Маринка

– А летом что?

– Надеюсь, свадьбу сыграем, а потом к себе заберу.

– В общежитие? Кто ж тебе позволит?

– С комендантом я договорюсь.

– Знаю я, Людка, думаешь, к лету баба Дуся поправится, к ней девочку отправишь?

Людмила молчала.

– Не рассчитывай. Она не возьмет.

– Почему?

– Потому что в школу Маринке пора идти. А баба Дуся уже старая, водить – забирать не сможет.

Людмила промолчала, а потом истерично взвизгнула:

– Тогда в интернат сдам, пусть государство воспитывает.

– Людей-то постыдись.

– Ты сама-то не больно стыдилась, когда меня в деревне бросила.

Теперь молчала Нина. Тяжело вздохнув, она влила в себя остатки вина и сказала:

– Ладно. Оставлю. Видно, пришло время долги отдавать.

А Маринка не спала. Она лежала в тесном и жестком кресле и плакала. Она слышала разговор матери и бабушки и боялась пошевельнуться. Девочке казалось, что любой звук разозлит маму, и страшный интернат заберет ее к себе прямо сейчас. «Бабушка Дуся, бабулечка моя ненаглядная, зачем ты заболела? Зачем меня бросила?» Беззвучные слезы бежали по детским щечкам. «Бабуля моя любимая, забери меня к себе, мне плохо здесь». Но ответа детским мольбам не было. И надежды никакой не было.

***

Нина работала на хлебозаводе в горячем цеху. Работа сменная, тяжелая. Весь день на ногах у конвейера. Но Нина не жаловалась. Во-первых, всегда при еде; во-вторых, зарплата нормальная и доплата за вредность. И квартиру она от завода получила. В общем, грех жаловаться. Уставала, конечно, но притерпелась. На выходных и в отпуске – гуляла по полной, для себя, любимой, старалась: «Могу себе позволить, я баба видная». Так и было. Она разменяла шестой десяток, но бодрости духа не теряла, повторяя; «В 50 жизнь только начинается!» Нина считала, что прекрасно выглядит, как умела, ухаживала за собой. И каждое лето, сделав модную химию на голове и подкрасив подросшие за год корни волос, она отправлялась в Сочив поисках своей судьбы. И всегда находила. Только судьба оказывалась краткосрочной. Таковы курортные романы, нет им продолжения. Однако Нина не унывала, потому что знала, что своего она не упустит.

К новой жизни Маринка быстро приспособилась. С утра до вечера слонялась она по пустой квартире, развлекая себя тихими играми и фантазиями. В подружки она взяла Милу – куклу, подаренную мамой. Мила сопровождала Маринку повсюду: вместе они умывались, обедали, ложились спать. Миле рассказывала девочка свои сказки, с ней делилась страхами и обидами. С Милой поджидали они бабушку Нину по вечерам и отправлялись с ней по магазинам после работы. Походы по магазинам Маринка очень любила. Не потому, что бабушка покупала ей гостинцы (это случалось редко), а потому, что каждая такая прогулка превращалась в настоящее приключение. Привыкшая к деревенской жизни, девочка удивлялась всему, что видела: многоэтажные дома, оживленные улицы, быстрые автомобили. С бабой Дусей они всегда шли в магазин медленно, не спеша, останавливались при встрече с соседями и подолгу разговаривали с ними. С бабушкой Ниной все было не так. Они шли стремительно, ни с кем не здороваясь, не останавливаясь, не глядя по сторонам. Бабушке Нине некогда было отвечать на ее вопросы, и девочка перестала их задавать. Вскоре Маринка выучила наизусть всю дорогу до магазина и могла бы пройти ее с закрытыми глазами. Прелесть вечерних прогулок пропала.

Иногда по воскресеньям приезжала в гости мама и привозила подарки и сладости. Конфеты бабушка прятала: «Много сладкого нельзя – зубы испортишь». А игрушки отдавала: «Только береги, денег стоят, детки – дорогое удовольствие. «Эти приезды стали для Маринки настоящим праздником, и она полюбили маму. Больше всего ей хотелось, чтобы та забрала ее к себе. Мама говорила: «Ну, потерпи немного, летом заберу». И Маринка ждала лета.

Нина тоже приспособилась. Конечно, в некотором смысле внучка мешала ей, ограничивая свободу и требуя внимания. Нина не оставила надежду обустроить свое женское счастье, поэтому активно искала себе мужа: она обращалась в брачные агентства, к свахам, а еще каждую субботу ходила на танцы «Кому за 30».Эти танцевальные вечера проводились в Домах Культуры и были популярны у одиноких стареющих женщин, командировочных мужчин и просто ловеласов, ищущих дешевых развлечений за чужой счет. Женщины знали о подобных экземплярах, но каждая думала: ну, я-то особенная, уникальная, мне-то обязательно повезет. Так думала и Нина, каждую субботу наряжалась – прихорашивалась и ехала то в Выборгский ДК, то в ДК Ленсовета, то в ДК Горького. Ехала с надеждой, а возвращалась с разочарованием. Почти всегда. И чем старше становилась, тем чаще случались одинокие возвращения. Иногда ей удавалось заполучить в гости какого-нибудь командировочного кавалера, и тогда случался у нее кратковременный роман без продолжения и обязательств. Эти романы согревали душу и давали надежду: «Все-таки и я дождусь своего счастья!» Без них жизнь Нины стала бы совсем тусклой и безрадостной.

Весна приходила в Ленинград с белыми ночами и неожиданным теплом. Она приносила яркую зелень и радостное щебетание птиц. Май кружил голову и разливал сердечные волнения. Любовный трепет носился в воздухе, мешая спать. Нине хотелось любви. Бессонными ночами она лелеяла мечту о женском счастье, о прекрасном муже, о светлом будущем. Каждый год, весной, ее томило сладкое предчувствие перемен, и она с ожесточенным упорством отправлялась на поиски суженого. «Мое счастье – в моих руках».

Маринке бабушкина страдания были неведомы, и она просто радовалась наступившей весне: дни стали долгими, солнышко жарким, можно было играть во дворе, а не сидеть запертой в квартире. Друзей у Маринки не было, да и не нуждалась они ни в ком, потому что безграничными были ее фантазии. Она представляла себя сказочной принцессой, владеющей всеми богатствами мира, и пусть другие не подозревают об этом, она-то знала правде! Маринка придумала делать секретики: выискивала красивое стеклышко, рыла ямку, клала туда цветочек, лил листик, или веточку, накрывала стеклом и закапывала сверху землей. А потом немножко раскапывала и смотрела. Таких секретиков по всему двору она наделала множество. И по утрам каждый день проверяла и осматривала. Она придумала, что через год ее секретики превратятся в настоящие сокровища, и тогда все узнают, что она прекраснейшая из принцесс. Она верила в свою сказку, и поэтому без устали искала красивые стекляшки, создавая секретики в новых местах.

Бабушка Нина не обременяла себя мыслями о воспитании внучки. Она искренне удивилась бы, узнав, что она плохая бабушка. Девочка накормлена, умыта, чисто одета. Что еще? В отношениях бабушки и внучки не было тепла, не было любви. Какое уж тут воспитание! Хотя в глазах окружающих Нина, конечно, возвысилась: пригрела сиротку, родной матери ненужную, а бабушка заботится, в интернат не сдала! Так что соседи, всегда осуждавшие Нину за разгульную жизнь, неожиданно повернулись к ней лицом и даже приглядывали за девочкой, когда Нина сильно задерживалась по вечерам. А Нина в последнее время задерживалась частенько. Наконец-то у нее случился роман! С Русланом она познакомилась на танцах. Парень был привлекательный, хорошо одетый, трезвый. Он первым пригласил Нину, и она согласилась. Весь вечер танцевали и разговаривали. Нина узнала, что Руслан приехал из Абхазии на заработки. Остановился у родни и решил здесь обосноваться. Нина догадывалась, что он ищет женщину, чтобы пристроиться, и такой вариант ее совершенно не устраивал, к тому же он был на 20 лет моложе. Быть может, раньше она пригласила бы его к себе, но дома была Маринка, и это останавливало. В общем, они распрощались, даже не обменявшись телефонами. И когда через неделю на танцах Руслан опять подошел, Нина очень удивилась.

– Нина, я ждал тебя, почему не пришла в воскресенье?

– Не знала, что ты ждешь.

Они опять танцевали весь вечер, а потом Руслан отправился ее провожать. Конечно, он ждал, что его пригласят в гости, но Нина не собиралась этого делать.

– Нина, а телефон свой оставишь?

– Зачем? Мы можем встретиться на танцах.

– А если я захочу пригласить тебя в ресторан? Как найду?

– Ладно, пиши.

Он позвонил в среду. В пятницу был ресторан, и Руслан остался ночевать, через неделю приехал к Нине с чемоданом.

После переезда Руслана жизнь Маринки поначалу не изменилась: Руслан уходил и приходил вместе с Ниной. Он хорошо относился к девочке: приносил в дом фрукты и овощи, подкармливал ее сладостями. Но потом, спустя месяц, он стал чувствовать себя свободнее, по-хозяйски, мог прикрикнуть на Маринку, а чаще всего использовал ее в качестве «принеси – подай». Нина не возражала и не останавливала его. Наконец-то в доме появился мужчина, который заботится о ней и дарит любовь по ночам. А любовь была жаркая, и Нина была счастлива.

***

Лето вступило в свои права, и Нина вспомнила обещание дочери забрать Маринку к себе. Разговор оказался неприятным для обеих.

– Мы с Русланом в конце июля на море собираемся, в отпуск, – начала Нина, – так вот к этому времени Маринку забирай.

Людмила молчала.

– Что молчишь? – Накинулась Нина. – Почему Николаю про ребенка не сказала? Столько времени прошло!

– Как я ему скажу? Он бросит меня.

– А может, не бросит. Вот слушай, я что узнала. У тебя дочка, он на тебе женится, и вы, как семья из трех человек, получите комнату в общежитии на законных основаниях. Понимаешь? Никого больше подселить к тебе не смогут. Все по закону будет. Пусть комната, но своя.

Людмила задумалась. Мать предлагала дельные вещи. И она, и Коля работали на ЛМЗ. Она кладовщицей, а он слесарем. В одном общежитии жили, так и познакомилась. А что, если предложить ему этот вариант? Может, не откажется?

– Может, ты и права. Попробую. Вечером позвоню

Люда позвонила вечером и сказала, что в субботу они с Николаем заберут Маринку к себе.

Глава 3. Школа

Август 1991 года ознаменовался путчем и чудовищной инфляцией. Деньги превратились в фантики, и зарплаты Людмилы едва хватало на продукты. Нужно было собрать Маринку в школу, а денег не было. Коля ситуацию разрешил быстро: раздобыл старую форму младшей сестры – в деревне вещи хранили, не выкидывали годами, и ранец десятилетней давности пригодился. Бабушка Нина купила белые гольфы и банты, а соседка за бесценок продала старые туфли дочери, из которых та давно выросла. Маринка, не избалованная подарками, каждую вещь рассматривала – разглядывала, не веря, что все это теперь принадлежит ей. Особенно хороши были гольфы: беленькие, новенькие, с помпошками наверху. Она даже трогать их боялась – вдруг испачкает, просто смотрела и радовалась. Накануне 1 сентября Людмила сказала:

– Нужно портфель собрать: тетради, ручки, карандаши. Сегодня пойдем в магазин за покупками.

В канцелярском отделе было людно: к школе готовились все. У Маринки глаза разбегались от невиданных вещей. Но мать строго сказала:

– Не разевай рот. Это не наш отдел, здесь с моей зарплатой делать нечего, дальше идем.

Государственные товары разнообразием не радовали, но цены там кусались не так сильно. В общем, все купили и в бюджет уложились. Маринка была счастлива, она готова была прыгать до небес, беспричинно смеялась и заглядывала матери в глаза. А Людмила думала о том, как залатать брешь в семейном бюджете.

Ночь накануне 1 сентября Маринка провела в грезах. Завтра она наденет новые вещи, возьмет в руки портфель, куда были сложены и карандаши, и краски, и пластилин, и чистенькие тетради. Она подружится с другими детьми и не будет жадной, она поделится своими сокровищами с остальными, только пусть потом они все положат обратно. Она будет слушать учительницу, и мама будет гордиться ею, ведь не зря бабушка Дуся говорила, что она самая лучшая, настоящая принцесса. Уснула она далеко за полночь.