Вампир-самозванец

– Зачем волшебнику убивать волшебницу?! – яростно проорал Стас, но вдруг заткнулся, вздрогнул, спросил глухо, – Разве что… она защищала одного лгуна…

– Она защищала одного лгуна, – безучастно повторил Арсений.

– И… хочешь сказать… её… пытали?!

– Нет… – как-то потерянно отозвался вампир, – Она умерла очень быстро…

– Не верю… – Стас мотнул головой, – Не хочу тебе верить!

– Я и не надеялся, что ты мне поверишь, – горькая улыбка легла на губы вампира, – Когда это волшебник верил вампирам?.. Я бы, даже, удивился, если бы ты мне поверил! Тем более, – он нахмурился, – Ты явно был к ней неравнодушен… Кстати, она носила твой подарок до последнего… И она очень бурно радовалась ему… Я тогда злился на тебя, но потом подумал, что, пожалуй, даже благодарен тебе. У неё было не так много радостей в жизни…

– Врёшь, ты мне зубы заговариваешь!

– Думай, как знаешь, – Арсений снова нахмурился, – Я не нуждаюсь в твоём понимании. И, уж тем более, не жду его от тебя. Волшебники никогда особенно и не стремились понять, против кого они воюют.

– Волшебники воюют против кровопийц и зверей! – прошипел парень.

Арсений как-то странно усмехнулся:

– Меня всегда мучил один вопрос… а кто из нас – настоящий кровопийца?.. В большой степени?.. Мы или наши враги?..

Стас вздрогнул, огненный шар на его ладони мигнул и растворился в воздухе. В следующий миг волшебник вдруг оказался около вампира и что есть силы двинул ему в челюсть. Арсений аж отлетел от мощного удара, налетел спиной на забор, упал. Правда, вскочил и ухмыльнулся, не обращая внимания на ушиб спины и потёкшую по лицу струю крови из расцарапанного лба.

– Я убью тебя! – заорал волшебник, сжимая руки в кулаки.

– Попробуй, – усмешка Арсения стала шире, – У Сержа и то силёнок не хватило. Но, может, у тебя хватит?..

Эта издёвка Владику почему-то показалось попыткой самоубийства. Клод всё ещё продолжал молча наблюдать, сдерживая его. А волшебник, заорав, бросился на вампира с кулаками. Правда, на стороне вампира была ловкость – и он, бывало, хорошо уклонялся. А на стороне волшебника, похоже, была магия – он мгновенно перемещался. Причём, он как будто даже и заклинания не читал… или же читал очень быстро про себя? И как только мог их совмещать с яростной дракой и постоянными движениями?..

– Интуитивный… – потрясённо прошептал Клод.

Владик вопросительно дёрнулся.

– Волшебник с интуитивной магией, – отозвался черноволосый едва слышно, – Ему не нужны заклинания, пассы, пентаграммы, магические предметы и оружие…

Вампир и волшебник кружили вокруг друг друга, пока не стали уставать, а потом сцепились… Причём, оба были очень сильны… и вскоре на них обоих стало уже страшно смотреть… А потом вдруг Арсений замер, распластанный по пыльной песчаной дороге, а волшебник – сидел на нём, сжимая ему шею. А Клод всё ещё молчал… Владик не выдержал. Он понял, что у тех двоих схватка настоящая. И ещё понял, что волшебник, который когда-то явно симпатизировал уведённой Арсением девчонке, так просто противника не отпустит. Особенно, если девчонка погибла… Да даже одного упоминания об этом хватит, чтобы он взбесился! Если действительно сам её любил… А Арсения, дурня этого, кто за язык тянул? Его же в покое вряд ли теперь оставят! А впрочем… может… может, он нарочно столько наговорил, чтобы этот волшебник на него набросился?! Совсем, что ли, рехнулся?! Как будто жить ему надоело! А может… действительно надоело… Видимо, он тоже ту девчонку любил…

Короче, Владик вдруг впился зубами в руку Клода, а потом, когда тот от неожиданности ослабил хватку, вырвался и бросился к дерущимся, врезал ногой волшебнику по спине… И пока Арсений согнулся, хватаясь руками за горло и шумно вдыхая, волшебник и человек, сцепившись, катались по дороге. Клод с минуту, опешив, смотрел на их возню, потом кинулся на подмогу, разнимать сцепившихся, наподдать волшебнику… Владик не отставал… он и так любил подраться, а тут ещё и повод такой: жизнь одному придурку спасали… Короче, измутузили волшебника как Тузик грелку… И тот, поняв, что нарвался и сейчас он уже изрядно помят, а у его противника – свежее подкрепление появилось, предпочёл куда-то переместиться. Кажется, насовсем… Вдруг куда-то исчезла напряжённость и неестественная тишина. Где-то замычали коровы, где-то залаяла собака, а на соседнем дворе кто-то продолжил на кого-то орать, причём, фраза начиналась с полуслова…

– Уходим. Тихо, – скомандовал Клод, – подхватывая Арсения.

