Затерянный город альвов

– Ага, ага! Вы же вроде расстались, а она чуть что тебе звонит. А ты и рад стараться.

– Ей просто больше и обратиться не к кому. Мать, кукушка, уже лет десять как в Скандинавии со своим последним мужем обретает. Отец исчез в тумане, когда Людка ещё малышкой была. Подружки у неё и вовсе безмозглые. От них вместо помощи только дурные советы получить можно.

– Знаешь, если красивая женщина дура – это даже в плюс.

– Ага, это если с ней только для перепиха встречаться. А вот жить вместе – не приведи господь. Да и Люсинда не дура, – посчитал нужным заступиться за свою бывшую Алексей. – Она просто доверчивая, как ребёнок. Сама врать не умеет и в других плохого не видит, пока не вляпается.

– Красивая, вранья не видит. Как же ты с таким сокровищем расстался? – засмеялся приятель.

– Не твоё собачье дело, уважаемый товарищ, – оскалился в улыбке Алексей.

Глава 4

Людмила честно старалась вчитаться в строки договора, но у неё плохо получалось. Она и так-то все юридические документы воспринимала с трудом. Они все казались ей написанными каким-то птичьим языком. Вроде каждое отдельное слово ещё понятно, а все вместе они сливаются в звонкое, но невнятное курлыканье.

А тут её ещё и основательно отвлекала сама ситуация. Она ехала с красивым импозантным мужчиной в роскошной машине в его гостиницу. Не подумайте чего плохого! Драгов, видя смущение Людмилы, сразу пояснил, что в отеле есть холл с зоной для коворкинга и поработать там с договором – удобно и прилично. Изучать документ на скамейке набережной или ждать, что издатель снова поведёт её в кафе или ресторан, явно не лучший вариант. Так что Людмила согласилась и теперь вместе с Драговым и его молчаливой секретаршей мчалась в своё светлое будущее.

Папку с договором ей вручили сразу, как они сошли с прогулочного катера, и предложили изучить по дороге в отель. Мягкие сидения, обтянутые натуральной кожей, тихое урчание мотора, приятные запахи парфюма не способствовали сосредоточенности. Хотелось, как ребёнку, подпрыгивать на мягкой коже и смотреть в окно на пролетающий мимо город, а не вчитываться в эти скучные «обязанности сторон».

Окончательно она потеряла способность к анализу, когда прочла сумму, которую ей предлагали за книгу – сто тысяч рублей! Людмила даже переспросила:

– Я правильно понимаю, что мне выплатят сто тысяч рублей за книгу?

– Да, как только вы её допишете и мы получим завершённый текст.

Это четыре её зарплаты разом! От волнения у Людмилы пересохло в горле, и она прокашлялась. Драгов, похоже, решил, что Люда готовится возражать, и поторопился продолжить:

– Это не считая процента с продаж, но его вы получите только после того, как тираж будет распродан.

Людмила промокнула платочком выступивший на лбу пот. Тираж её книги будет распродан, процент с продаж – всё звучало как музыка, и хотелось крикнуть:

– Согласная я!

Удерживало только понимание, что выглядеть при этом она будет глупо. Несолидно как-то. Люда знала, что серьёзные писатели так себя не ведут, поэтому старательно изображала, что продолжает изучать договор, но внутри знала, что непременно его подпишет, если только Драгов не передумает.

Когда их небольшая группа вошла в отель, Люда на миг почувствовала себя неловко. В памяти всплыли слова Алексея о торговцах живым товаром, но тут же с возмущением были отвергнуты. Александр Драгов совершенно не походил на криминальную личность! Они, в представлении Люды, выглядели совершенно иначе. К тому же Драгова сейчас сопровождала секретарь, словно сошедшая с обложки книги о бессердечном боссе. Её присутствие добавляло Людмиле спокойствия.

– Как, Мила, у вас есть какие-то замечания к договору? Хочу сразу предупредить – это типовая форма, – сказал Драгов, когда они расположились за большим круглым столом в холле какого-то этажа.

На этих словах босса со стороны секретарши раздался короткий шорох, словно она дёрнулась, но когда Люда посмотрела на помощницу издателя, та выглядела совершенно невозмутимой.

– Поэтому если вы захотите внести свои изменения – что-то убрать или добавить, – то моим юристам потребуется время для разработки такого индивидуального документа. Не знаю, получится ли тогда заключить его сегодня или вам придётся потом добираться в столицу самой.

– Нет, меня всё устраивает, – поспешила согласиться Людмила, ужаснувшись от мысли, что жар-птица, уже сидевшая на её плече, сейчас взмахнёт крыльями и улетит, оставив ей сияющее перо воспоминаний и пепел сожалений.

– Что же, тогда ставим подписи?

– Ставим! – храбро кивнула Люда.

Из объёмистой сумки помощницы на стол лёг второй экземпляр договора и ручка с золотым пером.

– Вы первая! – любезно улыбнулся Драгов, протягивая ручку Людмиле. – Сразу в двух экземплярах.

– На каждой странице с двух сторон ставим подпись, а в конце, где галочка, – дату, подпись и расшифровку, – секретарь ткнула длинным ухоженным ногтем в первый лист документа.

Дождавшись, когда Людмила всё заверит и поставит финальную подпись, Драгов подвинул оба экземпляра себе, бегло пролистал верхний, убедившись, что Люда ничего не пропустила, и расписался на последних страницах.

– Печать, – повелительно бросил он, протянув руку к помощнице. – Мою личную.

Та чуть замешкалась, бросив на Люду взгляд, в котором уже явственно читалось любопытство, и извлекла из сумки коробочку, больше похожую на шкатулку для кольца, чем на упаковку привычного канцелярского штампика.

И действительно, внутри оказался довольно большой перстень-печатка, которую Драгов и приложил к листу, заверяя подписи. Люде померещилась короткая синяя вспышка, когда печать соприкоснулась с бумагой. «Почудится же от волнения», – подумала она.

– Ваш экземпляр, – подвинул к ней один из документов Драгов.

Из любопытства Людмила глянула на последнюю страницу и увидела печать, на которой красовался дракон и вписанные в круг буквы готическим шрифтом «DRAGON». Смотрелось стильно.

– Согласно заключённому договору все права, в том числе на электронную книгу, переходят моему издательству. Поэтому попрошу вас, милая Мила, удалить опубликованные уже главы.

– Но несколько человек уже заплатили за них деньги, – робко попыталась возразить Люда.

– Вы всё равно не сможете её опубликовать, и вам так и так придётся возвращать деньги. Так что есть смысл удалить сейчас, пока подписчиков не так много, – пожал плечами Драгов.

– Я всё равно попаду на платформе в чёрный список.

– А вы напишите в техподдержку с объяснением о заключённом договоре. Они поймут.

Удалять опубликованное не хотелось, но договор подписан.

– Хорошо, я завтра приеду домой и всё сделаю.

– Поедете домой? Зачем спешить? В договоре прописаны ваши обязательства по продвижению будущего романа. Предлагаю не откладывать, а приступить к этому сразу.

– Как? – про продвижение Люда слышала от своих коллег-начписов, но плохо представляла, как, кроме поста в соцсетях, этим заниматься.

– Вы отправитесь вместе со мной на литературный фестиваль в Таёхаринск, где будете раскручивать свою первую книгу. Мы организуем вам интервью, встречи с читателями.

– А они у меня есть?

– Нет, так будут. Главное – заявить о себе.

– С вами, на фестиваль… – растерянно промямлила Люда. От стремительно развивающихся событий у неё кружилась голова.

– Не совсем со мной. У меня там своя программа, а вы со всеми остальными авторами потусуетесь. Хельга, займись билетом на самолёт и номером в отеле на эту ночь для Милы. Только не роскошествуй. Вы, Мила, подсаживайтесь к компу и удаляйте вашу книгу из Сети.

– А тут есть Интернет? – удивилась Людмила.

– Разумеется. Действуйте, девочки. А я сейчас свяжусь с Колывановым, решу вопрос о включении вас, Мила, в число участников. Тогда и проживание, и питание – всё пойдёт за счёт организаторов.