Призрак в киберпространстве

Он резко развернулся и зашагал прочь из кабинета. В коридоре молчаливо ждал напарник, сверля начальство вопросительным взглядом.

– Одно могу сказать точно, Лёх, – процедил сквозь зубы Вершинин. – Это только начало. Призрак затеял большую игру. И с каждым ходом ставки будут лишь повышаться.

– Но зачем ему убивать Дашевского? – нахмурился Лёха, на ходу листая протокол осмотра. – Зачем вообще привлекать к себе внимание? Раньше он работал исподтишка.

– Раньше он не был конченым психопатом, – мрачно отозвался майор. – Как ты сам сказал – в его выходке прослеживается почерк безумца.

– Но у безумцев всегда есть мотив. Даже если для нормальных людей он кажется бредом.

Максим скрипнул зубами. Чёртов напарник, как всегда, попал в точку. У Призрака наверняка есть план. Больной, изощрённый план, порождённый воспалённым разумом. А убийство Дашевского – лишь первая фаза в какой-то чудовищной многоходовке.

Внезапно Вершинин замер, словно налетев на стеклянную стену. Его взгляд прикипел к дальней стене кабинета, рядом с дверью. Там, на матово-чёрной панели едва заметно светился крохотный квадратик. Квадратик, которого точно не было минуту назад.

– Что за херня?.. – пробормотал майор, сощурив глаза. Медленно, словно боясь спугнуть наваждение, он двинулся вперёд.

Странный символ становился всё отчётливее. Тонкие линии, острые углы… Максим похолодел. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда в черно-белых росчерках проступили до боли знакомые контуры.

QR-код. Призрак оставил на стене чёртов QR-код.

На миг в голове вспыхнула дикая мысль – а что, если это галлюцинация? Жестокая игра воображения, порождённая стрессом и недосыпом? Но чем ближе Вершинин подходил к стене, тем отчётливее проступало дьявольское клеймо.

– Что там? – напряжённо спросил напарник, нависая над плечом. – Что за хрень?

– Он дразнит нас, – процедил Максим. – Оставляет подсказки. Как и всегда, сукин сын…

Дрожащей рукой он достал телефон и просканировал метку. Гаджет тренькнул, разворачивая на экране браузер. Незнакомый сайт в доменной зоне. onion. Анонимная сеть. Тёмный интернет.

– Готовься, Лёх, – хрипло выдохнул Вершинин, глядя на загадочную веб-страницу. – Похоже, мы только что получили пропуск в цифровой ад Призрака. Добро пожаловать в даркнет.

Глава 3. Тёмная сеть

Экран ноутбука отбрасывал на лицо Максима мертвенно-бледные блики. Вокруг царила давящая тишина, нарушаемая лишь торопливым клацаньем клавиш. Хмурый детектив в десятый раз перечитывал единственное послание, светящееся на мониторе.

«Приветствую в моих владениях, майор. Решил сыграть в догонялки? Что ж, я буду только рад. Но учти: здесь свои правила. И тебе придётся их принять, если хочешь продвинуться дальше.

Итак, первый ход за тобой. Найди то, что я спрятал в сети. Разгадай головоломку, выйди на след. И, быть может, получишь ключ к следующему уровню игры.

Время пошло. Тик-так…»

Вершинин стиснул зубы, глядя на дразнящую надпись. Сукин сын. Как и всегда, издевается, заманивает в ловушку. Только теперь ставка в игре – человеческие жизни.

Максим зажмурился, до боли стискивая виски. В памяти всколыхнулись мрачные воспоминания. Восемь лет назад они с Призраком точно так же играли в кошки-мышки в сети. Только ставкой были деньги, а не трупы.

Он вздохнул, вызывая на экран карту анонимной сети. Десятки узлов, сотни серверов, петабайты зашифрованной информации. И где-то там, в извилистом лабиринте тёмного интернета притаилась разгадка. Нужно только знать, где искать.

Вершинин настойчиво потёр лоб, прикидывая варианты. Призрак всегда любил эзопов язык. Двусмысленности, метафоры, игру слов. И первое послание наверняка содержит тонкий намёк на местоположение следующей подсказки.

«Найди то, что я спрятал в сети…»

Что он мог иметь в виду? Зашифрованные данные? Ещё один QR-код? Или, может…

Додумать Максим не успел. В дверь переговорной вихрем ворвался напарник, размахивая распечаткой.

