Мой Темный повелитель

– Но не хозяин силы! Почему же с тобой так происходит?

“Это неправда!” – хочется мне крикнуть, но даже затуманенный алкоголем мозг открывает воспоминания и ситуации, начиная с самой первой демонстрации королю и заканчивая сегодняшним вечером. Одно прикосновение кожа к коже, один поцелуй – и моё настроение меняло свой ход. Но ведь это не означает, что он покушался на жизнь короля…

– Вижу, ты кое-что начинаешь понимать. Вспомни, что ты чувствовала вдали от него? Словно ты половинка целого. Это тоже внушил тебе Дарк, чтобы ты не вздумала сбежать раньше времени.

– Я не верю…

– Скоро ты сама поймешь, что он не нужен тебе для усиления. Твоя сила и только твоя может разрушить Стена Тьмы. И именно разрушить, а не управлять им, как того хочет Дарк. На моём корабле есть человек, который сможет убедить тебя в этом. И научит управлять своей силой.

– Но что тебе за выгода?

– Я не позволю Дарку захватить трон и править Рутенией.

Глава 16

Экипаж несется на север, делая остановки, только чтобы сменить лошадей. Вот уже вторые сутки, как я не разговариваю с принцем. И, надо отдать ему должное, он больше не пытается навязать мне свои мысли. И признаться, мне и своих дум хватает. С каждой минутой, что я становлюсь дальше от Дарка, я чувствую, что наша связь слабеет. Я всё яснее осознаю, что если бы не любовный угар, в котором я пребывала, я бы давно заметила и его оговорки, и тактильное манипулирование.

Тут на память приходят все его игры, как умело он опутывал меня своим магнетизмом. Все эти “холодно-горячо”-качели, все эти “нужна-не нужна”. Но чего ожидать от древнего мага, который не одну сотню лет морочил головы глупым дурочкам? И я не стала для него исключением.

Но эти мысли гуляют в моей голове в светлое время суток, с наступлением же ночи я стираю слёзы с щек и хочу вернуться во дворец кинджей, на празднование Нового года и оказаться в объятиях мужчины, которого, несмотря на все доводы разума, не перестаю любить.

– Ты знала, кто я на самом деле, – его голос и образ преследуют меня по ночам. – Знала с самого начала и всё равно хотела.

Стоит лишь закрыть глаза – и я чувствую его теплые губы у себя на шее. Так просто поддаться этому сладкому обману, но какие бы чувства не испытывала я, не могу больше верить ему.

– Да, и сейчас хочу, – шепчу тихо, хотя и знаю, что в комнате никого нет. Мы с Алексеем остановились в какой-то захудалой гостинице, хотя это строение не потянет даже на барак, но его жалкий вид не мешает его хозяину именовать сие строение гостиницей “Королевский лев”. Но даже эта полуразрушенная хибара из двух этажей предпочтительнее для меня, чем ещё одна ночь в карете.

– Так скажи мне, где ты, и я заберу тебя назад, – голос Александра будоражит, возбуждая и одновременно лишая воли к сопротивлению. – Мы снова будем вместе.

– Как бы мне хотелось этого, – подаюсь вперед, стараясь ощутить не только касание его губ, но и тепло сильного тела. И на какое то мгновение так и есть, но потом я ничего не чувствую, даже его запаха. Я снова одна в затхлой комнатушке нелепой гостиницы. Тогда-то меня и накрывает истерика.

И в этом состоянии меня и находит принц. На полу и обхватившей голову руками.

– Лена?! – его обеспокоенность только добавляет мне эмоций.

– Уйди! – кричу я на него. – Это ты виноват! Ты увез меня и непонятно куда тащишь!

– Я уже говорил, что на моём корабле тебя ждет человек, который объяснит тебе всё.

– И где же этот твой корабль?!

– Мы не можем пересекать каньон, поэтому и приходится ехать в объезд. Через Черность до Дирхолма. Там и ждет мой корабль.

– И долго нам ещё тащиться и спать в подобных местах?

– Лена, я принц, а живу здесь с тобой же, как думаешь, почему мы не ночуем в дорогих гостиницах?

– Ты боишься, что он найдет меня? И лишит тебя главного оружия?

