Маракуйя

Восьмой натянул на нижнюю половину лица маску и рванул вперед. Мы с Девятнадцатым не изменили скорости хода, но тоже натянули маски на всякий случай и продолжили движение к намеченному Титану, разглядывая по сторонам цветущие побеги маракуйи. Через мгновение впереди заметили непонятное свечение, становящееся ярче при приближении к нему.

– Это странно! Будьте осторожнее! Сразу наденьте затемнители! Здесь творится что-то невообразимое! – Восьмой надрывно кричал где-то впереди. По его голосу можно было понять, что там нас ждет необычная картина.

– Пятая, я побегу вперед, разведаю обстановку. Ты иди позади с отставанием. Вдруг придется звать на помощь… Да нет, не бери в голову. Но все равно иди последней.

– Хорошо, только не тяни. Сразу кричи, вдруг там что-то действительно опасное. Ты же знаешь, Восьмой не умеет оценивать ситуацию. Для него все как игра.

Девятнадцатый надел затемнители и побежал на голос Восьмого в самый очаг все нарастающего холодного свечения.

«Шшш… Они … ют. Шшш… Эксперимент… Шшш…» – резкая боль в висках и снова знакомые шипение и голос! Я скорее надела затемнители и рванула прямо в объятия сомнительного свечения. Приближаюсь. Мне становится жарко. На открытых участках лица и запястьях началось легкое покалывание. Обычно такое покалывание начинается у сборщиков урожая под конец рабочего дня. Вдали я заметила темные силуэты.

– Девятнадцатый! Восьмой! Это вы?! Что происходит?! – мне хотелось срочно прекратить происходящее, что-то делать, но необычное ощущение под ногами меня заставило остановиться. Земляная поверхность здесь всегда была ровная – ни единой трещинки или возвышенности. А сейчас все было испещрено глубокими трещинами. Земля будто ссохлась или наоборот ее будто пытались растянуть. Как же такое изменение могло случиться всего за одну ночь? Мысли в голове путались. Впервые почувствовала, как что-то тяжело и очень быстро бьется у меня в груди.

– Пятая, уходи! Предупреди остальных! Пусть никто сюда даже не думает соваться! – голос Девятнадцатого, несмотря на содержание его речи, придал мне уверенности. Вместо того, чтобы спасаться, я добежала до них. Восьмой был без сознания. Девятнадцатый нес его на себе. Да еще и корзину для сбора маракуйи.

– Оставь корзину здесь! Мы сделаем новую. Давай я тебе помогу нести Восьмого.

– Восьмой успел закинуть несколько плодов в нее. Звезда будет очень недовольна, если сегодня мы не принесем ей ни одного плода. Раз уж ты меня не послушала, бери корзину и направляй меня к выходу из этого сияния. Похоже, я начал слепнуть.

Я перекинула корзину через плечо, взяла Девятнадцатого за пояс, на котором висел резачок, и повела нас в обратную сторону. Через несколько мгновений мы вышли из зоны устрашающего сияния. Внезапно я почувствовала, что мне стало тяжело тянуть Девятнадцатого за пояс.

– Что случилось? Мы вышли из опасной зоны, но останавливаться еще рано. Вас нужно немедленно довести до Океана. – говоря эти слова, я ощутила неприятную усталость во всем теле. И жжение на лице явно стало сильнее.

– Пятая, я не чувствую своих ног. – Девятнадцатый начал падать в мою сторону. Я успела подхватить его за плечи, но у меня лишь получилось замедлить падение. Веса двух братьев, которые намного крупнее меня, все-таки мне не удалось выдержать.

Вот я уже лежу на сине-зеленом травяном ковре и всматриваюсь в кроны деревьев. Сил, чтобы освободиться из-под неожиданного груза, просто не нашлось ни на одно телодвижение. Перед глазами начала возникать непонятная пелена. Отголоски мелодии Леса стремительно угасали. Вес Девятнадцатого и Восьмого с каждым мгновением таял. Либо они пришли в себя и поднялись на ноги, либо мое тело потеряло чувствительность. Держать веки открытыми больше не было сил и смысла. Я закрыла глаза.

«Шшш… Нельзя … Шшш… Нельзя… Нельзя спать… Шшш…»

4.Незнакомое чувство

Гудение.

