Мой Темный повелитель

Да, я помнила своё Новогоднее купание, как и предшествующий ему бал, как и то, что было после. Но сопоставить это со своей силой и тем более с усилениями Дарка не могла и сейчас.

Однако теперь я яснее понимаю, почему он настолько не доверяет людям.

– А что было там?

– Дочка одного из лидеров поселения кинжей очень понравилась моему сыну, и он решил вступиться за неё, позволяя ей испытать силу намного большую, чем она обладала вначале. Всем кинжам с самого детства говорят про то, что для выживания нужно развивать и увеличивать свои возможности. И тут рядом оказался мой сын. Она едва не убила его, и лишь мощь самого Дарка спасла ему жизнь.

– Бедный… мальчик… – мне действительно до спазмов живота становится жаль того мальчишку, которого предали.

– Нет, – Гаффа качает головой. – Он уже давно не тот наивный и доверчивый мальчик. С той ночи в нем что-то неуловимо изменилось и продолжает меняться. С каждым годом тьма всё больше поглощает его, и я теряю своего сына.

– Тогда почему вы здесь, на корабле Орлова, а не рядом с Александром?

– Потому что только с твоей помощью мы сможем победить Дарка.

– Я не собираюсь с ним воевать! – вскакиваю на ноги но тут же едва не падаю, когда корабль качается на волнах. – Я не такая, как все вы, предающие его.

– Ты изменишь своё решение, когда увидишь, на что он способен.

– Никогда! – в этот момент я четко верю в свою правоту, хоть и помню фразу про насмешку Бога.

– Изменишь, девочка. Но ты слишком слаба, чтобы тягаться с моим сыном. Даже я не могу с ним справиться.

– Тогда зачем всё это безысходное дело?

– Мы отправимся в Астрэйн по синеморю. Там есть средство, способное нам помочь.

– Я не собираюсь помогать вам убить Дарка!

Отступаю от женщины, которая является хотя бы биологической матерью мужчины, что мне не безразличен. Они все сговорились и хотят втянуть меня в разборки с единственным, кто старался защищать своих. И пусть это выходило не всегда хорошо, но кто идеален в нашем мире?

– Девочка, скоро ты изменишь своё мнение, – Гаффа качает головой, делает последний глоток чая и поднимается со стула. – А сейчас я пойду отдыхать. Это путешествие слишком утомительно для меня. Да и ты, я уверена, мечтаешь о горячей ванне. Мы уже в море, поэтому, думаю, принц сдержит своё обещание.

Я ничего не отвечаю ни на её первое замечание, ни на другие, хотя и соглашаюсь, готовая чуть ли не душу продать за тридцать минут в горячей ванне. Провожаю хмурым взглядом женщину, которая, кажется, после нашего разговора постарела лет на двадцать, хотя её черные волосы всё так же сверкают в свете свечей, а фигура такая же стройная, хоть и скрывается под странного вида кафтаном. Уверена, что в молодости Гаффа пользовалась популярностью среди мужчин. Но если они воспринимали её так же, как некая безымянная девочка её сына, я не завидовала этой женщине. На её месте лучше было бы быть страшилой.

– Вижу, вы закончили перемывать всем косточки, – чересчур радостный голос Алексея действует мне на нервы.

– Нет, только некоторым особо наглым особям мужского пола.

– Неужели и обо мне говорили? – он хватается за сердце, перебарщивая с театральщиной.

– Что с тобой? Ты такой серьезный и напряженный был всю дорогу, а теперь снова изображаешь из себя клоуна. Почему ты всегда ненастоящий?

– Лена, я ведь принц. Я не могу позволить себе такое удовольствие, как быть самим собой, – в одно мгновение он меняет тональность, и я замечаю скрытую от многих усталость в его золотистых глазах.

– Но я же не все? Зачем притворяться со мной наедине?

– Это уже вошло в привычку, которая не раз спасала мне жизнь.

– Тяжело так жить? – он поднимает на меня глаза, и я не могу вымолвить и слова. Этот молчаливый разговор стоит многих споров и шуток между нами.

“– Я устал постоянно бороться с миром.

– Тогда отпусти всё, пусть другие воюют.

– Не могу, я люблю свою страну. И отдам жизнь за неё”

Молчание настолько затягивается, что мне становится трудно дышать. Но принц быстро меняет тему, как будто сменил перчатки.

– Пойдем лучше, я покажу тебе свою каюту. Уверен, ты будешь мне ещё завидовать. И какая там ванна, – он издает мычащий звук, который должен означать наслаждение. – Просто закачаешься.

– Жизнь за горячую воду готова отдать, – меня отпускает злость и напряжение после разговора с Гаффой, а, может быть, и не только это. Уже некоторое время, как меня не преследует образ Александра. Сначала я видела его везде, в каждом доме, на каждом повороте дороги, даже в карете, когда Алексея не было рядом. Но по эту сторону каньона словно отпустило меня. Но несмотря на трезвость мыслей, я не могла заставить себя ненавидеть его за всё, что он сделал. Я находила оправдания всем его поступкам. А учитывая рассказ Гаффы, так и вовсе понимала все мотивы. И все его предупреждения.

– Жизнь, может, и не надо, а вот что-нибудь более осязаемое я и попрошу у тебя.

– Только не приглашение принять ванну вдвоем, – впервые с момента, как меня забрали из Малого дворца, я позволяю себе улыбнуться.

– Вот черт, именно это я и хотел попросить. Я ведь, как и ты, с самой Аль Гросы нормально не мылся.

– Тогда в очередь, – мы останавливаемся возле резных дверей, которые открывает принц и приглашает меня внутрь.

– Надеюсь, после горячей ванны ты станешь более сговорчивой.

– Даже не мечтай, а ванна – это компенсация всех лишений, которые я терпела с тобой.

– Мне жаль, что пришлось прибегнуть к крайним мерам. Но позволить тебе находиться рядом с Дарком я не мог. Ещё немного, и он бы окончательно подавил твою волю и разум, внушая тебе свои “правильные” мысли.

– Я знаю, что он не рыцарь в сияющих доспехах. И видела и даже на себе испытала его гнев, но как до всех вас не доходит, что я не предам его.

– Не будем сейчас об этом.

Принц подтолкнул меня глубже в каюту, за небольшую ширму, скрывающую, как оказывается, небольшую ванную комнату, в центре которой стоит огромная медная ванна, а в воздух поднимается пар от горячей воды.

– О, какая прелесть.

– Наслаждайся, а я поднимусь пока на палубу.

– Я недолго, чтобы вода не успела остыть.

– Мне тоже хватит горячей воды, поэтому наслаждайся, Лена, – он наклоняется, словно хочет поцеловать, но в последний момент передумывает и просто обнимает.

Погружаясь в горячую воду, я замечаю на небольшом столике кусок мыла. Это как бонус – лучший подарок, после самой воды. Я погружаюсь в горячую воду с головой, понимая, что, наконец, могу вымыть голову. И в этот момент вода меняет цвет на черный. Я распахиваю глаза и вижу над собой измененное от ярости лицо Дарка. Он не сводит с меня взгляда, двумя руками держа меня за плечи и не давая всплыть и сделать глоток воздуха. Я дергаюсь, стараясь освободиться, снова и снова, но это не выходит и только когда я чувствую, что почти теряю сознание, он выдергивает меня из воды.

– Как ты могла, Лена? – в его голосе столько разочарования, что мне хочется плакать. – Как ты могла сбежать с ними?

– Я не сбегала, – шепчу, всматриваясь в любимое лицо.

– Ты сейчас на его корабле, в его каюте. Да, я знаю как выглядит капитанская каюта “Морского волка”, – на мой удивленный взгляд поясняет он. – Ты променяла меня на бастарда, в который уже по счету раз?