Дело Ридов

– Да. Это может показаться глупостью, но… когда отец упал, его тело было каким-то… странным.

– Странным? – Логан прищурился и слегка подался вперёд.

– Оно выглядело… как будто застывшим, словно ледяная скульптура, – подбирая слова, проговорила она. – Очень твёрдым. А потом, как только он упал, тело обмякло. А затем… просто растворилось.

Николас нахмурился, фыркнул и махнул рукой:

– Эмили, перестань. Ты просто в шоке и выдумываешь что-то. Никакого льда не было, тело упало, как и у любого другого человека.

Эмили бросила на брата обиженный взгляд:

– Я знаю, что видела.

Логан поднял руку, останавливая их спор:

– Спокойно. Я не исключаю, что стресс может влиять на восприятие. Но в таких вещах лучше не упускать деталей.

Он снова сделал глоток чая, затем перевёл взгляд на Николаса:

– Вы уверены, что не заметили ничего необычного?

– Абсолютно, – твёрдо ответил тот. – Всё произошло так быстро…

Логан кивнул и снова обвёл всех взглядом. Его взгляд задержался на Маргарет, которая так и не села, а продолжала что-то перекладывать с места на место.

– Значит, – сказал он, убрав кружку, – если вы ничего не видели, то единственный способ найти ответы – это понять, кому могла быть выгодна смерть вашего отца.

Гостиная Ридов была наполнена напряжением. Логан, сидя в кресле с кружкой чая, обдумывал услышанное, изредка поднимая взгляд на домочадцев, которые выглядели так, будто всё ещё были потрясены. Сержант Грейсон, стоявший у двери, время от времени поглядывал на улицу, словно ожидая чего-то нового.

И это новое явилось, но совсем не в том виде, в каком он ожидал.

Дверь внезапно распахнулась с такой силой, что Сержант едва не отступил назад. На пороге появилась высокая женщина с уверенной осанкой. На ней был тёмно-синий брючный костюм, подчёркивающий её фигуру, и длинное кашемировое пальто. Светлые волосы, собранные в строгий пучок, были слегка припорошены снегом. Взгляд её серых глаз был твёрдым, но полным тревоги.

– Извините, но мне пришлось пройти через снег и ваши «препятствия», – заявила она, обращаясь скорее ко всем, чем к кому-то конкретному.

– Как вы сюда попали? – ошарашенно спросил Грейсон, преградив ей путь. – Мы никого из посторонних не пропускаем.

Женщина бросила на него короткий взгляд:

– Дорогой, если бы я жила в мире, где меня могли бы остановить подобные мелочи, я бы давно разорилась.

Она небрежно сняла перчатки и положила их в карман пальто. Тем временем Маргарет, стоявшая у ёлки, вздрогнула, увидев гостью.

– Элеонора! – воскликнула она и шагнула навстречу.

Две женщины встретились в центре комнаты и обнялись. Элеонора была на голову выше Маргарет, и её крепкие объятия, казалось, были единственным, что поддерживало хозяйку дома в тот момент.

– Маргарет, милая, я приехала, как только узнала, – сказала Элеонора. Её голос был глубоким и успокаивающим, словно она могла одним своим тоном убедить, что всё будет хорошо. – Это ужасно. Я так сожалею.

Маргарет, которая до сих пор держалась стойко, вдруг всхлипнула. Её плечи задрожали, и она крепче обняла подругу.

– Это… это так неожиданно, – выдохнула она, пытаясь справиться с подступившими слезами.

Логан наблюдал за этой сценой, оценивая каждое движение. Его заинтересовало не только то, как женщина появилась в доме, но и её манеры, уверенность, с которой она вошла.

– Это Элеонора Чейз, – тихо пояснил Николас, заметив взгляд Логана. – Лучшая подруга мамы. Они дружат ещё с колледжа. Элеонора знает всё о нашей семье.

– Всё? – переспросил Логан, слегка приподняв бровь.

– Ну, скажем так, больше, чем другие, – осторожно ответил Николас, пожав плечами. – Она всегда была рядом в трудные времена.

Тем временем Элеонора подвела Маргарет к дивану, усадила её и, не обращая внимания на остальных, достала из сумки платок.

– У тебя в доме столько людей, а никто даже не предложил тебе отдохнуть, – заметила она с лёгкой укоризной, оборачиваясь к остальным. – Может, кто-нибудь принесёт воды?

Грейсон замешкался, но Логан, едва заметно усмехнувшись, встал:

– Воды? Конечно. Но я надеюсь, что вы не будете командовать мной так же, как моим сержантом.

– О, детектив, не волнуйтесь, – парировала Элеонора, мельком взглянув на него. – Сейчас у меня другие приоритеты.

Маргарет снова всхлипнула, и Элеонора обняла её за плечи, добавив уже мягче:

– Всё будет хорошо, милая. Мы во всём разберёмся.

Логан вышел из комнаты, но всё ещё слышал, как Элеонора продолжала успокаивать Маргарет. Её присутствие стало новой загадкой в этом странном деле.

Гостиная была погружена в полумрак. Лишь слабый свет от ёлочных гирлянд разливался по комнате, отбрасывая мерцающие отблески на стены и лица присутствующих. Логан и сержант Грейсон стояли у двери, готовясь покинуть дом Ридов.

Маргарет, всё ещё дрожащая, но выглядевшая более собранной благодаря присутствию Элеоноры, провожала их взглядом, полным благодарности. Элеонора стояла рядом, положив руку на плечо подруги, как будто уже взяла на себя роль её защитницы и опоры.

– Спасибо вам за всё, детектив, – сдавленным голосом произнесла Маргарет. – Надеюсь, вы найдёте того, кто это сделал.

– Это моя работа, миссис Рид, – спокойно ответил Логан, застёгивая своё пальто. – А сейчас вам нужно отдохнуть.

– Я присмотрю за Маргарет, – вмешалась Элеанор, уверенно глядя на Логана. – Она не останется одна.

– Я на это и рассчитывал, – коротко кивнул Логан, но в его глазах мелькнуло сомнение, которое Элеонора заметила, но никак не прокомментировала.