Я перепрыгнула через него и в полёте ударила ногой по спине. Он снова не понял, что произошло, но в этот раз согнулся пополам. Я надеялась, что бой закончен, но не тут-то было. Мёртвый Грич оказался крепче, чем я думала. Разъярённый, он носился за мной по площадке, размахивая бешено руками и пытаясь схватить.

А толпа в это время ревела, и этот рев выражал негодование. Все надеялись, что маленькая девочка не побьёт этого громилу. Как такое возможно: ребёнок победил взрослого мужчину? Но малышка превзошла все ожидания.

Грич выдыхался, силы покидали его. Я же только всё сильнее хотела есть. До меня доходил сильный запах из загонов. Голова начала кружиться, заполняясь только одной мыслью. Но деньги были нужнее, поэтому я развернулась и напрямую ударила Грича в солнечное сплетение. Тот упал от сильного удара и потерял сознание. Мальчишка, следивший за боем, прокричал на всю улицу: «Победила девушка!»

Я не получила никаких повреждений в этой «гонке». Мне заплатили довольно неплохую сумму, и за сегодняшний день я заработала на комнатку.

Я шла по тёмной улице совершенно одна. Меня мучили мысли о еде. Я не вытерпела и вбежала в один из загонов. Сегодня какой-то фермер остался без коровы.

Пошатываясь от перенасыщения, я брела вдоль улочек, разглядывая горящие оконца домиков. Сейчас мне казалось, что я единственный человек в этом мире, что никто не встанет на мою защиту, никто не поможет в трудную минуту. С такими мыслями я дошла до крыльца дома Рельеры Делриж. Моя жизнь зависит только от меня самой. И я точно знала, что не хочу больше колотить людей за деньги.

Глава 6 – Попробуй догони!

Несколько недель пролетели довольно-таки однообразно. Каждый день, кроме выходных, я работала в лавке, большей частью убирая старый хлам на полках, где пауки устроили себе огромную ловушку для незадачливых мух.

В один день внезапно в дверь вошёл покупатель, что было большой редкостью для нашего магазина. Я, быстро отряхивая платье от комков паутины и пыли, пошла к прилавку. Но остановилась, увидев, кто зашёл в лавку. Влад Дракула возвышался надо мной собственной персоной. Его лицо не отражало ровным счётом ничего. Сказать, что я покраснела и удивилась, не сказать ничего. Не услышав должного приветствия гостю, к прилавку подошёл Георг Кронович. Завидев Влада, он разразился радостными выкриками и приветствиями.

– Неужели, это вы? Лин, посмотри, это тот самый человек, который подарил мне нашу красавицу! – восклицал хозяин, почти пританцовывая перед вампиром.

– Извините, «красавицу»? – удивлённо спросил он.

– Гитару, – прошептала я.

Влад нахмурился, вспоминая что-то. Лицо его просияло догадкой, и он охотно пожал руку Кроновича.

– Извините, господин, – начал Дракула. – Не могли бы вы отпустить Лин сегодня пораньше? У меня к ней очень важное дело, которое не терпит отлагательств.

Кронович удивлённо посмотрел на меня, затем снова на мужчину перед ним. Немного поразмыслив, он дал утвердительный ответ. У меня внутри всё сжалось от понимания того, что совсем скоро должно произойти. Нехотя я последовала за Владом на улицу.

Мы дошли молча до тропинки, которая вела в лес. К моему удивлению, Влад не проронил ни одного злого слова. Он вообще ничего не сказал. В этом я видела своё спасение от его гнева и надежду на то, что он забыл об инциденте. В поле нас ждал вороной конь. Шерсть блестела на солнце, грива лоснилась, жеребец нетерпеливо перебирал стройными ногами, ожидая часа, когда он сможет пуститься вскачь наперегонки с ветром. Я узнала породу, трансильванских скакунов трудно не узнать.

Аккуратно обойдя животное сзади, я подошла к мордашке. Глаза были такие доверчивые, что у меня сжалось сердце. Насколько эти существа доверяют людям, которые почти всегда не оправдывают их доверие. Я осторожно вытянула руку вперёд, мягко касаясь шершавого носа. Конь дёрнул головой, но потом снова потёрся об руку. Хоть кто-то не чует моей волчьей натуры.