Когда солнце взойдёт на западе

Она в красках припомнила, как только что беспечно изображала из себя мишень перед двумя убийцами, как бравировала своей храбростью перед Рисом, и её затошнило от запоздало проснувшегося страха. А с чего, собственно, такая уверенность в собственной неуязвимости? Тот факт, что раны и травмы, полученные в живых снах, бесследно исчезали поутру, вовсе не доказывал, что это правило распространяется на жизнь целиком. Ведь в реале подобные травмы тоже не фатальны, а вот восстать из мёртвых пока никому не удалось.

Из мрачной задумчивости Киру вывело тихое шевеление за дверью спальни. Дверная ручка опустилась, и улыбающаяся мордашка Кристинки просунулась в приоткрытую створку, с любопытством оглядывая комнату. Убедившись, что мама уже проснулась, дочка мгновенно вскарабкалась на кровать и шмыгнула к ней под одеяло. Кира привычно чмокнула малышку в щёчку и прижала к себе тёплое тельце. И тут перед её внутренним взором возникла кошмарная в своей реалистичности картинка. Вот дочка проскальзывает утром в Кирину спальню и, как обычно, пристраивается к маме под одеяло, но вместо тёплых объятий, на этот раз её встречает могильный холод неподвижного тела. От этой воображаемой сцены Кира буквально покрылась холодным потом, её зазнобило, словно она лежала не под тёплым пуховым одеялом, а на голой земле под пронизывающим ветром.

– Мама, тебе холодно? – встревожилась Тиночка, ощутив её дрожь. – Ты заболела?

– Нет, милая, у мамы всё в порядке,– голос Киры прозвучал насквозь фальшиво, но дочка всё равно сразу успокоилась. Она привыкла доверять её словам. – У мамы сегодня очень важный день на работе. Нам пора вставать.

Горячие струи душа почему-то не согревали, Киру продолжало трясти от нервного возбуждения. Страшный сон никак не желал отступать, хотя ему уже давно пора бы было раствориться в привычных утренних хлопотах. Перед глазами стояло тело мёртвой девушки, распростёртое на земле нелепой сломанной куклой.

– На её месте запросто могла оказаться я,– от этой мысли Киру передёрнуло. – Мне просто повезло, что Рис меня заметил вовремя и решил спасти. А мог бы, между прочим, и не вмешиваться.

Мысли Киры тут же переключились на спасителя, и это принесло ей некоторое облегчение. Как же всё-таки забавно трансформировался во сне облик Витаса. Место представительного манагера с манерами римского патриция занял хамоватый и отчаянный вояка. Стоило, однако, признать, что различия между этими двумя образами были лишь внешними, общего между ними было гораздо больше. Оба мужика были большими начальниками в своей среде и вели себя соответственно. А ещё оба они, и реальный, и виртуальный, спасли Киру, каждый по-своему. Витас вытащил её из противных загребущих лапок америкосного выскочки, а Рис вообще закрыл её своим телом от вражьей стрелы.

– Всё, хватит пережёвывать этот сон,– одёрнула себя Кира,– пора возвращаться в реальность.

Она усилием воли заставила себя переключиться на насущные вопросы, тем более, что вопросы эти были не менее волнительными, чем ночные приключения. Сегодня Кире предстояло сменить начальника, рабочее место и, главное, вид деятельности. Нет, скорее всего, она по-прежнему будет заниматься аналитикой. Но в какой области? Витас говорил что-то про стратегические проекты, но это, считай, ни о чём. А ещё нужно было прикинуть, какую оплату своего труда следует запросить, чтобы, с одной стороны, не продешевить, а с другой – не показать себя жлобской вымогательницей. Немного подумав, Кира решилась попросить пятидесятипроцентную прибавку. В конце концов, если новому боссу это покажется чрезмерным, то всегда можно будет сдать назад.

