Найти и потерять …

– Попробуй только!

– Что – то щенок твой совсем плешивый?

– Вам лучше с ним не связываться, – ответила я.

Волк в это время стал очень близко ко мне. Заметила, что у него начала подёргиваться губа. Он готов к защите. Всё это время он просто слушал и смотрел на мою реакцию.

– Ой, я так испугался. А вы ребята? – они дружно засмеялись.

Смех был злым, колючим. Непонятно откуда у одного из них в руках появилась палка. Он тихонько крался к нам, остальные отвлекали. Я и подумать не могла, что всё вот так произойдёт. Не знала, что люди могут быть такими жестокими. Реальной жизни я не видела. Взмах … Короткий визг волка…

– Лёд …, – я так за него испугалась.

Ну, а дальше … волка уже не остановить, оскаленная пасть, слюна во все стороны … и леденящий душу волчий рёв.

– Дура, убери своего пса.

– Ой, он прокусил мне ногу…

–Люди помогите, на нас напали…, – в этих голосах уже не было презрения, скорее была мольба.

Один из парней подбежал ко мне сзади, обхватил шею, я почти задыхалась. В горле пересохло, под языком появилась горечь. Он от страха не чувствовал свою силу и мог спокойно меня задушить.

– Убери его! Иначе я убью тебя…, – прошипел он.

– Вы же сами всё начали. Не ожидали, что вам могут дать отпор? – огрызнулась.

– Не спеши малыш, – послышался мужской голос.

Свидетелями этой сцены стали два всадника, они проезжали мимо. Один из них спешился и подошёл к нам.

– Не стыдно на девчонку нападать? Ты здесь решил показать свою силу? Герой, что тут скажешь.

– Уходите, – сквозь зубы сказал парень, державший меня. – Мы вас не тронем.

Мужчина на это только улыбнулся. Волк уже был возле меня, замер в одном положении, не шевелился. Ждал.

Друзья этого парня подкрались к мужчине и хотели ударить его той же палкой, только они не подращитали с силами и со скоростью. Меня оттолкнули в сторону. Упала. Волк от меня не отходил. Мне только и осталось, что наблюдать, как этот мужчина ловко управлялся с хлыстом. Его движения были чёткие, быстрые, точнее молниеносные. Человеческое зрение не успевало их отследить. Это всё требовало умения, дьявольской ловкости и силы. Он наносил хлещущие удары нападавшим по голове, по рукам и ногам. Удары причиняли жгучую боль, они рвали одежду и кожу. Я видела лица людей, наблюдавших за этой ситуацией, – ни капли осуждения. Напротив, они одобряли метод наказания хулиганов. Возможно, им сегодня преподали хороший урок.

Парни, ковыляя, разбежались в разные стороны, праздник у них был испорчен. Я присела на корточки, обняла своего волка и уткнулась головой в его шею. Он будто напитывал меня силой, уверенностью, с ним мне не страшно. Сегодня он в очередной раз подтвердил свою безграничную преданность. Честность и верность волка – это самый дорогой подарок, который мне подарила судьба.

– Как же повезло, что мы встретились, – шептала я волку.

Достала остатки еды и отдала моему защитнику, тот с радостью всё проглотил.

– Извини, у меня больше ничего нет, – волк только обнюхал мои руки.

– Так странно. Волк – защитник! – сказал мужчина за моей спиной.

– Вы догадались, что это не собака? – обернувшись, спросила я.

– Я хорошо знаком с волками. Их я не спутаю, девочка.

– Вы не побоялись. На вас он же тоже мог напасть.

– Нет. Во мне он не чувствовал угрозу.

– Да. Вы действительно разбираетесь.

– Обычно, волк не привязывается к людям. Этот – исключение.

– Извините, я не поблагодарила вас. Спасибо, за наше спасение.

– Не преувеличивай, он сам бы всё решил, – мужчина посмотрел на волка.

– Но, вы же не проехали мимо. Вы, благородный человек.

– Просто волк твой удивил, ничего больше.

– Всё равно спасибо.

– Вас проводить? – вежливо спросил мужчина.

– Думаю, к нам уже никто приставать не станет, – я улыбнулась.

– Тогда прощайте, любительница волков.

– Прощайте, спаситель, – мы засмеялись одновременно и разошлись в разные стороны.

От этого мужчины исходила энергия власти, решительности. Он был богат, это всё выражалось в том, как он себя держал, как он был одет. Одна лошадь чего стоила. Даже его хлыст, он был необычным, особенным. Возможно, какой-то мастер делал его специально для этого человека. Я же видела, какие бывают хлысты у Рагнара, у Хакана. Жаль, забыла спросить его имя, впрочем, как всегда. Я не исправима!

Мы с волком всё же дошли до ряда с тканями, глаза разбежались от изобилия и красоты. Мне, как девушке, конечно, хотелось постоять ещё немножечко, всё рассмотреть. Что толку стоять, денег нет. Я дала записку продавцу, он всё запаковал и сделал большую скидку. Он был нами восхищён. Никогда не встречал такой дружбы, доверия и верности. И на эмоциях сделал мне подарок – красивые ленты для волос.

– Простите, я не могу это принять.

– Не обижай старика, девочка. Это от чистого сердца. Зло надо наказывать.

– Спасибо вам.

Мужчина улыбнулся и передал мне свёрток.

Дорога домой оказалась быстрее, чем я думала. Может, это у меня настроение было такое, приподнятое. Не знаю. Может, я знала, что меня ждёт Линк. Устала. Проголодалась. А Лёд бегал и бегал вокруг меня, никакой усталости. Чертёнок. Вот уже и родной лес, запах хвои.

– Линк, выходи. Я знаю, ты здесь.

– Почему вы так долго? – он вышел тихо.

– Ну, как тебе сказать? С нами приключилась небольшая история, – я пыталась говорить весёлым голосом.