Купись на мою ложь

Кидает затравленный взгляд на киллера. Отражение подмигивает, зная, что ей никуда не деться от себя.

– Я не уверенна, что это хорошая идея – присоединиться к вам. – Зои сразу же осыпает подругу словами. – Может, лучше посидим завтра у вас в кабинете, как всегда это делали?

– Зои! Хватит нести чушь, – отмахивается от неё Патрисия. – Тем более, завтра ты снова работаешь, а нам нужно наконец-то продать этот чёртов дом, покупатель может только вечером.

– Ох… – разочарованно выдыхает девушка, расправляя спину.

Пусть хотя бы со стороны кажется уверенной в себе девушкой.

– Как я должна себя вести? – спрашивает Зои, когда до столика остаётся каких-то десять шагов, а Ноа так вовремя поддерживающе подмигивает.

– Как и обычно, Зои, как и обычно! Ты никому и ничего не должна, тем более – им! – широко улыбается Патрисия.

Зои считала, что именно этим они и отличались. Ей с детства прививали нормы поведения в культурных и светских кругах, когда как Патрисию не волновали такие мелочи – она вела себя так, как того хотела.

– Дерек, Йентани, хочу вам представить нашу хорошую подругу – Зои Тёрнер! – Пати крепко сжимает девушку в ободряющих объятиях. – Зои, а это Дерек и Йентани Вуды.

Два взгляда проскальзывают по хрупкой фигурке так холодно и оценивающе, будто она вещь. Причём если в одних зрачках заискрились едва заметные нотки восхищения и теплоты, то вторые будто бы увидели побрякушку ужасного качества с блошиного рынка.

– Добрый вечер, – Зои растягивает губы в улыбке. Если бы не рука Патрисии, то ноги бы уже подкосились.

Йен склоняет голову на бок. Будто та, что так дерзко улыбалась со сцены и эта – со скромной дружелюбной улыбкой – две разные девушки.

– Зои Лойс, ты как всегда была прекрасна! – нараспев протягивает Лютик, пододвигаясь к Йену, чтобы девушки смогли сесть.

– А ты как всегда тот ещё подхалим, Лютик, – автоматически выдаёт Зои, показывая Йену и Дереку ещё один вид улыбки – лучезарный, безумно душевный.

Йен едва заметно усмехается.

– К чему же? – удивляется Дерек. – Вы, мисс Тёрнер, безумно хороши в этом деле! Вы наверняка учились, но почему тогда танцуете здесь?

– Я не училась, мистер Вуд. – Яркой улыбки как не бывало, только тусклое подобие. – А потому танцую у мистера Эйдана.

– Фу, прекрати меня так называть! – фыркает Лютик.

– Мисс Тёрнер, это для Вас, – во все зубы улыбается официант по имени Маршалл.

– Но я не… – девушка осекается, замечая под стаканом «Сазерака» записку, гласящую: «Расслабься :)».

Официант, воспользовавшись замешательством, растворяется в круговороте лиц. А Зои оборачивается на довольно улыбающегося Ноа, тихо проговаривая: «Прохвост!».

Записка быстро исчезает в аккуратном кулачке, что не укрывается от ледяного нефритового взгляда.

– У вас очень чуткий персонал, – хмыкает Йен, подтрунивая ни то над Лютиком, ни то над Зои, ни то над барменом.

– Люди должны быть чуткими и общительными. – Зои аккуратно ведёт плечом, а затем прикусывает трубочку прежде чем начать пить.

– Полностью согласен, – отец не даёт вставить слово сыну. – Тебе бы тоже следовало быть более коммуникабельным.

– О, я прекрасно справляюсь и без этого, – хмыкает Йен, закидывая ногу на ногу, скользя пренебрежительным взглядом по танцовщице возле пилона.

Зои хмурится, снова отпивая из стакана. Неприятный, заносчивый, холодный – и это первые пять минут знакомства!

Она всем сердцем не любила таких людей. Больше всего её душа ценила открытость, несмотря на всю ту боль, которое это качество могло принести.

– Ой ли?! – вскидывает брови охмелевший Лютик. – Чтобы к тебе подобраться – нужно разрушить крепость пяти городов!

– Не преувеличивай, всего лишь афинские длинные стены, – чуть щурит глаза Йен, замечая, как Зои на долю секунды поджимает губы будто бы против своей воли.

Йен усмехается, пропуская сквозь пальцы блондинистые крашеные волосы.

– Он, я бы сказал, преуменьшает, – растягивает уголки губ Дерек, подмигивая Патрисии и Зои, получая в ответ две скромные улыбки девушек.

– И чего ради вы меня позорите перед Зои? – Йен переводит всё в шутку. – Сейчас они меня разрисуют!

«Ты уже сам всё сделал за них», – проскальзывает в голове у Зои.

– Мы же не на сватовстве, чтобы Вас разрисовывали передо мной, – оголяет ровные зубы девушка, провоцируя лёгкий смех за столиком.

«Вас…»

Йен едва заметно хмурится.

«Вас…»

Вуд-младший слегка дёргает головой, будто это способно избавить от назойливого местоимения, пропитанного холодной неприязнью и даже отвращением. Он противен ей до пресловутого «вас».

– Да тебя и разрисовывать не надо! – весело улыбается Патрисия. – Сам за всех всё сделаешь!

Это снова порождает новый приступ смеха за столом, но Йен улавливает неоднозначную реакцию Зои на слова подруги. Будто бы это предложение Пати с боем сорвала с кончика языка новоиспечённой знакомой.

– Пап, ну хоть ты заступился бы за сына родного. – Йен хитро вытягивает скулы, водя ими из стороны в сторону, пока Зои замечает самый настоящий азарт в нефритовых блюдцах.

– Я? За тебя? Ты приёмный! – Дерек не выдерживает серьёзности предложения, закатываясь гулким смехом.

Зои пытается сдержать улыбку, решая снова зажать пластмассовую трубочку зубами.

– Я предлагаю пари! – Вдоволь насмеявшись вскакивает со своего места Лютик.

– Твои пари всегда заканчиваются каким-то сущим идиотизмом! – закатывает глаза Пати, пытаясь усадить мужа обратно на место.

– Рассказывай уже, – подпирает щёку Дерек, и Зои замечает, как сын неосознанно копирует движения отца.

По белёсым волосам весело бегают разноцветные лучи, с удовольствием путаясь во многочисленных паутинках. Смольные широкие брови элегантно изогнуты, а каждая волосинка стремится обнять другую, не позволяя никакой прорехи. Он изредка щурил мужественный орлиный нос, усмехаясь уголками губ. Небольшая щетина служила укрытием для нежной кожи от чужих рук и ненужных девичьих прикосновений.

Зои стыдливо отводит взгляд, надеясь, что никто не заметил её подвисания на красоте мужчины, сидящего напротив.

– Ты утверждаешь, что можешь справиться без чуткости общения в любой профессии? – Лютер хитро щурится, опираясь левой ладонью на стол, а правый указательный палец направляет Йену прямиком между глаз.