Письма к тебе

Чарли перевела взгляд с открывшейся картины на ошарашенных покупателей и, извинившись, направилась к забору.

– Эй! – попыталась она перекричать музыку.

Ноль внимания.

– Эй вы! – рявкнула Чарли, махнув рукой. – Прекратите немедленно!

Нэйтан покосился на неё, ухмыльнулся и вальяжной походкой подошёл к ней, кладя руки перед собой. Музыка стихла, а Чарли смотрела в насмешливые льдистые глаза и медленно закипала.

– Привет, красотка, – мурлыкнул Нэйтан и улыбнулся. – Чем обязан на этот раз? Опять шкафчики тебе повесить? Или сегодня работка погорячей?

Со стороны приятелей Нэйтана раздались сдавленные смешки. Чарли улыбнулась растерянным покупателям и ближе придвинулась к соседу.

– Ты что, совсем рехнулся? У меня покупатели смотрят дом, – прошипела она.

– М-м… А я думал, ты гостей на чай позвала, змейка, – Нэйтан сделал движение вперёд и легонько столкнулся с Чарли носами. – А это покупатели…

– Это переходит всякие границы, Нэйтан! – стараясь не сорваться на крик, процедила девушка.

– Да ладно тебе, сейчас я сражу их вежливостью, – тихо проговорил Нэйтан и отодвинул Чарли в сторону.

– Добрый день, господа! – крикнул он, приветственно прикладывая руку к вымышленному головному убору. – Так вы, значит, мои будущие соседи? Приятно, очень приятно…

– Не думаю, – процедил мужчина и потянул женщину за руку. – Пойдём, дорогая.

– Нет, постойте… – Чарли кинулась следом. – Обычно Нэйтан очень тихий и вежливый молодой человек. Да и вообще отсутствует месяцами!

Она бросила злой взгляд на мужчину и скрылась за калиткой.

Пятнадцать минут спустя Шарлотта устало опустилась на ступеньки у дома. Ни музыки, ни друзей, распивавших пиво, не было видно. Она усмехнулась. Как же глупо.

– Не печалься, красотка, будут и другие, – Нэйтан прошёл по дорожке и плюхнулся рядом, вытягивая длинные стройные ноги в потёртых джинсах.

– Зачем ты это делаешь? – устало спросила девушка.

– А ты? Зачем продаёшь дом своего отца? – Нэйтан вопросительно посмотрел на неё.

– А что прикажешь с ним делать? Любоваться на то, как он разрушается? Сдавать посуточно?

– Резонно… – задумчиво произнёс он. – Приезжать сюда ты ведь не планировала. Не делала этого при жизни отца, логично, что и после не станешь.

– Как бы там ни было, в Стратфорде мне делать нечего, а содержать целый дом ради выходных раз в месяц мне не по карману, да и желания нет, – Чарли устало потёрла виски. – Поэтому прошу, не мешай мне…

– Дай мне месяц! – выпалил Нэйтан.

– Что? – Чарли непонимающе уставилась на него.

– Дай мне месяц. Дай показать тебе Стратфорд. Позволь себе узнать его, – он сжал её руку и закусил губу. – Если в твоём сердце ничего не отзовётся, то я сам куплю у тебя дом. Обещаю.

– У тебя нет таких денег, – она мягко высвободила ладонь и убрала за ухо непослушную прядь, которая лезла в глаза.

– Это не твоя забота. Прошу, дай всего месяц.

Они впервые говорили вот так, без яда и насмешек, и что-то в душе Чарли очень хотело согласиться на это предложение. Нэйтан смотрел ей в глаза без своей обыкновенной саркастической ухмылки. Гипнотизировал взглядом, в котором притаилась надежда и твёрдая уверенность в том, что он знает, что делает. Чарли нехотя оторвала взгляд, зажмурилась и коротко выдохнула.

– Один месяц, – произнесла она. – Начинай искать деньги.

Нэйтан ещё секунду, не веря, смотрел на девушку, а потом радостно хохотнул и хлопнул себя по колену.

– Отлично! – он встал. – Ты не пожалеешь, красотка!

– Ещё раз назовёшь меня красоткой, я сокращу срок договора, – загробным голосом произнесла Чарли.

Нэйтан сделал жест, показывающий, что он закрывает рот на замок, и направился к выходу.

– Ты сделала верный выбор, Шарлотта! – крикнул он и скрылся за всё ещё зелёным кустом гортензии.

– Посмотрим… – прошептала Чарли в пустоту, мотнула головой, улыбнулась и поднялась в дом.

Глава 9

25 декабря 1997 г.

С Рождеством, моя дорогая беглянка Несс!

Я всё ещё не отправил тебе ни одного письма, хотя пишу их чуть ли не через день.

Шарлотта Мария Сторм отметила свой первый день рождения и первое Рождество. Ты бы видела, как она вцепилась в спаржу. Ха! Всеми своими шестью зубами вгрызлась в эту зелёную гадость – невозможно было оторвать. Вот такие гастрономические предпочтения у нашей дочери.