Мое подсознание было переполнено этим гудением до краев. Голова вот-вот лопнет. Ко всему прочему у меня было ощущение, будто в моей голове кто-то неаккуратно похозяйничал, нарушил порядок и прикрепил веревку к моему сознанию, чтобы вытянуть меня в реальность. Еще смутно помню, как кто-то меня звал, требовал моего пробуждения. Отчетливости в этих «воспоминаниях» не было. Своего физического существования я также не ощущала. Были только равномерное гудение и вроде бы я.

Хлопок!

От неожиданности я резко повернула голову с щеки на затылок. Гудение пропало. Вообще никаких явных звуков не было слышно. Что странно, потому что я явно видела свисающие надо мной кроны деревьев. Лес молчал, лишь изредка издавал тихие скрипящие стоны. Виднеющееся между кронами Небо покрылось скрещенными в хаотичном порядке белыми паутинками облаков. Я снова повернула голову на щеку. Равномерное гудение вернулось.

Грохот.

Похоже, под землей что-то происходит. С этим предположением ко мне пришло ясное понимание моего положения. Итак. Мне удалось добраться до Леса. Я лежу на лесной подстилке и могу двигать только головой! Немного приподняв голову, увидела Девятнадцатого и Восьмого. Они меня придавили, лежали без сознания, и я ничем не могу помочь им и себе. Кроме как…

– Хееееееей! Помогите! Здесь пострадавшие! – слова получаются надрывными, хрипящими. Услышала бы я такой пугающий голос со стороны, поскорее бы убежала подальше от источника звука. Надеюсь, Семья не такая пугливая. – На помощь! Кто-нибудь! Здесь пострадавшие!

Наверное, я кричала очень долго. Горло болело, ощущение, будто с каждым произнесенным звуком мне в рот насыпали горсть самого колючего песка. Голос осип и стих настолько, что я сама себя еле слышала. Устала. Пришло безразличие и уже привычное шипение в голове вернулось снова.

«Шшш… Помощь идет. Шшш…» – похоже, я схожу с ума. В моей голове решил поселиться еще один голос. К голосу Звезды я настолько привыкла, что начала считать его своим вторым я, более социальным и послушным – этот голос будил меня в Океане, учил жизни: что нужно делать, а чего лучше не совершать. Звезда звучала мягко, на фоне, не забивая моих мыслей. Этот чужой голос заполнял всю меня. И это раздражающее шипение! Оно будто возникает из-за сопротивления моего сознания этому вторжению, будто у меня в голове есть преграда, через которую чужой голос с переменным успехом пытается наладить со мной связь.

Шаги.

Я явно начала слышать быстро приближающиеся шаги. Вскоре надо мной нависли две человеческие фигуры. Вижу их четко, но не узнаю. Они что-то говорят? Не слышу. Гудение и шипение вытеснили из головы остальные звуки. Фигуры всматриваются в мое лицо, бьют меня по щекам. Видимо, я никак не реагировала на их действия, поэтому они переключились на Девятнадцатого и Восьмого. Потихоньку ко мне начало возвращаться ощущение собственного тела. Шипение исчезло, гудение я тоже перестала слышать. Мои уши начали воспринимать человеческую речь.

– Беги за помощью. Мы здесь не управимся. Я возьму Восьмого и понесу его к Океану, к остальным приведи кого-нибудь еще. Только скорее!

– Поняла. Бегу.

Человеческими фигурами оказались Девятая и Тринадцатый. Я повернула голову вслед отдаляющейся Девятой и заметила две корзины, доверху наполненные сладкими плодами медового дерева. Их невероятный аромат окончательно привел меня в чувства.

– Тринадцатый, как же я рада тебя видеть. Не ходите в ту сторону на яркий свет. Там опасно. – я начала приподниматься на локтях, слабой рукой попыталась указать в сторону сияния, голову пронзила резкая боль. – Моя голова… Похоже, я не в самой лучше форме.

– Ты полежи лучше здесь. Девятая побежала за помощью. Я сейчас с Восьмым пойду к Океану. Здесь недалеко. Вы совсем чуть-чуть не дошли. – Тринадцатый закинул Восьмого себе на плечо, улыбнулся мне и пошел. – Все будет хорошо! Всегда все было хорошо! – в словах Тринадцатого послышались нотки недоумения и тревоги. Я снова легла и обернулась к Девятнадцатому. То, что я увидела, заставило что-то в моей груди биться сильнее.

