Листопад последней любви

– Хорошо. Я вам обещаю, – она с улыбкой посмотрела на него.

– Ну и умница… – Крапивин погладил её по волосам и вышел из комнаты.

Катерина ещё несколько минут после его ухода просто смотрела прямо перед собой в потолок серого цвета. Весь тот ужас, что случился на её глазах с мамой до сих пор раздавался в её ушах. Она больше не хотела думать и устала всего бояться. Понимала чётко только одно, что сделает всё возможное, чтобы спасти родного человека и потому уже точно знала, куда отправится сразу же, как только покинет пределы больницы.

****

Елагин сидел на диване в своём кабинете и задумчиво смотрел в окно. Рука машинально касалась головы Байрона, которую преданный пёс положил ему на колени. На душе было также уныло, как и на улице.

Обложной дождь громко стучал в окно уже не один час. А сильный ветер, нещадно срывающий с деревьев в саду золотистые листья, швыряя их в мокрое стекло, наполнял душу горечью.

Игорь продолжал думать о разговоре с Екатериной. Уже жалел в душе о сказанном и озвученном ей предложении. Осознавал, что, то хрупкое доверие, что образовалось между ними, было сегодня разрушено окончательно.

Понимал, что поступил низко, воспользовавшись её трудностями, но ведь то, что он предложил ей было лучшим вариантом, нежели стать просто чьей-то любовницей, продав себя за деньги. Недоумевал, почему предложение о замужестве вызвало бурю негодования у неё, а стать его любовницей лишь на время, разделив с ним постель, приняла с обречённым согласием.

Знал всегда, что насильно мил не будешь. Но ведь он не мог ошибаться, потому что видел её глаза, её тёплый взгляд накануне, и тот поцелуй, что вчера сорвал с её губ, тоже не был отвергнут с её стороны. Значит, он не был ей противен, значит чувствовала к нему хоть малую толику симпатии. Тогда почему сегодня всё получилось так нелепо и непредсказуемо.

Игорь невольно опустил глаза и улыбнулся.

Байрон смотрел на него, не моргая, словно пытался прочесть и прочувствовать обречённые мысли своего хозяина.

– Ну что, приятель… Похоже, мы с тобой обречены на вечное одиночество, после того, как твоя любимая хозяйка покинула нас и ушла навсегда, откуда, к сожалению, не возвращаются. Как же её не хватает… – он нежно провёл пальцами по голове собаки, но пёс неожиданно сорвался с места и бросился к двери. Он поскрёб лапами о деревянную поверхность и заскулил, точно щенок.

– Что случилось? – Игорь стремительно поднялся на ноги и подошёл к двери, резко её распахивая.

Он невольно застыл на пороге, пристально всматриваясь в мокрое от дождя лицо Кати.

– Что случилось? – он смотрел на неё, не моргая.

Она молча посмотрела на него и опустив глаза, прошла внутрь комнаты. Остановившись в центре кабинета, она обхватила себя руками за плечи и внимательно посмотрела на него.

– Игорь Сергеевич, ваше предложение относительно денег для лечения мамы остаётся в силе? – она говорила слегка подрагивающим голосом. Её тело дрожало, точно в ознобе.

Игорь сорвался с места и сдёрнув с дивана шерстяной плед, подошёл к ней ближе. Набросив на её плечи плотную ткань, он закутал её и крепко обняв руками, прижал к себе.

– Ты вся вымокла. Ты что шла пешком?

Она подняла на него глаза.

– От пункта охраны. Они не пропустили машину без шашечек на крыше.

– Ты что взяла случайного водителя, чтобы приехать сюда? Ты с ума сошла? Почему ты мне не позвонила? Я бы прислал своего водителя за тобой, – он смотрел прямо в её глаза.

– Не ругайтесь, пожалуйста, – она слегка отстранилась от него и закутавшись поплотнее в плед, отошла в сторону и присела на краешек дивана.

