Дело Ридов

– Как удачно для преступника, правда?

Поднявшись на крыльцо, Логан достал из кармана пальто небольшой гладкий шар. Грейсон наблюдал, как детектив сосредоточенно активировал его. Шар засветился мягким голубым светом, но не стал красным.

– Убийцы среди членов семьи нет, – сказал Логан, убирая устройство обратно.

– Хорошая новость, – кивнул Грейсон.

Логан усмехнулся:

– Смотря для кого.

Он вздохнул, стряхнул снег с пальто и постучал в дверь. Через мгновение она открылась, и Логан вошёл внутрь. Тепло дома сразу окутало его, заставив ненадолго забыть о холоде снаружи.

– Вперёд, Грейсон, – бросил он через плечо. – Давайте узнаем, что здесь на самом деле происходит.

Логан вошёл в гостиную, где стояла почти наряженная ёлка, сверкающая гирляндами. Но её верхушка так и осталась пустой, напоминая о том, что праздник прервался из-за неожиданного трагического поворота событий. Он сразу заметил странное место на ковре: домашняя одежда и обувь убитого Джонатана Рида лежали так, словно их бросили в спешке. Логан нахмурился, слегка покачал головой и обвёл взглядом всех домочадцев.

У ёлки стояла Маргарет Рид, в её руках всё ещё была мишура, но движения её замерли. Эмили сидела в кресле, поджав ноги и обняв колени, как будто хотела спрятаться от происходящего. Николас стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за Логаном.

– Логан Марлоу, детектив, – представился Логан слегка охрипшим из-за простуды голосом. Он тут же чихнул, прикрыв лицо платком. – Простите. Похоже, этот день не принёс вам радости.

– Мягко сказано, – сухо произнёс Николас. – Но я думаю, вы здесь не ради банальных выводов.

– Именно так, – ответил Логан, обводя их взглядом. – Расскажите, что произошло.

Николас бросил взгляд на мать, но та молчала, опустив глаза. Он взял слово:

– Мы украшали ёлку. Отец поднялся наверх за верхушкой. Я вышел на улицу, чтобы забрать подарки у курьера. Как только я вернулся в дом… – его голос дрогнул, – тело отца рухнуло вниз.

Логан вытащил блокнот и ручку, быстро делая пометки.

– Думаете, это был грабитель? – уточнил он.

– Скорее всего, – кивнул Николас. – На это указывает открытое окно на втором этаже. Видимо, отец застал его врасплох, спугнул, и тот столкнул его. А сам убежал через окно.

– И ничего не пропало? – спросил Логан, снова чихнув.

Маргарет наконец подняла голову, её голос звучал сдавленно:

– Нет. Всё на месте.

– Удивительно аккуратный грабитель, – пробормотал Логан, поглядывая на окно. – А что у вас с рождественской звездой?

– Она наверху, – Эмили указала на лестницу. – Отец так и не успел её спустить.

– Вижу, вы готовились к праздникам, – сказал Логан, окинув взглядом мишуру и подарки. – Кто-то явно решил испортить вам вечер.

Он снова чихнул, и Маргарет не выдержала:

– Детектив, вы совсем больны. Может, чаю?

Логан хмыкнул, но ответил кивком:

– Это было бы кстати.

Маргарет направилась на кухню, бросив за собой встревоженный взгляд.

– Сержант, оставайтесь здесь, ждите чай, – бросил Логан Грейсону. – А я поднимусь наверх.

С этими словами он направился к лестнице. Николас взглянул на него, хотел что-то сказать, но передумал. Логан поднялся, чувствуя, как позади него воцаряется напряжённая тишина.

Прошло несколько минут с тех пор, как Логан поднялся на второй этаж. Грейсон, оставшийся с семьёй в гостиной, нетерпеливо посмотрел на часы. Ему всегда казалось, что детектив слишком тщательно подходит к осмотру, но за это его и уважали.

Раздался стук в дверь. Сержант вздрогнул, но тут же направился открывать.

На крыльце, окутанном метелью, стоял Логан, его каштановое пальто было припорошено снегом. Он толкнул дверь и снова вошёл в гостиную, стряхивая снежинки с плеч. В комнате повисла тишина.

– Вы что, через окно? – пробормотал сержант, растерянно почёсывая затылок.

Логан лишь неопределённо хмыкнул, словно не заметив всеобщего удивления, и, вздохнув, плюхнулся в мягкое кресло у камина. Оно протестующе скрипнуло под его весом, нарушая напряжённую тишину. Маргарет тут же подала ему чашку горячего чая, аромат которого тут же наполнил комнату. Логан обхватил кружку руками, словно черпая из неё тепло и мысли, и на мгновение задумался, глядя на пламя в камине. В комнате повисла тишина: все, от Эмили до Николаса, внимательно смотрели на него, словно пытаясь угадать, что он скажет. Сержант Грейсон стоял у двери, сцепив руки за спиной и украдкой поглядывая на детектива. Маргарет поправляла ёлочные игрушки, но её движения были рассеянными, как будто она была где-то далеко.

– Итак, – начал Логан, откашлявшись, – на месте, откуда упал Джонатан, я действительно не обнаружил никаких следов борьбы. Ни царапин, ни обрывок ткани, ни следов чужого присутствия.

Он сделал глоток горячего чая, поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил:

– Единственное, что я нашёл, – это сломанные перила. Судя по всему, он повредил их, когда падал. А вот ёлочная звезда аккуратно лежала рядом, как будто её просто уронили.

– Но окно? – быстро спросил Николас. – Вы вылезли через окно, да?

Логан кивнул.

– Вылез. Окно выходит на заднюю сторону дома, где улица совершенно пуста. Если преступник действительно спрыгнул вниз, метель замела все следы. Никаких видимых зацепок там не осталось.

Он поставил чашку на стол и посмотрел на семью:

– Но, возможно, вы заметили что-то странное в этот вечер?

Маргарет замотала головой:

– Нет. Ничего необычного. Всё было, как всегда.

– Ну, это не совсем так, – протянул Николас, пожав плечами. – В такой день все немного нервничают. Готовимся, суетимся… Это важно для нас. Возможно, из-за этого мы вели себя немного иначе, чем обычно.

Логан заметил, как напряглась Эмили. Она сидела, поджав ноги на диване и нервно теребила пальцы.

– Эмили? – мягко спросил Логан, повернувшись к ней. – Вы что-то вспомнили?

Девушка подняла глаза и, помедлив, кивнула: