Стерва. Подвид: Королевская

Слезы прокладывают два ручейка по щекам, всхлипываю и достаю платочек, снова всхлипываю, изображая желание сдержать рыдание.

Барсик в ауте, клипает белесыми ресницами и испуганно смотрит на советников. Ну, хороший мой, женские слезы страшное орудие, тут даже тигрик теряется, а уж он испытанный и наученный.

– Вы не знаете меня, – горькие рыдания прорываются очередной серией всхлипов, – вы ничего обо мне не знаете, но уже сделали выводы… А я… я к вам, сама, без охраны, полагаясь на вашу честь и благородство!

Кетаро молча сел в кресло, пытается сделать вид, что его тут вообще не существовало. Паршиво тебе, да? Думал, что воюешь со всем королевством, а оказалось что лишь со слабой женщиной, то есть мной. А уж я такая слаааабая… Хнык… Но, по сути, со слезами пора завязывать, ибо одно дело слезки и всхлипы и совсем иное красные глаза и опухший нос.

– Знаете, – издаю последний трагический всхлип, – о вас вообще говорят, что… вы с мальчиками балуетесь…

– ЧТО???? – взревел барс.

– Но я же в это не поверила, – поспешила устыдить его я, – и в россказни о том, что в клане Барсов детей едят… – теперь подскочили все советники, все четыре лорда, – и в это я тоже не верила ни на секунду. А вы… – судорожный вздох, – сделали выводы, основываясь на досужих сплетнях и разговорах…

И невысказанным осталось «Ай – яй – яй, как не благородно, лорды». Слова – то не высказаны, но все всё осознали и устыдились. Дааа, я такая.

Но это все игры, в которые можно играть бесконечно, а я люблю тратить время на более приятные вещи.

– Лорд Кетаро, – округляю глаза от восхищения и делаю вид, что только сейчас заметила огромную голову зубра над его столом, – а… это вы сами?

Двусмысленность, мой лорд, это попытка понять чего вы стоите. Я дала шанс и скажи вы, что это зубр, а не вы сами, разговор мог бы быть лишь деловым. Но вы, мой барсик, расправили плечи и поторопились поведать о своем подвиге. Ну – ну, я готова и послушать, тем более, когда с таким пафосом рассказывают, пытаясь сделать вид, что вам совершенно все равно, что я по этому поводу думаю.

– Это зубр, – делая вид что ни капли не гордится, сообщил лорд Кетар, – и да, я убил зверя сам, иначе не стал бы помещать чучело его головы в собственном кабинете, не находите?

Перевожу восхищенный взгляд с чучела на барсика и от восторга даже чуть приоткрываю ротик. Проникся, я о барсике. Ну, а теперь контрольный удар, мой лорд:

– И, кажется, я догадываюсь, почему вы поместили голову зубра именно здесь… – проникновенно произнесла я.

Напрягся, ожидает подлости либо прямого указания на факт показушничества. Нет, я же не настолько жестока, чтобы говорить мужчине правду, а потому на невысказанный, но молчаливо заданный вопрос, я отвечаю определенным образом:

– Ах, – выдох и на вдохе, – потому что, глядя на голову этого поистине гиганта, вы словно напоминаете себе, что для вас нет ничего невозможного! Что именно вы – хозяин гор!

Лицо барсика чуть смягчилось, плечи окончательно зафиксировались в гордой осанке истинного победителя, но силен – довольную улыбку сдержал, только взгляд чуть потеплел. Сдержанный и неприступный – моя слабость!

– Леди Зелея, – вот она лесть – только что была шлюхой, а уже «леди», – оставим лишние разговоры. Зачем вы прибыли в мой клан?

За вами! За вашим мужественным ртом, с такими сжатыми губами, за возможностью обнять вас, за необходимостью раствориться в ваших объятиях… все это говорили мои жесты, мое тело, моя невербальная речь. Я убрала платочек, взглянула на барсика из – под полуприкрытых ресниц, и словно невольным жестом облизнула губы. О, да, заметил. И мой восторг и мое «невольно» высказанное желание. Теперь чуть изменим дыхание, словно я возбуждена, ммм, у кого – то зрачки расширились. Ну и коронное движение – снимаю перчатки и поправляю браслетик на запястье. Да – да, это всего лишь демонстрация нежной кожи на тыльной стороне запястья, но ничто не напоминает мужчине о женской хрупкости так, как этот жест. И вы уже не смотрите на меня как на врага, мой лорд, теперь я лишь слабая женщина в ваших глазах. И даже более того – я женщина, которая искренне восхищается вами, а тот, кто интересуется нами, тот интересен и нам самим.

