Француз

Было потрачено масса времени, но собраны одни лишь слухи и домыслы. По одной версии господин Вольмир прибыл с востока, по другой из северной страны, где постоянно стоят сильные морозы и снега. Еще была версия, что он сын дворян из Франции, которые впоследствии были подвергнуты гонению из-за своих радикальных взглядов. И тайная канцелярия не имея другой правдоподобной версии, предоставила именно эту во всеуслышание.

Высший свет был шокирован и тем более заинтересован. На его представлениях, в его собственном театре "Маска" всегда был аншлаг.

Начало оперы давно должно было начаться, но все ждали крон принца. А он, то ли нарочно, то ли по незнанию на начало оперы опаздывал. Ложа мессира Вольмира тоже была тёмной. Вся собравшаяся знать тихо обсуждала эти два события.

Утро сегодняшнего дня для Вольмира началось в полдень. Он мог себе позволить начать день тогда, когда ему вздумается. Вчера он допоздна засиделся за рукописью а затем был глубоко погружен в чтение, даже не заметив, как небо посерело.

Его друг, по совместительству помощник Оноре, зная его пристрастие не беспокоил его, пока Вольмир не зазвонил в колокольчик, призывая друга к себе.

Колокольчик звякнул дважды и тут же дверь спальни распахнулась и на пороге возник Оноре. Вольмир одетый для поездки в город, стоял возле окна и наблюдал за улицей.

– Ты готов? – Спросил он, ответив на молчаливое приветствие вошедшего.

– Как всегда мессир. Только жду вашего приказания. – Спокойный глубокий голос ворвался в пространство комнаты. Вольмир поморщился как от дольки лимона.

– Мой друг, не мог ты убрать пафос из своей речи. – Онаре только слегка улыбнулся уголками губ. Да, он знал, что Воль очень прост в общении и в жизни. Но предпочитал соблюдать протокол общения. И Вольмир при всей своей брезгливости к правилам высшего света был за это ему признателен.

– Куда сударь изволит сейчас направиться? – Оноре слегка поклонился.

Вольмир наконец оторвался от окна и сказал:

– Я думаю нам стоит направиться в ресторан "Божоле", там отменно кормят особенно по утрам.

– Уже обед мессир. – С лукавой улыбкой ответил Оноре.

– Вот как! – Удивился Вольмир. Но тут же продолжил.

– Тогда тем лучше. Обед там шикарней, чем завтрак. – Он решительно направился в прихожую, по пути Оноре подал ему трость и шляпу. Вольмир предпочел сегодня надеть черное кашемировое пальто с вышитыми вензелями.

Выйдя на улицу он надменным взглядом оглядел улицу. Она в это время оказалось пустынной. Он остановился, ожидая Оноре. Не прошло и десяти минут, как его друг и помощник вышел за ним.

– Пройдемся?… – Оноре лишь кивнул в знак согласия.

Они медленно пошли по тротуару, карета же ехала следом. Тишину дня разрывало цоканье копыт лошади. Вольмир смотрел в пространство, о чём-то раздумывая. Пушистый снег обильно падал на мостовую а сильный мороз сковал камень и воду. Редкие прохожие стали попадаться уже через квартал. Они пробегали мимо гуляющих, не смотря им в лицо, спеша по скорее добраться до теплого помещения.

– Эта погода мне напомнила один случай из моей прошлой жизни. – Неожиданно произнес он. – Я расскажу тебе при случае.

– Мессир может уже сядем в карету, а то снег совсем Вас запорошил. – Оноре чуть приостановился. Вольмир не стал возражать и легкой поступью переместился в карету. Кучер цокнул языком и лошадь пошла лёгкой рысью.

В ресторане "Божоле" сегодня был аншлаг, ну а как же иначе, в отдельном кабинете обедал мессир Вольмир с помощником. Вольмир презрительно смотрел на людей, которые готовы сделать всё что угодно, чтобы прорваться в ресторан и хоть краем глаза посмотреть на него.

– Посмотри на них Оноре, настоящий зоопарк. А я редкое экзотическое животное для них. – Презрительно бросил он, кладя очередной кусок сочной баранины в рот.

– Вы слишком строги к обществу, мессир. – Тут же возразил Оноре.

– Общество как ребенок, чем кормят и развлекают ребенка, таким он и ставиться когда взрослеет.

– Ты прав, мой друг. Прав как никогда. Но это общество давно стало деградировать. Разве ты не видишь ханжество и мещанство, которое скрывают за аристократизмом и умными речами. – Оноре молча, продолжал обедать. Вольмир продолжил:

– Посмотри на них. – Глаза его излучали презрение – Ты думаешь, если бы у нас не было денег и значимости они посмотрели бы в нашу сторону?… Они даже не плюнули бы в нашу сторону. А сейчас они готовы унижаться и прислуживать, лишь ухватить кусочек шлейфа славы и известности.

