Игра в Реальность. Всё по закону

– А чего тут разведывать? – Вертер беспечно махнул рукой. – Даня, тебе сколько времени потребуется, чтобы накрыть нашего клиента своей ловушкой?

– Минут десять хотя бы,– вздохнул штатный волшебник и мессия в одном лице. – Я же не Антон, чтобы сработать мгновенно.

– Тогда нам с тобой, Максик, предстоит развлекать Магистра светской беседой, пока Даня будет колдовать,– прокомментировал слова сына Вертер. – Заготовь парочку интересных тем, главное, чтобы он заранее не запаниковал, а то ещё начнёт звать охрану, и придётся кого-нибудь убить. Не хотелось бы множить трупы без надобности. Давайте, что ли, зайдём через приёмную, как обычные посетители,– Вертер протянул руки своим напарникам, и вся троица растворилась в утренней дымке.

В приёмной Магистра было пусто, возможно, время для визита было выбрано неподходящее, для приёма посетителей было слишком рано. Вариантов дальнейших действий было всего два: либо спрятаться где-то здесь и дождаться прихода Магистра, либо нанести ему визит непосредственно в его доме. После недолгого совещания было решено укрыться прямо в кабинете местного правителя, а чего, собственно, стесняться. Вертер бесшумно подошёл к высокой створчатой двери и уже было взялся за ручку, но внезапно остановился и замер прислушиваясь. Из-за двери едва слышно доносились приглушённые голоса двух мужчин. Что ж, похоже, Демиурговым оперативникам всё-таки свезло застать Магистра на рабочем месте. Недолго думая, Защитник нажал на ручку и распахнул дверь.

Двое мужчин стояли у камина и спорили о чём-то на повышенных тонах. При звуке открывающейся двери они резко обернулись, да так и застыли в шоковом состоянии. Впрочем, Вертер оказался примерно в таком же положении, потому что никак не ожидал столкнуться в реальности Таласа с главой клана Заккари. Нужно отдать должное Кайдену, ему потребовалось не более пары секунд, чтобы преодолеть шок, вызванный неожиданным появлением его заклятого врага. Используя Магистра, как живой щит, он выхватил из кобуры лучевик и выстрелил, практически не целясь. Всё, что оставалось Вертеру – это захлопнуть дверь, чтобы Даня с Максом, стоявшие за его спиной, не пострадали от случайного рикошета, и отпрыгнуть в сторону с линии огня. Закрываться энергетическим щитом ему не хотелось, так как в данной ситуации свобода передвижения была важнее.

Ослепительно-белый луч скользнул по портьере, рядом с которой только что стоял Защитник, прожигая в ней солидную дыру. Вертер со всей возможной скоростью рванул под защиту ближайшего шкафа, чтобы не дать Кайдену расстрелять себя в упор. Однако, как вскоре выяснилось, охота на давнего врага на этот раз не входила в планы мастера Заккари, впрочем, как и защита одного из Магистров Ордена. Вместо того, чтобы прикрыть отступление своего высокопоставленного собеседника, Кайден приставил лучевик к его груди и спустил курок. Тело Магистра мешком повалилось на пол, не издав ни единого звука, а стрелок без лишних рефлексий растворился в воздухе.

Такого Вертер никак не ожидал, однако не стал отвлекаться на негодования по поводу неадекватного поведения бывшего командора, сейчас самое главное было постараться спасти умирающего, пока тот ещё не покинул этот свет. К счастью, Защитник успел вовремя, мощный заряд энергии буквально выдернул сознание Магистра из лап смерти, тот открыл глаза и… улыбнулся. Нет, это вовсе не была злорадная усмешка, как можно было бы ожидать, напротив, это была счастливая улыбка, словно умирающий испытывал прямо-таки заоблачное блаженство. Потом по лицу Магистра пробежала судорога боли, и он потерял сознание. Вертер продолжал накачивать энергией тело раненого до тех пор, пока ни прибежали его напарники. Макс сменил Защитника, а Даня занялся восстановлением прожжённой грудной клетки Магистра.

– Даня, ты, как только справишься, сооружай свою ловушку,– распорядился Вертер. – Макс, на тебе охрана Творца.

– А ты куда собрался? – поинтересовался Даня.

– Попробую догнать нашего подселенца,– рука Вертера невольно потянулась к рукоятке меча,– в этом теле его уже нет. Да, сделал нас мастер Заккари,– посетовал Защитник,– нам ещё повезло, что он не выстрелил Магистру в голову, теперь хоть есть шанс допросить этого бедолагу, когда он очухается.

– А разве подселенец не вернулся в свою пятимерную Реальность? – Макс удивлённо поднял глаза на Вертера. – Вер, ты же не собираешься встречаться с ним в его родном мире?

– Я бы не стал,– Защитник неуверенно пожал плечами,– но боюсь, один наш общий знакомый втемяшил в свою больную башку, что грехи Талаского кровопийцы несовместимы с его дальнейшим пребыванием среди живых. Я быстренько, только вправлю мозги нашему Демиургу и вернусь к вам.