– Дела, мой лорд, – опускаю глазки, – лишь скучные дела… Увы, после предательства маркиза Олански все дела Министерства финансов были сброшены на мои хрупкие плечи, – тяжелый вздох, – а это так утомительно… И дорога была непростой, я так устала и…

– Да, – барсик поднялся, обошел свой массивный стол и, подойдя ко мне, протянул руку, – леди Зелея, простите за проявленную неучтивость и будьте гостьей в моем доме.

Ну а теперь мой коронный номер – распахнутые от удивления глаза, выражение искренней благодарности и восхищения, ну и взгляд снизу вверх, что так возбуждает мужской род.

И я протягиваю руку, позволяя ему помочь мне подняться и в то же время, смущаясь от этого вынужденного прикосновения… О, я покраснела как невинная дева, к которой впервые прикоснулся мужчина. Пожалуй, в наш с ним первый раз я даже поизображаю невинность.

Спустя час, после ванной позволившей смыть дорожную пыль и переодевания в весьма оригинальное черно – золотое платье, я спускалась вслед за слугой в трапезную клана. Древний замок не радовал ни старыми, местами плесневеющими стенами, ни переходами, более приспособленными под уверенные мужские шаги, чем под женские в туфельках с каблучками. И я уже подозревала, что пропущу сей ужин из – за такой «мелочи» как сломанный хребет, но тут впереди показалась подвижная фигура барсика, узнанная мной по светлым волосам.

– Мой лорд, – испуганно позвала я его.

Кетар стремительно обернулся, увидев меня, поджал губы. Ба, да нас как – никак обрабатывали за этот час и успели настроить против верной слуги Саерея. Ох, придется действовать несколько поспешнее, чем хотелось бы.

– Лорд Кетар, – в моем голосе страдальческие нотки, – молю вас о помощи…

Явно едва зубами не скрипел, но был вынужден проявить галантность и подойдя позволил взять себя под локоток.

Это мы так сознательно дистанцируемся?

– Для меня честь – проводить вас, леди Зелея! – отчеканил барсик.

В вашу сдержанность могла бы поверить какая-нибудь наивная леди, но только не я – мышцы ваши, мой лорд, чуть дрожат от напряжения. Ты хочешь меня, барсик, ты едва сдерживаешься.

– Вы такой сильный, – томно произношу, с восторгом погладив рельефную мускулатуру на руке. – Вы, наверное, самый сильный в клане…

Молчит, угрюмо чеканя шаг и поглядывая на идущего впереди слугу. Ну, я и не сомневалась в том, что это не просто слуга, вероятно, какой – либо из мелких лордов приставленный следить за моими передвижениями и поползновениями в сторону барсика. Как вы предсказуемы, Клан Горных Барсов.

– Лорд Кетар, – я чуть притормаживаю, словно очень устала и нужен отдых, – знаете, у вас замок столь древний и кажется, что он даже чуть – чуть волшебный… А вы в детстве не искали духов – охранников?

Духов – охранников ищут все дети, посему вопрос был провокационным и ответ на него казался барсику вполне безобидным. Угу, как бы не так… ты только начни, милый.

– Искали, – улыбнувшись лишь уголком рта, ответил лорд Кетар, – устраивали дикие погони с факелами и даже… Впрочем, это не важно.

– О нет, – искреннее негодование в моем голосе заставило даже слугу обернуться, – прошу вас, даже не так, умоляю, расскажите!

Знаете, о чем любят рассказывать мужчины? О своем героическом детстве! Неважно в принципе какое там было детство, но в устах мужчины оно было героическим и не иначе. Барсик исключением не стал.

– Нам было лет по десять – двенадцать, – начал лорд Кетар и выражение его лица несколько смягчилось, – сбегая от наставников и гувернанток, мы носились по замку в поисках духов. И однажды, – он чуть понизил голос, – мы его почти поймали.

– Это как? – я вся превратилась в один сплошной восторг и внимание, я жадно ловила каждое его слово, я трепетно взирала на него и лорд сдался.

– Однажды, – барсик совсем тихо заговорил и чуть склонился ко мне, – мы заметили что – то белое впереди…

– И?

– И помчались в погоню… а дух шлепая тапками помчался прочь…

– Тапками? – удивленно переспросила я.

– Самыми настоящими, – и склонившись ко мне еще ближе, барсик добавил, – но мы были быстрее и вскоре дух уже убегал, потеряв оба тапка!

– И вы его настигли?! – демонстрируя, как высоко оцениваю скорость барсика, спросила я.

– Несомненно, – Кетар расправил плечи, – Настиг и захватил в плен, но увы…

– Это был не дух, – догадалась я.

Я – то давно догадалась, но зачем портить всю интригу.

Он рассмеялся, словно стал на мгновение тем самым ребенком, и смеясь ответил: