Француз

– Что-о-о-о? – Угрожающее выкрикнул судья и бросил свою трость стоящую рядом с кроватью в лакея, как пику. Но лакей зная характер хозяина и имея огромный опыт ловко увернувшись скрылся тут же за дверью.

– Вон! – Кричал за дверью судья. – Быстро запрягай карету. И жандармов мне.

– Всё уже готово, господин судья. – Быстро проговорил лакей.

Судья подскочил с кровати и спешно начал натягивать одежду. Это получалось у него скверно. Ведь лакея рядом не было. Но кое-как справившись он спешным шагом, насколько это было возможно, поспешил вниз. Возле дверей действительно его ждала катера и рота жандармов. Он, хлопнув дверью, приказал ехать на королевскую площадь к магазину "Вуаль". Кебмен взял в руки вожжи и лошади рванули с места. Судью припечатало к стенке кареты, он чертыхнулся.

Ночью на землю опустился мороз, ехать было намного проще, чем предыдущими днями, когда грязь чавкала под ногами и колеса постоянно увязали в ней. Добрались до места они сравнительно быстро потратив каких-то тридцать минут.

Магазин был закрыт, шторы опущены. Возле двери уже ждал плотник. Судья с трудом вылез из кареты и, опираясь на трость, стал рядом с дверью.

– Ломайте! – рявкнул судья. Плотник поплевал на руки взял топор, и щепки полетели во все стороны. Судья отошел в сторону, ожидая результата. Через три минуты дверь распахнулась, и жандармы ринулись вовнутрь.

Помещение производило впечатление давно покинутого. Гобелены по стенам обветшали, кое-где порвались, была видна стена. На полу валялся разного рода мусор, в углах висела паутина, вобравшая в себя наверное всю пыль столетия.

Судья зашел вслед за жандармами и выругался. Он обошел помещение и с каждым шагом становился всё краснее от гнева.

– Что это такое? – Заорал он. – Где всё? Здесь был богато отделанный магазин и помещение для выпечки. Я посещал его четыре дня назад. Как он мог всё убрать, находясь в камере.

Оставив жандармов обследовать помещение, судья сев в карету, приказал ехать в тюрьму. Лошади дали разворот и зацокали обратно. Возле тюрьмы его встречал комендант. Он трясся как осиновый лист, но кланялся и улыбался.

– Как это случилось – Буквально выплюнул судья в лицо коменданту вопрос. Тот еще ниже склонился и почти прошептал:

– Не имею не малейшего понятия господин судья. Можете убедиться, все замки не тронуты. К осужденному никто не приходил.

– Что вы мне тут чушь городите – Взбесился судья. – Если замки не тронуты, значит, подкоп или решетки убраны. Ведите меня в камеру.

Комендант только развел руками, боясь еще больше впасть в немилость. Он развернулся, вошел внутрь здания. Судья направился за ним. И тут же получил приступ кашля от того смрадного воздуха который витал здесь не одно столетие. Поплутав по лабиринту, наконец, они дошли до нужной камеры. Судья был уже в предобморочном состоянии и только злость удерживала его вертикально.

– Вот здесь. – Робко показывая на дверь камеры, сказал комендант и тихо отошёл в сторону.

Судья же напротив чуть ли не плотную пошел к двери и стал её исследовать. Но даже тщательное исследование не давало ответа как мог сбежать заключенный. Дверь была надежно закрыта и оббита железом. В ней не было окон или других каких-нибудь отверстий. Еще больше рассердившись, судья потребовал открыть камеру. Комендант тут же исполнил приказ. Внутри воняло еще сильнее, чем в коридоре, где они стояли. Судья закашлялся и дал требование жандарму взять фонарь и медленно обойти камеру, освещая её. Чтобы он, судья, мог её осмотреть. Никто не осмелился ослушаться, и жандарм стал обходить камеру, каждый шаг давался ему с большим трудом. Ведь среди охраны давно ходили слухи, что в этой камере содержат колдуна. И если он захочет то сможет испортить жизнь любому, даже с того света.

Но как оказалась ничего примечательного в этой камере не оказалось, те же стены и пол. Такая же решетка и также смрадно воняет.

Судья ушёл из тюрьмы в крайнем расстройстве и раздумьях. Никак дело не клеилось.

Впоследствии было проведено тщательное дознание, но и оно не выявило, как человек мог выбраться из камеры и привести помещение в его первоначальный вид до сделанного ремонта.

Эти все действия повлекли для судьи неутешительные последствия. Его сняли с должности и отправили доживать свой век в окружении лакеев и служанок. Одну радость оставили, не отобрали дом. Прошло время, судья оказался на смертном одре, как и все люди в этом мире. И когда агония своим жадным языком съедала всё на своем пути: тело, мысли, поступки, воспоминания перед судьей предстал образ обвиняемого Вольмира и произнёс:

– Вот видишь, я оказался прав! Англия пала! И ты был этому свидетелем.

Судья хотел было возразить, но не смог. Силы его ушли, и он испустил дух. А на улице толпа неиствовала по стране шла революция!

***

Зал театра был забит до отказа, даже в проходах сидели люди. Везде была полная темнота. Лишь сцена была освещена ярким светом. В середине неё стоял высокий стол на длинной изящной ножке. И барный стул. На нём согнув одну ногу, а другую уперев в пол, сидел высокий, массивный мужчина. У него был тяжелый пронзительный взгляд и массивные черты лица. Он был некрасив, но обаятелен, если ему это было нужно.