Рабочий день начался с бурного выяснения отношений между Маришей её новым начальником. Пол не подумав сморозил какую-то бестактность про Папу Карло, и Мариша вполне ожидаемо грудью встала на защиту своего кумира. Уже со второй фразы защитницы чести и достоинства «лучшего в мире начальника», высказанной в адрес пришлого манагера, Кира поняла, что в этом отделе её подруге больше не работать. Она не стала дожидаться окончания разборок, бросила собирать свои пожитки и отправилась к Витасу. Он, конечно, говорил, что Кира должна будет работать одна, но чем чёрт не шутит, а вдруг ей в новом статусе полагается персональный помощник.

– С добрым утром, Кирочка,– Витас оторвался от каких-то бумаг, разложенных на столе и заулыбался с демонстративным радушием,– Вы уже переехали в свой новый кабинет?

– Ещё нет,– Кира опешила от такого напора, так как с начала рабочего дня прошло всего пятнадцать минут. Ночью она должна была переезжать, что ли? – Мне бы хотелось обсудить с Вами один важный вопрос.

– Да, разумеется,– седовласый плейбой вальяжно закинул ногу за ногу,– вот Ваш новый контракт и бонусный пакет. Надеюсь, условия Вас не разочаруют.

Кира на автомате взяла предложенный документ, думая о том, как бы половчее перевести разговор на Маришу, но от увиденного застыла в недоумении. Сумма, указанная в бонусном пакете, была аккурат в три раза больше того, что она сама наметила в качестве начала для торга. Видя ошарашенное выражение лица своей новой сотрудницы, Витас снисходительно хмыкнул.

– Сразу поясню, что эта сумма будет Вам выплачиваться не за красивые глаза, Кирочка,– он в момент сделался серьёзным,– хотя глаза у Вас действительно очень красивые. Это плата за секретность. Когда Вы ознакомитесь с условиями контракта, то согласитесь, что эта сумма вовсе не является чрезмерной. За разглашение секретной информации Вас ждёт не просто увольнение, а судебный иск в размере, многократно превышающем Ваш годовой оклад. Хочется надеяться, что подобные меры Вас не напугают. Вы ведь не собираетесь сливать секретные данные конкурентам?

Кира на автомате покачала головой, хотя заявление про судебный иск показалось ей странным. Что же это за секреты такие? И стоит ли связываться с тайнами, за которые можно пойти под суд? Она была женщиной рассудительной и всегда ценила свою свободу выше материальных благ. Должность, которая только минуту назад казалась заветным призом, в момент превратилась для неё в наживку. А в расслабленной позе вальяжного плейбоя ей вдруг почудилось напряжение рыбака, готового подсечь глупую жадную рыбку.

– И какой же срок давности у этих секретных материалов? – голос Киры прозвучал нейтрально, словно она просто задала уточняющий вопрос, но обмануть бдительность Витаса ей не удалось.

– Что Вас смущает, Кирочка? – вкрадчиво поинтересовался он. – Вы подозреваете меня в какой-то афере?

В глазах шефа вдруг появился тот самый хищный огонёк, что так смутил Киру во время их прошлой встречи. Может быть, показалось? Нет, карие глаза смотрели из-под полуопущенных ресниц внимательно, даже как-то изучающе, словно только и ждали, когда рыбка беспечно заглотнёт наживку.

– Простите, я Вас совсем не знаю, чтобы строить предположения,– попыталась уйти от ответа Кира. – Не возражаете, если я прочитаю контракт, прежде чем его подписывать?

– Разумеется,– снисходительная улыбка расцвела на губах Витаса, но в голосе его слышалось явное разочарование. – Давайте встретимся сегодня ближе к вечеру. Не торопитесь, читайте внимательно.