– Ты всё ещё не понимаешь, что Дарк использует твою силу в своих целях?

– А ты разве не хочешь использовать меня?

– Нет, я хочу лишь защитить своих людей.

– Говоришь, как истинный король, – отворачиваюсь от него, лишь бы не выдать презрения своего.

– Лена, ты ведь знаешь, что я бастард и вряд ли когда-нибудь стану королем, тем более, есть ещё и брат мой.

– И что?

– А то, что меньше всего я забочусь о себе.

– Ну, чистый альтруизм, – язвлю, хотя умом и понимаю все доводы Алексея. Но смириться с тем, что за меня решают, что я должна или не должна делать, я не желаю позволять никому.

– Ты странная сегодня, – он хмурится и поднимается с пола, а после и меня поднимает. – Ложись спать, потому что дальше мы сможем лечь только в каюте корабля.

– Ты так и не сказал, сколько времени мне ещё трястись?

– Я не знаю, как быстро мы будем двигаться, поскольку дальше местность дикая почти.

– Я поняла, можешь идти, – отворачиваюсь от него и мечтаю увидеть огромные окна в спальне Малого дворца.

Но вместо этого мой взгляд останавливается на маленькой форточке с давно облупившейся краской. Но за ней ничего не видно, потому что окно упирается в стену соседнего дома. Я не оборачиваюсь до тех пор, пока не слышу звук закрывшейся двери. Лишь тогда позволяю себе сделать глубокий и прерывистый выдох.

– Почему все мужчины всегда что-то хотят от меня? – но в ответ не получаю ни звука.

Этой ночью я сплю как убитая, не видя ни кошмаров, ни радостных ярких снов. Лишь глубокая темнота, не нарушаемая никакими звуками, но и проспаться мне не хочется на следующее утро, хотя и приходится, когда грозным голосом Леша обещает облить меня ледяной водой.

Путешествие по Цибее к Черности занимает у нас неделю, лошадям приходится трудно, поскольку всё вокруг покрыто снегом. И из-за этого мы делаем остановки чаще обычного. Мне же остается мечтать о горячей ванне, ароматном мыле и шелковых простынях. Потому что всё это время я позволяю себе лишь влажные обтирания и то наспех.

Мы добираемся до Дирхолма спустя ещё одну неделю, абсолютно выбившиеся из сил, как и лошади, запряженные в экипаж. Но из всего, что я вспоминаю, меня не отпускает огромный темный барьер, который, словно живой организм, шевелится и колышется на ветру. На вопрос “что это?” Алексей рассказывает о том, как был создан Теневой каньон Черным Еретиком больше пятисот лет назад. И с каждым годом он становится всё больше и больше, поглощая пограничные земли. И сколько мы огибали его по пустоши нодраинских земель, столько я не сводила глаз с этого темного барьера.

Я до сих пор чувствую трепет внутри себя, который охватил меня возле каньона. Мне хочется вернутся к нему, войти в эту тьму и дать ей окутать себя, принять в свои жутковатые объятия и подарить покой моей мечущейся душе. И лишь Алексей удерживает меня от этого рокового шага, объяснив, что там обитают чешуйры. Также он объяснил, что это за создания. Хотя откуда они там появились, Алексей мне не отвечает, советуя расспросить Дарка.

Корабль, стоящий в доках, поражает меня размерами. Для девчонки, выросшей в Питере и повидавшей всяких разных кораблей, этот определенно производит впечатление. А, может быть, всё дело в том, что это настоящий парусник девятнадцатого века. Входя на палубу, я с открытым ртом осматриваюсь по сторонам. И тут мой взгляд цепляется за фигуру в темном на носу корабля.

– Это…? – поворачиваюсь к принцу, который, взойдя на борт, словно обретает второе дыхание.

– Да, – отвечает он и, обмениваясь приветствиями со своей командой, подводит меня к хрупкой женщине, опирающейся на трость. – Гаффа, смотри, кого я привел к тебе.

– Чего орать так, словно я тугая на оба уха, – ворчливо замечает женщина, а после поворачивается ко мне. – Вижу, что влюбленный угар тебя немного отпустил и ты уже способна думать головой.

– Почему вы здесь?

– Потому же, почему и ты.

– Но меня похитил Алексей! Прямо из Малого дворца!