Тот висел почти как тряпка, отсутствующе смотря куда-то в пустоту.

Владик мрачно сжал запястье Клода.

– Тебе точно можно верить? Ты просто молча смотрел!

– Он попросил, – устало отозвался черноволосый.

– Да он ни слова не сказал!

Клод поднял одну руку, немного растопырив пальцы и, согнув большой палец, завёл его на ладонь.

– Не было такого! – возмутился Владик.

– Я его попросил, – глухо отозвался Арсений, – Просто ты не заметил жест… или внимания на него не обратил…

– Ну… вы… – Владик просто задыхался от возмущения их тупостью, – Зачем ты его бесил?! Тебе жить надоело?

– Ага, – Арсений горько улыбнулся.

Высвободился из рук командира. Стоял, покачиваясь.

– Не надо меня держать. Я сам пойду.

И вдруг они уже стояли в лесу, около привала. Удивлённый Аркадий вскочил, уставился на них с немым вопросом.

– Где Нэррис? – мрачно спросил Клод, развернувшись к Арсению, – Куда он делся?

– Я его отпустил, – глухо отозвался брюнет.

По лицу его стекала большая кровяная струя, но он её не стирал. Так только, каплю крови с губы смахнул.

– Зачем?! – черноволосый нахмурился.

– Он просился сходить по делам. Я подумал, что, во-первых, не похоже, что он с нами. Во-вторых, он слишком много знает. В-третьих, он – полукровка. Ему бы практичнее затеряться в смешанном поселении или раствориться среди обычных людей, да, собственно, он уже пытался.

– Но он мог рассказать что-то полезное!

– Я не доверяю его информации, – Арсений улыбнулся, – Тем более, ему на этой войне делать нечего: он – помесь двух заклятых противников. Он ни с ними, ни с нами. Кто его сможет принять и поверить, что он – не разведчик от врагов? Да и мальчишка сам это прекрасно понимает.

– Но он мог что-то полезное сказать! – прошипел Клод.

– Поздно, – упрямый вампир улыбнулся, – Я не только отпустил его, но и попросил не возвращаться. Тем более… Ты же практичный мужчина, Клод! Сам подумай: наш отряд могли занести к предателям или внести в списки подозрительных, уже только за то, что среди нас был полуволшебник! Так что всем нам выгодно, если Нэррис пойдёт своей дорогой, подальше от нашего отряда и от войны.

Владик едва удержался, чтобы не выматериться. Его жизнь, ещё недавно такая тихая и спокойная, как болото, вдруг стала недоступной ему. И, мало того, что его чёрт дёрнул сказать, что он – вампир, так теперь и юнца, прикрывшего его иллюзией, нет. Тот тоже оставил его, предал, как и родители, выбрал что-то иное. Но если рядом с ним ещё была надежда прикинуться среди вампиров «своим», то теперь её не осталось. Он – самозванец. Вампир-самозванец. Ему никогда не стать как они, никогда не понять их до конца. Да, собственно, и им легко понять, что он им – никто. Отчаяние овладело Владиком. Так смачно он ни когда не попадал. Эх, сумеет ли убежать?.. Или же сколько-нибудь сможет прожить, притворяясь тем, кем по сути своей, не является?.. И эти мысли также спокойствия не добавляли.

– Еды, кстати, нету, – грустно сказал Аркадий.

И тут Владик заметил, что у привала кроме Аркадия и брёвен ничего нет. Видимо, тот уже вещи убрал, до их прихода.

– Кстати, кто тебя так разукрасил? – заинтересовался светловолосый.

Арсений только устало отмахнулся, а Клод промолчал.

«Странные они» – подумал Владик, но мысль озвучивать не стал.

– Тогда, может, искупаемся? – предложил Аркадий, – Я тут на карте речку видел неподалёку.