Неужели это он?! Не могу поверить своим глазам! Его лицо было изуродовано. Кожа покраснела и покрылась мелкими пузырями. Губы ссохлись, а закрытые глаза впали глубоко в череп, из-за чего стали выглядеть как две бездонные пропасти. Несмотря на неконтролируемое отвращение, я подползла к нему вплотную и погладила его по волосам. Правда, через некоторое время с испугом отдернула руку – моя вспотевшая ладонь обросла темными волосами с головы Девятнадцатого. Что же произошло там в эпицентре сияния?! Почему плантация так поступила со всеми нами?! Сегодня Звезда впервые будет очень недовольна.

Я легла рядом с ним и постаралась прислушаться к его дыханию. Он дышал, тяжело, но дышал. Все будет хорошо. Обязательно.

И снова приближающиеся шаги. Торопливые и многочисленные.

– Вот где они! Скорее! Нужно их отнести к Океану! – знакомый громкий голос Девятой. Помощь прибыла.

– Помогите Девятнадцатому. Со мной все в порядке. Я на своих ногах смогу добраться. Понесите Девятнадцатого. Он дышит. Он поправится.

Девятая привела с собой практическим всю Семью. Все суетились, высказывали тревожные мысли, хватались за головы, когда смотрели на меня и на Девятнадцатого. Наконец-то, немного успокоившись, Семья опомнилась и скорее понесла нас к исцеляющим водам Океана.

– Трое серьезно пострадавших за первую половину дня! Да еще Пятая второй раз оказалась в непонятной ситуации… Этот день мы запомним. Особенно нам не даст его забыть Звезда.

– Хватит нагонять тревогу, Двадцатый! Главное, чтобы каждый член Семьи был здоров. Сейчас дойдем до Океана и устроим сбор перед Домом.

«Приносим свои извинения. Все пошло не по плану. Похоже, о нашем присутствии подозревают. Поэтому постарались оградить вас от любых вмешательств извне. Но все равно удается найти слабые места… Обещаем, все будет хорошо. Только никому не рассказывай… Шшш… О нас»

Новое утро началось для меня не совсем как обычно. Внутренне я ощущала это утро особенным. Я вернулась к жизни с новым для меня чувством, название которого всплыло откуда-то из темных уголков сознания. Я вспомнила, что такое тревога, страх и страдание на самом деле.

5.Разрежение

Надо мной висело чистое голубое Небо с прожилками зеленых перьев. Я дрейфовала на поверхности Океана. Силилась вспомнить, как закончился вчерашний день. Помню только, как лежала рядом с Девятнадцатым где-то в Лесу, вроде на тропе, ведущей от плантации до Дома. Помню ослепляющий свет между стволами Титанов. Как меня кто-то закинул на плечо… И странный сон без картинок, где один лишь голос просил меня молчать. В груди тяжело. Эта тяжесть пытается завладеть мной, вызывает боль и холодит тело. Опомнившись, начала грести к берегу. Странно, не вижу Первого на берегу. Сделала полный оборот вокруг себя – в воде вообще никого нет, кроме меня. С каждым мгновением мне становилось холоднее. Нужно скорее выбираться на берег.

Уже совсем немного осталось до водорослевой зоны. Но знакомый крик меня остановил. Этот крик был наполнен страхом и страданием. Крик сопровождался всплесками воды где-то позади меня. Это Девятнадцатый!

– Девятнадцатый! Это Пятая! Я плыву к тебе! – холод в теле сменился огнем, так быстро я еще никогда не плавала. – Девятнадцатый, успокойся! Плыви в мою сторону!

– Пятая? Где ты?! Я тебя не вижу! Не молчи! Прошу тебя!

– Перестань паниковать! Я почти доплыла! – что-то непонятное с ним происходит. Почему он так странно вертит головой? Будто видит вокруг себя что-то устрашающее или, наоборот, не может увидеть, что творится вокруг.

«Девятнадцатый жив! Как же я рада!» – а в мыслях я радовалась. Вот он уже почти рядом, но в груди становилось лишь тяжелее. Еще пару гребков и я схвачу Девятнадцатого за руку.

– Я здесь! Без резких движений, иначе ты меня утопишь!