Бастард рода демонов. Стражи

Волшебница изучающе взглянула на меня и кивнула.

Практически всю дорогу ехали молча. Я раз за разом прокручивал в голове разговор с цыганкой, думая, почему она не сказала мне об Алине раньше. И почему вдруг решилась сейчас? Из-за того, что я заявил, что могу увеличить её силы? Получается, я прав, и Роза готова перешагнуть через воспитание и традиции ради обретения новых способностей? Хотя, если посмотреть с другой стороны, чем успешнее наше шоу, тем больше денег оно приносит, так что рост её сил сможет поднять и доход табора от «Святого Ильяриза». Эх… сложно с теми, чья мотивация до конца непонятна. Одно радует: реши я в дальнейшем создать с ней Связь – ничего не получится, если потенциальный Страж кривит душой и не верен потенциальному Господину.

– Кимира, а вообще часто встречаются одарённые? – обратился я к телохранителю, когда до базы оставалось минут десять.

– Зависит от мира, – с готовностью ответила женщина. – В немагическом мире, как ваша Земля, редко. Зато тут чаще встречаются одарённые со спящим даром, – хмыкнула она.

– Что ты имеешь в виду? – не понял я.

– Всё просто. Обычно дар сам не пробуждается. Если одарённый всю жизнь проживёт там, где никто не пользуется праной, он может до самой смерти оставаться обычным, ничего не подозревающим человеком.

– Да уж, – я почесал подбородок. – Люди сами не знают, какие возможности в них скрыты.

– Точно! А ты сегодня просто кладезь вселенской мудрости, – волшебница расплылась в ехидной улыбке.

Прибыв на базу, я первым делом попытался дозвониться до дяди Гены. Результат тот же, что и раньше. Обречённо покачав головой, нашёл тётю Марину и забрал у неё письмо от похитителей.

– Так и не смог связаться с Крокомотом? – спросила она. Женщина явно тревожилась, с трудом скрывая своё состояние от остальных.

– Нет, – предельно спокойно ответил я. – Но не переживайте. У меня уже есть план, как поступить. А вам лучше отдохнуть и прийти в себя.

Усмехнувшись, она покачала головой и по-матерински взлохматила мне волосы.

– Мал ты ещё старших утешать, – убрав руку, посерьёзнела и добавила: – Я никому не говорила о письме, и говорить не стану. Я доверяю тебе. Надеюсь, мне не придётся разочаровываться.

– Будьте уверены, – улыбнулся я. – Кстати, у меня к вам просьба.

– Внимательно слушаю, – не скрывая любопытства, произнесла она.

– Я пригласил на базу пожить двоих своих друзей. Пару. Сказал, что тут нужны работники с проживанием. Вы сможете придумать для них задания?

Тётя Марина прекрасно поняла мои мотивы.

– Новые работники? Как вовремя! Думаю, давно пора сделать ремонт – часть помещений простаивает без дела. Попрошу подвезти краску и штукатурку. А девочка, думаю, сможет помочь мне на кухне. А то последнее время столько дел, что кормить эти голодные рты мне просто некогда. Благо, Адда с Альбой появились. А теперь вот ещё одна помощница будет.

Похоже, моя внешняя уверенность помогла тёте Марине хоть немного расслабиться. Вот и славно.

Спросил, смогла ли она узнать что-нибудь интересное о Гнезде Аиста, и получил отрицательный ответ. Выйдя из кабинета, снова достал из кармана Кристалл Связи. Вложил в него прану и, обречённо выдохнув, убрал «обелиск» обратно. Абонент недоступен.

Заурчало в животе. Я внезапно понял, что проголодался. А ещё сильно устал и хотел спать. Но при этом отчётливо понимал, что даже если лягу сейчас в самую мягкую на свете постель, уснуть не смогу. Слишком много осталось нерешённых вопросов. С одной стороны, нужно пытаться дозваниваться до дяди Гены, с другой – искать иные пути. Только какие? Кланяться в ножки Такэдзо и просить его вместе со мной и Кимирой прогуляться до коттеджного посёлка? Атаковать, поднять много шума, ибо, по словам волшебницы, без особых умений или артефактов незаметно в нужный дом нам не проникнуть… А потом? Что Бладинский, что Кость по рангу были между Ветераном и Учителем. В итоге один мёртв, другой пропал. Причём, как я понимаю, оба бились недолго. Значит, враг – минимум Учитель. А может, даже кто и пострашнее. Далеко не факт, что мы сможем взять коттедж нахрапом. И даже если наше трио окажется сильнее врага, пока будем сражаться, те вполне могут прирезать Андреаса.