– Ты прав, Воль. – Наконец отозвался Оноре. – Но мир несовершенен. Да, он стремится к совершенству, но в нём мало рождается таких людей как ты, или похожих на тебя. Поэтому ему приходиться карабкаться самому по скользкой лестнице совершенства.

Вольмир горько усмехнулся. Часы пробили шесть часов.

– Мы с тобой засиделись. Пора возвращаться. У меня сегодня назначена поездка в оперу. Открытие сезона, знаешь ли… – Вздохнул Вольмир.

Оноре усмехнулся и подозвал официанта, попросив счет для оплаты.

Опера в этот день началась с опозданием на полтора часа. Актёры перенервничали, когда прибыл кронпринц нервный апогей растекался не только за кулисами, но и в зале. Кронпринц сел на своё место и махнул перчаткой. Занавес поднялся, и началась опера. Нервы наложили свой отпечаток, и начало оперы скомкалось. Все кто был в зале, поглядывали, на принца, натянуто улыбаясь, и бросали быстрые взгляды на ложе, мессира оно было тёмным.

Вольмир вошёл в оперу через черный ход тихо поднялся в ложе и попросил её не освещать, как это было положено. Одет он был в черный фрак и такую же рубашку с манишкой. Поэтому внутри ложа его трудно было заметить, зато ему всё было прекрасно видно. Он откинулся на спинку кресла и стал получать удовольствие от двух спектаклей, того что был на сцене и в зале.

Опера была хороша, ценители этого искусства сегодня получали истинное наслаждение. Вольмир закрыл глаза и погрузился в музыку. Из зала доносился тихий гул перешёптывания. Неожиданно тихий гул зала разорвал тихий голос принца.

– Она уже прибыла? – Спросил он. Вольмир напрягся, ожидая ответа.

– Да, сир. Она ждёт вас в замке. – При этом ответе Вольмир не услышал, а скорее почувствовал удовлетворение принца.

Кронпринц Венсан был амбициозным человеком. Ему как раз исполнилось тридцать. У него было много идей, которые он воплощал в своем замке и землях. Но этого ему было мало. Его амбиции простирались куда дальше, чем тот клочок земли, где он сейчас жил. Его отец, то есть король Амедей был еще полон сил и не собирался никому уступать место на троне. Венсан это себе уяснил еще пять лет назад. Тогда он попытался усмирить свой пыл и характер. Но уже через год понял, что это невозможно. И чтобы его жажда подняться на трон не так сильно проявлялась он попросил удалиться в поместье Де Санд которое ему принадлежало от рождения. Здесь он сначала лелеял, а потом начал подготовку своей идеи, которую держал у себя в голове вот уже четвертый год.

– Прекрасно! – Также тихо ответил принц. – Привезите её к концу.

Вольмир удовлетворенно улыбнулся. Всё что он предвидел начало сбываться. После оперы должен был званный ужин. Кронпринц всегда давал его при открытии сезона. Вольмир не собирался посещать это событие хоть приглашение и получил, но теперь изменил своё решение.

Первое отделение благополучно завершилось, толпа дам и кавалеров во главе с принцем переместилась в гостиную театра. Вольмир решив пока не показываться на публике, взял колокольчик, стоявший на столике и позвонил. Тут же зашел лакей. Вольмир дал короткое распоряжение и лакей удалился. Через три минуты он появился вновь поставив на столик цукаты, рассыпчатое печенье, кофейник и чашечку для кофе. Вольмир сделал знак рукой и лакей удалился. Кофе он налил сам. Не любил он назойливого внимания.

Званный ужин был в самом разгаре когда в основной зал вошёл мессир. Не обращая ни на кого внимания, он по этикету первым подошёл к принцу.

Венсан как раз оторвался от разговора со старым графом Дейданом.

– Ваше высочество! – Поклонился мессир. В его позе не было ни капли жеманства или подобострастия. Он здоровался с принцем как с равным. Принц невольно нахмурился, он всегда считал, что равного ему нет. Но решил не заметить этой детали и с иронией в голосе ответил.

– А, мессир Вольмир вы почтили нас своим вниманием. Как это мило. Неужели вы будете показывать свои фокусы. – В голосе читалось скрытое презрение.

– Как можно обойти ваше приглашение, ваше величество. – Спокойно ответил Вольмир и тут же добавил со шпилькой, которую понял только принц. – Фокусы конечно можно показать, но только с вашим участием.

Кронпринц неожиданно проявил искру эмоций. У него нервно сжались губы. Но через мгновение он уже взял себя в руки и улыбнулся.

– В таком случае будем ждать этого момента.

Он хотел еще что-то сказать, но не успел, парадные двери открылись и камергер оповестил:

– Мисс Анже Флоренс!

Принц тут же потерял интерес к Вольмиру и интенсивным шагом направился к мадмуазель, которая появилась на пороге. Мессир также как и все присутствующие развернулся рассмотреть юную особу.

Она была не красавица, но миловидна. Глаза её горели, а задорная улыбка делала её образ запоминающим.