Пепелище противоречий

– А ты не замечал? Не замечаешь?

Он был одет в чёрное, во всё чёрное.

– Ты так говоришь, словно жизнь удивительна! – Сказал ей, он.

– Я думаю, что всё-таки, да!

Силен задумчиво усмехнулся.

– Ты никого не называешь на «ты» в монастыре?

– Никого.

– Почему?

Мина печально улыбнулась.

– Мы там не друзья. Мы там… служим!

– Кому? Богу?

– Жизни.

– «Жизни»? – Удивился он.

– Которую у нас получилось прожить…

Усмешка на её нежно алых губах.

– Уж как получилось!

Силен поставил бокал на столик – кожа его перчаток заскрипела, – чёрная, лоснящаяся, кожа.

– Ты спрашивала, почему меня так назвали – Силен… Однажды царю Мидасу, после больших усилий, удалось поймать в лесу мудрого Силена, спутника Диониса. Царь спросил его, в чём высшее счастье человека. Демон упорно отмалчивался, наконец, дико расхохотался и ответил:

– Злополучный, однодневный род, дети Случая и Нужды! Зачем заставляешь ты меня сказать то, чего самое лучшее для тебя не слышать? Высшее счастье тебе совершенно недоступно: не родиться, не быть вовсе, быть ничем. Второе же, что тебе остается, – скоро умереть.

– Dalla Cenere, Il Buio[4 - Из Пепла, Тьма…]…

Она заглянула ему в глаза.

– Одна из сестёр Шамординской обители за невольный проступок получила от настоятельницы строгий выговор. Сестра попыталась было объяснить причину своей повинности, но разгневанная начальница не хотела ничего слушать и тут же при всех пригрозила поставить её на поклоны. Больно и обидно стало шамординской насельнице. Однако она подавила в себе самолюбие, замолчала и смиренно попросила прощения у настоятельницы.

Придя к себе в келью, сестра вдруг вместо стыда и смущения ощутила в своём сердце неизъяснимую радость. Вечером того же дня она сообщила обо всём случившемся преподобному Амвросию Оптинскому, который, выслушав её рассказ, сказал:

– Этот случай промыслителен. Помни его. Господь захотел показать тебе, как сладок плод смирения, чтобы ты, ощутив его, всегда понуждала себя к смирению: сначала к внешнему, а затем и к внутреннему. Когда человек понуждает себя смиряться, Господь утешает его внутренне, и это-то и есть та благодать, которую Бог даёт смиренным. Самооправдание только кажется облегчающим средством, а на самом деле приносит в душу мрак и смущение.

Он смятенно нахмурился.

– Ты не умеешь проигрывать, Силен. Демон не умел, и ты не умеешь. Не умеешь проигрывать, смири своё сердце!

Грустно Силен посмотрел на Мину.

– Ты тоже… умертвила душу?

– В церковных кругах есть древний анекдот, – Вдруг сказала ему, она.

И лукаво добавила:

– Что общего у монаха и алкоголика? Ложь. Они всё время лгут!