Кира взяла документы и выскользнула из начальственного кабинета. Обсуждать сейчас трудоустройство Мариши не имело смысла. Она уже не была так уверена, что эта должность будет для подруги подарком судьбы. Для начала нужно было прочитать контракт, а там посмотрим. Перетащив свои нехитрые пожитки в новый кабинет, Кира принялась за чтение. Она вполне резонно рассудила, что разбирать вещи пока рановато. А вдруг условия контракта её не устроят? Тогда можно сразу отправляться с упакованной коробкой на выход. Оставаться в отделе под началом обиженного судьбой экспата Кира не собиралась.

С самых первых строчек она поняла, что контракт выходит далеко за рамки стандартных документов корпорации. Нет, она, разумеется, никогда не видела, как выглядят подобные контракты высшего руководства, но от того документа, что она подписывала при поступлении на работу, эта бумага отличалась разительно. Даже язык был какой-то не канцелярский, не было запутанных формулировок, которые можно было бы истолковать двояко, всё было кристально ясно. По условиям контракта Кира должна была пожизненно хранить как полученные данные, так и результаты своего анализа. В случае невыполнения ей грозило уголовное преследование. Выходит, про денежный иск – это Витас ещё смягчил формулировку.

Сказать, что Кира была ошарашена прочитанным – это, считай, вообще промолчать. Наверное, при поступлении в какую-нибудь секретную службу, типа ФСБ, такие контракты были бы ещё уместны, но не в цивильной айтишной корпорации. Да и в ФСБ секреты вряд ли имеют пожизненный срок хранения. Нет, на подобные заманчивые предложения подписываться нельзя. А вдруг ей попадётся задачка, связанная с опасными для человечества технологиями? Что-нибудь такое, о чём молчать будет означать идти против своей совести. Мало ли, что может быть на уме у дорвавшихся до власти и немеряных богатств владельцев компании.

Кира разочарованно вздохнула и пододвинула к себе чистый листок бумаги. Вот уж не ожидала, что, вместо обсуждения интересного нового проекта, ей придётся писать заявление об уходе. А как всё хорошо начиналось. Впрочем, именно так и должен выглядеть сыр в мышеловке – соблазнительно и с виду безопасно. Но рисковать своей свободой ради денег было бы верхом безрассудства. Лучше уж держаться подальше от этих дорогостоящих секретов. Здоровее будешь. В конце концов, на ней висит ответственность за безопасность дочери. Вот о чём нужно думать в первую очередь.

Ждать до вечера Кира не стала. Какой смысл тянуть? Уже через сорок минут после своего первого визита к шефу она постучалась в дверь начальственного кабинета. Как ни странно, Витас вовсе не сидел за столом с бумагами, от которых она его оторвала в прошлый раз, он хлопотал у столика, на котором изысканным натюрмортом расположились две чайные чашки и изящная вазочка с красной розой. Кире стало неловко, она явно отвлекла своего так и не состоявшегося начальника от приготовлений к важной, возможно, личной встрече. Но отступать было поздно, да и, если честно, ей уже сделалось глубоко фиолетово, что там подумает Витас. Скорее всего, она и не увидит его больше, дальнейшие разговоры будут проходить в отделе кадров.

Кира решительно прошла в кабинет и протянула начальнику неподписанный контракт, на котором сверху лежало её заявление об уходе. Тот едва взглянул на бумаги и небрежно бросил их на стол. В общем-то, Кира ожидала от него какой-нибудь неадекватной выходки, всё-таки его оскорбили в благих намерениях осчастливить наивную дурочку. Но то, что произошло дальше, стало для профессионального аналитика полной и весьма шокирующей неожиданность. Витас вальяжно развалился в кресле у накрытого столика и весело рассмеялся. Он хохотал как заведённый, а Кира стояла, словно двоечница у школьной доски, испытывая непреодолимое желание провалиться сквозь землю то ли от стыда, то ли от злости.

– Вам опять удалось меня удивить, Кирочка,– самодовольно заявил насмешник. – Присаживайтесь, пожалуйста. Это ведь я для Вас угощенье готовлю. Но не ожидал, что Вы так быстро справитесь с этим квестом. Думал, часа два Вы всё-таки помучаетесь сомнениями.