Сейчас он просто сидел и молча, смотрел в темный зал полный зрителей. Наконец, он протянул руку и взял колбу, которая стояла на столе. Это колба была прозрачным сосудом из стекла заткнутая деревянной крышкой. Подержав её перед зрителями, мужчина взял её в обе руки как будто он согревал сосуд.

– Вы знаете, что такое время? – наконец он начал говорить. Но вопрос остался без ответа, поскольку был риторическим.

– Время! – Продолжил он после небольшой паузы. – Это очень интересная субстанция. И если познать механику его и его законы, то можно стать всемогущим. Не правда ли?

Он опять задал вопрос залу. Но зал пока безмолвствовал, ожидая сотворения чуда. Мужчина слегка нахмурился, он не любил холодный или зажатый зал. Иногда на него находил азарт и ему хотелось поговорить. Но сегодня этого не случилось. Он незаметно вздохнул.

– Посмотрите внимательно на сосуд. Я представляю вам маленькую ленточку времени. Не смотря на то, что она маленькая, она может многое для каждого из вас.

И он поднял колбу так, чтобы её было хорошо видно. Действительно теперь в колбе переливалась всеми цветами радуги маленькая ленточка-змейка. По залу прошла волна волнения, это естественно, еще несколько минут назад все видели пустой сосуд.

– Это фокус, а не чудо. – Неожиданно послышалась из темноты зала и зал недовольно зароптал. Кто посмел оспорить действие мессира.

– Прошу Вас! – Широким жестом руки мужчина вызывал недоверчивого на сцену. Немного шуршания и в свете рамп показался средних лет крепкий мужичок. Было видно, что он занимается ремесленным делом. Мужчины поздоровались сильным рукопожатием.

– Прошу Вас снять пальто и положить его на стул, дабы избежать впоследствии обвинений в мошенничестве. Мужчина усмехнулся, но все, же снял пальто и положил его на стул, мессир тем временем стоял далеко от него с колбой в руках.

– Теперь попрошу Вас подойти ко мне и стать на расстояние вытянутой руки.

Мужчина совершил в точности то, о чём его просили.

– Уважаемые зрители! Вам хорошо нас видно? Вы не чувствуете и не видите никакого подвоха в моих действиях? – Опять обратился мессир к залу. И тут же почувствовал ответ. По залу прокатилось положительное бормотание.

– Ну что ж. Тогда начнём. Вы не верите что содержимое в этой колбе – частица времени? – Мужичок вышедший на сцену убедительно кивнул.

– Сейчас я изменю ваше представление. – И мессир открыл колбу. В первое мгновение ничего не происходило. Но вот ленточка почувствовала свободу, вытянулась и выскочила в пространство театра. Зал при этом ахнул и как завороженный стал наблюдать за движениями ленточки.

Мессир же тихо отошёл в полутень, чтобы не мешать представлению. Ленточка, поплясав в пространстве, увидела мужчину, также как и все он заворожено наблюдал за ней. Замерев на мгновение, она ринулась к нему, стала его исследовать. Она вилась вокруг, залезала в карманы, пролезала в петли. Мужчина, не ожидавший такой прыти, замер в настороженности.

Истекли пять минут, ленточка вылетела и стала рядом, расширилась и превратилась в мальчика лет пяти, шести. Он катался на санках. Картинка сменилась и все увидели, как мальчик провалился в прорубь и как его спас бродяжка. Картинка опять сменилась и уже вместо мальчика все увидели юношу и рядом с ним девушку. Она была похожа на тонкую тростинку, следующая картинка показала молодую пару с маленьким мальчиком очень похожим на того с первой картинки. И последнее что показала ленточка это горем убитого мужчину. Еще мгновение и ленточка распалась на глазах зрителей разноцветными искрами. На свет опять вышел мессир.

– Вы знаете, кого вам показывали? – Спросил он.

– Да! Это был я, моя жизнь и недавно покинувшая меня моя жена. – Сказал осипшим голосом мужчина.

– Но чтобы у вас совсем ушли сомнения мне хочется познакомить Вас с залом.

Мужчина только хотел представиться как увидел поднятую руку, знак того что надо молчать.

– Вас зовут, Имре Лурдас. Вы родились в Провансе. Уже давно переехали в Лион и открыли там лавку. Вам доставляет радость заниматься ремесленным делом. Дела у вас идут средне. Но на жизнь хватает. Вы мечтаете выучить вашего единственного сына Дугласа. Уверяю вас после сегодняшнего выступления у вас это получиться.

Мужчина только что и смог развести руками. Все, что было сказано, было чистой правдой. Зал рукоплескал стоя и громогласно до тех пор пока не упал занавес.

***

Зал театра оперы медленно заполнялся. Сегодня, был аншлаг. Открытие сезона было всегда особенным днём. Премьеру новой оперы "Риголлето" должен был посетить сам крон принц. Но это не так будоражило высший свет, как появление в опере месссира Вольмира.

Персона мессира была настолько окутана завесой таен и загадок, что где бы он не появлялся, сразу оказывался в центре внимания. Даже тайная канцелярия заинтересовалась им. Но проведённое расследование к неудовольствию начальства не принесло никаких весомых результатов.