На кончиках танцев

– Паршивец, – рыкнул отчим. – Когда будете вместе, свяжитесь с матерью. Она волнуется.

– Хорошо, обязательно наберём, – Стефан отключился и вырулил на проспект.

Волнуется она, как же. Это Ник места себе не находит, переживая за сына. Поверить в то, что эта эгоистичная фея бьюти-индустрии волнуется за своих детей? Увольте.

Анна-Мария Милер никогда не была подвержена естественному для женщин материнскому инстинкту. Детство Стефан провёл у бабушки, в пригороде Карлштейна. С ней он посещал парки и музеи, в её крохотной квартирке ел вкуснейшие трдельники. Бабушка читала ему сказки на ночь и растирала ноги травяной настойкой, если зимой он подхватывал кашель.

Когда Стефану было шесть, мать приехала и забрала его с собой, отдав в частную гимназию с математическим уклоном. Пять дней в неделю Стефан проводил среди толстых сырых стен и унылых преподавателей, отрабатывая любую провинность решением логических задач и написанием работ разной степени сложности. Ночами он плакал и очень просил небо отправить его обратно, но небо молчало, и мальчик всё больше замыкался в себе.

На выходные мать забирала его домой, однако там он вынужден был сидеть в маленькой комнатушке и слушать, как через стенку его родительница пытается устроить свою личную жизнь. И всё же её старания не прошли даром. Когда Стефану исполнилось двенадцать, Анна-Мария вышла замуж за Николаса, и с тех пор они зажили на широкую ногу. Отчим дал мальчику свою фамилию и, насколько мог, выполнял роль заботливого отца. А через пять лет в семье появился Доминик. Маленький розовощёкий карапуз легко влюблял в себя окружающих. Всех, кроме родной матери. Анна-Мария потеряла интерес к малышу, когда ему исполнилось полгода, и он слез с её груди, перейдя на прикорм и смеси. Тогда-то она и стала поручать Стефану приглядывать за братом. Всё больше и больше, любую свободную минуту. И он бы взбрыкнул, если бы не любил этого шаловливого мальчугана и не был так благодарен Николасу за то, что чужой, по сути, мужчина стал ему другом и настоящей опорой. Со временем подросший Доминик стал всё меньше слушать родных, связался с золотой молодёжью и начал создавать столько проблем, что за голову хватались абсолютно все. Лишь одна Анна-Мария яркой бабочкой порхала по жизни от бутика к бутику, не забывая перекладывать ответственность за младшего непутёвого ребёнка на старшего, не по годам серьёзного и ответственного. «Ты должен, Стефан», «Доминик твой брат, кто ещё наставит его на правильный путь?», «Я столько для тебя сделала, а ты не можешь отменить свои дела и побыть с братом?!» – эти реплики сопровождали Стефана с тех пор, как он превратился в того самого «старшего брата». И он, как бы это ни было, чувствовал свою ответственность. Он видел, как тянется к нему Доминик, сколько надежд возлагает на него Николас, и не мог их подвести.

Поэтому, когда компания, созданная Стефаном, нарастила обороты и перебралась в столицу республики, было решено, что поступать в высшее учебное заведение Доминик приедет к нему. Под его присмотром брат будет учиться, а также постигать законы бизнеса и адекватной взрослой жизни. Да, снова вся ответственность ложилась на его плечи, и Стефан принимал условия игры.

Дукатти чёрной стрелой влетел в зону аэропорта. Стефан снял шлем и набрал номер брата.

– Выходи, я в зоне «А», – коротко скомандовал он Доминику.

– Лечу! – телефон замолк, а Стефан завис в новостной ленте в ожидании брата.

***

Час спустя Доминик с восторгом разглядывал шикарную двухуровневую квартиру в элитном районе Праги.

– Ну ты и устроился, братишка… Кайф!

Стефан ухмыльнулся и пригласительным жестом указал на большую комнату с собственной уборной и балконом.

– Твой номер. После одиннадцати не шуметь, тёлочек не водить, мусор за собой убирать самостоятельно.

Уголки губ медленно поползли вниз, и на лице Доминика поселилось скорбное выражение.

– Не будь так жестока, старушка, я ведь ещё молод душой и телом.

Стефан хмыкнул, развернулся и направился к лестнице, но младший брат налетел на него и повис на шее.

– Бро-о-о, ну один раз тусануть-то можно? У меня днюха завтра. Разочек, и я засяду за учебники, а в свободное время буду торчать в твоём офисе до посинения! Клянусь!

– Когда ты успел так вымахать, клещ-переросток! – засмеялся мужчина, сдирая с себя жилистые ручищи.

– Я всё ещё твой маленький братик, – напомнил Доминик.

– Тогда о каких тусовках речь? – Стефан развернулся и положил ладони на плечи брата. – Серьёзно, Мин, держи себя в руках. Да, сегодня можешь расслабиться. Но у тебя всего два выходных чтобы прийти в себя и перестроиться. В понедельник ты начинаешь работать и готовиться к поступлению. Я делаю для тебя всё, что могу, но раз ты под моей ответственностью, закрывать глаза на твоё разгильдяйство не намерен. Не поймёшь на этот раз – Военная академия скажет тебе: «Привет». Ясно?