Кира по инерции опустилась в соседнее кресло. Она уже догадалась, что Витас устроил ей испытание, только было неясно зачем. И главное, стоит ли продолжать этот разговор после того, как этот урод позволил себе столь наглое и изощрённое издевательство?

– Вы не обижайтесь, Кирочка,– в голосе Витаса совершенно отсутствовали нотки раскаяния. – Я должен был убедиться в Вашей способности управлять своими желаниями. Признаюсь, Вы меня не разочаровали. Теперь нам предстоит долгое и, надеюсь, плодотворное сотрудничество. Вот Ваш настоящий контракт,– он протянул Кире голубую пластиковую папку, которую она, кстати, заметила на его столе ещё в свой первый визит. – Можете не сомневаться, это самый обычный контракт с соответствующим бонусным пакетом.

Кире стало обидно до слёз. Она тут, видите ли, мучилась сакраментальным выбором, а её тупо проверяли на устойчивость к незаслуженному обогащению. Папа Карло никогда не позволял себе подобных трюков, он всегда относился к Кире с уважением. Она привыкла к доверительным отношениям с начальником, и ей очень трудно было себе представить, как она сможет работать с человеком, устроившим ей эту унизительную проверку. Наверное, никак.

Пока Кира переваривала выходку Витаса, тот уже успел наполнить чашки чаем и выудить откуда-то из закромов коробку с конфетами «Гейша». До этого момента Кира ещё могла бы списать действия этого заговорщика на врождённую бестактность, но выбор угощения откровенно свидетельствовал о том, что тот изучил свою потенциальную сотрудницу гораздо лучше, чем пытался показать. Это были Кирины любимые конфеты, и знали об этом только самые близкие люди. А значит…

– Вот ты и прокололся, любитель квестов,– злорадно подумала Кира. – Нет, это ты сейчас играешь, а в прошлый раз ты был серьёзен со своим странным контрактом. Ты действительно хотел подписать меня на что-то опасное и был откровенно разочарован, что я сходу не заглотила твою соблазнительную наживку. А теперь тебе приходится изображать хорошую мину при плохой игре. Что ж, поиграем, мне терять нечего.

Кира мило улыбнулась, отхлебнула чаю и развернула первую конфетку. Почему бы не попользоваться предоставленной возможностью полакомиться?

– Мне бы хотелось узнать Вас поближе, Кирочка,– промурлыкал Витас. Он откровенно расслабился при виде довольной физиономии своей гостьи. – Расскажите о себе. Уверен, в Вашей жизни было много интересного, Вы ведь путешественница.

– Путешественница? – от неожиданности Кира даже перестала жевать. – С чего Вы это взяли? Нет, я не люблю уезжать из дома, у меня же маленькая дочь.

Витас с недоверием посмотрел на свою собеседницу. В его глазах на миг промелькнуло странное выражение, которое Кира не смогла опознать, но отчего-то при этом у неё по позвоночнику побежали мурашки. Привычка анализировать всё подряд на это раз сыграла с ней забавную шутку. Кира с удивлением осознала, что ей сделалось страшно в обществе этого двуликого человека. Чувство опасности было настолько острым, что она с трудом сдержалась, чтобы не броситься вон из кабинета. Играть с Витасом в какие бы то ни было игры ей совершенно расхотелось. Желание оказаться от него как можно дальше перевесило даже удовольствие от любимых конфет.

– Спасибо за угощение,– Кира поднялась из-за стола и натянуто улыбнулась,– Вас ведь не затруднит переслать моё заявление в отдел кадров? Всего хорошего,– с этими словами она быстренько ретировалась за дверь, не дожидаясь реакции ошарашенного начальника, который никак не предполагал такого поворота событий.