Пятимерная Реальность встретила Вертера привычной болью и тошнотворным мельтешением образов. Впрочем, у Защитника уже имелся приличный опыт выхода в этот мир, и через пару минут он уже довольно бодро оглядывался по сторонам, пытаясь отделить естественные формы пятимерной Реальности от наведённых галлюцинаций. Уроки Антона не прошли даром, Вертер уверенно сотворил себе довольно достоверную копию своего трёхмерного тела и представил себе образ Сабина. В данном случае было совершенно неважно, как сам Сабин визуализировал своё тело, для обнаружения Демиурга достаточно было нескольких атрибутов, которые в сознании Вертера ассоциировались бы с искомым объектом. Через минуту он уже смог рассмотреть высокую мужскую фигуру, стоящую к нему спиной.

– Куда это ты собрался, Санни? – невинно полюбопытствовал Вертер.

Сабин невольно вздрогнул и обернулся. Нужно прямо сказать, видо?к у него был настолько устрашающий, что Вертер с трудом удержался, чтобы ни схватиться за меч. Пятимерный вариант Демиурга здорово напоминал изображение демона с древних буддийских тханок, только выглядел он ещё страшнее и отвратительней. Демон виновато улыбнулся, обнажая длинные загнутые клыки, и перед Вертером появился Сабин в привычном им обоим виде.

– Это ты таким образом решил напугать нашего клиента до смерти? – ехидно прокомментировал Вертер его демонический облик. – Сомневаюсь, что это сработает, вряд ли этот паразит похож на трепетную барышню.

– Как же ты так прокололся? – вместо ответа, Сабин накинулся на Защитника с обвинениями. – Теперь придётся его прикончить.

– Можно поинтересоваться, с какого перепугу мы должны убивать этого урода? – Вертер насмешливо посмотрел на своего визави. – Заселиться обратно в носителя мы ему не позволим, пусть себе гуляет.

– Слишком поздно,– вздохнул Демиург,– для того, чтобы запустить разрушение Таласа, ему достаточно всего лишь на несколько часов захватить сознание какого-нибудь члена Ордена. Не думаю, что такой незначительный акт насилия остановит всю эту банду паразитов. Они ни за что не откажутся от запланированной жатвы, в конце концов, просто заставят Радвилу завершить операцию, хоть бы и против его воли, не даром же они прислали к нему посланца.

– Это ты про Кайдена? – удивился Вертер.

– А ты решил, что твой приятель просто охотится на монстров? – в тон ему произнёс Сабин. – Нет, дорогой мой Защитник, Кайден преданно служит Ордену. Где-то мы прокололись, коли они послали убийцу к носителю Радвилы.

– Думаешь, они просчитали наш следующий шаг? – Вертер недоверчиво покачал головой.

– Понятия не имею,– Сабин только махнул рукой,– но это и неважно. Возможно, просто пришло время избавляться от Магистра, или Кайден проявил инициативу с перепугу. Теперь в любом случае придётся отделаться от Радвилы, иначе Таласу конец. Всё, Вер, пожелай мне удачи.

– Надо думать, ты уже передал бразды правления Землёй своему преемнику,– ехидно поинтересовался Вертер.

– Сам знаешь, что у меня нет никакого преемника,– огрызнулся Сабин. – Думаю, у Демиурга в любом случае больше сил, чем у какого-то паразита. Справлюсь как-нибудь.

– Забудь,– тон Вертера не оставил его оппоненту ни малейшего шанса для возражений. – Когда начинается драка, место Демиургов в зрительном зале.

– И кто же тогда уничтожит Радвилу? – раздражённо бросил Сабин. – Уж не ты ли, Защитничек?

– Угадал,– как ни в чём ни бывало ответил Вертер,– похоже, больше некому.

– Да, я и раньше подозревал тебя в склонности к суициду,– Сабин насмешливо ухмыльнулся. – Что, надоело миры спасать? Можно найти и менее болезненный способ самоубийства, знаешь ли. К чему такой экстрим?

– Надо же, чувство юмора у Демиурга прорезалось,– парировал Вертер.

– Вер, ну ты же не серьёзно? – Сабин бросил стебаться и враз помрачнел. – Тебе не справиться с существом, которое старше тебя на несколько тысяч лет, да ещё на его территории.

– Знаешь, Санни, в чём главная ошибка сильных бойцов? – Вертер склонил голову на бок и с усмешкой глянул на Демиурга. – Они слишком привыкают побеждать, а в бою возможно всё, даже нелепый юнец может случайно убить матёрого воина.

– Ты надеешься на подобную случайность? – у Сабина от удивления глаза вылезли на лоб. – Серьёзно?

– Я абсолютно серьёзно не позволю тебе рисковать миром, который я защищаю,– Вертер тоже перестал улыбаться,– а усмирять особо зарвавшихся пятимерных засранцев мне не привыкать.