– Как майский день, – Доминик приложил руку к сердцу и склонил голову. – Обещаю, брат. Отпраздную восемнадцатилетие скромно, ты даже не заметишь.

Телефон в руке снова ожил. Стефан показал брату жестом: «Я слежу за тобой» и направился вниз.

– Слушаю.

– Стеф, лондонские инвесторы согласны, осталось подписать контракт и ударить по рукам, – энергичный тон делового партнёра заставил мужчину устало закатить глаза.

– Так лети, подписывай, – ответил Стефан. – Ты мой зам, я доверяю тебе.

– Лестно, но не прокатит, – ответил тот. – В документах везде фигурируешь ты. Да и наслышаны они о молодом талантливом предпринимателе. Джекман хотел обсудить нюансы сотрудничества именно с тобой.

– У меня приехал брат, надо…

– Стеф! Ему сколько? Пять? Ты уже завтра будешь дома. Дай мальцу выдохнуть без тебя и родительской опеки.

– Да он только и делает, что выдыхает, – Стефан запустил пятерню в волосы и посмотрел в сторону второго этажа. – Ладно, оплачивай билеты. На утренний рейс тоже.

– Уже.

– Говнюк! Ты же не знал, поеду ли я! – воскликнул Стефан.

На том конце трубки раздался смех, и абонент отключился. Засада. Доминик только приехал и грезит столичными развлечениями, а ему судьба все карты на руки. Мужчина тяжело выдохнул и позвал брата.

– Мне придётся улететь, – объявил Стефан, заглядывая к парню в комнату. – Завтра утром возвращаюсь и, если найду вместо квартиры притон или пепелище – пеняй на себя.

– О чём ты, Стеф, я же не самоубийца! – воскликнул Доминик, но глаза паршивца радостно заблестели.

– Мин, – Стефан с силой сдавил переносицу. – А… Ладно… Береги себя, думай об отце.

Он прошёл в свою комнату, быстро собрал в сумку предметы первой необходимости, надел стильный неброский костюм и вышел из дома. В конце концов, работу никто не отменял, нельзя разбрасываться многомиллионными сделками из-за непутёвого балбеса. Вот приедет и возьмётся за него. А если не справится, действительно отправит в Военную академию и наконец выдохнет. Всю жизнь подтирать Доминику сопли он точно не собирался, как бы это ни было удобно госпоже Анне-Марии Милер.

Глава 6

Самолёт заходил на посадку, ныряя в обрывки облаков, окрашенные рассветными лучами. Стефан смотрел в иллюминатор и прикидывал сетку встреч на будущую неделю. Сегодня однозначно никаких дел, необходимо догнать утерянный выходной и как минимум выспаться.

В квартиру он заходил с пакетом продуктов и единственным желанием – отключить телефон, принять душ и завалиться в мягкую постель, на сутки забыв про этот суетный мир. Но куртка Доминика, подозрительно сгрудившаяся на полу, услужливо напомнила, что образ интроверта следует продать на барахолке по цене закупки – покоя ему не будет. Куртка, майка, женский вязаный кардиган… кружевной бюстгальтер.

– Прекрасно… – Стефан подцепил тонкую лямку и поднял вещицу на уровень глаз. – Просто прекрасно.

Он прошёл на кухню и прислонился к столешнице, задумчиво вертя в руках находку. И это только первый день. М-да, его младший братец в очередной раз доказал – легко точно не будет.

В этот момент на лестнице раздались тихие шаги, неясное бормотание и возня. Спустя минуту Стефан наблюдал, как в прихожую крадётся привидение. Растрёпанные белокурые локоны завешивали лицо, мужская рубашка прикрывала стройные ножки. К груди привидение прижимало кучку вещей и, по-видимому, искало недостающий пазл, который в данный момент Стефан раскачивал на указательном пальце.

– Не это ищешь? – остановил он бессмысленные поиски, которые уже начинали раздражать.

Девушка вздрогнула и резко подняла голову. Аккуратная фигура, соблазнительно выглядывающая из ворота рубашки острым плечом, маленькое личико сердечком, вздёрнутый носик и яркие голубые глаза со следами размазанной косметики. Блондинка. Всё по классике, как любят мальчики, привыкшие снимать девочек в клубах. Сколько таких кукол вилось около него в период бурной молодости. И все одинаковые, главное, подороже себя продать. Стефан смерил девушку холодным оценивающим взглядом.

– Прошу, – она протянула руку, кивая на предмет гардероба в его руке.

Он небрежно кинул бюстгалтер в её сторону. Девушка неловко подхватила вещь, бросив на Стефана недовольный взгляд. Серьёзно? Кто-то тут показывает характер?

– Спасибо, – кукла прошмыгнула в уборную, чтобы через пять минут выйти при полном параде.

– Не стоит, – мужчина развернулся к кофемашине и начал заправлять рожок. – Где выход, думаю, найдёшь сама.