Кира не стала задерживаться в своём новом кабинете. Отчего-то ей не терпелось покинуть гостеприимные стены родной компании. Прямо-таки бегом. Она подхватила свою сумку и уже через минуту выскочила из офисного здания как ошпаренная. Только оказавшись под тёплыми лучами летнего солнышка, Кира осознала, что её поведение было как минимум неадекватным. Ну чего она так распсиховалась? Не съест же Витас отказницу. В худшем случае уволит не по собственному желанию, а с какой-нибудь нелицеприятной формулировкой. Не беда, и не такое переживали. Главное, теперь она в безопасности.

Кира медленно побрела через сквер к стоянке автомобиля. Ей нужно было всё обдумать спокойно и без помех. Нет, она не жалела о принятом решении, но интуитивно чувствовала, что увольнением эта тягостная история не закончится. Что-то странное начало твориться в компании с внезапным появлением Витаса, которое, кстати, очень своевременно совпало с болезнью Папы Карло. Тут чувствовался точный расчёт, не бывает таких совпадений. После сегодняшних событий Кира уже не сомневалась, что под маской седовласого плейбоя пряталось хищное и опасное существо. И этому существу зачем-то нужна была именно она.

Тихое всхлипывание вырвало её из задумчивости. На лавочке, скорчившись как от боли, сидела Мариша и, не стесняясь посторонних взглядов, плакала навзрыд. Ну конечно, этого и следовало ожидать. Заносчивый молокосос не стерпел Маришиного наезда и уволил бедняжку, да ещё, наверное, и наговорил ей гадостей при ребятах. Кира присела рядом с подругой и обняла её за плечи. Мариша хлюпнула носом и благодарно уткнулась в подставленное плечо.

– Что он тебе наговорил? – спросила утешительница, когда всхлипывания начали затихать.

– Кто? – сквозь слёзы промямлила Мариша.

– Пол тебя уволил? – Кира всё-таки решила уточнить причину истерики.

– Вот ещё,– Мариша вскинулась, словно её укололи булавкой,– наоборот, извинился за бестактность.

– Так чего же ты ревёшь? – Кире стало обидно за свой прокол, подвела, однако, её аналитика.

Вместо ответа Мариша снова уткнулась в Кирино плечо и зарыдала в голос. Только спустя четверть часа Кире удалось вытянуть из подруги причину её расстройства. Увы, известия были невесёлые. Папе Карло сделали операцию, которая вроде бы прошла удачно, но больной так и не вышел из наркоза. По мнению врачей, его кома была необратима.

– Я тебя искала,– всхлипнула Мариша,– они хотят отключить Папу Карло от жизнеобеспечения. Поедем, попрощаемся.

Визит в больницу оказался даже более тяжёлым, чем Кира могла себе представить. Никогда раньше она не видела своего начальника таким жалким. Бледное до синевы лицо, запавшие глаза, седые влажные клочья волос на лбу. Казалось, он был уже мертвецом. Кира прямо-таки физически ощутила, как натягивается и рвётся тоненькая ниточка, связывающая этого больного страдающего человека с миром живых. Она не смогла сдержать слёз, и это, наверное, было спасением от безысходности. Ей стало немного полегче, тоска отступила. И домой к дочери она приехала уже в более или менее вменяемом состоянии.

Вечер прошёл как всегда. Уложив Тиночку, они долго сидели со Светланой на кухне, обсуждая невесёлые события этого дня. Прощание с Папой Карло как бы затёрло своей трагичностью вынужденное увольнение. По сравнению со смертью близкого человека собственные мелкие проблемки стали казаться Кире несущественными и не стоящими переживаний. И всё же её состояние вряд ли можно было бы назвать безмятежным, когда вечером она отходила ко сну. Обычно Кира заранее планировала, куда отправится в живом сновидении, но в эту ночь ей было не до того. Она бездумно провалилась в сон с единственным желанием ничего не чувствовать.