Сабин ещё некоторое время поупрямился, но вынужден был признать правоту Вертера. Даже полное разрушение одной из альтернативных Реальностей было не смертельно для мира Земли, а вот смерть Демиурга однозначно стала бы его концом. Самое поганое в данной ситуации было то, что даже победа над Радвилой не сулила Демиургу и его миру ничего хорошего, так как неизбежная кармическая расплата за убийство запросто могла впоследствии привести его к гибели. В итоге, Сабин сдался и согласился предоставить возможность Защитнику выполнять его работу.

– Ты только не пытайся применить энергетический пресс,– Демиург всё-таки не удержался от непрошенных советов,– для местных жителей это просто дармовая кормёжка. Лучше, наоборот, выкачай из Радвилы энергию. Голубой луч, помнишь?

– У меня свои методы,– отмахнулся Вертер, поглаживая рукоятку меча. – Ты давай, сваливай отсюда и не вздумай вмешиваться. Если что… а впрочем, тогда тебе будет не до моего бренного тела. Прощай, Санни.

У Сабина на мгновение перехватило дыхание. Он представил себе, как ему придётся объяснять Лике, что случилось с её любимым Вертером, и с трудом сдержался, чтобы ни вцепиться в Защитника мёртвой хваткой. Шансов выжить, по мнению Демиурга, у того не было от слова совсем. А вот у самого Вертера на этот счёт, похоже, было иное мнение. Как только Сабин убрался, он, не теряя времени даром, представил себе образ Магистра, которого в этот момент самоотверженно спасал его сын. Как вскоре выяснилось, настоящий Радвила не был похож на своего носителя, но что-то общее у них несомненно было, может быть, пронизывающий взгляд с эдаким зеленоватым отблеском, как у хищников. И в этом взгляде сейчас легко читалось неподдельное удивление.

– Кто ты такой? – насмешливо бросил Радвила.

– Я – твоя смерть,– Вертер решил сходу распределить роли в предстоящем спектакле. Ему необходимо было заставить этого паразита как следует разозлиться, так как нападать на мирного Игрока было против неписанных правил Защитника. А вот если бы Радвила сам на него напал, то самозащита была бы вполне оправдана. Вот только его расчёты совсем не оправдались, вместо того, чтобы разозлиться, Радвила гнусно расхохотался.

– Откуда ты вообще тут взялся? – сквозь смех прокаркал захватчик Таласа. – Ты же из того трёхмерного мира. Бедняжечка, как же тебе должно быть сейчас хреново.

– Спасибо за заботу,– небрежно бросил Вертер, отчаянно борясь с дурнотой, которая была его вечным спутником в пятимерной Реальности. – Ты сам-то как, хорошо спишь по ночам, после того, как довёл целый мир до апокалипсиса?

– Ещё один мир,– Радвила мечтательно закатил глаза,– такой уютный, красивый… и очень вкусный,– он снова расхохотался, а Защитник едва сдержался, чтобы ни схватиться за меч.

– Даже не знаю, что ты теперь станешь делать,– Вертер изобразил сочувственную мину на своём лице, хотя у него буквально челюсти сводило от омерзения. – Демиург ведь тебе не позволит вернуться, ты, должно быть, уже догадался. И останется вся твоя кодла без закуси.

– Демиург,– Радвила презрительно фыркнул,– тоже мне, проблема. Как только я окажусь на Таласе, для него я стану одним из его жителей, и твоему Демиургу останется только скрежетать зубами от злости, поскольку в жизни своих Игроков он не имеет права вмешиваться. Разве ты об этом не знаешь?

– Знаю, а как же,– подтвердил Вертер,– а вот ты, кажется, кое-чего не догоняешь. Я как раз и занимаюсь тем, что помогаю Демиургу в таких щекотливых делах. Я – Защитник Земли.

– И что же ты сделаешь, защитник? – нахально осклабился Радвила. – Защекочешь меня до смерти?

– Я не дам тебе уйти отсюда живым,– Вертер в упор глянул на насмешника. – У тебя только одна возможность остаться в живых, Радвила, если ты согласишься больше никогда не появляться на Земле. Попробуешь удрать, я тебя там достану ещё до того, как ты влезешь в чьё-нибудь тело. Это будет даже проще, чем здесь, поверь мне.

Вертеру очень хотелось дать шанс Радвиле отказаться от своих апокалиптических планов и выжить. Нет, дело было совсем не в благородстве и даже не в опасении, что кармические последствия убийства столь могущественного существа из пятимерной Реальности будут скорее всего фатальными для самого Вертера, просто он нутром чувствовал, что это будет ошибкой. Если бы Сабин ни вбил себе в голову, что ликвидация Радвилы является необходимой мерой для защиты Таласа, то Вертер даже пальцем бы не пошевелил, чтобы разделаться с его неофициальным правителем. Но он слишком хорошо знал Демиурга, чтобы поверить, что тот способен отступить, когда речь идёт о его обожаемой Земле. Увы, благие намерения Вертера пропали втуне.

– А знаешь что, Защитник Земли,– на этот раз Радвила не смеялся, напротив, его губы сжались в злобную гримасу,– ты мне надоел. Видимо, придётся тебя проучить, бессмысленная козявка.