– Подожди меня здесь. Я сейчас приду… – Елагин сорвался с места и стремительно направился на выход из кабинета.

Катя подняла глаза на собаку, которая замерев на месте, внимательно смотрела на неё. Вытащив руку из-под пледа, она постучала ладонью по коленке и позвала его по имени.

Байрон сделал пару шагов в её сторону и подняв голову, пристально всмотрелся в её лицо.

– Ну что, Байрон… Примешь меня в свой дом? – она провела рукой по голове четвероногого хозяина особняка и когда пёс лизнул её прямо в нос, горько улыбнулась и прижала его голову к себе.

Дверь резко открылась и на пороге снова появился Елагин с большой фарфоровой чашкой в руке и небольшим свёртком под мышкой.

Протянув в её руки кружку, он пристально посмотрел в её лицо.

– Сейчас же выпей. Здесь чай и малиновое варенье.

Катя согласно кивнула и поднесла чашку к губам, делая небольшой глоток ароматного чая. Она невольно вздрогнула, когда Игорь, опустившись перед ней на колени, уверенно освободил её ноги от промокших туфель и, взяв по очереди каждую из её стоп, растёр кожу на них до лёгкой красноты одеколоном из большого пузырька. Размотав свёрток, он извлёк из него чистую одежду и пару шерстяных носок.

– Они новые, я ни разу их не надевал. Катя вязала их, когда уже была больна. Они конечно большие для тебя, но думаю главное сейчас согреться, – он надел их ей на ноги и поднял голову, снова пристально всматриваясь в её лицо. – Допивай чай и переодевайся. Здесь моя тёплая фланелевая рубашка. Полагаю, конечно, что она будет тебе как платье, но зато она чистая и сухая. Твою одежду я отдам домработнице. Она её выстирает и до завтра всё просохнет.

– До завтра? Но мне нужно домой.

– Поедешь завтра утром. Тебе нужно отдохнуть и согреться, иначе сляжешь в больницу с простудой. Не волнуйся, я не буду докучать тебе. Ты сможешь переночевать в гостевой комнате.

– Игорь Сергеевич, нам нужно поговорить.

– Я понял это. Только чуть позже. Пей чай и переодевайся. Я выйду ненадолго. Спущусь на кухню и разогрею суп. Тебе нужно поесть.

– Спасибо вам большое.

– Не за что… – он резко поднялся на ноги и закрутив колпачком пузырёк с одеколоном, махнул рукой Байрону. – Пойдём, дружок, приказ покинуть комнату касался всех мужчин.

Пёс медленно повернул голову на него и нехотя поковылял за ним следом.

Катя улыбнулась и допив чай, отставила кружку в сторону. Развернув тёплую и мягкую фланелевую рубашку в крупную клетку, она с удовольствием сбросила с себя мокрые вещи и накинув уютную одежду на плечи, застегнула все пуговицы. Рубашка действительно больше походила на платье.

Завернувшись снова в плед, она опустилась на диван и положила голову на декоративную подушечку.

Согревающий напиток и тёплая сухая одежда наконец наполнили всё тело привычным состоянием комфорта, избавившего её одномоментно от сильного озноба.

Тихий стук, раздавшийся в дверь кабинета, заставил её поднять голову.

– Войдите…

Дверь распахнулась и первым в комнату вошёл Байрон и только следом его хозяин.

Игорь поставил перед ней небольшой складной столик с тарелкой ароматного супа в центре и передал в её руки хлеб и ложку.

– Кушай… Тебе согреться нужно.

– А вы? – она робко на него посмотрела.

– Я ужинал… – слукавил Игорь и резко выпрямившись, подошёл к окну, нарочно поворачиваясь к ней спиной, чтобы её не смущать.

Екатерина опустила глаза и принялась за еду. Суп был очень наваристым. Грибы, нарезанные крупными дольками, придавали куриному бульону восхитительный вкус и аромат, поэтому она с удовольствием съела его до капельки.