– Слышь, умник, у нас тут ЧП! – выпалил Лёха. – Только что пришёл отчёт криминалистов. Помнишь странные следы вокруг тела? Это были остатки токопроводящего геля!

– Какого ещё на хрен геля? – огрызнулся майор, мрачно глядя на товарища.

– Такого, с помощью которого подключают всякие медицинские электроды. Типа, для ЭКГ, ЭЭГ и прочей диагностической хрени.

В голове Вершинина щёлкнуло. Электроды. Токопроводящий гель. Провода, тянущиеся от тела к компьютерам. Паззл начинал складываться.

– Призрак подключил Дашевского к умному дому, – сипло просипел он, зло щурясь на синеватый экран. – Фактически сделал его частью системы. Живым интерфейсом.

– Нихрена себе интерфейс, – пробормотал Лёха. – Но зачем? Что этот псих хотел получить?

– Данные, – процедил Максим сквозь зубы. – Дашевский был гением в своей области. Один из лучших экспертов по машинному обучению и нейросетям. В его голове был ворох передовых разработок и конфиденциальной информации. Призрак подключил его к компьютеру, чтобы выкачать эти данные прямо из мозга.

– Срань господня… – напарник побледнел. – Но как такое возможно? Мы же не в сраном киберпанке!

Вершинин мрачно усмехнулся. Лёха явно недооценивал безумие Призрака. И его технический гений. То, что для нормальных людей было научной фантастикой, для таких как Дашевский – повседневная реальность.

– Поверь мне, дружище, я знаю, о чём говорю, – вздохнул майор, снова утыкаясь взглядом в экран. – Этот ублюдок на многое способен. В конце концов, он уже однажды влез мне в голову…

Лёха нервно облизнул губы. Они с Максом не первый год работали вместе, но о тёмном хакерском прошлом Вершинина напарник знал немного. Только то, что когда-то он был лучшим в своём деле. И что именно Призрак сломал ему жизнь.

– Ладно, проехали, – отмахнулся детектив, видя, как помрачнел товарищ. – Так о чём там намекал Призрак в своём послании? Ты говоришь, он любит игру слов и метафоры?

Максим рассеянно кивнул, вчитываясь в насмешливые строчки на экране.

«Найди то, что я спрятал в сети…»

Что-то зацепило в этой фразе, заскреблось на краю сознания. Сеть. Тёмная, запутанная сеть даркнета. И в то же время – нейронная сеть, оплетающая разум Дашевского. Безумный гений Призрака, соединивший цифровой мир и живой мозг.

– Он говорит не только про интернет, – медленно проговорил Вершинин. – Сеть – это метафора. Призрак намекает на нейросеть, которую он использовал, чтобы слить данные из мозга жертвы.

– Так может, подсказка спрятана в этих данных? – осенило Лёху. – Ну, типа, в том, что этот псих скачал из головы Дашевского?

Максим прищурился. А ведь напарник, пожалуй, прав. Призрак любит играть по своим правилам. И вполне в его духе – спрятать ключ к следующему ходу в файлах, украденных из мозга первой жертвы.

Вопрос только в том, как найти эти файлы. Не может же маньяк в открытую выложить конфиденциальные данные где-то в даркнете. Слишком уж толсто, даже для психопата.

– Так, ладно. Давай разбираться по порядку, – Вершинин откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза. – Если я правильно понял намёк, нам нужно найти файлы, которые Призрак слил из мозга Дашевского с помощью своей адской машины. Что-то вроде слепка воспоминаний, записанных на цифровой носитель.

– И как, блин, мы будем их искать? – развёл руками Лёха. – Я что-то сомневаюсь, что в даркнете есть поисковик для ворованных мозговых дампов!

– Зато там есть кое-что получше, – усмехнулся майор. – Цифровое подполье. Хакерские форумы, анонимные борды, чёрные рынки. Места, где можно купить, продать или обменять что угодно – от украденных кредиток до государственных секретов. Готов поспорить, Призрак слил данные Дашевского именно туда.

– То есть, ты предлагаешь нам самим влезть в этот гадюшник и попытаться выйти на след? – напарник нервно сглотнул. – А это, часом, не опасно? Ну, для психики и всё такое?