Да уж, втроём пробиваться уж точно не вариант, и моя чуйка это лишь подтверждает. В идеале прокрасться бы внутрь и выкрасть оборотня, но ни я, ни Кимира на это не способны, а Такэдзо…

Я замер как вкопанный в пяти шагах от двери столовой. Ещё ночью, возвращаясь на базу, мы с Кимирой обсуждали возможность (точнее, «невозможность») тайного вторжения, однако ни у меня, ни у волшебницы и мысли не возникло, что роль шиноби может примерить кто-то, кроме нас с ней.

А ведь ответ так очевиден. Достаточно вспомнить, при каких именно обстоятельствах я познакомился с наставником – в маске Анонимуса и костюме ниндзя он незаметно для охраны залез в мою комнату и похитил меня!

Резко развернувшись, я рванул к лестнице и, взлетев на второй этаж, остановился напротив двери комнаты Такэдзо. Взял себя в руки и постучал.

– Ну что тебе, увалень? – услышал сонное бурчание, а через несколько секунд щёлкнул замок, и дверь открылась.

– Извини, что разбудил. У меня к тебе просьба, – спокойным тоном сообщил я.

– Слушаю, – вампир даже не предложил войти в своё мрачное обиталище с заклеенными окнами.

– Скажи, – осторожно начал я. – Ты ведь можешь незаметно проникнуть в коттедж врага и вызволить Андреаса?

– Могу, – равнодушно ответил он, глядя мне прямо в глаза ясным взглядом, будто он и не спал минуту назад.

Внешне стараясь выглядеть абсолютно спокойным, я напрягся. Не люблю, когда отвечают отрывисто (хоть сам иногда так поступаю) – в подобных случаях сложнее выстраивать диалог.

– А ты сделаешь это? – спросил в лоб, решив не ходить вокруг да около.

– Нет, – мотнул головой вампир. Ни намёка на улыбку. Обычно балагуристый Такэдзо смотрит на меня строго и холодно.

– А если я заплачу тебе? – предложил я. – Сколько ты хочешь за свои услуги?

Перестав строить из себя буку, он весело хмыкнул.

– Увалень, я, конечно, бывает, и подрабатываю наёмником. Но контракт с тобой меня совершенно не интересует. Как и все твои делишки. Я обещал Крокомоту помочь тебе сохранить голову на плечах, но подтирать тебе зад салфеткой я не подписывался. Давай как-нибудь сам, – замолчав, он хлопнул дверью перед самым моим носом.

Да уж, видимо, как раз ожидая именно такой реакции, мой мозг раньше и не предлагал обратиться к вампиру за помощью.

Устало вздохнув, я поплёлся на кухню, по дороге снова пытаясь дозвониться до дяди Гены.

Внезапно Кристалл засиял алым, а в голове зазвучал знакомый бас:

– На связи.

Удивлённо замерев, я на автомате огляделся, но быстро сообразил, что к чему и мысленно ответил:

– Привет. Долго же ты трубку не брал.

Стоять посреди коридора – не самая лучшая затея, поэтому я быстро зашагал в свою комнату.

– Дела были, – я снова услышал в своих мыслях голос дядя Гены.

– Ты оставил этот Кристалл на самый крайний случай, и когда он наступил, не спешил отвечать, потому что у тебя есть дела поважнее? – удивился я.

– Хех! Не на самый крайний, – усмехнулся мой ментальный собеседник. – А всего лишь на случай, когда Кость и Гоблин выйдут из строя, а тебе потребуется моя помощь.

– Ты знаешь, что с ними случилось? – закрыв дверь своей комнаты и не выпуская из рук Кристалл, я плюхнулся на кровать.

– Разумеется. Один, использовав доспех огня и кольцо усиления, отхватил от берсерка-Учителя. Второй получил от оборотня-Наставника – огненного мага.

– Значит, у врагов есть боец такого высокого ранга, – пробормотал я себе под нос. – А что с самим Костью? Он ведь жив?

– Жив, куда он денется. В самый последний момент ухватился за своего минотавра и отозвал его. В итоге оказался в склепе с рогатым трупом. А так как сам он между мирами перемещаться не умеет, пришлось мне самому за ним выдвигаться.