Улиткин Дол

– Кстати, Станислав Георгиевич, художник, сообщил мне удивительные вещи, – продолжила бабушка, немного расслабив плечи, – оказывается, Сережа Волков, ваш серый друг – не то чтобы отличный художник, а прямо необыкновенный. Станислав забрал его работы – портреты Расы, куда-то на выставку. Вот так.

Но события приняли неожиданный оборот. Раздался звонок, и Яша услышал весёлый голос друга:

– Здоров, Иаков! Говорит Серый волк. Надеюсь, ты сидишь, а, ну да, пока сидишь. Тогда слушай: мы с Расой теперь муж и жена.

– Что? – Яша уронил книжку на пол.

– Что! Я же на год тебя старше! А Расе восемнадцать исполнилось в феврале! Да что – это! Она разговаривала со мной!..

Яша вспомнил, что некоторые ребята в Доле были старше его на год: Серый, Эля и, кажется, Джамиля. Жене уже девятнадцать. Раса выглядела почти девочкой… После этого события Яша в два дня встал на костыли, которые Барсук купил заранее.

А на третий день по приглашению бабушки Клавдии Михайловны один знакомый Барсука привёз на своей машине Серого и Расу в Пещоры. Раса сразу же пошла в сад, Лапка и Ежевика побежали за ней, а Серого усадили за щедро накрытый стол.

– Господи, – сказала бабушка сдержанно, но очень волнуясь, – расскажите нам всё, Сергей, пожалуйста.

– Ну что, вот… Теперь Раса в безопасности, под моей защитой, – просто сказал Серый, с нежностью вглядываясь в сад.

– А… господин Гендлер? – спросила бабушка.

– Да он, кажется, рад, – Серый откусил пирожок с клубникой. – Позвонил, поздравил, ничего не сказал. А я на работу устроился, аванс дали. Вот, купил нам колечки.

И Серый показал серебряное колечко как бы свитое из двух шнуров.

– Где ты работаешь? – спросил Яша, который так и стоял около друга на костылях.

– У Станислава в издательстве пока. Сначала курьером, потом я за комп сел. Он меня устроил сразу же после… Регины, – Серый опустил было голову и сразу поднял: – Раса же стала говорить со мной через неделю после похорон! Мы и договорились вместе жить.

– Это потрясающе! – Клавдия Михайловна всплеснула руками и блеснула слезами.

Дальше Серый стал с удовольствием оправдываться:

– Я при ней вроде слуги. Работу по издательству Станислав мне на дом разрешает брать, ещё я готовлю еду, и сестра моя иногда приходит помогать, – плова как наготовит! Я научился разные супы варить, скоро мастером стану по супам, Раса очень любит. Помогает мне ломтиками картошку резать.

– Простите меня, Сергей, а как же… экзамены, выпуск? – деликатно спросила бабушка-профессорша.

– Я сдам, – вежливо и твёрдо ответил Серый, и тема была снята. Но он добавил:

– Меня тут учителя в школу вызывали, ну, где Регина работала, чтобы грамоты её забрать, фотографии. Хотел попросить, чтобы это у вас полежало, чтобы Раса не видела, пока… Можно?

– Конечно, конечно, Сергей! – заверила Бабушка, а Яша сказал:

– В мой книжный шкаф положим, давай папку.

Серый достал папку с фотографиями и бумагами, но вдруг судорожно стал оттирать налипший на неё кусочек сухой глины:

– Ой, это я в грязь около школы упал… копают. Не всё оттёр.

– Около моей школы копают? – спросил Яша.

– Да нет, после школы я вышел на набережную Яузы – там стройка вовсю идёт.

Яша вспомнил, как зимой, перед аварией, в двадцать пять мороза, когда ящерица упала ему на голову, после ужасной вечеринки у Сани-звезды, как он стоял у берега загаженной речки и смотрел вслед выброшенной в воду фигурки Иисуса, только что снятой им с картонного креста. По спине пошла таинственная рябь.

– Что копают?

– Чистят речку, достают со дна куски арматуры, везде дорожки прокладывают, саженцы воткнули – парк будет. Теперь там будет просто рай – чистота и природа.

Сердце Яши тихо запело, как ему показалось…

В это время появилась Лапка, тоже распевая романс, держась с улыбающейся Расой за руки. Они подошли к столу и сели. Раса сразу же положила голову Серому на плечо, а он приобнял её. Раса была как всегда похожа на ангела: на ней было надето просторное белое платье-сарафан, глаза светились радостью, как у котенка, а на пальчике серебрилось колечко.

И тут Лапка ляпнула:

– На пользу, на пользу ей пошло замужество! Она мне сказала сама: Серый Волк очень ласковый, так и сказала!..

Серый стал красным, но ответил:

– Я ей пока только вроде мамы. Она же ребёнок.

Барсук, подмигнув Яше, и одобрительно нажав Серому на плечо, быстро поручил Лапке и Ежевике собрать крапивы и чеснока для супа, «чтобы Расу угостить» и пошёл выдавать резиновые перчатки.

– Яшенька, ты сядь, – сказала поражённая информацией за чаепитием бабушка, – пирожки возьми… Раса, хочешь молочка?

И она протянула Расе чашечку. Сергей осторожно подхватил и передал чашку, а Раса сказала:

– Сад, и цветы, и тепло.

Глава 24. Новые учителя

Серый явился в Пещоры, поднялся к Яше в комнату и с видом заговорщика прикрыл дверь.

– Привет, старик, как костыль себя чувствует?

– Нормально, а что?

Серый подсел поближе и заговорил тихим голосом:

– Слышь, пошли местную пещеру разведаем, а? Не зря же вы передвинулись жить в эти места? Значит, тут портал есть, должен быть! Не буду же я искать портал в городской квартирке? А?

– А Раса с кем осталась? – спросил Яша, надевая футболку.

– С ней подруга Регины осталась. Хорошая тётка, сердобольная. Юная пенсионерка. Пока, говорит, отдохну с Расочкой, подумаю, как мне свою свободу использовать. Пока я там неделю с Расой был – рисовал дома – эта тётя съездила в паломничество в Дивеево и ещё куда-то успела. Наслаждаюсь жизнью, говорит. Готов?

Ребята потихоньку выбрались из дома. Бабушка дремала после обеда, Лапки и Готика не было дома: они отправились в лес за травами. Яша слышал в открытое окно своей комнаты как Лапка, уходя, говорила Готику:

– Соберём травки. Я тебе расскажу, что и как. Бабки Ёжки всё это хорошо знали, очень! Я до сих пор всё помню.

На что Готик ей отвечал: