Асиль встречает новый год

– Да, – Асиль дружелюбно улыбнулась королеве. – И паркисы посадили, и тимис.

– Так что если супруга внезапно захочет чего-то южного среди осени или зимы, вы знаете к кому обращаться, Ваше Величество. После того, как ей в ноябре захотелось … эту, как её, – Шима щёлкнул пальцами, – такую синюю ягоду в колючей скорлупе…

– Дичи? – подсказала Виола.

– Точно! И пришлось напрягать всех чтобы её найти, я решил всё высадить у себя, чтобы больше не нервничать.

– О-о-о! – вырвался завистливый вздох у Виолы. – Я тоже хочу так.

– Я сегодня же прикажу прислать вам, госпожа Виола, гостинцы из нашего сада, – улыбнулась Асиль.

– А ещё лучше я пришлю к вам, дор Шимонт, своего садовника, чтобы ваш объяснил ему как и в нашем саду завести что-то подобное.

– Ты правда сделаешь это, Анджей? – Виола сжала руку мужа.

– Конечно, дорогая. Я не знал, что ты так скучаешь по привычной еде

– И разрешишь мне самой там возиться иногда? Я смогу! У нас с бабушкой возле дома всегда был огородик.

Король посмотрел в сторону с любопытством слушающей Илии и попытался возразить:

– Думаю, садовник и сам справится… – Виола посмотрела на него умоляюще. – Ну разве что иногда, если тебе очень хочется…

– Спасибо! Спасибо!

– А я вот совсем не любила, когда меня мама заставляла возиться с её травами, – призналась Кэсси. – Правда, потом в институте на зельеварении это пригодилось.

– Хороший маг должен уметь сам вырастить нужные ингредиенты! – наставительно изрёк дор Брисби.

– Точно! Именно так нам и говорили, – засмеялась Кэсси.

– Если ты, Виола, так скучаешь по шуму волн, то приглашаю в наш с Каролем замок. Он, правда, не на море, а на озере, но волны там бывают ого-го какие. Мы иногда сбегаем туда с Каролем от его родни. Не обижайся, Маргарет, – улыбнулась Илия сестре мужа. – Я это не про тебя. Просто обязанности главы клана отнимают у Кароля столько сил.

– Да, никогда не думала, что брат так переменится.

– Да уж, я был настоящим студентом-разгильдяем. Иногда даже скучаю по тем золотым денькам. Как мы отрывались в кабачке “У Тома”! Ты, Анджей, наверняка там тоже бывал.

– Да, золотые деньки…, – ностальгически вздохнул король.

Асиль почувствовала смутное беспокойство. Что-то было не так. Не то чтобы у неё что-то резко заболело, но сидеть за столом она больше не могла. Асиль встала:

– Простите. Зигмунд, нам надо домой.

Шима удивлённо посмотрел на жену. Асиль сделала шаг от стола и почувствовала, как поток тёплой влаги устремился вниз по её ногам. Удержать воды она не могла.

– Кажется, я рожаю. Воды отошли.

Шима, начавший приподниматься со стула, побледнев, рухнул назад. Он смотрел на растекающуюся у ног жены прозрачную лужицу с таким ужасом, с каким никогда не смотрел на кровь. Резким движением Шима рванул галстук, ослабляя узел, но это было единственное, что он был в состоянии сделать.

Илия вскочила на ноги:

– Да, вам надо уезжать. Я прикажу подать ваш экипаж.

– Хорошо, мы сейчас уедем. Вставай, Зигмунд, помоги мне идти.

Но Шимонт даже не шевелился, не в силах справиться с паникой.

– Ты не успеешь доехать до дома, – неожиданно произнесла Кэсси. – Тебе не стоило выходить из дома. Оказывается, это вот о чём…

Асиль растерянно стояла, прижимая руки к животу.

– Вам действительно не стоит ехать. Вас растрясёт и роды ускорятся, – поддержал Кэсси пожилой маг.

– Значит, Асиль никуда не поедет, – решительно сказала Виола. – Родит здесь. Делов-то. Отставить панику! Мы во дворце, а не в море. Я – деревенская ведьма, опыт имею. Я не раз помогала нашей повитухе. Дор Брисби – маг-универсал с уклоном в целительство. Даже если никого другого не найдут, и то мы справимся. Сейчас мы с Асиль перейдём в соседнюю комнату. Там есть прекрасная софа и начнём готовиться. Время есть.

Уверенный голос королевы подействовал на всех успокаивающе.

– Я здесь не останусь! Кароль, мы уходим! Не хочу, не могу это видеть, – высокий и ломкий голос княжны предупреждал: ещё немного и она сорвётся в истерику. – Маргарет, тебе тоже лучше уйти.

– Я останусь. Вдруг Виоле нужна будет моя помощь.

– Глупо! Какой от тебя толк! Я ухожу – Бледная Илия почти бегом направилась к выходу.

Кароль вскочил на ноги:

– Подожди, Илия. Я с тобой. Извини, Анджей. Простите все, но жене действительно лучше уйти.

Король Анджей удивлённо проводил глазами уходящих Радзивингов. Никогда раньше он не видел, чтобы Илия теряла хладнокровие и вела себя столь… неподобающе.

– Странно… Не ожидал от Илии. Уйти так – это почти оскорбление для хозяйки.

– Ерунда, Анджей. Она просто испугалась.

– Чего?

Виола глянула на мужа как на дурачка:

– Родов, милый, родов. Но оставим разговоры. Маргарет, найди дору Зосю, пусть срочно пришлёт сюда и ко мне служанок. Здесь убирают. Вряд ли мы вернёмся к чаю. А туда я скажу, что требуется принести. И пусть срочно пришлют ко мне повитуху. Или кто здесь за неё? Асиль, пойдём со мной!

Виола протянула руку стоявшей столбом Асиль, но та повернулась к подруге:

– Кэсси, ты пойдёшь со мной? Побудешь рядом до конца?

– Конечно. Обопрись на меня.

Дор Брисби обратился к Шимонту:

– Вы, если хотите, тоже можете пойти, поддержать жену. До самих родов ещё пройдёт какое-то время, раз схватки у госпожи ещё не сильно выражены.